Capítulo Cinco: Um Pouco Irreal

Chen Yi desfrutava de uma vida tranquila; não havia mais a rotina de trabalho das nove às cinco, nem turnos noturnos ou despertadores a apressá-lo para levantar. Se quisesse, podia acordar todos os dias naturalmente, sem que Sun Simiao interferisse ou que Ning Qing, aquela jovem sacerdotisa, viesse puxar-lhe a orelha e destapar-lhe as cobertas para apressá-lo.

No começo da primavera, quando o calor ainda se mistura ao frio, dormir até tarde em Zhongnan Shan era um prazer absoluto. Mas Chen Yi, apesar de ter renascido e atravessado o tempo, não se deixava prender ao conforto do leito; assim que seu corpo se recuperou, levantou-se cedo. O hábito de exercícios matinais, cultivado durante anos no mundo moderno, o fazia acordar cedo sem esforço.

A saúde era, para ele, o bem mais precioso; sendo médico, conhecia bem essa verdade. Desde que ingressou na faculdade de medicina, valorizava muito o cuidado físico, praticando exercícios pela manhã e à noite, além de outras atividades como jogar bola, andar de bicicleta e subir montanhas. Esse costume manteve-se durante seus sete anos de estudos, e continuou nos seis anos de trabalho. Os resultados eram evidentes: no futuro, seu corpo era vigoroso, com músculos tão firmes que até competia com colegas mulheres pela altura do peito.

O antigo dono deste corpo também parecia dedicado à prática física. Era fácil notar pelos músculos bem desenvolvidos e pelos movimentos rápidos. Pelas ações instintivas do corpo, Chen Yi deduzia que o antecessor fora um praticante de artes marciais.

Desde que Sun Simiao o resgatou para o Palácio Zongsheng, haviam se passado mais de dez dias. As lesões de Chen Yi não eram graves: alguns hematomas, escoriações e um leve trauma na cabeça. Como o corpo era robusto, a recuperação foi rápida; as crostas já haviam caído quase todas, e o desconforto desaparecera. Sentia-se muito bem. Assim, ao perceber-se recuperado, decidiu retomar os exercícios matinais que nunca abandonara. Num amanhecer de céu claro, após dez dias, levantou-se cedo para exercitar-se e manter a saúde.

Enquanto Chen Yi se erguia discretamente, já se ouviam vozes pelo templo. Mas no jardim onde ele e Sun Simiao moravam, tudo ainda era calmo. Sun Simiao prezava pelo despertar natural, geralmente levantando quando o sol acabava de nascer, o que ainda levaria algum tempo.

O ar da montanha era puro e embriagador; ao abrir a porta, Chen Yi respirou avidamente e começou a aquecer-se. Após alguns movimentos, correu algumas voltas no pátio. Embora procurasse pisar leve, o som dos passos era perceptível; temendo acordar Sun Simiao, saiu pelo portão lateral e foi correr pela trilha da montanha, para respirar um ar ainda mais fresco.

O dia ainda não havia clareado totalmente, mas já era possível distinguir o entorno. Chen Yi seguiu pela trilha que Ning Qing costumava acompanhá-lo nos passeios. Segundo ela, o caminho levava ao interior da montanha, passando por belas paisagens: cachoeiras, picos imponentes, cavernas profundas e uma infinidade de flores e ervas raras, muitas delas utilizadas como remédios. Infelizmente, por ainda estar convalescente, Ning Qing só o acompanhava até certo ponto, nunca alcançaram os cenários mais deslumbrantes. Chen Yi esperava que algum dia ela o guiasse até as maravilhas de Zhongnan Shan, sentindo o prazer de passear com uma bela dama na antiga era, o que certamente seria encantador.

Enquanto divagava, já aquecido, ele acelerou o passo e correu adiante. As roupas que vestia eram largas e pouco apropriadas para exercícios; as botas também não eram confortáveis, provavelmente pertenciam a alguém do templo. Apesar de servirem, sentia-se desconfortável e pensava que, ao ir para Chang'an, deveria comprar roupas mais ajustadas e botas adequadas para atividade física.

Na antiguidade, a vestimenta era símbolo de status. Em Chang'an, uma cidade vibrante, não poderia usar roupas de tecido simples como as que vestia agora. Um homem elegante deveria vestir-se à altura; o traje rasgado que usava ao atravessar o tempo era de excelente qualidade, e ainda possuía algumas folhas de ouro, com as quais poderia adquirir roupas e sapatos apropriados.

Embora as folhas de ouro fossem raridade do antigo dono do corpo e merecessem ser bem guardadas, cada uma era quase idêntica, não parecendo um documento especial, mas sim moeda de uso; bastava não gastar tudo de uma vez.

Pensando nisso, exercitava-se e sentia menos cansaço; sem perceber, já havia percorrido três ou quatro li. Ao chegar a uma encosta onde Ning Qing já o acompanhara, parou e virou para voltar. Quando o suor começava a brotar, retornou ao local onde morava, dirigiu-se ao terreno ao lado do jardim e começou a praticar movimentos de luta.

No mundo moderno, Chen Yi aprendera boxe chinês; seu nível não era alto nem baixo, mas suficiente para lidar com dois ou três adversários comuns. Esse treinamento diário mantinha-o em forma e prevenia o esquecimento das técnicas. Acreditava que, na dinastia Tang, onde o valor das artes marciais era grande, saber lutar poderia trazer benefícios inesperados, além de servir como defesa contra malfeitores.

Assim, começou a treinar como sempre fazia, mas logo percebeu algo diferente: além dos movimentos familiares do passado, surgiam instintivamente técnicas que nunca usara, até sentia vontade de pegar uma espada e brandi-la. As técnicas eram agressivas, ideais para combate real.

Ficou surpreso e satisfeito, convencido de que o antigo dono do corpo era um praticante hábil, talvez muito além do que imaginara. Isso fez crescer em Chen Yi o desejo de dominar plenamente esse corpo.

Ele não sabia que artes marciais o antecessor praticava; só poderia descobrir e compreender aos poucos, vivendo e explorando.

Enquanto treinava, sentia instintivamente que alguém o observava secretamente pela janela do templo, mas não conseguia identificar quem, deixando-o um pouco inquieto. Mesmo assim, não interrompeu o treino.

Depois de algum tempo, viu outra janela se abrindo; Ning Qing apareceu, com os cabelos ainda desarrumados e expressão confusa, olhando surpresa para ele sem dizer nada. Em seguida, ela sumiu e, pouco depois, reapareceu já arrumada, saindo do templo e aproximando-se, parando a cerca de dez passos, cheia de curiosidade ao vê-lo praticar.

Ao notar sua presença, Chen Yi interrompeu o treino e sorriu, cumprimentando: “Bom dia, jovem Qing'er…”

“Zi Ying, seus movimentos são estranhos. Nunca vimos alguém praticar esse tipo de arte marcial. Onde aprendeu isso?”, perguntou Ning Qing, intrigada após observar Chen Yi pulando e socando.

Chen Yi sorriu: “Lembro vagamente que aprendi com meu pai quando era pequeno. Sempre usei isso para fortalecer o corpo. Hoje, ao levantar, pratiquei instintivamente.”

“Ah? Zi Ying, então você se lembra de quem são seus pais e familiares? Lembrou de mais coisas?”, Ning Qing perguntou, surpresa.

Chen Yi balançou a cabeça e sorriu tristemente: “Não importa o quanto eu tente, não consigo lembrar de mais nada. Às vezes, algumas coisas surgem sem querer, mas não se conectam. Sei apenas que meus pais já não estão entre nós, minha família sofreu um grande infortúnio. Talvez, ao enfrentar novas adversidades, eu consiga lembrar de mais coisas…”

“Espero que você recupere todas as lembranças em breve e que seus pais… ainda estejam vivos!”, desejou Ning Qing, sinceramente. Nos últimos dias, ela tentara saber sobre a família de Chen Yi, mas nunca obtivera respostas satisfatórias. Inicialmente, suspeitava que ele escondia algo, mas, após alguns dias de convivência, descartou essa hipótese, acreditando que Chen Yi sofria de amnésia devido à lesão. Por isso, após a pergunta, expressou seu desejo sincero, esperando que ele não se incomodasse com sua curiosidade.

“Sim, espero que sim!”, respondeu Chen Yi, sorrindo para Ning Qing. “Não vamos falar sobre isso… Deixemos para quando eu lembrar.”

“Então… Quando lembrar de algo, me conte primeiro, está bem?”, pediu Ning Qing, ansiosa.

Chen Yi continuou sorrindo: “Está bem, prometo que vou contar a você primeiro…”

“Aliás, Zi Ying, por que você acordou tão cedo hoje?”, continuou ela, curiosa.

“Estou recuperado, não consigo mais ficar na cama depois do amanhecer. Sempre pratiquei artes marciais todas as manhãs, não posso deixar de lado agora!”, respondeu Chen Yi, deliberadamente mostrando os músculos do peito. “Veja, este corpo foi moldado pelo treino, não pode ser desperdiçado…”

Ning Qing olhou várias vezes para o corpo forte de Chen Yi, como se tivesse lembrado de algo, corou, virou o rosto rapidamente e, pouco depois, olhou de novo, elegante e tímida, dizendo em voz baixa: “Posso me juntar a você nos exercícios a partir de agora? Você poderia me ensinar esses movimentos…”

Chen Yi ficou um pouco surpreso, olhando para a jovem cheia de desejo. “Você, uma menina, para que aprender essas coisas?”

Ning Qing não se deu por vencida e fez um biquinho, insatisfeita com a resposta: “Que menina nada! Se não quiser ensinar, tudo bem… Mas se me ensinar, eu também posso mostrar o método de fortalecimento do corpo que meu mestre nos ensinou!”

“O que seu mestre ensinou para vocês?”, perguntou Chen Yi, curioso sobre o que Sun Simiao teria criado.

“Só se você prometer me ensinar, eu conto!”, disse Ning Qing, com um sorriso astuto.

“Está bem, amanhã você acorda cedo e treinamos juntos, ensinamos um ao outro, que tal?”, concordou Chen Yi prontamente.

“Ótimo, combinado!”, Ning Qing respondeu, radiante.

Chen Yi também estava contente, acenando com a cabeça: “Combinado…”

O sorriso ensolarado de Chen Yi ao conversar com ela deixava Ning Qing confortável, mas também um pouco tímida; instintivamente queria desviar o olhar, mas não conseguia evitar de olhar para ele novamente, ficando inquieta ao encontrar seu olhar.

Ao notar o dia clareando, Ning Qing finalmente voltou a si e lembrou de suas tarefas: “Zi Ying, vou preparar o café da manhã. Acho que o mestre já acordou; quando estiver pronto, eu venho chamar você! Vá se arrumar…”

“Está bem! Quer que eu ajude?”

“Não, você parece nunca ter feito esse tipo de trabalho!”, respondeu Ning Qing, correndo para dentro.

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“Zi Ying, o mestre permitiu que eu também vá para Chang'an!”

“É mesmo?”, vendo a alegria de Ning Qing, Chen Yi sentiu-se inexplicavelmente feliz.

Ele desejava que, ao acompanhar Sun Simiao a Chang'an, essa encantadora jovem o acompanhasse. Nos dias de convivência, Chen Yi sentira uma afeição inédita por Ning Qing, a primeira garota com quem estabelecera um vínculo profundo desde que atravessara o tempo. Não queria que se separassem em breve; desejava mais oportunidades de estar com ela, talvez até algo mais.

Num tempo em que a comunicação era limitada, uma despedida podia significar nunca mais ver alguém.

Havia outro motivo: por ser muito atraente, no mundo moderno, Chen Yi sempre fora alvo das atenções femininas, considerado um galã, colecionando namoradas sem lembrar o número. Seduzir belas mulheres era seu hobby; diante de alguém tão rara quanto Ning Qing, certamente buscaria conquistá-la, não só seu coração, mas também seu corpo.

Mas Ning Qing era pura demais, muito bonita e discípula de Sun Simiao; além disso, ele acabara de atravessar o tempo, não se sentia à vontade para aventuras.

Ainda assim, seus pensamentos eram guiados pelo instinto; após tantas experiências amorosas, sabia controlar-se para não agir impulsivamente. Com isso, ansiava por mais momentos com Ning Qing, e percebia que ela também nutria sentimentos especiais por ele, visíveis em seu comportamento e timidez.

Quando estavam sozinhos, um clima de cumplicidade surgia, quase irreal.

Diante do sorriso surpreso de Chen Yi, Ning Qing confirmou com entusiasmo: “É verdade! O mestre não queria me levar, mas pedi muito e ele acabou cedendo. Chang'an é cheia de coisas divertidas!”

“Que lugares divertidos há em Chang'an?”, perguntou Chen Yi, curioso.

“O melhor é o Mercado Ocidental, lá vende-se de tudo, qualquer coisa que se imagine; no ano passado, fui com meu irmão e compramos várias coisas interessantes. Desta vez, vamos comprar mais… Ah, tem também o Mercado Oriental, o Lago Qujiang, o Templo Hongfu, o Jardim Leyou…”, Ning Qing enumerava, sorrindo radiante.

“Quero muito conhecer Chang'an e me divertir lá!”, exclamou Chen Yi.

“Zi Ying, o mestre não vai me levar para os compromissos, mas meus irmãos certamente vão. Você vai a Chang'an pela primeira vez e não conhece nada; se quiser, eu… posso mostrar a cidade para você, que tal?”

“Ótimo! Com uma guia tão bonita, qualquer passeio será agradável…”

“Você é bobo, sempre brincando!”, Ning Qing corou e repreendeu, mas seu coração estava repleto de alegria.

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Três esclarecimentos do autor:
1. Segundo os registros históricos, após a construção do Palácio Daming, ele foi renomeado como Palácio Penglai e Palácio Hanyuan. No ano descrito no livro (segundo ano de Linde), deveria se chamar Palácio Penglai, só voltando a ser Palácio Daming no primeiro ano de Shenlong (705 d.C.; o segundo ano de Linde corresponde a 665 d.C.), quando Wu Zetian, já imperatriz, restabeleceu o nome original. Porém, para facilitar, o livro usa o nome conhecido de Palácio Daming.
2. O nome “Zetian” de Wu Zetian é título imperial adotado após tornar-se imperatriz; a maioria dos livros refere-se a ela assim, e os registros históricos não apresentam nome ou sobrenome precisos. Por conveniência, o livro usa esse nome.
3. Os títulos e costumes da dinastia Tang são objeto de debate entre estudiosos; o autor não é especialista em história Tang, não podendo garantir total precisão. Se houver erros, peço aos leitores que não sejam hostis nas críticas e, claro, aceito correções bem-intencionadas.