Capítulo Cento e Três: Palavras Surpreendentes

Chen Yi não foi influenciado pelas palavras inexplicáveis de Helan Minzhi, mas o olhar ansioso de Helan Minyue o fez engolir as palavras de recusa por instinto. Todo homem quer se mostrar diante de uma mulher, especialmente quando sente atração ou possui intenções ocultas em relação a ela; deseja exibir suas qualidades das quais se orgulha. Chen Yi não era diferente. Ao ouvir o incentivo duvidoso de Helan Minyue, sentiu vontade de discursar diante daquela dupla de irmãos, mas ainda assim hesitou, temendo falar sem organização. Mesmo após o novo apelo de Helan Minzhi, ele não respondeu diretamente.

"Irmão Changzhu, não está me colocando numa situação difícil? Sou jovem, mal cheguei à idade adulta, e pouco entendo sobre agricultura. Além de algumas teorias aprendidas nos livros, não tenho muita experiência prática. Se eu falar, não serei apenas alguém que fala sem prática, como Zhao Kuo, que discutia estratégias só no papel?"

Era difícil recusar diretamente, então ele tentou desviar com palavras vagas, até citando Zhao Kuo e o conceito de “estratégia no papel”. Porém, ao usar essa expressão, Chen Yi percebeu algo estranho: o papel foi inventado pelo eunuco Cai Lun durante a dinastia Han Oriental, séculos após o período da Primavera e Outono e dos Estados Combatentes. Como poderia haver “estratégia no papel” naquela época? Sem papel, como haveria essa expressão?

Para surpresa de Chen Yi, Helan Minzhi captou sua dúvida imediatamente: “Irmão Ziying, o que você quer dizer com Zhao Kuo e ‘estratégia no papel’? Está falando do Zhao Kuo da Batalha de Changping? Essa expressão é muito engenhosa, mas nunca ouvi que ela foi usada para descrever ele.”

Chen Yi ficou sem palavras, pois ambos questionavam a mesma expressão... algo parecia errado, e ele começou a se sentir ansioso.

“Sim, é do Zhao Kuo da Batalha de Changping. Você... nunca ouviu essa expressão?” Chen Yi olhou para Helan Minzhi surpreso. Seria possível que essa expressão só tivesse surgido depois da dinastia Tang, inventada pelos posteriores para descrever aquele episódio? Isso o fez suar frio; a partir de agora, ao citar clássicos, teria que verificar cuidadosamente, pois talvez as referências usadas fossem falsas e motivo de ridículo.

Helan Minzhi estava certo em duvidar, e Chen Yi tinha razão também: na época da Primavera e Outono não existia papel, então usar essa expressão para Zhao Kuo realmente não fazia sentido. Ao perceber isso, Chen Yi ficou um pouco desapontado. Temendo as perguntas insistentes de Helan Minzhi e do olhar curioso de Helan Minyue, rapidamente mudou de assunto: “Irmão Changzhu, já li alguns livros sobre agricultura e, quando estive no sul, visitei campos. Tenho algum conhecimento e já refleti sobre isso, embora minhas observações sejam superficiais. Se vocês estiverem interessados, posso falar um pouco.”

Decidiu apenas improvisar para lidar com os irmãos, que agiam de forma estranha. Não podia permitir que insistissem em perguntar sobre a expressão “estratégia no papel” para não revelar sua falta de conhecimento histórico.

Chen Yi vinha de uma família rural no futuro e desde pequeno havia trabalhado na lavoura, entendendo algo sobre o cultivo. Além disso, enquanto lia livros de história, interessou-se pela agricultura durante as dinastias Sui e Tang, conhecendo bem os cultivos do início da Tang. Inclusive, uma vez leu um artigo que questionava o baixo nível agrícola da Tang, que teria negligenciado a agricultura, deixando o sul abandonado por anos. Isso o levou a pesquisar mais para verificar a veracidade do texto.

Por um acaso, adquiriu algum conhecimento sobre o cultivo, desenvolvimento agrícola e produção de grãos na Tang. Embora fosse apenas a opinião de um estudioso, Chen Yi tinha uma certa visão sobre o assunto.

Ao ouvir isso, Helan Minzhi logo se interessou e desviou sua atenção da dúvida sobre “estratégia no papel”. Ele pediu ansioso: “Irmão Ziying, sei que você tem um ponto de vista especial. Conte para mim e Minyue, queremos ver quão inovadoras são suas ideias.”

“Está bem! Já que insiste, falarei um pouco, e peço que me corrijam se eu errar.” Chen Yi limpou a garganta e começou a explicar, pois já tinha organizado suas ideias: “Existem várias formas de aumentar a produção de grãos. Primeiro, abrir novas terras para cultivo, ampliar a área arável, incentivar o cultivo e a sericultura, encorajar o povo a trabalhar na terra. Pelo que sei, o governo já promove isso, e o irmão Changzhu deve estar ciente, então não preciso me estender.”

Isso já era uma política adotada desde o início de cada dinastia, quando o imperador e seus ministros buscavam ampliar as terras cultiváveis. Diante da dupla, não havia necessidade de detalhar, a menos que falassem com Li Zhi ou Wu Zetian. Mesmo assim, Chen Yi levantou um dedo para marcar a primeira ideia.

“A segunda é mudar o método de cultivo, melhorar a estrutura e técnicas de plantio, promovendo métodos mais eficientes.” Levantou o segundo dedo. “Pelo que entendo, o cultivo meticuloso é essencial para obter boa colheita. O irmão Changzhu mora há muito tempo em Chang’an e talvez não saiba, mas em nosso império Tang, tanto nas terras públicas quanto privadas, o método usado é o cultivo raso e grosseiro, e o manejo após o plantio é precário. Esse modo extensivo resulta em colheitas muito pobres. Em alguns lugares, após adotarem o cultivo meticuloso, a produtividade aumentou rapidamente. Hoje, a produção por mu nas terras superiores é de 300 a 500 jin; nas inferiores, cerca de cem jin. Contudo, em áreas que praticam o cultivo meticuloso, a produção por mu em uma única safra pode chegar a mil jin, várias vezes mais do que a média que vemos.”

Ao dizer isso, Chen Yi parou, pois viu as faces bonitas e jovens dos dois irmãos mudarem de curiosidade para espanto. Helan Minzhi e Helan Minyue ficaram de boca aberta, sem conseguir disfarçar o espanto. Temendo que se assustassem demais, Chen Yi interrompeu o discurso.

Na verdade, eles não sabiam a produtividade atual, mas os números que Chen Yi mencionou, especialmente o aumento múltiplo com o cultivo meticuloso, já eram impressionantes.

Helan Minzhi duvidava da veracidade dos números, pois, salvo condições climáticas, uma diferença tão grande era difícil de acreditar. Ele olhou para Chen Yi com suspeita, querendo perguntar se ele não estaria exagerando. Já Helan Minyue acreditava, sem hesitar, mas estava curiosa sobre como aquele homem estranho sabia tanto. Ela esperava que Chen Yi continuasse, para tentar convencer seu irmão.

Apesar dos sentimentos diferentes, os irmãos desejavam que Chen Yi prosseguisse.