Capítulo 43: Lua Radiante, Longe da Poeira

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Na manhã seguinte, os dez já estavam quase totalmente recuperados. O verdadeiro qi de Jian Xiaotian ainda circulava lentamente, e o vórtice em seu mar de energia parecia estar sendo suprimido por alguma coisa. Ele não deu muita importância ao fato, atribuindo-o apenas às sequelas.

O humor de Su Lanke havia melhorado bastante. Depois do episódio da “cedência da refeição” no dia anterior, todos do grupo de Ling Tian, exceto os quatro, passaram a tratá-la melhor. Já Liu Qitian era recebido com frieza e ignorado. Para surpresa de todos, ele permanecia excepcionalmente calado.

Alguém avisou aos dez que deveriam participar da cerimônia de premiação. Só então Jian Xiaotian se lembrou de que, de acordo com as regras, seu grupo deveria ter vencido.

Quando chegaram juntos à arena de treinamento da academia, o local já estava completamente lotado. No centro erguia-se a mesma plataforma elevada da semifinal. O vice-diretor permanecia sobre ela, sorrindo, enquanto os cinco representantes da Academia Real de Belute, que haviam conquistado o terceiro lugar, já aguardavam ali.

A arena estava tão cheia que não se podia passar. Ao verem chegar os integrantes das equipes que haviam ficado em primeiro e segundo lugar, os espectadores abriram caminho espontaneamente.

A premiação começou pelo terceiro lugar. Os gritos de comemoração não cessavam.

A recompensa dos cinco representantes da Academia Real de Belute consistia em um artefato sagrado e dois manuais de técnicas marciais intermediárias. Já o grupo de Ling Tian recebeu dois artefatos sagrados e dois manuais do mesmo nível. Os artefatos eram uma espada larga de duas mãos e uma vestimenta.

Ling Tian ficou com um dos manuais, enquanto Rakar recebeu a espada larga. Su Lanke declarou que não queria nada. Os dois restantes ainda recusaram os prêmios por algum tempo, até que Jiang Man explicou que um mago não podia usar aquele manual de técnicas marciais e entregou a vestimenta a Yessel.

Quando chegou a vez de Jian Xiaotian e seus companheiros, os aplausos e gritos vindos da plateia ficaram ainda mais intensos. Naturalmente, os estudantes da Academia Samir eram maioria. A recompensa do primeiro lugar, por sua vez, deixou todos ainda mais empolgados: uma arma divina, dois artefatos sagrados — um cajado mágico e um pedaço de jade — e mais dois manuais de técnicas marciais.

O vice-diretor sorriu.

— São todos tesouros extraordinários!

Ele ergueu a espada.

— Esta espada se chama “Lua Brilhante”. O fato de ser considerada uma arma divina já demonstra que não é comum. Foi forjada por André, um dos três maiores mestres artesãos do continente, e possui um fio incomparável.

Ao terminar, lançou um olhar para Jian Xiaotian. Em seu coração, acreditava que ninguém seria mais adequado para aquela espada.

— Quanto ao cajado, embora seja um pouco inferior ao da senhorita Su, ainda é um artefato sagrado extremamente raro. Já este jade se chama “Purificador de Poeira”. Quando usado por uma jovem, pode nutrir a pele, conservar a beleza e acelerar a recuperação de ferimentos leves. Pode até eliminar cicatrizes.

Ao ouvir sobre os efeitos do jade, Jian Xiaotian sentiu o coração estremecer. Lembrou-se das cicatrizes assustadoras de Su Lanke e, sem hesitar, estendeu a mão para pegar o “Purificador de Poeira”.

Muitos ficaram atônitos. Todos sabiam que Jian Xiaotian manejava a espada com uma maestria extraordinária. Se escolhesse a “Lua Brilhante”, sua força certamente subiria mais de um nível. Ninguém esperava que ele optasse por um jade completamente inútil para si.

Xinghun, Ling Tian e os demais também o encararam, perplexos. Apenas Liu Qitian pareceu compreender vagamente sua intenção.

— Xiaotian, dê o jade para mim e fique com a espada.

Jian Xiaotian respondeu com obstinação:

— Não.

Não houve hesitação em sua voz; foi uma negativa firme e definitiva.

Lá embaixo, Li Keyi piscou para Susan e disse:

— Xiaotian é mesmo muito gentil com você!

Susan revirou os olhos, mas sentiu o coração se encher de doçura.

Liu Qitian sabia que, embora aquele irmão parecesse afável e flexível, uma vez que tomava uma decisão, ninguém conseguia fazê-lo mudar de ideia. Sem conseguir demovê-lo, pegou um dos manuais e disse:

— Fui quem menos contribuiu. Vou ficar com isto.

Kamon pegou o outro manual logo em seguida. Restaram uma espada e um cajado mágico. Xinghun e Lina eram ambos magos. Lina tomou a espada nas mãos.

— Que vergonha... Talvez seja melhor entregá-la à Mina.

Xinghun olhou para os companheiros com impotência e pegou o cajado.

O vice-diretor observou aquele grupo de jovens com uma expressão de incredulidade durante algum tempo.

— A competição continental dos jovens cultivadores chega ao fim aqui. Durante o próximo mês, todos os nossos amigos estão convidados a permanecer na Academia Samir para um período de intercâmbio. Daqui a um mês, as três equipes vencedoras participarão do teste habitual. Muito bem, podem se dispersar.

Era raro o vice-diretor ser tão breve.

Todos deixaram a arena em meio a gritos de alegria. O vice-diretor saiu acompanhado pelos dirigentes das outras academias. Os quinze participantes que estavam sobre a plataforma foram os últimos a permanecer no local.

Os representantes da Academia Real de Belute se apresentaram aos demais e também partiram, restando apenas os dez.

O clima ficou um tanto constrangedor.

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Depois de algum tempo, Ling Tian disse:

— Vamos comer. Querem vir conosco?

Xinghun assentiu em nome de todos e caminhou ao lado de Ling Tian. Rakar logo começou a conversar com Kamon. As moças, com exceção de Su Lanke, seguiam juntas, rindo e conversando animadamente.

Jian Xiaotian, Liu Qitian e Su Lanke caminhavam por último. Su Lanke mantinha-se a vários passos dos dois, enquanto Liu Qitian lançava-lhe olhares de tempos em tempos.

Jian Xiaotian disse a Liu Qitian:

— Qitian, não pense demais nisso. Foi apenas um comentário sem intenção.

Liu Qitian assentiu.

— É só que... só que um pouco...

De repente, seu tom voltou ao normal e ele falou com malícia:

— Xiaotian, não me diga que você se apaixonou por ela. Foi por isso que pegou aquele jade?

O rosto de Jian Xiaotian ficou vermelho.

— Do que está falando? Eu só queria ajudá-la.

O humor de Liu Qitian pareceu melhorar.

— E ainda diz que não? Olhe para você! Muito bem, vá logo.

Ele empurrou Jian Xiaotian na direção de Su Lanke e correu sozinho para alcançar Xinghun. Antes de seguir, virou-se e piscou para o amigo.

Jian Xiaotian chegou ao lado de Su Lanke segurando o pedaço de jade. Sua palma estava coberta de suor e ele se sentia extremamente nervoso. Liu Qitian ainda fez um gesto de incentivo, o que só aumentou sua tensão.

Quase todos já haviam saído da academia, mas os dois continuavam sem trocar uma única palavra. Os oito que iam à frente olharam várias vezes para o estranho casal. Xinghun também havia compreendido os sentimentos de Jian Xiaotian e explicou discretamente a situação aos outros. Ling Tian e os demais lançaram ao rapaz um sorriso amistoso.

Foi somente quando deixaram a academia que Su Lanke tomou a iniciativa de falar. Sua voz serena e fria soou:

— Você precisa de alguma coisa?

Jian Xiaotian estivera pensando em como iniciar a conversa. Assim que ela falou, porém, ficou imediatamente desnorteado.

— N-não...

Respirou fundo e, enfim, conseguiu recuperar um pouco da compostura.

— Qitian não fez aquilo de propósito. Às vezes ele acaba dizendo coisas erradas, mas é uma pessoa realmente boa...

As palavras saíram de sua boca sem que ele sequer pensasse.

Su Lanke respondeu com indiferença:

— Ele não disse nada errado. Eu sou realmente repulsiva.

Jian Xiaotian se apressou em negar:

— N-não, Lanke... Posso chamá-la assim?

Su Lanke permaneceu em silêncio.

— Lanke, posso encontrar uma maneira de tratar seus ferimentos.

Ele havia se lembrado de Yilan.

A expressão de Su Lanke continuou tão serena quanto antes.

— Não vai adiantar. Não precisa me consolar. Meu pai procurou incontáveis pessoas. Até dois dos cinco médicos mais famosos do continente disseram que é impossível. A menos que... a menos que...

Sua voz baixou, carregada de uma decepção impossível de esconder.

Jian Xiaotian perguntou:

— A menos que o quê?

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— A menos que se consiga a Agulha de Jade Branca exclusiva do Imortal Médico do Vale das Nuvens. Só então talvez haja alguma esperança, mas nem isso é certo... Além do mais, o Imortal Médico do Vale das Nuvens não aparece há mais de dez anos. Talvez essa pessoa nem sequer exista mais...

O coração de Jian Xiaotian começou a saltar de alegria.

— Nós vamos encontrá-lo. Vamos, com certeza. Acredite em mim!

Ele fitou Su Lanke com sinceridade.

Su Lanke parou e o encarou.

— É verdade? Você realmente pode encontrá-lo?

Sua voz tremia ligeiramente.

Jian Xiaotian assentiu vigorosamente e estendeu a mão para mostrar-lhe o jade.

— Primeiro, use isto. Talvez ajude um pouco nos seus ferimentos.

Su Lanke havia visto Jian Xiaotian recusar a “Lua Brilhante” e escolher aquele pedaço de jade. Agora, finalmente compreendia o motivo.

Com a voz trêmula, perguntou:

— Você pegou o jade por minha causa? Por quê...?

Jian Xiaotian coçou a cabeça, constrangido.

— Você é uma garota. Deve ser muito doloroso ter a aparência marcada desse jeito.

Ao notar que os oito que iam à frente já estavam muito distantes, ele colocou o jade na mão de Su Lanke.

— Fique com ele. Vamos alcançá-los.

Depois disso, apressou o passo.

Su Lanke contemplou o jade branco e cristalino em sua palma. Ele ainda estava úmido com o suor de Jian Xiaotian, quente e molhado.

Ao se lembrar da expressão envergonhada dele pouco antes, tão claramente parecida com a de um rapaz que acabava de descobrir o amor, ela não pôde deixar de sorrir. Onde fora parar a imponência com que ele dominara toda a arena?

Enquanto pensava nisso, os cantos de seus lábios se curvaram num sorriso gracioso. Então guardou o jade junto ao peito.

Jian Xiaotian olhou para trás e gritou:

— Lanke, ande mais depressa!

O coração de Su Lanke estremeceu, mas ela continuou parada.

Jian Xiaotian também parou e perguntou:

— O que foi?

A voz límpida de Su Lanke ganhou um toque de calor.

— Pode me chamar de Ake. É assim que meu pai e minha mãe me chamam.

Jian Xiaotian ficou olhando, atônito, para a jovem delicada diante dele. A voz que acabara de ouvir parecia uma melodia celestial.

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