Capítulo Oito: É Demasiado Curioso

À medida que o som dos adornos de metal se aproximava, Chen Yi viu a mulher que havia batido à porta anteriormente aproximar-se, conduzindo uma outra senhora vestida com trajes luxuosos. Esta portava um chapéu de abas largas, do qual pendia um véu comprido que lhe cobria o rosto e o pescoço, tornando impossível ver-lhe as feições sob a fraca luz do corredor. Assim que a mulher se aproximou, todos os que estavam do lado de fora da casa curvaram-se respeitosamente, demonstrando grande reverência.

A mulher que batera à porta avançou mais uma vez, bateu levemente na porta de Sun Simiao e anunciou a chegada. Após ser autorizada, abriu a porta, ajudou a senhora de aparência nobre a entrar e logo fechou a porta atrás de si.

A inquietação de Chen Yi aumentava cada vez mais. Imediatamente começou a conjecturar quem poderia ser aquela pessoa que vinha visitar Sun Simiao. Pela postura e pelo respeito dos presentes, não poderia ser alguém comum. Contudo, também não parecia ser alguém de status excessivamente elevado – caso contrário, Sun Simiao não a receberia de forma tão informal, sem sequer sair para cumprimentá-la, permitindo apenas que entrasse diretamente.

Ning Qing permanecia ao lado, sem disputar o pequeno buraco por onde espreitavam, enquanto Chen Yi continuava atento, ansioso por descobrir o que estava acontecendo.

Enquanto observava, curioso, a porta de Sun Simiao abriu-se de súbito. A mulher alta que antes viera anunciar a chegada saiu, mantendo-se de cabeça baixa do lado de fora, à semelhança dos demais.

Chen Yi concentrou-se nela, tentando vislumbrar melhor suas feições, e alargou discretamente o pequeno buraco na janela para ampliar seu campo de visão. O olhar, por vezes, pode ser sentido mesmo através de obstáculos. A atenção especial de Chen Yi chamou a atenção da mulher, que subitamente ergueu a cabeça e olhou em sua direção, encontrando o olhar de Chen Yi.

Ao ver-lhe o rosto, Chen Yi sentiu-se ainda mais impressionado do que ao ter visto o de Ning Qing. Era uma mulher de beleza inigualável, traços delicados, até mais bela que Ning Qing, mais alta e evidentemente jovem, certamente com menos de vinte anos. Seu porte era altivo, o corpo esguio e, segundo a experiência de Chen Yi, se não houvesse qualquer enchimento, teria um busto de considerável proporção. No entanto, seus olhos traziam uma expressão algo severa. Ao perceber que era observada, aproximou-se imediatamente do local, sinalizando aos demais.

Assustado, Chen Yi afastou-se rapidamente da janela. Logo, alguém postou-se diante do buraco, tapando-o com as costas. Ning Qing, que há pouco recuperara a compostura, percebeu o movimento estranho e olhou para Chen Yi, surpresa, em busca de explicações.

Chen Yi olhou para o buraco agora obstruído, depois para a porta trancada, sentindo-se perdido. Contudo, reagiu depressa: sem hesitar, puxou Ning Qing pela mão até a janela que dava para a rua. Meio aberta, permitia ver a longa fileira de carruagens luxuosas e espaçosas paradas diante da hospedaria, ladeadas por homens armados de espadas, além de outras figuras, indistintas pelo crepúsculo, homens e mulheres cujos rostos e vestes não se distinguiam.

Surpreendida pelo gesto repentino, Ning Qing estremeceu, mas não se esquivou, deixando-se conduzir por Chen Yi. Ao olhar para fora, também ficou assustada. Nervosa, apertou com força a mão de Chen Yi, aproximando-se ainda mais dele.

Chen Yi apertou-lhe a mão suave, mas sua atenção estava presa ao cenário da rua – quanto mais via, mais se admirava. Quem seriam aquelas pessoas? Por que, numa rua antes tão movimentada, só restavam elas? Sua suposição inicial, de que a visitante não teria tanta importância, foi por terra: aquela era, sem dúvida, alguém de posição elevadíssima!

Um dos homens armados notou Chen Yi espreitando. Apontou a janela com a espada e logo outros o fitaram com hostilidade, um deles chegando a mirar um arco em sua direção, o que deixou Chen Yi apavorado. Ele rapidamente retraiu a cabeça, fechou a janela e conduziu Ning Qing de volta ao centro do quarto, o coração batendo descompassado, tomado por um medo que beirava o pânico.

Ning Qing também vira as ações daqueles na rua e, igualmente assustada, agarrou-se à mão de Chen Yi, o rosto tomado pelo terror.

— Qing’er, não tenha medo, eles só vieram visitar seu mestre, não pretendem fazer mal algum — murmurou Chen Yi, num tom calmo enquanto segurava a mão de Ning Qing. Ele mesmo se surpreendia ao recuperar tão rápido a compostura após o susto.

Contudo, sua curiosidade estava inteiramente voltada para aquela senhora distinta que entrara no aposento de Sun Simiao — era muito estranho que alguém de tal posição viesse procurá-lo justamente quando eles haviam acabado de chegar a Chang’an.

Quem seria, afinal, aquela mulher?

Apesar da inquietação, Chen Yi não ousou mais espiar. Ning Qing, ainda mais assustada, manteve-se quieta ao seu lado. No início, ambos permaneceram de mãos dadas, mas, passado o susto, Ning Qing afastou-se, corando de vergonha e refugiando-se num canto. Chen Yi sentiu uma emoção estranha ao vê-la envergonhada, mas logo se voltou para fora.

Ninguém sabia quanto tempo se passou até que o silêncio fosse quebrado pelo som de uma porta se abrindo, seguido das vozes de Sun Simiao e de uma mulher de voz melodiosa — embora não se distinguissem as palavras. Logo, o som de passos afastando-se e, pouco depois, todos os presentes do lado de fora se dissiparam.

Dentro do quarto, Chen Yi e Ning Qing trocaram olhares, sem saber se deviam sair para se informar. Da rua, ouviu-se novamente uma voz, era Sun Simiao dando instruções a Wang Chong e Liu Hai, mas não deu para entender o que era dito. Ao perceber que ele não os chamava, Chen Yi decidiu esperar e não sair.

Passado algum tempo, ouviram Wang Chong chamando do lado de fora:

— Ning Qing, Zi Ying, venham jantar!

Ambos responderam e abriram a porta, que não estava mais trancada, saindo do quarto. Do lado de fora, tudo estava como antes, igual ao momento em que haviam entrado.

———

Durante o jantar com Sun Simiao e os demais discípulos, ouviram ao longe o som de tambores vindos da rua. Sun Simiao explicou a Chen Yi:

— Esse é o tambor de recolher de Chang’an, toca seiscentas batidas, anunciando que o dia terminou. Após o tambor, começa o toque de recolher: todas as portas da cidade e dos bairros são fechadas e ninguém mais pode andar pelas ruas. Quem for encontrado depois desse horário será detido pelos soldados da Guarda Dourada.

Chen Yi sabia um pouco sobre o toque de recolher noturno em Chang’an na época da dinastia Tang. Somente durante o Festival das Lanternas, ou em datas muito especiais, a cidade suspendia o toque de recolher, permitindo que o povo saísse à noite — o chamado “liberar a noite”. Fora isso, as pessoas eram proibidas de circular à noite. Ainda assim, Chen Yi se perguntava: como funcionavam os bairros de entretenimento e música, como o famoso Pingkang, se todos estavam proibidos de sair à noite?

Apesar das dúvidas e curiosidades, Sun Simiao não comentou nada sobre a visita da distinta senhora, e Chen Yi não ousou perguntar, limitando-se a comer em silêncio.

Durante a refeição, apenas Sun Simiao falou algumas palavras. Ning Qing e os outros dois discípulos mantiveram-se em silêncio, ocupados comendo. Assim que terminaram, arrumaram a mesa, entregaram os utensílios ao serviçal e se retiraram para descansar.

Chen Yi já se preparava para retirar-se também, quando Sun Simiao o chamou.

Sun Simiao fez sinal para que Chen Yi se sentasse e disse:

— Zi Ying, amanhã eu e meus dois discípulos teremos alguns assuntos a tratar e talvez não voltemos à noite. Você e Ning Qing podem esperar por nós aqui na hospedaria. Se acontecer algo, mandarei alguém avisá-los...

— Sim, mestre — respondeu Chen Yi, perguntando em seguida, por impulso: — O senhor vai sair da cidade?

Sun Simiao balançou a cabeça e, com o semblante sério, respondeu:

— Não... Um velho amigo está doente e preciso ir vê-lo. Talvez demore de três a cinco dias, dependendo da situação. Como você provavelmente está em Chang’an pela primeira vez e não conhece a cidade, peça a Ning Qing que lhe mostre as ruas, veja se há algo que precise resolver. E suas roupas, que pertenceram a outros do templo, não lhe caem bem nem condizem com seu status. Vá ao Mercado Ocidental comprar algumas vestes. Aproveite esses dias para pensar no que pretende fazer a seguir, para onde vai...

Chen Yi, embora curioso sobre o motivo da saída de Sun Simiao, percebeu que o velho não queria dar detalhes. Assim, respondeu apenas à orientação final:

— Mestre, ainda não decidi o que farei daqui para a frente. Se, depois desses dias, eu continuar sem rumo, posso voltar com o senhor ao Palácio Zongsheng? Ainda não tive a oportunidade de discutir medicina com o senhor...

— Claro que pode! — assentiu Sun Simiao. — Ficarei algum tempo em Chang’an, talvez abra uma clínica e demore cerca de um mês ou mais antes de voltar ao Palácio. Quando decidir, avise-me.

— Muito obrigado, mestre! — Chen Yi levantou-se e fez uma reverência respeitosa.

Sun Simiao acenou para que ele não fosse tão formal e acrescentou:

— Se precisar de algo, fale com Ning Qing. Darei a ela algum dinheiro para ajudá-los...

A atenção e o cuidado de Sun Simiao tocaram Chen Yi, que agradeceu sinceramente:

— Obrigado pela preocupação, mestre. Serei eternamente grato!

— Não precisa agradecer. Dinheiro é algo externo, não vale inquietação. Vá descansar, você se cansou muito hoje, aproveite para repousar cedo... — concluiu Sun Simiao, não fazendo mais perguntas.

Chen Yi hesitou, querendo indagar sobre a senhora que visitara, mas acabou não dizendo nada.

Sun Simiao, como se adivinhasse seus pensamentos, sorriu:

— Vá descansar. Talvez um dia eu lhe conte algumas coisas.

— Sim, mestre. Com sua licença... — disse ele, saindo do quarto.

Em seu aposento, Chen Yi continuava inquieto. O que faria Sun Simiao no dia seguinte? Se era realmente uma consulta médica, para quem seria? Alguém que necessitava de tantos dias de acompanhamento não podia ser uma pessoa comum. Teria relação com a visita da distinta senhora naquela noite? Teria ela vindo convidar Sun Simiao para tratar de alguém?