Capítulo 135: Na verdade, muitos já suspeitavam da sua identidade há muito tempo.

(Agradecimentos a Comer-Peixe-Gato 1 e ao amigo leitor Chang’an Xiaojiu pelas recompensas! Aqui está o terceiro capítulo de hoje; serão cinco ao todo!)

Aquela voz de comando não era apenas imponente; assim que ressoou, algumas pessoas se adiantaram para intervir. Eram homens robustos, fortes e de aparência um tanto bandida, que invadiram o local e separaram as duas partes com brutalidade. Eram extremamente autoritários, mas também muito habilidosos; até Chen Ming e os demais ficaram um pouco surpresos com a destreza deles. Depois de afastarem os brigões uns dos outros, protegeram imediatamente Chen Yi e seus companheiros, colocando-se à frente deles e bloqueando Wu Yuanqing, Wu Yuanshuang e os outros.

Aqueles homens agiram com uma rapidez espantosa, como soldados bem treinados do exército.

Surpreso, Chen Yi olhou na direção de onde viera a voz e viu um ancião de cabelos e barba completamente brancos, com semblante extremamente severo. Ele estava à margem do terreno, acompanhado por dois jovens de idade semelhante à sua, ambos robustos e de aparência agradável.

Wu Yuanqing, Wu Yuanshuang e os demais ficaram furiosos ao ver alguém se intrometer em defesa dos adversários. Contudo, assim que reconheceram o velho, não puderam deixar de se espantar. Jamais imaginariam que ele apareceria ali e ainda interviria pessoalmente.

Com aquele ancião tomando conta do assunto, já não ousavam continuar se exibindo. Além disso, os homens sob seu comando haviam sido espancados sem piedade: pelo menos dez estavam caídos no chão, gemendo de dor. Se a luta prosseguisse, ninguém saberia quais seriam as consequências. Segundo Wu Sansi, as artes marciais de Chen Yi eram extraordinárias; certa vez, ele enfrentara sozinho um grupo inteiro e conseguira sair ileso. Como poderia ser um homem comum?

Naquele dia, tinham acabado não apenas sem conseguir vantagem, mas também sofrendo uma enorme humilhação.

“Wu Yuanqing, Wu Yuanshuang, vocês dois são funcionários da corte imperial, com cargos nada insignificantes. Como ousam brigar abertamente com outras pessoas no meio da rua? Onde colocam as leis e a disciplina do império? E ainda se valem do nome da família Wu para intimidar os mais fracos. Não temem ser severamente punidos pela imperatriz nem se tornar motivo de riso para todos?” A voz imponente do ancião ressoou novamente. “Ainda pretendem continuar lutando, para que toda Chang’an fique sabendo e todos zombem de vocês?”

“Você...” Wu Yuanqing estava furioso, mas não tinha como reagir. Mesmo que tivessem cem vezes mais coragem, não ousariam ofender aquele homem. Nem mesmo a irmã deles, a imperatriz Wu Zetian, deixava de tratá-lo com extrema cautela. Sem o consentimento dele, Wu Zetian dificilmente teria tido a oportunidade de se tornar imperatriz da Grande Tang. O imperador Li Zhi depositava nele uma confiança sem igual. Eles simplesmente não podiam, nem conseguiriam, provocá-lo.

Wu Yuanqing e Wu Yuanshuang juntaram as mãos em uma saudação respeitosa ao ancião, embora não pronunciassem palavra alguma. Em seguida, voltaram-se e lançaram um olhar furioso a Chen Yi. Sem dizer mais nada, chamaram seus homens, montaram primeiro e partiram. Os acompanhantes feridos da família Wu também se levantaram depressa e, apoiando-se uns nos outros, afastaram-se em estado lastimável.

A briga coletiva cessou num instante. Aquela reviravolta deixou atônitos os transeuntes que ainda permaneciam por perto, curiosos demais para ir embora. Todos começaram a especular quem seria aquele ancião de semblante tão severo, capaz de fazer os parentes da própria imperatriz fugirem em tamanha desordem. Certamente não era uma pessoa comum; devia ter uma origem extraordinária. Alguns sentiram medo e não ousaram continuar ali, fazendo com que mais uma parte dos espectadores se dispersasse.

Depois de se livrarem dos adversários, Chen Ming, Chen Liang e os demais recuaram rapidamente para junto de Chen Yi. Posicionaram-se ao redor dele e observaram com extrema vigilância aquele grupo de homens que pareciam soldados, embora vestissem roupas comuns, temendo que tentassem atacar Chen Yi pelas costas.

Quase no mesmo momento em que Wu Yuanqing e seus homens se afastavam, Chen Yi se preparava para avançar e agradecer, quando um grupo de soldados da Guarda do Corvo Dourado surgiu na rua. Eles haviam recebido uma denúncia e vieram resolver o conflito. No entanto, um dos jovens que acompanhavam o ancião aproximou-se do oficial que liderava a tropa e disse-lhe algumas palavras. Então os soldados não avançaram; apenas saudaram respeitosamente o ancião e se retiraram.

Chen Yi desceu do cavalo, afastou Chen Ming, Chen Liang e os outros que estavam à sua frente e avançou para saudá-lo com respeito.

“Meu estimado ancião, agradeço profundamente por sua ajuda hoje. Eu me chamo Chen Yi, sou natural de Yuezhou, no Circuito de Jiangnan. Posso perguntar o nome e a residência do senhor? No futuro, certamente irei pessoalmente oferecer meus agradecimentos!”

Os dois jovens de aparência distinta que acompanhavam o velho mantinham os olhos fixos em Chen Yi, observando-o até deixá-lo um pouco constrangido. Ele também os examinou discretamente e percebeu que os dois tinham certa semelhança com o ancião. Provavelmente eram da mesma família.

Chen Yi tentava descobrir quem era aquele velho. Alguém capaz de fazer Wu Yuanqing e Wu Yuanshuang recuarem certamente não era uma figura insignificante. Ele logo pensou em vários personagens que haviam abalado os tempos de Li Zhi e Wu Zetian: Li Ji, Su Dingfang, Qibi Heli, Pei Xingjian e outros nomes igualmente célebres. O ancião diante dele certamente tinha origem militar e devia ser um deles. Quase instintivamente, Chen Yi já imaginava de quem se tratava, mas queria confirmar pessoalmente.

Na verdade, pela compreensão que Chen Yi tinha, um militar como aquele velho deveria estar viajando a cavalo. Contudo, a situação parecia um pouco diferente. Ao longe, havia uma carruagem protegida por vários acompanhantes; provavelmente era o veículo do ancião. Aquilo era um tanto estranho.

O velho, porém, não respondeu à pergunta de Chen Yi. Em vez disso, perguntou:

“Você é Chen Yi? O Chen Yi elogiado pelo senhor Yan, Grande Taichang?”

“Sou eu mesmo. Tive certa convivência com o senhor Yan, Grande Taichang. Não mereço tais elogios... e tampouco mereço que um ancião tão respeitado fale assim de mim!”

Chen Yi não queria permitir que o velho mudasse de assunto sem revelar sua identidade, por isso continuou:

“Graças à ajuda do senhor hoje, consegui livrar-me do assédio de Wu Yuanqing e dos demais. Sou profundamente grato. Espero ter, no futuro, a oportunidade de agradecer-lhe pessoalmente.”

“Realmente, os jovens de hoje são diferentes. Diante de uma situação como a de hoje, você não demonstrou o menor medo e ainda se atreveu a perguntar meu nome. Hahaha!”

O velho caiu na gargalhada, com uma expressão de aprovação.

“Hoje você teve coragem de enfrentar, com apenas algumas pessoas, dezenas de homens de Wu Yuanqing e Wu Yuanshuang. Isso é algo extraordinário! Ouvi dizer que, certa vez, enfrentou sozinho Wu Sansi, Wu Chengsi e vários outros, saiu sem um único ferimento e ainda conseguiu imobilizar Wu Sansi. Nada mal, nada mal! Hahaha...”

Depois de rir duas vezes, o velho se virou e começou a andar. Deu alguns passos, parou e voltou-se para Chen Yi, que permanecia atônito e sem saber como reagir.

“Chen Yi, também ouvi falar do problema que você mencionou sobre o cultivo de cereais. Se conseguir resolver a questão do abastecimento de alimentos da Grande Tang, certamente o convidarei à minha residência para beber vinho. Hahaha...”

Dito isso, o velho partiu por conta própria, deixando Chen Yi parado, boquiaberto. Aquele homem era realmente...

Os dois jovens que o acompanhavam sorriram para Chen Yi, juntaram as mãos em uma saudação e foram embora sem dizer palavra.

“Jovem senhor, nós...” Chen Ming aproximou-se de Chen Yi e perguntou em voz baixa.

“Vamos voltar à hospedaria. Não precisamos mais nos preocupar com isso. Quanto a Wu Yuanqing, Wu Yuanshuang e os outros, não tenham medo; eles não podem fazer nada contra nós.”

Chen Yi virou-se e, com expressão séria, falou aos homens que se haviam reunido ao seu redor:

“Quando voltarmos, não comentem o que aconteceu hoje. Não contem a ninguém, para evitar que todos fiquem preocupados. Eu mesmo explicarei tudo ao tio An.”

“Sim, jovem senhor!”, responderam os homens em uníssono.

Chen Yi não perdeu mais tempo e retornou à hospedaria com seus acompanhantes. Sun Simiao ainda estava no palácio e não havia voltado. Ning Qing, Wang Chong e Liu Hai permaneciam na hospedaria. A jovem parecia abatida, mas, ao ver Chen Yi retornar, seus olhos se iluminaram e ela imediatamente se levantou para recebê-lo. Liu Hai, que vinha atrás dela, franziu a testa, demonstrando evidente desagrado.

Chen Yi não contou a Ning Qing nem aos demais sobre a briga na rua. Também ordenou severamente a Pin’er e aos outros que não mencionassem o assunto, pois não queria preocupá-los. Depois de saber que Sun Simiao ainda não havia retornado, que não enviara nenhuma mensagem e que ninguém do palácio viera convocá-los ou transmitir qualquer notícia, Chen Yi ordenou a Chen Ming e aos demais que o acompanhassem. Ele precisava visitar alguém.

Chen Ming e os outros naturalmente concordaram, sem ousar perguntar quem Chen Yi pretendia visitar.

Chen Yi pediu a Ning Qing que tratasse de maneira simples os ferimentos dos homens. Na realidade, ninguém estava gravemente ferido; no máximo, tinham alguns arranhões, inchaços ou contusões superficiais. Mesmo sem tratamento, não seria nada sério. Ainda assim, cuidar deles fazia com que parecessem um pouco melhor.

Pin’er naturalmente não poderia acompanhá-los. Ficaria na hospedaria, conversando com Ning Qing, para que as duas continuassem estreitando os laços.

Chen Yi foi diretamente à residência da Senhora da Coreia. Depois de reencontrar seus companheiros e descobrir sua verdadeira identidade, precisava informar os irmãos Helan Minzhi para que soubessem o quanto antes, evitando constrangimentos futuros. Além disso, também precisava contar-lhes o que acontecera naquele dia.

Ele já sabia que Helan Minzhi guardava um profundo ressentimento contra Wu Sansi e os demais. Para evitar problemas, seria necessário tirar proveito da influência de Helan Minzhi e fazê-lo falar em seu favor diante de Wu Zetian. Afinal, precisava contar primeiro à imperatriz o que acontecera, antes que Wu Yuanqing e os outros conseguissem “apresentar sua versão” e acusá-lo.

Talvez os exageros de Helan Minzhi pudessem até ajudá-lo.

Helan Minzhi estava em sua residência. Ao receber do criado a notícia de que Chen Yi o visitava, saiu pessoalmente para recebê-lo.

Ao ver os vários acompanhantes ao lado de Chen Yi, Helan Minzhi ficou surpreso por um instante, mas logo compreendeu o que havia acontecido. Não fez perguntas e conduziu Chen Yi diretamente para dentro da residência.

Chen Yi jamais havia contado a Sun Simiao, a Helan Minzhi ou aos demais sobre a carta. Como o conteúdo era simples demais, ele próprio julgava que não teria grande utilidade. Helan Minzhi havia tentado investigar o assunto e encontrar os acompanhantes de Chen Yi, mas não obtivera resultado. Ao vê-los agora, sentiu alegria por Chen Yi, mas também certo constrangimento por não ter conseguido ajudá-lo.

Originalmente, Helan Minzhi acreditava que, com sua influência em Chang’an, encontrar algumas pessoas para Chen Yi seria algo fácil. Ele não sabia, porém, que os subordinados de Chen Yi, mesmo enquanto procuravam pelo próprio senhor, agiam com extremo cuidado e faziam o possível para não revelar suas identidades. Procuravam-no à sua própria maneira. Por isso, os homens enviados por Helan Minzhi, ou aqueles que ele mobilizara, não conseguiam descobrir nada. Ninguém lhes dizia coisa alguma, e a busca acabara sem resultado.

“Irmão virtuoso Ziying, parabéns por finalmente reencontrar seus companheiros!”

Assim que entrou na sala de recepção, Helan Minzhi apressou-se em congratular Chen Yi e, ao mesmo tempo, desculpar-se:

“Naquele dia, seu irmão mais velho gabou-se de que certamente encontraria seus companheiros, mas não imaginava que a busca permaneceria infrutífera por tanto tempo. Sinto muito por isso! Agora que finalmente realizou seu desejo, fico imensamente feliz por você!”

Ao ouvir aquelas palavras, Chen Yi sentiu um grande alívio. Uma longa explicação que talvez fosse necessária acabara sendo dispensada. Ele então relatou brevemente os acontecimentos dos últimos dias, contando o que podia e omitindo, naturalmente, aquilo que não podia revelar. Quando Helan Minzhi soube que Chen Yi era descendente da família imperial do antigo Reino de Chen e que acabara vagando pela região de Jiangnan, não demonstrou grande surpresa, como se já tivesse previsto tudo.

“Irmão Changzhu, por que você não ficou nem um pouco surpreso ao ouvir sobre minha verdadeira identidade?”, perguntou Chen Yi, intrigado.

“Na verdade, alguém já havia descoberto sua identidade há muito tempo.”

Helan Minzhi exibiu uma expressão misteriosa e insondável.

“Quem?”, perguntou Chen Yi, estupefato. Existiria alguém tão extraordinário a ponto de descobrir sua verdadeira identidade? Seria Sun Simiao? Wu Zetian? Ou o próprio Helan Minzhi?

(Continua. Se você aprecia esta obra, visite o ponto de partida e vote nela, deixando também seu voto mensal. Seu apoio é minha maior motivação.)