Capítulo Noventa e Oito – Uma Pergunta Inesperada

— Eu realmente não sei de nada, só vi agora há pouco... a expressão ardente de Sua Majestade ao ver tua mãe e tua irmã, e por isso acabei pensando em certas coisas impróprias! — Chen Yi forçou um sorriso. — O imperador ainda é um homem doente, abatido, mas há pouco, no olhar dele, não vi doença alguma! E o olhar de tua mãe também era peculiar, não era o de alguém que visita um cunhado enfermo...

Helan Minzhi fitou Chen Yi, absorto, e após refletir, respirou fundo e perguntou ainda em voz baixa:

— Então... irmão Zi Ying, podes me dizer o que percebeste? Se fosses eu, o que farias?

— Irmão Changzhu, na verdade, não percebi muita coisa, apenas notei que o semblante do imperador e de tua mãe estava estranho! O que tu sabes, eu ignoro, mas... — Chen Yi, com palavras um tanto truncadas, revelou sua resposta a Helan Minzhi e continuou com o mesmo tom sereno de antes: — Se eu estivesse no teu lugar, faria de tudo para impedir que minha mãe e minha irmã fossem ao palácio! Evitaria que tivessem qualquer oportunidade de contato com alguém de intenções duvidosas...

Essas palavras fizeram os olhos de Helan Minzhi brilharem de súbito, e ele logo perguntou:

— E como farias isso? Quem pedirias ajuda?

— Procuraria alguém para ajudar!

— Quem?

— Tua tia materna, a imperatriz, e tua avó Yang! — Chen Yi pensara primeiro em Wu Zetian, mas então lembrou-se da mãe dela, Yang, uma mulher de grande autoridade e que amava Helan Minzhi profundamente. Há até registros históricos insinuando uma relação inapropriada entre ambos. Se essas duas mulheres se unissem, nem Li Zhi conseguiria resistir!

Enquanto falava, Chen Yi encarava Helan Minzhi, que, franzindo a testa, balançou a cabeça:

— Para ser sincero, elas sabem de algumas coisas, mas não interferem. Não vão me ajudar! Muitas dessas questões começaram justamente com minha tia. Como ela iria se opor? Isso só irritaria o imperador! — Após um longo suspiro, Helan Minzhi tornou a franziar as sobrancelhas.

— Não! Irmão Changzhu, estás enganado. Tua tia não deseja ver tais coisas acontecerem! — Chen Yi, sem expor tudo, falou em tom dúbio. — Ela certamente prefere que tua mãe e tua irmã visitem menos o palácio, que vejam menos o imperador. Se souberes aproveitar isso, podes usar tua tia para impedir que certas coisas avancem ou aconteçam. Acredito que conseguirás!

— E como seria isso? — Helan Minzhi não compreendeu totalmente, mas em seu belo rosto surgiu um traço de esperança.

— Deves te alinhar ao lado dela, pensar a partir da perspectiva de tua tia, só assim poderás convencê-la. Quanto à tua avó, deves expor claramente todos os riscos. Se lhe mostrares o pior que vos pode acontecer, tenho certeza de que ela não ficará indiferente! — Chen Yi observava o pensativo Helan Minzhi e, mantendo o tom de antes, perguntou: — Pelo que sei, tua avó é quem mais te estima! Se tu pedires, mesmo que seja algo fora do comum, ela te ajudará!

Havia um tom de sondagem nas palavras de Chen Yi, pois havia uma questão que o deixava perplexo, tão embaraçosa quanto o fato de Wu Shun ser amante de Li Zhi.

Nos registros, consta que a nobre senhora Yang, mãe de Wu Zetian, teve um caso incestuoso com Helan Minzhi. "Minzhi, jovem e belo, deitava-se com a senhora Yang." Assim está nos anais: Helan Minzhi e sua avó envolviam-se em práticas lascivas — algo que desafia toda compreensão, pois além do laço de sangue, trata-se de uma senhora cinquenta e seis anos mais velha! Segundo os cálculos de Chen Yi, Yang teria ao menos setenta ou oitenta anos agora, e, por melhor que fosse sua aparência, a idade avançada era inegável. Imaginar qualquer intimidade com ela causava repulsa em Chen Yi, que só de pensar sentia ânsias.

Chen Yi não acreditava realmente nesse envolvimento, mas, como estava nos registros, testava Helan Minzhi. Esperava que ele dissesse: "Minha avó me ama muito, sempre me favorece e me protege em tudo", o que seria compreensível — esse afeto excessivo poderia ter dado margem a boatos maldosos, principalmente após a morte de Helan Minzhi, quando tais rumores serviriam para manchar sua reputação. Na verdade, talvez tudo não passasse de um grande carinho de Yang pelo neto.

No entanto, outros episódios da vida de Helan Minzhi, também registrados, impediam Chen Yi de descartar por completo tais relatos. Ele protagonizou muitos episódios excêntricos: teria violentado a esposa prometida do príncipe herdeiro Yang, impedindo o casamento de Li Hong, e seduzido todas as damas de companhia da princesa Taiping. Um sujeito assim era mesmo incompreensível. Mas, olhando para o jovem elegante e distinto à sua frente, Chen Yi não conseguia associá-lo ao personagem controverso da história.

Independentemente da veracidade dessas histórias, Chen Yi tinha certeza de uma coisa: Yang amava profundamente Helan Minzhi.

Helan Minzhi não respondeu à pergunta de Chen Yi, apenas assentiu levemente. Chen Yi não pôde saber o que aquele gesto significava, e insistiu:

— Se falares com clareza sobre os riscos, elas certamente te ajudarão!

Helan Minzhi virou o rosto, balançando a cabeça suavemente:

— Zi Ying, quero conversar contigo sobre isso em outra ocasião, com mais detalhes. Sei que és alguém diferente, com um olhar único sobre as coisas, e espero receber tuas orientações! Hoje, no palácio, não é conveniente falar muito. Em outro dia, com tempo, beberemos juntos e te contarei... Se quiseres ouvir, revelarei até o que nunca contei a ninguém. E espero que possas me ajudar, pois tenho estado muito confuso ultimamente!

O fato de Helan Minzhi não querer tratar do assunto agora aliviou um pouco Chen Yi, que concordou prontamente:

— Sim! Vamos conversar melhor em outra oportunidade. Talvez, por estar de fora, eu possa enxergar algo que tu não vês.

— Espero que sim! — Helan Minzhi lançou um olhar para o rosto sereno de Chen Yi, franziu os lábios, como quem toma uma decisão, e perguntou em voz muito baixa: — Irmão Zi Ying, diz-me, tens esposa ou noiva em tua terra?

— Ainda não! — Chen Yi balançou a cabeça, mas logo percebeu algo: — Por que perguntas isso, irmão Changzhu?

O canto da boca de Helan Minzhi tremeu, esboçando um sorriso desconfortável. Em voz quase inaudível, disse:

— O que achas de minha irmã?

— O quê?! Irmão Changzhu, tu...

— Nada, só comentei por comentar! — Helan Minzhi se levantou, com uma expressão de escárnio. — Pronto, por hoje basta, devemos ir ao salão. Elas já devem ter terminado a conversa! — Sem esperar resposta, virou-se e saiu sozinho.

Deixou para trás um Chen Yi atônito, que ficou ali parado por um bom tempo.