Capítulo Vinte e Dois: Engano

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— Está nevando, Xiao Tian. —

Liu Qitian estava em uma pequena colina rochosa, chamando por Jian Xiaotian. Com os braços estendidos, sentia o frio e agradável toque dos flocos de neve.

— Hum! — Jian Xiaotian ergueu o olhar para o céu, um pouco encoberto, mas graças aos espíritos da neve, o clima sombrio parecia ganhar vida.

— O Festival Tianqi está chegando. Meu pai disse que meu nome veio daí. — Liu Qitian saltou da colina. — Meu aniversário é na madrugada do Festival Tianqi.

— O meu também. — respondeu Jian Xiaotian.

Ambos pareciam saber disso há muito tempo, sem surpresa nos rostos.

Jian Xiaotian olhou na direção da Floresta das Bestas Mágicas do Império Xingluo, preocupado com sua pequena mãe.

Na neve, os dois sentiram algo e começaram a empunhar suas espadas. Movimentos livres e espontâneos que expressavam seus sentimentos naquele instante.

A neve caía cada vez mais forte. O mundo se tornava um mar branco. Entre aquela imensidão, suas silhuetas ficavam cada vez mais indistintas. As espadas se moviam com urgência, e a neve ao redor deles parecia evitar se aproximar, flutuando a três palmos de distância.

Quando estavam completamente satisfeitos, pararam ao mesmo tempo, soltando um longo grito que ecoou pelas montanhas. Se olharam, felizes pelos progressos dos últimos meses.

— Jovens irmãos, o festival está próximo, não vão voltar? — Uma voz masculina de meia-idade chamou de longe.

Eles olharam na direção do som e viram um homem de meia-idade, vestido com uma túnica azul clara, magro, de pé na neve, com uma expressão gentil voltada para eles.

Jian Xiaotian foi cativado pela aura do homem, que parecia uma peça de jade pura, sem arestas, mas irradiando uma luz suave que convidava à proximidade, embora impusesse respeito. Respondeu respeitosamente:

— Íamos sair agora mesmo! — sentindo uma familiaridade na voz do homem.

Liu Qitian também parecia admirado.

O homem sorriu levemente:

— Jovens, troquem de roupa e saiam. Voltem para casa e deem uma olhada. — Pausou, um pouco envergonhado. — Ah, o vice-diretor pediu que eu os avisasse para procurá-lo.

— Vice-diretor? — Liu Qitian imediatamente imaginou um velho tagarela e um pouco desagradável. — Droga, Xiao Tian, já faz dois meses que não aparecemos. Embora sejamos talentos raros e não precisemos de dinheiro, ser enrolado por ele não vai ser nada agradável! — fez uma careta para Jian Xiaotian.

O homem continuou:

— Ele não vai importuná-los, só... só queria pedir um favor.

Liu Qitian olhou desconfiado para o homem:

— Quem é você afinal? Pode fazer aquele velho parar de enrolar? Ah! — De repente entendeu. — Você é o diretor, certo?

O homem sorriu:

— Sou Luo Wei, amigo do seu vice-diretor, temos uma relação próxima.

— Ancião, foi você quem me orientou naquele dia? — Jian Xiaotian perguntou de repente.

Luo Wei respondeu calmamente:

— O que é o Dao? O homem segue a terra, a terra segue o céu, o céu segue o Dao, o Dao segue a natureza. Tudo está predestinado... — Deixou um sorriso enigmático e partiu graciosamente.

Enquanto o homem desaparecia, os dois disseram juntos:

— Vamos embora?

E sorriram um para o outro.

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Liu Qitian sacudiu a roupa:

— Está na hora de trocar de roupa.

Após quase três meses de treinamento oculto, suas roupas estavam esfarrapadas, e o cabelo crescido.

— Vamos ao "Xue Yue" tomar banho e nos arrumar, depois voltamos para casa! — Disse Liu Qitian, cheio de entusiasmo e esperança. Jian Xiaotian fechou a cara:

— Ainda vamos lá?

Liu Qitian abraçou o ombro do amigo:

— Só para tomar banho, o que tem de ruim? Susan não vai aparecer enquanto estivermos no banho, né?

Dois meses nas montanhas fortaleceram seus corpos, e o rosto mostrava mais maturidade e marcas do tempo. Pareciam ter crescido bastante. Liu Qitian comprou duas túnicas novas: uma azul clara e outra branca lunar. Após o banho, estavam revigorados. Liu Qitian vestiu o azul claro, Jian Xiaotian, o branco lunar; estavam belos e imponentes, com um brilho sutil nos olhos. Liu Qitian se gabou:

— Estou lindo.

Jian Xiaotian revirou os olhos.

Eles foram à Torre do Astrólogo para procurar o vice-diretor.

Ao vê-los, o vice-diretor ficou tão animado que parecia um dragão diante de ouro e joias. Sorriu amplamente, convidando-os a sentar, servindo chá com as próprias mãos, deixando-os confusos.

— Vice-diretor, o que quer conosco? — Jian Xiaotian perguntou, já impaciente pela demora do homem em falar.

O vice-diretor sorriu radiante, e Jian Xiaotian percebeu uma intenção oculta.

— Vocês sabem da competição no próximo ano letivo?

— Não. — respondeu Jian Xiaotian humildemente.

— Vice-diretor, não será que... — Liu Qitian adivinhou, engasgou com o chá e engoliu de novo, já pensando em um plano.

— Calma, vou explicar. — pediu o vice-diretor.

— É uma competição realizada a cada três anos, organizada por 382 academias de magia e artes marciais do continente e 7 academias reais, chamada “Competição dos Jovens Elite do Continente”. Começou no ano 225 do calendário Tianqi, é uma tradição antiga e importante, quase tão grande quanto o Festival Tianqi! Participarão alunos de todas essas escolas e de outras famílias influentes do continente. Através da competição e do intercâmbio, vocês poderão ampliar os horizontes, reconhecer suas falhas e aprender uns com os outros...

— O mais importante é trazer honra para a escola, certo? — Liu Qitian interrompeu. — Mostrar o brilho da grande Academia Samir?

O vice-diretor sorriu amarelo, logo assumindo postura séria:

— Todo membro da Samir deve ter um forte senso de honra pela academia!

— Isso me complica... — Liu Qitian pensou alto. — Eu sou de Beirute, talvez devesse ter mais patriotismo. A Real Academia de Beirute poderia me aceitar como talento, certo, vice-diretor? — olhou para ele inocentemente.

O vice-diretor suava frio e olhou para Jian Xiaotian, esperando reação. Mas Jian Xiaotian estava absorto em pensar sobre o evento, sem dizer nada.

Liu Qitian riu e continuou:

— Xiao Tian é do Império Xingluo. Mesmo sendo da Samir, e se não quisermos participar?

O vice-diretor franziu as sobrancelhas:

— Pensem no quanto seria glorioso ganhar o campeonato! Todo mundo olhando para vocês... Não ficam tentados?

— Eu não tenho interesse, nem Xiao Tian. Na verdade, nem sou muito patriota... — disse Liu Qitian, com um sentido velado.

— O que vocês querem afinal? — o vice-diretor se desesperou.

Liu Qitian estalou os dedos alegremente:

— Fácil! O vice-diretor deve imaginar. Meu pai sempre me disse para não fazer nada que não valha a pena... — piscou para ele.

O vice-diretor rangeu os dentes:

— Certo! Quanto querem?

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O sorriso de Liu Qitian era puro:

— Depende da sua sinceridade.

— Dez mil. — o vice-diretor respondeu.

O sorriso de Liu Qitian desapareceu, puxou Jian Xiaotian pelo braço:

— Vamos para casa, Xiao Tian. — começaram a caminhar para a saída.

— Cinquenta mil! — o vice-diretor gritou.

Eles continuaram andando.

— Cem mil!

Liu Qitian não parava, a porta estava a poucos passos.

— Quinhentos mil! — o vice-diretor, quase histérico, gritou.

Liu Qitian virou-se rapidamente, sorrindo novamente:

— Fechado! — caminhou até ele. — Eu queria cobrar vinte ou trinta mil, mas o senhor realmente é sincero. — Voltou para o assento com Jian Xiaotian.

O vice-diretor fez caretas e disse com raiva:

— É preço de campeão. Se não ganharem, desconto de cem mil; se não ficarem no top três, desconto de trezentos e cinquenta mil.

Liu Qitian respondeu confiante:

— Pode ficar tranquilo. Se eu, um dos melhores alunos da Samir, não chegar nem ao top três, terei falhado.

— Humph! — o vice-diretor resmungou. — A competição é em equipe. No início do semestre te apresentarei aos outros três membros. Lembre-se de chegar antes de março.

Liu Qitian fez um gesto de agradecimento e saiu com Jian Xiaotian.

Ao lado do vice-diretor, Luo Wei apareceu novamente do nada. O vice-diretor resmungou:

— Dois? Não, Liu Qitian é um pestinha. Por que Jian Xiaotian está sempre com ele?

Luo Wei sorriu:

— Eles estão destinados a ficarem juntos. Você é como uma criança, depois de tantos anos ainda assim. Cinquenta mil é nada, se ganharem, você ganhará milhões. Eu já sabia do seu jogo.

O vice-diretor sorriu aliviado.

Liu Qitian e Jian Xiaotian ficaram diante dos largos e imponentes portões da academia, enquanto a neve continuava a cair.

Jian Xiaotian olhou para os portões e depois para Liu Qitian, demorou um pouco e disse:

— Qitian, acho que nós também deveríamos...

Antes que terminasse, Liu Qitian o abraçou:

— Pensei bem, minha casa não tem muito a oferecer. Então vou com você! Primeiro vamos à sua casa dar uma olhada. — Vendo que Jian Xiaotian não respondia, perguntou: — Não está feliz?

Jian Xiaotian ficou pensativo por um instante, sentindo o coração aquecido:

— Como não estaria?