Capítulo 118: A Inimizade Entre Mulheres

(Hoje haverá três capítulos; eis o primeiro!)

Acompanhado por Chen Ming, Chen Liang e Pin’er, Chen Yi voltou à hospedaria onde estava instalado. Ning Qing, que se preocupava com ele, aguardava à porta. Ao vê-lo retornar, saiu correndo de dentro da hospedaria e exclamou, radiante:

— Zi Ying, você finalmente voltou! Eu estava morrendo de preocupação!

Contudo, ao notar Chen Ming, Chen Liang e Pin’er ao lado de Chen Yi, ela ficou subitamente paralisada.

Pin’er reagiu depressa. Num instante, colocou-se diante de Chen Yi e, apontando furiosamente para Ning Qing, disparou:

— Quem é você? Como ousa gritar assim com o nosso jovem senhor...

Chen Ming e Chen Liang também se posicionaram ao lado de Pin’er, encarando Ning Qing, que já não sabia o que fazer.

Chen Yi os interrompeu imediatamente, afastou os três à sua frente e caminhou até Ning Qing. Apontando para ela, explicou a Pin’er e aos outros:

— Esta é Ning Qing, discípula do mestre taoista Sun. Durante este período, tive a sorte de contar com os cuidados dela. Eu já havia falado sobre ela com vocês...

Depois, apontou para os três e disse a Ning Qing:

— Ning Qing, esta é Pin’er, e estes são Chen Ming e Chen Liang. Eles eram meus acompanhantes. Hoje, por acaso, encontrei os três na rua...

— Zi Ying, é verdade? As pessoas que você encontrou hoje eram seus antigos acompanhantes?

Uma expressão de alegria passou pelo rosto de Ning Qing, mas, ao ver que Pin’er ainda não lhe era muito amigável, ela tornou a sentir certo receio. A alegria desapareceu de suas feições, e ela tentou esconder-se atrás de Chen Yi.

Chen Yi também queria que Ning Qing ficasse atrás dele, para não deixar a jovem constrangida. Porém, antes que ela pudesse se aproximar, Pin’er se adiantou e foi para o lado de Chen Yi, separando deliberadamente os dois. Continuou a olhar para Ning Qing com hostilidade e, num tom ressentido, disse a Chen Yi:

— Jovem senhor, como essa pessoa pode ser tão mal-educada? Ela chegou ao ponto de chamá-lo diretamente pelo nome!

No passado, ninguém ousava chamar o jovem senhor pelo nome ou pelo nome de cortesia. Todos o tratavam com grande respeito. Pin’er não conseguia aceitar que alguém chamasse Chen Yi de “Zi Ying”, ainda mais com tanta intimidade.

Aquelas palavras atingiram Ning Qing como um novo golpe. Seus olhos se encheram de lágrimas. Ela jamais imaginara que, depois de esperar por tanto tempo, acabaria recebendo aquele tipo de tratamento. Ao ver uma jovem bonita acompanhando Chen Yi, já ficara inquieta; agora, repreendida por ela, sentia-se ainda mais injustiçada.

— Pin’er, não seja insolente!

Ao ver a expressão magoada de Ning Qing, como se estivesse prestes a chorar, Chen Yi lançou um olhar severo para a criada.

— O que há de estranho nisso? Minha vida foi salva por eles. Convivi com o mestre taoista Sun e os demais, e Qing’er e eu somos como irmãos. O que há de errado em ela me chamar assim? Está bem, Pin’er, não seja tão mal-educada com a senhorita Ning Qing. Por enquanto, não diga mais nada. Vamos entrar no quarto e conversar.

— Sim, jovem senhor!

Pin’er respondeu, mas seu olhar para Ning Qing continuou pouco amistoso.

Chen Yi ia dizer alguma coisa, porém viu o gordo proprietário da hospedaria e alguns criados observando a cena com curiosidade. Então se calou.

Ele fez sinal para que os três caminhassem atrás dele. Chen Yi e Ning Qing seguiram à frente, lado a lado. Pin’er ficou um pouco contrariada por não poder acompanhá-lo, mas não ousou reclamar e caminhou atrás dele com uma expressão emburrada. Chen Ming e Chen Liang permaneceram em silêncio. Sabiam que, naquela situação, só lhes restava obedecer. Mesmo sendo próximos de Pin’er, não se atreveram a tomar o partido dela.

Ao chegarem diante do quarto de Ning Qing, Chen Yi parou, virou-se e apontou para o aposento onde estava hospedado.

— Pin’er, vocês três esperem neste quarto. É onde estou hospedado. Vou conversar um pouco com a senhorita Ning Qing; aguardem aqui por mim.

— Jovem senhor, deixe-me acompanhá-lo. Posso servir-lhe chá e água!

Pin’er não queria ficar no quarto com Chen Ming e Chen Liang e insistiu em permanecer ao lado de Chen Yi.

— Não é necessário. Espere no quarto.

Chen Yi estava um pouco irritado com o comportamento excessivo da criada naquele dia.

— Sim! Jovem senhor, então esperarei aqui ao lado.

Pin’er pareceu perceber o desagrado de Chen Yi. Respondeu em voz baixa e, cabisbaixa, seguiu Chen Ming e Chen Liang até o quarto dele. Contudo, não fechou a porta; permaneceu parada junto à entrada, espiando furtivamente para fora.

Chen Yi não lhe deu atenção. Puxou Ning Qing pela mão, entrou no quarto e fechou a porta.

— Qing’er, não fique chateada. Pin’er só tem medo de que alguém me maltrate!

Depois de entrar, Chen Yi segurou a mão de Ning Qing e a consolou em voz baixa:

— Mais tarde, vou repreendê-la. Tenho certeza de que ela não voltará a tratá-la assim.

Ning Qing forçou um sorriso, enxugou as lágrimas no canto dos olhos e respondeu suavemente:

— Zi Ying, eu deveria parabenizá-lo por finalmente ter encontrado seus companheiros. Não fiquei ofendida... A senhorita Pin’er é sua criada; é natural que queira protegê-lo...

Na verdade, os sentimentos das mulheres eram extremamente sensíveis — e tanto Ning Qing quanto Pin’er eram assim. Desde o primeiro instante em que se viram, ambas perceberam que a relação da outra com Chen Yi não era comum.

Para Pin’er, a alegria que Ning Qing demonstrara ao ver Chen Yi não era algo que uma pessoa qualquer revelaria. Se não houvesse uma relação especial entre os dois, Ning Qing certamente não teria reagido daquela maneira. Por isso, Pin’er não conseguia deixar de se ressentir dela e tratá-la com hostilidade.

Ning Qing, por sua vez, também percebera algo pelos esforços de Pin’er para impedir que ela se aproximasse de Chen Yi e conversasse com ele. Aquela jovem, que diziam ser a criada pessoal de Chen Yi, evidentemente tinha com ele uma relação extraordinária. Embora Ning Qing soubesse muito bem qual era o papel habitual de uma criada pessoal na vida de um homem, ao deparar-se com aquela situação, ainda assim achava difícil aceitá-la. Sentia-se tão injustiçada que nem sabia como expressar o que tinha no coração. Só queria esconder-se e chorar desesperadamente.

Entretanto, diante das palavras gentis de Chen Yi, ela reprimiu à força o desconforto e até esboçou um sorriso, felicitando-o por ter encontrado seus companheiros e se reunido com pessoas queridas.

No fundo, porém, ela realmente não queria que Chen Yi encontrasse seus companheiros. Preferia que tudo continuasse como antes, que ele permanecesse ao seu lado e vivesse com ela. Era muito possível que o dia em que Chen Yi reencontrasse os seus fosse também o dia em que ele a deixaria.

Ela jamais imaginara que esse momento chegaria tão depressa — e, para piorar, seu mestre e os dois irmãos mais velhos de disciplina não estavam ali.

Chen Yi naturalmente conseguia perceber os sentimentos de Ning Qing e de Pin’er. As mulheres eram assim: talvez, ao se conhecerem, se encarassem como duas galinhas de briga, mas, depois de algum tempo convivendo, tudo acabaria se resolvendo. O importante era que ele, como homem, servisse de mediador entre as duas.

Chen Yi acreditava ter capacidade para isso. Até o dia seguinte, certamente conseguiria fazer com que as duas passassem a conviver em harmonia. Não havia nada declarado entre elas; por que transformar tudo numa disputa entre rivais amorosas?

— Qing’er, não se preocupe. Eu certamente não vou embora daqui agora, nem vou abandonar vocês. Vocês foram as primeiras pessoas que conheci depois de chegar a Chang’an e são meus amigos mais sinceros. Além disso... hehe, nosso livro de medicina ainda não está terminado!

Chen Yi riu, tentando aliviar o ambiente com uma brincadeira.

— Que tal fazermos uma refeição juntos mais tarde? Vou contar algumas histórias engraçadas para vocês. Mas, primeiro, vou lhe contar o que aconteceu hoje, para que entenda tudo. Está bem?

— Está bem!

O sorriso alegre de Chen Yi dissipou um pouco a sombra no coração de Ning Qing. Ela também forçou um sorriso e disse, com ternura:

— Zi Ying, conte-me. Imagino que hoje você tenha ficado muito feliz. Quero compartilhar essa felicidade com você...