Capítulo Setenta e Sete: Quem Será a Misteriosa Figura

Certas coisas permanecem tácitas quando não são explicitadas, todos compreendem sem precisar falar. Mas, por vezes, ao abordar deliberadamente um assunto, mesmo sem chegar a revelá-lo por completo, uma certa estranheza se instala. Entre Chen Yi e Ning Qing, era exatamente isso que acontecia. Embora, após a partida de Sun Simiao, naquele dia tenham acabado por tratar de temas jamais mencionados antes – e apenas tocaram superficialmente no assunto, sem se aprofundar – ambos sabiam bem o significado subjacente àquelas palavras. Por isso, a antiga cumplicidade espontânea perdeu parte de sua leveza, tornando-se um pouco desconfortável; até mesmo o olhar que trocavam era fugidio e evasivo.

Comparativamente, Chen Yi lidava melhor com a situação. Ning Qing, cuja timidez era notória, não conseguia disfarçar seus sentimentos diante de Chen Yi, frequentemente revelando embaraço e ruborizando-se com mais frequência. Ainda assim, ambos passavam juntos os dias, concentrados na tarefa confiada por Sun Simiao. A transcrição dos livros de medicina era uma missão de grande importância; Ning Qing não ousava relaxar, e Chen Yi também dedicava seriedade ao trabalho. Nos dias seguintes, quando não eram chamados ao palácio, os dois permaneciam ocupados no quarto, empenhados nesse labor.

Chen Yi ditava, Ning Qing anotava, e por vezes ele próprio tomava a pena, receando que a jovem ficasse exausta de tanto escrever.

Naquela manhã, ao se levantarem, recomeçaram a tarefa, mas logo foram interrompidos.

Alguém veio visitar Chen Yi.

Ao sair para receber o visitante, Chen Yi deparou-se com Helan Minzhi!

“Ziying, vim ver você, espero não estar incomodando!” Helan Minzhi, ao ver Chen Yi, saudou-o com um sorriso jovial, transbordando alegria.

Chen Yi apressou-se em conduzi-lo ao seu quarto de hóspedes, sorrindo: “Receber o ilustre irmão Helan nesta humilde hospedaria é uma honra para mim, jamais poderia pensar que seria um incômodo! Afinal, quem entra no Salão dos Três Tesouros sem razão? Gostaria de saber, irmão, a que devo sua visita hoje?”

Helan Minzhi, ao ouvir a expressão “quem entra no Salão dos Três Tesouros sem razão”, ficou momentaneamente surpreso, mas logo compreendeu o significado e riu alto: “Ziying, acaso você esqueceu? Naquele dia, prometi diante de minha mãe que, em breve, o convidaria para um banquete no restaurante, para celebrarmos juntos. Hoje, vim justamente para isso: quero convidá-lo a se divertir comigo no restaurante!”

Enquanto falava, Helan Minzhi percebeu Ning Qing no interior do quarto, ocupada com a escrita, mas claramente distraída. Surpreso, lançou a Chen Yi um sorriso constrangido. “Ziying, estou atrapalhando seu trabalho?”

“Não, de modo algum! O que faço não é urgente”, respondeu Chen Yi, explicando brevemente a tarefa em que estava envolvido com Ning Qing. “Diante de tamanha gentileza, não posso recusar. Aceito com prazer seu convite, só gostaria de saber para onde pretende me levar.”

“Prometi levá-lo ao Pavilhão do Ébrio Imortal, não posso faltar com minha palavra. Hoje, vamos para lá!” disse Helan Minzhi, levantando-se. “Embora ainda seja cedo, é melhor chegarmos antes, assim poderemos assistir mais apresentações das dançarinas do restaurante. Soube que nesses dias, a mais famosa dançarina, Su Mi, preparou uma nova dança. Podemos assistir, quem sabe até pedir que ela dance só para nós!”

Ao ouvir isso, Chen Yi sentiu-se imediatamente animado. Sabia que Helan Minzhi não falava por falar; com seu status e prestígio, não seria difícil conseguir uma apresentação exclusiva de uma dançarina. Assistir de perto a esse espetáculo era como comprar o ingresso mais privilegiado para uma apresentação – a visão mais clara possível. Isso deixou Chen Yi excitado e sua curiosidade atingiu o auge.

Por causa de sua condição, Ning Qing, discípula de Sun Simiao e pertencente à tradição daoísta, não podia acompanhar Chen Yi a esse tipo de banquete. Restava-lhe permanecer no hotel. Helan Minzhi chegou a convidá-la, e Chen Yi também queria que ela fosse, mas a tímida jovem, irredutível, recusou, alegando que precisava revisar os manuscritos dos últimos dias para verificar possíveis erros.

Chen Yi teve de concordar, prometendo que retornaria cedo. Ning Qing, embora não quisesse acompanhá-lo, tampouco desejava que ele saísse; não disse nada para impedir, mas seus olhos revelavam claramente esse sentimento, o que fez Chen Yi confortá-la antes de partir.

––––––––––––––––––––––

Rindo e conversando com Helan Minzhi, Chen Yi deixou a hospedaria, despedindo-se do atendente e do proprietário sorridentes. Subiu na luxuosa carruagem de Helan Minzhi. Porém, ao levantar a cortina do veículo, ficou surpreso ao ver que havia outra pessoa ali.

Era Helan Minyue, a bela irmã de Helan Minzhi, vestida como homem, semelhante ao dia no Lago Qujiang: roupas brancas, ar elegante e refinado.

“Irmão, por que demorou tanto para trazer Ziying? Minyue já estava aflita esperando!” Helan Minyue sorriu docemente para Chen Yi e, em seguida, queixou-se ao irmão: “Pensei que vocês estavam tão entretidos conversando que se esqueceram de mim!”

“Como poderia!” Helan Minzhi apressou-se em explicar. “Ziying estava ocupado, fui eu quem o trouxe à força. Pergunte a ele se não acredita!”

Diante da explicação, Chen Yi concordou: “Minyue, foi realmente por um pequeno atraso meu, peço desculpas por fazê-la esperar!” E, dizendo isso, fez uma reverência formal em sinal de desculpas.

Vendo ambos sorrirem para ela, Helan Minyue ficou satisfeita, a expressão de desagrado desapareceu, ergueu orgulhosamente a cabeça e soltou um leve resmungo. Beleza é beleza; qualquer gesto é encantador. Aproveitando a proteção da cortina, Chen Yi lançou-lhe um olhar furtivo e apreciativo.

Helan Minzhi olhou com carinho para a irmã e, um pouco constrangido, disse a Chen Yi: “Ziying, entre na carruagem!”

Chen Yi sorriu, entrou e sentou-se de frente para Helan Minyue; Helan Minzhi também entrou, sentando-se ao lado da irmã.

“Irmão, pensei que hoje seríamos apenas nós dois, mas não esperava que sua irmã viesse também. Quase cometi uma falta de cortesia!” Aproveitando o momento para se desculpar, Chen Yi olhou novamente para Helan Minyue. Vestida como rapaz, ela tinha uma beleza que fazia Chen Yi sentir-se inferior; sabendo que aquele ‘jovem elegante’ era, na verdade, uma mulher, ele permitiu-se admirar sem reservas.

A beleza alegra os olhos – essa máxima é irrefutável. Após passar algum tempo em companhia de Ning Qing, a delicada jovem, agora teria a oportunidade de beber e divertir-se com Helan Minyue, uma verdadeira beldade. O ânimo de Chen Yi era elevadíssimo, ainda mais com Helan Minyue sentada tão perto dele.

Helan Minzhi, resignado, comentou: “Hoje, eu queria beber sozinho com você, Ziying, mas minha irmã insistiu em vir, não tive escolha...”

“Irmão, você prometeu me levar junto!” Helan Minyue, um pouco magoada, fez um beiço. “Não fui eu quem insistiu, você mesmo concordou, e agora fala assim de mim! Está achando que sou um estorvo?”

“Está bem, está bem! Eu prometi, você tem todo direito de vir hoje. Não direi mais nada!” Helan Minzhi apressou-se em ceder.

“Quanto mais gente, mais animada fica a bebida! Haha!” Chen Yi estava feliz com a presença de Helan Minyue e não deixou de brincar: “Com uma beldade como Minyue ao nosso lado, o vinho fica ainda mais saboroso – talvez nem precisemos nos embriagar para ficarmos extasiados!”

“Que coisa feia de se dizer...” Helan Minyue fingiu irritação, mas logo se deixou levar por um sorriso de satisfação. Helan Minzhi aproveitou para brincar com a irmã, provocando-a e fazendo com que ela reclamasse ainda mais.

Assim, entre risos e conversas, os três logo chegaram ao Pavilhão do Ébrio Imortal, sendo conduzidos pelo respeitoso gerente Xu Zhu e os atendentes ao salão privado no segundo andar.

“Ziying, hoje ainda convidei outro amigo, ele provavelmente já está aqui!” Ao subirem as escadas, Helan Minzhi, com ar misterioso, disse a Chen Yi: “Tenho certeza de que, ao encontrá-lo, você ficará surpreso!”

Com essas palavras, Chen Yi ficou curioso: quem seria essa pessoa?