Capítulo Cento e Seis: Que Delícia Foi Preparada

(Segunda atualização!)

Quer vindo dos registros históricos ou das informações que colheu ao chegar à Dinastia Tang, Chen Yi tinha uma convicção firme: na época, a maior parte das terras cultivadas no vasto império Tang produzia apenas uma colheita por ano. Embora existissem casos de duas colheitas, eram raros, sobretudo na região de Jiangnan e ainda menos comuns nas áreas mais ao sul, no sul do sul. Essa era a principal razão para a baixa produção de alimentos. É importante lembrar que, em tempos posteriores, grande parte dessas terras em Jiangnan, Jianghuai e Lingnan podia suportar duas safras de arroz e uma de trigo por ano. Mesmo que não fosse possível colher três safras, ao menos duas eram viáveis: duas de arroz, ou uma de arroz e uma de trigo. Chen Yi pensava consigo mesmo que, se todas as terras pudessem ser cultivadas para duas ou três safras ao ano, a produção de alimentos certamente dobraria. Claro que, para cultivar duas safras de arroz, era necessário usar sementes de alta qualidade, além de exigir mais dedicação e rigor dos agricultores, bem como técnicas agrícolas mais avançadas. Com o método rudimentar de cultivo vigente, isso era impossível.

“Após a colheita do arroz ou de outras culturas, se plantarmos trigo de inverno ou primavera, uma mesma área de terra pode produzir pelo menos duas safras por ano, até três. O rendimento do arroz já é maior do que o de outras culturas, e, ao cultivar uma ou duas safras adicionais, a produção anual de uma mesma área será várias vezes maior do que aquela obtida com uma colheita anual, que é o método comum atualmente. Fazendo uma conta simples, em um mu de terra, se plantarmos uma ou duas safras a mais por ano e ainda aplicarmos um cultivo mais cuidadoso, certamente a colheita aumentará múltiplas vezes. Só com isso, cada mu poderia render centenas de jin extras por ano. Considerando que existem dezenas de milhões de mu de terras férteis em todo o império, mesmo que apenas 20% ou 30% dessas terras fossem usadas para cultivar arroz com o sistema de cultivo de arroz e trigo em rotação, o aumento na produção seria um número astronômico!” Chen Yi não podia deixar de se emocionar, como se já visse os celeiros transbordando de grãos, e o povo finalmente livre da fome e das dificuldades da escassez, sem mais perder vidas por inanição!

Helan Minzhi e Helan Minyue se entreolharam, um pouco confusos. Eles não compreendiam bem o que Chen Yi dizia e achavam estranho o tom emocionado e a expressão quase sonhadora de seu amigo, como se ele estivesse imerso num sonho tecido por suas próprias palavras. Eles não entendiam nada de técnicas de cultivo rotativo, muito menos como se plantava arroz e trigo, em que época do ano, ou que, após colher arroz, podia-se plantar trigo, e vice-versa, sem que as estações se confundissem. O que Chen Yi dizia era difícil de entender, mas a confiança e o orgulho com que ele falava os fizeram acreditar que tudo aquilo era verdade, e não um engano.

“Zi Ying, o que você disse é realmente impressionante. Vou contar tudo para a minha tia, e tenho certeza de que ela ficará muito feliz ao ouvir!” Helan Minzhi já pensava em quando levar Chen Yi ao palácio para que ele contasse pessoalmente à sua tia tudo aquilo que falara tão entusiasticamente. Ele sabia que não conseguiria transmitir com clareza muitos dos conceitos e que somente Chen Yi, em pessoa, poderia explicá-los e convencer a tia.

“Mais uma coisa!” Chen Yi, satisfeito com a surpresa de Helan Minzhi e a admiração evidente de Helan Minyue, continuou: “Além disso, acho que o governo deveria investir mais no desenvolvimento do sul! Atualmente, o foco principal do governo está na região de Guanzhong, e há pouca atenção dedicada ao sul, incluindo Jiangnan e Lingnan. Mas essas áreas, com seu clima quente e úmido, são justamente as mais propícias para aumentar a produção de alimentos...”

“Desenvolver o sul?” Helan Minzhi ficou ainda mais surpreso. Sua mente já seguia o raciocínio de Chen Yi e mal conseguia pensar por si mesmo, perguntando quase que instintivamente.

“Sim, exatamente. É preciso investir mais no desenvolvimento do sul!” Chen Yi afirmou com convicção, acenando com a cabeça. “Por que desenvolver o sul? Porque Guanzhong já não tem mais terras aráveis para expandir, e suas terras não são muito férteis. O clima é mais frio, o tempo para o crescimento das plantas é curto, a chuva é escassa, a irrigação é difícil, e muitas plantações dependem do clima, o que encarece o cultivo e reduz a produtividade…”

“Já em Jiangnan e nas regiões ainda mais ao sul, o clima é quente, a terra é extremamente fértil, as chuvas são abundantes, os rios são numerosos, a irrigação é fácil, e o terreno é ideal para grandes plantações de várias culturas. Na maior parte dessas regiões é possível colher duas, até três safras por ano. Além disso, o sul, com sua abundância de chuvas, é perfeito para o cultivo do arroz, que tem alta produtividade. Se promovermos o cultivo do arroz e aplicarmos o sistema de rotação de arroz e trigo, levando também para o sul as experiências agrícolas e as ferramentas avançadas já consolidadas na planície central, certamente a produção de alimentos crescerá de forma estável. Quem sabe um dia, quando o sul estiver bem produtivo, o império inteiro terá alimento suficiente...”

Embora não fosse um especialista agrícola em sua época original, Chen Yi havia cultivado a terra e aprendido muitas técnicas, além de ter acesso a conhecimentos mais avançados sobre o plantio de arroz e outras culturas, acumulados ao longo dos séculos seguintes. Esses conhecimentos, aplicados mil anos antes, teriam um impacto enorme. Somando isso às suas reflexões sobre experiências históricas e às conclusões de estudiosos, ele tinha plena confiança de que poderia impressionar aqueles dois irmãos, mesmo que eles não entendessem muito do assunto. Ainda havia muitas coisas que ele guardava para dizer, e agora que a conversa fluía, estava mais fácil abordar temas que antes pareceriam complicados.

Quando Chen Yi limpava a garganta para continuar, abrindo caminho para mais espanto dos irmãos Helan, a porta se abriu, e Ning Qing entrou.

“Zi Ying, jovem senhor Helan, senhorita Helan, preparei alguns pratos. Está na hora de comer, e imagino que após tanta conversa vocês estejam famintos. Vou mandar servir para que possam comer e beber enquanto continuam a conversar!” Ning Qing, sem saber que a conversa dentro da sala era tão séria, nem que havia interrompido o clima de concentração, entrou animada. Sob a orientação de Chen Yi, ela aprendera a cozinhar e, naquele dia, orgulhava-se dos pratos que preparara. Entrou cheia de entusiasmo, querendo impressionar, especialmente Helan Minyue.

Do lado de fora, alguns guardas de Helan Minzhi vigiavam para impedir a entrada de estranhos, mas como Ning Qing era companheira de Chen Yi, não a barraram.

Ao ouvir isso, Chen Yi sentiu a fome apertar e achou que convidar os irmãos Helan para experimentar a comida era uma boa forma de manter o interesse de Helan Minzhi. Levantou-se imediatamente e fez um gesto para os dois, dizendo: “Irmão Changzhu, Minyue, aposto que estão com fome também. Venham provar os pratos que Ning Qing preparou. Tenho certeza de que vocês nunca provaram sabores assim antes...”

“Sério?” Helan Minzhi levantou-se rápido, engolindo em seco. Estava realmente com fome, e as palavras misteriosas de Chen Yi só aumentaram seu apetite. Mal podia esperar para comer.

Helan Minyue, embora não tenha dito nada, também sentia fome e estava curiosa para ver o que a “pequena amante” de Chen Yi havia preparado, afinal de contas, ele parecia tão orgulhoso.

Assim, o ambiente se encheu de expectativa, entre conversas animadas e os aromas convidativos da comida recém-preparada.