Capítulo Dezessete: Será que isso pode ser uma bênção disfarçada?

Chen Yi finalmente respirou aliviado; jamais imaginara que o desfecho seria aquele e sentia uma profunda gratidão pelo jovem à sua frente, de aparência marcante.

— Uma cambada de inúteis! — Quando se preparava para agradecer, ouviu o jovem de branco murmurar uma reprimenda.

— Muito obrigado, senhor, por sua ajuda! — Chen Yi adiantou-se e fez uma reverência, reconhecendo que o insulto não era dirigido a ele, mas à turma de Wu, e já tentava deduzir quem seria aquele jovem de porte elegante.

Ser parente dos Wu, primo deles... Que tipo de pessoa seria? Infelizmente, por conta da tensão, não ouvira com clareza a conversa entre o jovem de branco e os Wu, e com tanta gente ao redor, seu ânimo ainda não se acalmara, dificultando suas deduções.

O jovem de branco fez um gesto educado, retribuindo a reverência:

— Senhor Chen, não há motivo para agradecimentos. Não intervim, apenas assisti ao tumulto. Não é necessário agradecer!

— Se não fosse sua presença, aqueles homens não teriam se retirado. É merecido, sim, meu agradecimento! — Chen Yi sabia que o jovem era alguém de posição, e que os outros hesitaram por respeito à sua identidade. Havia uma série de relações familiares mencionadas — tia, avó materna, uma teia complexa —, que ele ainda não conseguira desvendar. Manteve, portanto, sua postura reverente.

— Ora, dispense as formalidades. Leve logo seus companheiros embora. Alguém já chamou as autoridades; logo chegarão, e seria problemático acabar na delegacia. Não é hora de provocar aqueles homens! — O jovem de branco fez uma última reverência. — Parto agora, até breve! Senhor Chen, sua habilidade é admirável, e seu talento ainda mais. Espero poder visitá-lo um dia para aprender com você. Até logo!

Chen Yi, que pensava em perguntar o nome do jovem, viu-o afastar-se após a despedida e não teve escolha senão retribuir:

— Vá com Deus, senhor... Até breve!

No entanto, a frase “talento ainda mais” dita pelo jovem ficou clara para Chen Yi, e ele percebeu um outro significado: aquele jovem de branco estivera na Taverna do Imortal Ébrio, presenciara seu momento poético e ouvira falar do poema “Caminho da Juventude”? De outra forma, não teria dito aquilo.

O jovem caminhou até uma grande carruagem parada a certa distância. Chen Yi acompanhou-o com o olhar e viu, por um instante, uma pessoa recostada à porta, levantando a cortina e observando dali. Mas, devido à distância e à penumbra dentro da carruagem, não conseguiu distinguir os detalhes, nem identificar quem estava olhando.

A pessoa dentro da carruagem percebeu o olhar de Chen Yi e imediatamente baixou a cortina. O jovem de branco entrou, e a cortina permaneceu abaixada. O campo de visão de Chen Yi foi bloqueado, mas ele ainda olhava na direção da carruagem.

— Zi Ying, vamos embora logo, pode ser que o problema volte a nos alcançar! — Ning Qing puxou a mão de Chen Yi, implorando.

— Sim, vamos! — Chen Yi assentiu, sorrindo com um ar de desculpa, e, segurando a mão de Ning Qing, afastou-se apressadamente.

Naquele instante, a grande carruagem também começou a se mover lentamente, rumando para o leste.

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Dentro da carruagem, o jovem de branco que ajudara Chen Yi conversava com alguém muito parecido com ele, vestindo uma túnica branca ajustada, com traje masculino, rosto delicado como jade, embora de corpo mais esguio, aparentando ser outro “jovem”.

— Irmão, você viu a briga? Foi muito intensa? — O “jovem” esguio recostou-se no braço do outro, curioso. Era a mesma pessoa que defendia Chen Yi na Taverna do Imortal Ébrio.

O irmão deu um leve tapa no curioso ao seu lado, com um sorriso irônico:

— Vi tudo, cada detalhe. Não esperava que aqueles dois fossem tão inúteis. Tantos juntos para causar tumulto, mas não conseguiram sequer enfrentar um. Foram dominados, são mesmo incapazes!

O outro continuou curioso:

— Irmão, o senhor Chen é realmente tão habilidoso? Enfrentou tantos e ainda saiu por cima? — E, sem esperar resposta, sorriu: — Irmão, ele tem tanto talento e habilidades, não seria o tipo de pessoa que a tia procura para reunir ao seu lado? Você poderia recomendá-lo a ela!

— Esse homem tem talento e habilidades excepcionais, além de uma aparência distinta e postura marcante. A tia certamente vai gostar e lhe dará uma posição de destaque! Só é estranho que nunca tenhamos ouvido falar dele antes, nem visto seu nome. — O jovem de branco franzia a testa. — Será que ele veio mesmo de Yue, no sul, e acaba de chegar a Chang'an?

— Irmão, não pedi que investigasse? Perguntou quem eram? Sinto que esse... esse senhor Chen me é familiar, como se já o tivesse visto antes! — O jovem parecia decepcionado.

— Não. — O jovem de branco balançou a cabeça. — Pedi que saíssem logo; se fossem pegos pela polícia seria um problema, não houve tempo para perguntas! Mas não se preocupe, certamente voltaremos a encontrá-lo. Aí, poderemos conversar com calma. Neste cenário, não era apropriado perguntar. Devem já ter partido. Mas... por que você acha que ele te é familiar?

— Não sei, apenas sinto, mas não consigo lembrar onde o vi! Ah, irmão, você acha que aquela bela jovem ao lado do senhor Chen... quem seria ela? Uma criada? Ou sua amante?

— Por que esse interesse de repente? Pelo modo como ela se veste, parece uma criada, mas Chen a protege tanto que não parece... Não trouxeram acompanhantes, é difícil saber quem são... — O jovem de branco refletiu e, de repente, endireitou-se, perguntando ao outro: — Estranho, por que essa curiosidade? Não me diga que está interessado nela?

— De jeito nenhum, só estou curioso... — respondeu o outro, indiferente, mudando de assunto. — Irmão, você acha que os primos vão procurar problemas com o senhor Chen de novo? Ou contarão tudo ao tio?

— Vou avisar a tia antes; creio que, sabendo, eles não ousarão provocar mais problemas! Se têm vergonha, não vão espalhar essa humilhação por aí. Não se preocupe!

— Está bem, entendi...

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Deixando de lado os dois curiosos na carruagem, Chen Yi e Ning Qing também estavam agitados.

Após fugirem rapidamente do local do tumulto, foram direto para a hospedaria.

No instante em que fechou a porta do quarto, Chen Yi finalmente relaxou.

— Qing'er, sinto muito pelo dia de hoje. Queria te mostrar como é uma taverna das mulheres estrangeiras, mas acabamos enfrentando algo desagradável. Não só estragou o passeio, como te fez passar sustos. Me desculpe! — Chen Yi segurou a mão de Ning Qing, que preparava-se para examinar se ele estava ferido, e com o rosto cheio de culpa, continuou: — Felizmente o jovem desconhecido nos ajudou, senão nem saberia como voltar, poderia terminar até com problemas legais! Hoje, realmente não deveria ter sido tão impulsivo!

— Zi Ying, não se preocupe, não tenho medo, e não vou contar ao mestre! Deixe-me cuidar logo dos seus ferimentos! — Ning Qing forçou um sorriso. Seu coração já se acalmara, embora ainda sentisse medo, mas estando de volta à hospedaria, sozinha com Chen Yi, sentia-se segura. O comportamento de Chen Yi, tanto ao surpreender com seu poema na taverna, quanto ao enfrentar os malfeitores com bravura, impressionou-a profundamente. Um homem assim, tão destacado, habilidoso tanto no intelecto quanto na luta, de personalidade firme e destemido diante da violência.

Um homem assim desperta admiração... e faz o coração bater mais forte!

Chen Yi havia sido atingido há pouco, e ela estava preocupada, querendo examinar seus ferimentos assim que entraram no quarto.

— Sim, é melhor que o mestre Sun não saiba, senão seremos repreendidos! — Chen Yi sorriu, soltando a mão de Ning Qing. — Estou bem, não me machucaram, não precisa cuidar! Está com fome? Vou pedir ao atendente para trazer comida ao quarto, pode ser?

— Não estou com fome! — Ning Qing balançou a cabeça, segurando novamente a mão de Chen Yi. — Vi que um deles te chutou; deixe-me ver se você está ferido! — O local atingido ainda tinha marcas de lama, e foi isso que fez Ning Qing pensar em verificar se Chen Yi estava machucado.

— De verdade, não é nada! — Chen Yi recusou sorrindo, embora sentisse dor. O local atingido já doía, e ao ser puxado por Ning Qing, a dor aumentou, fazendo-o estremecer.

Esse gesto não passou despercebido por Ning Qing, que não hesitou mais: puxou a manga de Chen Yi e viu uma grande mancha arroxeada.

— Zi Ying, veja o tamanho desse hematoma! E ainda diz que está bem. Vou aplicar o remédio agora, não mova esse braço! — Ning Qing demonstrava preocupação, lágrimas escorrendo pelos cantos dos olhos, que ela nem pôde enxugar, indo imediatamente buscar o medicamento.

Logo, Ning Qing voltou com o remédio, aplicando-o com cuidado. Por alguma razão, enquanto cuidava dele, as lágrimas aumentaram e ela começou a soluçar.

— Zi Ying, você se machucou protegendo-me. Olhe o tamanho da ferida... Eu nem sei como... como... Hoje, graças a você, senão...

Chen Yi sentiu uma onda de ternura; sabia que Ning Qing chorava ao ver o hematoma em seu braço. Vendo-a cuidar dele com delicadeza, instintivamente enxugou as lágrimas do rosto dela, consolando-a com voz suave:

— Está tudo bem, Qing'er, foi só um chute, não quebrou nada. Da outra vez, a lesão foi bem pior! Hoje te levei para passear, claro que era minha responsabilidade te proteger, senão o mestre Sun nos castigaria!

Chen Yi tentou fazer uma brincadeira para animá-la.

De fato, Ning Qing riu entre lágrimas, ainda constrangida por estar chorando, virou-se e enxugou rapidamente o rosto, falando baixinho:

— Zi Ying, da outra vez cuidei de você quando se machucou; desta vez, vou cuidar ainda melhor!

— Então, se machucar significa receber seus cuidados, talvez eu deva me ferir mais vezes...

— Você é terrível! Sempre brincando!

Vendo Ning Qing tão tímida e encantadora, um pensamento surgiu na mente de Chen Yi: será que essa experiência poderia acabar sendo benéfica para eles? E, ao pensar nisso, também recordou o encontro com aquele jovem de branco impressionante no mercado oeste de hoje.

Será que esse acaso, ao conhecer tal pessoa, mudaria seu destino? Poderia ser uma bênção disfarçada?