Capítulo 137: Será necessário sacrificar a aparência?

"Não sei por que a Imperatriz me deteve; queira Vossa Majestade dizer-me o que deseja saber!" Chen Yi fez uma reverência respeitosa a Wu Zetian, sentindo o coração acelerado. Ele não sabia o que ela iria perguntar. Será que ela ainda queria discutir a briga na rua? Ele já havia falado o suficiente sobre isso quando estava com Helan Minzhi, e a Imperatriz certamente já teria tomado uma decisão. Provavelmente, o assunto seria outro.

Quanto à sua verdadeira identidade, ele duvidava que ela soubesse. Ela certamente não a mencionaria hoje, a menos que ele mesmo tomasse a iniciativa.

Talvez devesse aproveitar o dia para ser franco e confessar tudo. "Confessar voluntariamente traz clemência", pensou; era melhor expor a verdade do que ser confrontado por ela mais tarde.

Ao lembrar-se das palavras de Helan Minzhi na mansão da Senhora de Han, a preocupação de Chen Yi em relação à sua linhagem diminuiu. Já que Wu Zetian suspeitava há muito tempo que ele era um descendente da família real de Chen e não havia tomado qualquer medida contra ele — nem sequer o questionara —, isso significava que ela não se importava. Pensando bem, os irmãos de Chen Shubao, como Chen Shuda, serviram como altos funcionários na dinastia Sui e na dinastia Tang. Chen Shuda chegou a ser ministro durante a era Zhenguan e foi nomeado Duque. Se a corte tratava com tanta honra e confiança descendentes tão influentes da dinastia Chen, por que ela teria receio de alguém com uma influência tão insignificante quanto a dele?

A dinastia Tang era aberta e tolerante; líderes de tribos estrangeiras, como Ashina Simo, Ashina She'er e Qibi Heli, ocupavam altos cargos na corte. O que haveria a temer em relação a um descendente distante de uma dinastia caída há quase cem anos?

Com esse pensamento, Chen Yi sentiu-se muito mais leve. Manteve-se ereto diante de Wu Zetian, como nas vezes anteriores, aguardando o interrogatório.

Sob o olhar fixo dela, Chen Yi não demonstrou qualquer sinal de pânico. Wu Zetian, exibindo um semblante de aprovação, finalmente perguntou: "Chen Yi, há alguns meses, você acompanhou o mestre Sun ao palácio para tratar do Imperador, e o estado de saúde de Sua Majestade melhorou consideravelmente. Fiquei muito satisfeita. Devido às minhas ocupações, a recompensa que lhe prometi tem sido adiada. No entanto, você já se perguntou se, além da minha falta de tempo, existiria outro motivo para eu não o ter recompensado ainda?"

"Majestade, seria por causa da minha origem?" Chen Yi era um homem inteligente; captou um tom peculiar na pergunta de Wu Zetian e decidiu confessar imediatamente. "Após cair de um precipício e sofrer ferimentos, perdi a memória de muitos fatos e nem sabia quem eu era. Se a Imperatriz hesitou em me recompensar por suspeitar que eu a enganava, sinto-me verdadeiramente aterrorizado. Contudo... já esclareci minha identidade, mas, como Vossa Majestade não me perguntou, não ousei revelar."

Wu Zetian era uma figura divina; será que ela realmente adivinhou ou já sabia que ele havia descoberto quem era?

A franqueza de Chen Yi surpreendeu levemente a Imperatriz, mas, mantendo a compostura, ela disse: "Oh? Você já descobriu quem é? Então, conte-me: que tipo de pessoa você é?"

"Respondendo à Imperatriz, um acidente ocorrido há poucos dias na rua fez com que eu encontrasse pessoas que me procuravam, e foi assim que descobri minha linhagem!" Chen Yi narrou a maior parte do ocorrido, omitindo, é claro, o que não podia ser dito. Ao concluir, acrescentou: "Majestade, sou um descendente da família real de Chen, mas nunca soube disso desde criança. Desta vez, devido à queda, aqueles que cuidavam de mim, temendo que eu sofresse outro acidente sem saber quem era, acabaram por revelar a verdade. Antes disso, mesmo que eu não tivesse me ferido ou perdido a memória, eu jamais saberia minha própria origem."

"Oh? Quem diria que você é um descendente de Chen Shubao! Haha! Nada mal, eu realmente não esperava! Não é de se admirar que tenha esse porte!" Wu Zetian ouviu o relato com serenidade, sem demonstrar grande surpresa, e comentou com tom casual.

Chen Yi não sabia como responder; após lançar um olhar à Imperatriz, baixou a cabeça, aguardando o próximo questionamento.

"Chen Yi, seus subordinados são homens leais. É raro que, ao longo de várias gerações, tenham protegido os descendentes da linhagem Chen. É algo louvável", disse Wu Zetian com voz suave. "Ordenarei ao prefeito de Yuezhou que recompense seus homens. Quando retornar, organize uma lista com os nomes daqueles que fugiram de Jiankang com seus ancestrais, bem como a lista e a localização atual de todos eles, e apresente-me um relatório. Eu instruirei o prefeito de Yuezhou a cuidar disso. Pessoas tão leais devem ser devidamente premiadas."

O tom suave da voz de Wu Zetian quase fez Chen Yi acreditar que o assunto terminaria ali, mas as palavras seguintes o fizeram arrepiar-se. Ela falava em recompensas, mas qualquer um entenderia que o objetivo era identificar quem eram aquelas pessoas e monitorar seus passos. Embora ela já soubesse de sua linhagem e acreditasse que eles não causariam transtornos, ela ainda queria manter o controle, garantindo que as autoridades locais vigiassem a situação para evitar surpresas.

Chen Yi compreendeu a atitude de Wu Zetian. Se ele estivesse no lugar dela, talvez não fosse tão magnânimo. De qualquer forma, ele precisava tomar precauções; o que não podia ser revelado deveria permanecer oculto. Após sair do palácio, conversaria imediatamente com Chen An. Além de preparar o necessário, ele deveria dispersar os que estavam reunidos em Chang'an; se fossem descobertos, mesmo que a Imperatriz não os punisse, as complicações seriam irritantes.

Ao pensar nisso, Chen Yi sentiu uma ponta de gratidão. Seja qual fosse o objetivo dela, se ela não o perseguisse mais, aquela exigência servia como uma escada. Ele poderia usar esse "degrau" para deixar de ser um desconhecido sem passado e tornar-se um verdadeiro cidadão da dinastia Tang, um nobre da dinastia anterior, integrando-se à era com uma identidade respeitável. Questões de identidade desapareceriam, e assuntos como o casamento poderiam ser tratados de forma legítima.

Diferenças de classe existiam, e sua linhagem o colocava entre a aristocracia, facilitando casamentos com famílias de prestígio. Ao pensar nisso, o rosto belo de Helan Minyue surgiu em sua mente. Por que ele sempre pensava nela ao cogitar o matrimônio? Contudo, segundo a história, ela era mulher do Imperador. Competir com o Imperador por uma mulher era um risco imenso.

"Chen Yi, por que não responde às minhas palavras?" Ao ver que ele permanecia em silêncio e pensativo, Wu Zetian pareceu insatisfeita.

"Sim, Majestade, eu obedecerei!" Após prometer, ao notar a expressão incomum da Imperatriz, ele se apressou em explicar: "Majestade, estou apenas surpreso por Vossa Majestade não ter me punido após a revelação da minha origem. Eu temia que, ao saber, a Imperatriz me investigasse ou... enfim, estou profundamente comovido com a confiança de Vossa Majestade. Não sabia como responder. Agradeço imensamente e entregarei a lista de todos, mas não ouso aceitar recompensas."

"Chen Yi, seus homens são corajosos; a briga de hoje contra Wu Yuanqing e Wu Yuanshuang provou isso. Enfrentar vinte homens com apenas alguns, sem perder terreno... admiro pessoas assim. Como não recompensá-las?" Wu Zetian sorriu de forma enigmática. "Certamente, darei recompensas diferentes dependendo da posição de cada um. Cuidarei pessoalmente das recompensas dos seus principais homens junto com a sua. Os outros, deixarei a cargo dos funcionários locais."

"Sim, Majestade!" Sabendo que esse era o objetivo final de Wu Zetian, Chen Yi sentiu um alívio. Parecia que a atitude dela era muito mais branda do que ele imaginava, e problemas futuros devido à sua identidade não deveriam ser graves. O que ele precisava fazer era ocultar bem os segredos. Ele precisava discutir com Chen An; eles eram experientes e, por gerações, nunca haviam sido descobertos.

Ele se preparava para sair quando foi chamado novamente.

"Chen Yi, não tenha pressa!" Wu Zetian aproximou-se, sorrindo. "O estado do Imperador é bom; parece que o tratamento com emplastros está funcionando. Com o mestre Sun por perto, não haverá problemas, mas você também deve ir vê-lo; como a ideia foi sua, deve ter mais experiência que ele! Fique no palácio hoje; tenho assuntos muito importantes para tratar com você à noite."

"Sim, Majestade!" Chen Yi observou o rosto dela e apenas aceitou, embora tenha perguntado hesitante: "Majestade, o que deseja tratar?"

"Antes disso, há algo menos importante!" Wu Zetian virou-se, olhando para o vazio, e disse com suavidade: "Dias atrás, você massageou meu corpo e senti-me muito melhor. Mas, desde ontem, minhas costas e pernas voltaram a doer. Eu pretendia chamá-lo antes, mas como você veio com Minzhi, fique hoje e faça uma massagem antes que eu durma. Tenho estado exausta e espero ter uma boa noite de sono. Espero que você me satisfaça!"

As palavras de Wu Zetian e a mudança em seu semblante quase fizeram Chen Yi gritar. O que ela queria dizer com isso? Uma massagem antes de dormir? Isso era um pouco demais, não? Será que ela tinha outras intenções? Ele lembrou-se das histórias sobre os amantes de Wu Zetian e sentiu-se inquieto. Será que hoje ele teria que sacrificar sua honra?