Capítulo Cento e Cinco: Claro Que Sim

(Pelo menos quatro capítulos hoje, o primeiro já foi enviado. Queridos leitores, conto com o apoio de vocês: favoritem, recomendem, façam doações, apoiem!)

As palavras de Chen Yi deixaram Helan Minzhi completamente confuso. Quando Chen Yi fez uma breve pausa, ele apressadamente perguntou: “Ziying, a espécie de alta produtividade que você mencionou é o tal ‘batata’… o que seria isso? Onde se encontra?” Helan Minyue também parecia perplexa, mas hesitou e não perguntou.

Chen Yi se arrependeu um pouco do descuido em suas palavras. Ele sabia que os irmãos à sua frente não eram fáceis de enganar; qualquer falha ou novidade seria imediatamente percebida por eles. Então explicou: “Essa coisa chamada batata, dizem que tem uma produtividade muito alta, produzindo dezenas de alqueires por mu, e é muito fácil de cultivar. Mas vem de um lugar a dezenas de milhares de quilômetros do nosso Grande Tang… do Sul… do Oceano. Eu só vi isso em livros, e na época fiquei animado, mas pensando na distância tão grande, milhares de montanhas e mares, e mesmo que o imperador ou a imperatriz da Dinastia Tang enviasse alguém para buscar, levaria pelo menos dez anos para conseguir...”

“Isso não é problema. Eu falarei com a tia. Se realmente existe uma espécie assim, que produz dezenas de alqueires por mu, tenho certeza que ela se interessará e enviará pessoas para esse tal Sul… Oceano, para trazer essa maravilha de volta!” Helan Minzhi ergueu a mão para interromper Chen Yi, que tentava explicar algo, e sorriu: “Ziying, não se preocupe com isso. Se a tia quiser fazer algo, ela sempre consegue. Não foi assim com as coisas do distante mundo árabe que já apareceram em Chang’an?”

Chen Yi não esperava que mencionar casualmente uma “batata” gerasse tal repercussão e só pôde sorrir amargamente diante da surpresa. Comparado com a América, o mundo árabe não era nada. O território árabe está ligado ao Grande Tang por terra, enquanto a América está separada por oceanos. Sem tecnologia marítima avançada, quem fosse enviado só teria como destino o fundo do mar. Pensar que suas palavras poderiam causar a morte de muitos inocentes o deixou culpado, mas ele sabia que essa era apenas uma sugestão de Helan Minzhi. Assim que surgisse a oportunidade, conversaria com Wu Zetian e explicaria as dificuldades, sugerindo alternativas para que a imperatriz não ficasse tentada a buscar a batata.

Mas a batata realmente seria uma coisa boa. Se já estivesse no Grande Tang e fosse amplamente cultivada, poderia tirar milhares de pessoas da ameaça da fome.

“Está bem, irmão Changzhu, se realmente quer falar com a imperatriz, fale. Mas o local onde essa planta cresce é muito distante de nós, separado por oceanos intransponíveis. Para chegar lá, é preciso tecnologia marítima excepcional... Mesmo assim, sem décadas de viagem, não conseguiríamos retornar!” Chen Yi suspirou e, mudando o tom, falou sobre outra espécie que conhecia, também curiosa: “Existe outra planta que é fácil de obter, com alta produtividade, ciclo curto, que cresce em qualquer lugar e cuja área de cultivo fica perto de nossa Jiaozhou. Provavelmente é plantada em toda a região, e talvez haja pessoas na corte do Grande Tang que já a conhecem...”

“O que seria?” Helan Minzhi logo perguntou.

“É o arroz Champa, cultivado em grande escala no Reino de Linyi. O nome do grão vem da capital do reino, Chanthaburi. Segundo registros, sua produtividade é muito alta, e o mais notável é que cresce em qualquer solo, com ciclo de maturação de apenas trinta a quarenta dias — quase metade do tempo do arroz comum. Pode crescer e amadurecer nas regiões de Jiangnan, Lingnan e Jianghuai, que têm verões quentes e chuvosos. Se introduzirmos essa espécie no interior e a cultivarmos em larga escala, a produção de grãos do Grande Tang aumentará surpreendentemente!” Chen Yi detalhou tudo o que sabia sobre o arroz Champa para Helan Minzhi e Helan Minyue, sem se importar se eles gostariam ou não. Depois disse: “Irmão Changzhu, essa planta cresce perto do Grande Tang, até mesmo em nossas terras, e é fácil de obter. Se quiser, pode sugerir ao imperador e à imperatriz que enviem pessoas para buscar as sementes!”

Helan Minzhi ficou surpreso e olhou para Chen Yi incrédulo: “Ziying, nunca ouvi falar desse arroz Champa. Onde você obteve essa informação?”

“Ouvi dizer e vi em livros, apenas isso.” Chen Yi respondeu casualmente. Ele sabia que, na história original, o arroz Champa foi introduzido em grande escala apenas por volta da dinastia Song, sendo um fator importante da prosperidade econômica. Não há registros de sua introdução no período Tang, nem mesmo da ampla cultura do arroz naquela época. Se sua sugestão fosse adotada, o problema alimentar do Grande Tang certamente seria muito menor.

Chen Yi esperava que Helan Minzhi contasse tudo para Wu Zetian e que ela o convocasse para que ele pudesse discursar e convencê-la.

A resposta de Helan Minzhi tranquilizou Chen Yi: “Ziying, quando voltar, irei imediatamente ao palácio falar com a tia. Se essa planta existir, será uma bênção para o Grande Tang. Mas... fico curioso: se é tão boa e já cultivada em Jiaozhou, por que ninguém informou a corte ou sugeriu a sua expansão?”

“Talvez os oficiais de Jiaozhou não tenham percebido suas vantagens, ou por outros motivos!” Chen Yi também não sabia por que, no período Tang, o arroz Champa não havia sido introduzido.

Jiaozhou corresponde à atual Hanói, capital do Vietnã. Na época Tang, essa região ainda era um dos estados sob o controle efetivo do Grande Tang, assim como grande parte do norte do Vietnã. Chen Yi sentia orgulho disso, e não culpava os oficiais locais por não valorizarem o arroz Champa. Só lamentava que, em sua época futura, aquelas terras não mais pertencessem à China.

“Hum, isso a tia vai descobrir facilmente!” Helan Minzhi assentiu, compreendendo, e perguntou: “Ziying, você tem mais alguma opinião que ainda não tenha compartilhado?”

Chen Yi olhou para Helan Minzhi e para Helan Minyue, que já o admirava profundamente, abandonando toda a timidez juvenil, com um olhar encantador. Ele assentiu, orgulhoso: “Claro que tenho. Tenho uma proposta que considero ainda mais importante, que pode resolver o problema da escassez de alimentos em quase todo o Grande Tang. É o cultivo de múltiplas safras por ano, usando combinações como arroz e trigo, ou arroz e feijão, trigo e feijão, plantando várias vezes por ano na mesma terra. Assim, a produção aumentaria muito!”

Depois de dizer isso, Chen Yi olhou satisfeito para os rostos surpresos de Helan Minzhi e Helan Minyue...

Recomendo a nova obra de um amigo: “O Inextinguível Xuan Yuan”.