Capítulo 149: Como pretendes tratar Ning Qing

Finalmentel, Chen Yi deixou a mansão da Senhora de Han-guk sentindo um pingo de arrependimento, mas com muito mais excitação.

Helan Minyue tinha o rosto corado e já não conseguia manter uma conversa coerente com ele. Por fim, Chen Yi deu-lhe instruções severas para que não contasse a ninguém o que ele havia dito naquele dia, proibindo-a expressamente de mencionar o assunto ao irmão e à mãe.

No final, também lhe disse que era provável que ele os acompanhasse ao Palácio Jiucheng para escapar do calor do verão, esperando poder passar mais tempo com ela na ocasião, conversando, trocando ideias e passeando juntos. Não sabendo exatamente o que sentir, Helan Minyue concordou de forma mecânica, respondendo que, quando chegassem ao Palácio Jiucheng, certamente procuraria Chen Yi para se divertirem, desde que ele não a tratasse com maldade!

Ao notar a mudança na atitude e na maneira de falar de Helan Minyue, Chen Yi não pôde deixar de sentir uma nova onda de vaidade. Contudo, ele sabia muito bem que, embora ambos tivessem nutrido uma simpatia mútua desde que se conheceram, tratava-se apenas daquela atração inicial entre homem e mulher, ainda longe de alcançar a profundidade do amor verdadeiro. Nem mesmo a promessa explícita de casamento feita por Wu Zetian podia alterar essa realidade. A partir de então, ele precisaria se aproximar mais daquela bela jovem, transformando a quantidade em qualidade, elevando a afeição mútua ao patamar da paixão ardente e do amor fervoroso. Para alcançar tal objetivo, ele teria de se empenhar.

Helan Minyue era uma mulher deslumbrante e de alta estirpe; subjugar por completo alguém com tal status não seria nada fácil!

Tomada pela timidez, Helan Minyue não ousou dizer mais nada a Chen Yi, e ele também temia permanecer a sós com ela por muito tempo, com medo de que Wu Shun, que ignorava o ocorrido, viesse a desconfiar de algo e acabasse interrogando a sobrinha, pondo tudo a perder. Assim, sem prolongar a visita, despediu-se de Helan Minyue, pedindo-lhe que transmitisse a mensagem a Wu Shun de que ele precisava partir e, por isso, não se despediria pessoalmente, bastando que enviassem recados caso houve alguma necessidade.

Ao vê-lo partir, um visível sentimento de hesitação brotou no olhar de Helan Minyue. Incapaz de decifrar a origem daquilo, ela só pôde concluir que fora despertada por sentimentos até então desconhecidos, provocados pelas palavras que ele acabara de proferir.

De volta à estalagem, Pin'er, que passara mais uma noite sem vê-lo e sentia um profundo vazio, correu para recebê-lo com alegria, acompanhada por Ning Qing, que compartilhava do mesmo desassossego. Chen Yi admirava a própria serenidade psicológica. Depois de se envolver em jogos de uma "paixão" de natureza indefinida com Wu Zetian no palácio e, logo em seguida, flertar com Helan Minyue, ele retornava para junto de Ning Qing e Pin'er sem o menor vestígio de culpa, como se estivesse agindo da maneira mais natural do mundo. Pelo visto, sua essência galante e descontraída dos tempos modernos permanecia intacta, permitindo-lhe transitar livremente por entre os jardins floridos com total leveza.

Chen Ming e Chen Liang também permaneciam na estalagem. Na qualidade de guardas-costas pessoais de Chen Yi, os rapazes vinham passando por maus bocados naqueles dias, pois muitas vezes ignoravam o paradeiro ou as intenções do patrão. Restava-lhes apenas aguardar, e a necessidade constante de transmitir recados tornava as idas e vindas bastante extenuantes. Pouco antes, Chen Yi enviara mensageiros com instruções, ordenando que Chen Ming e Chen Liang o chamassem assim que ele retornasse, pois havia assuntos urgentes a tratar. Como Chen Yi proibira Chen An e os demais de circularem pela estalagem para não atraírem olhares indesejados, era sempre Chen Yi quem se deslocava até eles, e não o inverso. O próprio Chen An chegara a cogitar uma visita a Sun Simiao na estalagem, mas foi dissuadido por Chen Yi, que o orientou a não ir agradecer ao mestre naquele momento; caso fizessem questão, seria melhor fazê-lo após o retorno do velho taoísta ao monte Zhongnan.

No fim, Chen An acatou as ordens de Chen Yi, seguindo rigorosamente cada diretriz, de modo que os principais colaboradores continuaram sem dar as caras na estalagem.

Ao inteirar-se dos relatos de Chen Ming e Chen Liang, Chen Yi não perdeu tempo e partiu imediatamente com alguns subordinados, deixando Pin'er na estalagem para fazer companhia a Ning Qing. O incidente vivido nas ruas no dia anterior ainda lhe deixava certo receio; afinal, ter uma mulher a tiracolo durante uma confusão gerava demasiados aborrecimentos. Com o passar dos dias, Pin'er finalmente aprendera a ser dócil, exibindo uma postura exemplar sobretudo diante de Ning Qing. Ela jamais contestava as ordens de Chen Yi, acatando-as de forma incondicional, na esperança de demonstrar obediência à rival e conquistar ainda mais o afeto de seu senhor.

Acompanhado por seus homens, Chen Yi chegou ao pátio onde o grupo de Chen An estava instalado e constatou que todas as figuras-chave se encontravam reunidas.

Ao avistarem-no, todos se aproximaram para prestar reverência e, após cumprimentos breves, deram início à reunião. Primeiramente, Chen Yi explicou os motivos de suas constantes idas ao palácio e mencionou superficialmente o favor de que desfrutava perante Wu Zetian, com o intuito deliberado de impressionar seus subordinados. Numa época em que o poder imperial reinava de forma absoluta, tais argumentos jamais passavam despercebidos; afinal, nenhum homem sensato ignoraria o respaldo de um imperador ou de uma imperatriz dotada de plenos poderes.

Chen Yi obteve exatamente o efeito desejado. Ao tomarem consciência do prestígio de que ele gozava junto à soberana, os subordinados passaram a olhá-lo com outros olhos, demonstrando ainda mais submissão ao relatar os acontecimentos. O motivo era evidente: outrora, nos tempos de Yuezhou, Chen Yi não passava de um jovem negligente, afeito a brigas e confusões, avesso a qualquer responsabilidade, desprovido de ambições e incapaz de realizar feitos memoráveis. Ninguém imaginava que, ao chegar a Chang'an e enfrentar tantas reviravoltas, ele se transformaria em um homem totalmente diferente. Além de exibir uma cortesia ímpar que despertava admiração, ele realizava feitos extraordinários: tornara-se amigo íntimo do lendário médico Sun Simiao, mantinha laços estreitos com o Grande Ministro Yan Libon, frequentava com intimidade a família da Senhora de Han-guk e ainda contava com o favor especial do imperador e da imperatriz.

Eles também puderam perceber, através do olhar de Chen Yi, que aquele "jovem mestre" ainda guardava segredos ainda maiores. Essa aura de mistério alimentava a especulação e a curiosidade dos subordinados, que se perguntavam quais feitos surpreendentes o patrão revelaria nos dias seguintes.

Todos concluíam que o incidente do ferimento servira para abrir os olhos do "jovem mestre", e que o encontro com uma figura da envergadura de Sun Simiao o transformara profundamente.

Nem mesmo Chen Yi imaginava que aquela exibição de prestígio lhe renderia frutos tão inesperados. Ao ouvir os subordinados reportarem os últimos acontecimentos com a máxima reverência e solicitarem instruções para os próximos passos, ele percebeu que o respeito por sua figura havia crescido exponencialmente. Desejando consolidar ainda mais essa autoridade recém-conquistada, expôs suas próprias diretrizes.

Sabendo que continuaria em Chang'an por tempo indeterminado, Chen Yi sabia que cada passo ali exigia o máximo de cautela e planejamento estratégico. Era fundamental que ele estivesse ciente e aprovasse todas as decisões, conforme exigira Chen An, que também desejava cimentar a reputação do patrão para evitar qualquer tipo de insubordinação velada.

Naturalmente, Chen Yi manifestou sua posição, detalhando os planos aos subordinados e avisando-os de que, dali a alguns dias, partiria para o Palácio Jiucheng a fim de acompanhar a comitiva imperial durante o verão. Tratando-se de uma viagem sob a custódia do imperador, nenhum criado pessoal poderia acompanhá-lo. Embora isso deixasse Chen An e os outros apreensivos, não havia alternativa senão aceitar a decisão, recomendando apenas que o jovem mestre redobrasse os cuidados, pois servir ao imperador equivalia a lidar com feras ferozes, sendo prudente evitar qualquer deslize. Durante a ausência de Chen Yi, eles continuariam tocando os negócios, concluindo os preparativos necessários e providenciando o retorno a Yuezhou ou a outras regiões daqueles cuja permanência em Chang'an se revelasse inadequada.

Após regular os assuntos principais, Chen Yi ordenou a Chen An que adquirisse novos suprimentos e itens essenciais para o cotidiano, visto que, em breve, ele deixaria a estalagem para fixar residência naquela ampla mansão. Era preciso providenciar tudo o que necessitava e que ainda faltava no local. Tendo vivido em uma época de abundância material como a modernidade, ele ainda achava difícil adaptar-se plenamente àquela realidade, sem contar os transtornos da vida na estalagem, onde a privacidade era escassa e necessidades básicas como banho e higiene se tornavam complicadas.

Apesar da escassez de certos artigos modernos naquela era, Chen Yi sabia improvisar com substitutos adequados, encarregando Chen An de adquiri-los para que pudessem ser complementados aos poucos após sua mudança.

Por precaução, Chen Yi também orientou Chen An a comprar uma pequena propriedade em outro local, servindo de refúgio caso precisasse de um esconderijo seguro — afinal, um coelho prudente deve ter sempre três tocas!

Concluídos os preparativos, meio dia já se passara. Sem mais delongas, Chen Yi retornou à estalagem na companhia de Chen Ming, Chen Liang e os demais.

Para sua surpresa, ao chegar, deparou-se com o retorno de Sun Simiao!

Assim que o viu, o médico taoísta chamou-o imediatamente para conversar.

— Ziyang, daqui a alguns dias, este humilde taoísta retornará ao monte Zhongnan com meus discípulos. Suponho que você acompanhará a comitiva imperial ao Palácio Jiucheng! — com um sorriso caloroso e afagando a barba, Sun Simiao continuou: — Ning Qing também voltará comigo desta vez; afinal, você não estará aqui e ela não teria o que fazer sozinha! É uma pena que o tratado médico que vocês começaram a escrever ainda esteja incompleto e exija muito tempo. Não sei se teremos a oportunidade de concluí-lo no futuro.

Diante do ar de lamento de Sun Simiao, Chen Yi apressou-se em tranquilizá-lo:

— Pode ficar tranquilo, mestre taoísta; cumprirei minha promessa de redigir o tratado exatamente como o senhor deseja, sem omitir uma única palavra!

No fundo, Chen Yi temia que Sun Simiao investigasse o paradeiro do rascunho original. Considerando que seus subordinados e companheiros já haviam sido localizados, o médico podia muito bem supor que o documento estivesse com eles ou em Yuezhou, bastando solicitá-lo. Se o fizesse diretamente, sobretudo na presença de Chen Ming e Chen Liang, Chen Yi não saberia como se explicar. Sendo um homem perspicaz, Sun Simiao certamente decifraria qualquer sinal de falsidade através de microexpressões, e Chen Yi queria a todo custo evitar ser desmascarado. Felizmente, Sun Simiao não tocou no assunto, limitando-se a sorrir e declarar que seria uma grande ventura ver a obra completa o mais breve possível para poder estudá-la a fundo.

Após conversarem sobre diversos temas por algum tempo, o tom de Sun Simiao mudou repentinamente:

— Ziyang, há um assunto sobre o qual sou obrigado a lhe perguntar hoje!

A expressão solene do velho médico sobressaltou Chen Yi, que respondeu prontamente:

— Por favor, faça a pergunta que desejar, mestre taoísta. Este jovem responderá a tudo o que sabe sem ocultar nada!

— É sobre Ning Qing! — com um sorriso suave nos lábios e alisando os cabelos grisalhos da barba, Sun Simiao prosseguiu: — Suponho que já tenha percebido que ela se afeiçoou a você!

Sentindo-se levemente embaraçado, Chen Yi coçou a cabeça e ponderou:

— Mestre taoísta, eu juro que não... não seduzi a pequena Qing!

Por que o velho taoísta levantava aquele assunto justo agora? O que estaria tramando?

— Em momento algum disse que você a seduziu, e acredito que você também goste de Ning Qing! — o sorriso no rosto de Sun Simiao acentuou-se: — Vim apenas perguntar-lhe quais são suas verdadeiras intenções em relação a ela para o futuro.