Capítulo cento e trinta e três: Vocês são um bando de cordeiros prontos para o abate?

Chen Yi temia ser convocado ao palácio. Após conversar brevemente com Chen An e seus principais subordinados, despediu-se, preparando-se para retornar à estalagem. Seus homens tinham muitas tarefas a cumprir, mas, por ora, isso não o preocupava; Liu An e outros auxiliares competentes cuidariam de tudo. Bastava-lhe dar as ordens e, posteriormente, ouvir os relatórios para emitir novas diretrizes. Era exatamente como a gestão na vida moderna: os líderes não realizam o trabalho braçal, apenas tomam as decisões. "O líder abre a boca e os subordinados correm até exaustão", esse é o princípio.

Chen Yi estava bastante satisfeito com seu desempenho hoje. Embora fosse a primeira vez que comandava tantas pessoas, tanto em suas ações quanto em suas palavras, houve pontos dignos de nota. Ele sentia que agia como o "jovem mestre" daqueles homens, talvez até melhor do que seu "predecessor", algo que podia ler nos olhares de surpresa dos presentes.

Ele decidiu que, nos próximos dias, visitaria aquele local com frequência para estreitar laços com seus subordinados e consolidar sua autoridade. Para alcançar grandes feitos nesta era, era impossível fazê-lo sozinho. Aquelas pessoas, assim como seus pais e avós, serviam à sua família há gerações; a lealdade deles era evidente, e a confiança que depositavam nele era certamente maior do que a que poderia obter de desconhecidos. Naturalmente, para manter essa lealdade, havia duas condições: primeiro, demonstrar competência para conquistar o respeito deles; segundo, não permitir que descobrissem que ele era um viajante do tempo, um impostor.

Chen Yi confiava que conseguiria ambos. Através de Chen Ming, Chen Liang e Pin'er, ele encontrou essa autoconfiança. Ele poderia extrair informações sobre o antigo Chen Yi com essas pessoas que lhe eram mais próximas, o que facilitaria suas ações. Mesmo que cometesse algum deslize, conseguiria disfarçar.

De bom humor e animado, enquanto cavalgava de volta acompanhado por Chen Ming, Chen Liang e outros servos, ele continuou a conversar de forma descontraída, contando piadas e histórias divertidas para Pin'er. Ele queria aproveitar o prestígio recém-adquirido em seu "ninho" para deixar uma nova impressão nos seguidores e fazer com que Pin'er o admirasse ainda mais. Um líder deve ser severo quando necessário e afável quando a situação permitir; só assim seus subordinados o respeitarão e o seguirão com devoção, em vez de apenas obedecer por obrigação.

O dia estava agradável, nublado, com nuvens densas que ameaçavam chuva. A temperatura estava visivelmente mais baixa que no dia anterior, e as ruas estavam repletas de transeuntes, entre eles, jovens nobres em trajes luxuosos. Com esse clima, muitos certamente aproveitariam para passear. O período solar de Xiaoman já havia passado, e em breve o calor intenso chegaria. Seria um desperdício não aproveitar um dia tão ameno, especialmente tendo uma bela companhia ao lado.

Após saírem do pátio que servia de "base" e percorrerem um trecho, o grupo virou em direção à Avenida Zhuque. Quando aceleraram o passo, um grupo de cavaleiros surgiu rapidamente, ultrapassando-os e bloqueando-lhes o caminho.

Ao observar, Chen Yi percebeu que o líder era Wu Sansi, acompanhado por Wu Chengsi. Atrás deles, havia homens de meia-idade com traços semelhantes. Subconscientemente, Chen Yi deduziu que se tratavam dos tios de Wu Zetian, Wu Yuanqing e Wu Yuanshuang.

"Não vêm em paz", pensou ele imediatamente. Hoje, Wu Sansi e os outros certamente não estavam ali para trocar gentilezas. Pelo porte, tratava-se de uma provocação. Observando seus seis ou sete homens e a jovem Pin'er, comparados às dezenas de homens da família Wu, percebeu que estavam em desvantagem numérica.

Contudo, ele não sentiu medo. Seus subordinados, acostumados a situações assim, reagiram prontamente. Após um breve aviso de Chen Ming, eles avançaram, posicionando-se à frente do cavalo de Chen Yi com as mãos nas espadas, prontos para o combate. Eles não desembainharam as armas, pois a capital, Chang'an, tinha leis rigorosas; lutar abertamente na Avenida Zhuque traria punições severas.

Chen Yi manteve a calma. Afastou as espadas de Chen Ming e Chen Liang e, com uma saudação, dirigiu-se a Wu Sansi e Wu Chengsi: "Ora, são os jovens mestres Wu. Que surpresa encontrá-los. Já se passaram meses desde nosso encontro no Pavilhão Zuixian. A que devo a honra desta interrupção? Se não for urgente, peço licença, pois tenho assuntos a tratar. Talvez em outra ocasião eu possa oferecer um banquete em sua homenagem..."

A cortesia antes da força era o seu lema. Se, apesar de toda a etiqueta, eles insistissem na violência, ele não se intimidaria. Sua única preocupação era Pin'er.

"Chen Yi, esqueceu-se do que fez contra nós naquele dia?" Wu Sansi avançou arrogantemente. "Você nos humilhou e eu não engoli aquele desaforo. Hoje, você vai pagar por isso!" Com o respaldo de seus pais e tios, ele se sentia inabalável.

"Quem você pensa que é para falar conosco desse jeito?" Wu Sansi vociferou, apontando o dedo. "Não pense que sua ligação com Helan Minzhi o protegerá. Se não se desculpar agora, não o deixaremos sair daqui!"

Wu Chengsi acrescentou com um sorriso triunfante: "Temos duas opções para você: peça perdão publicamente ou deixe que nossa família lhe dê uma lição. Escolha!"

Chen Ming e Chen Liang, sentindo-se culpados por não terem impedido o conflito anterior, pediram permissão a Chen Yi para intervir. Eles eram especialistas em artes marciais e não temiam os homens da família Wu.

Uma multidão começou a se aglomerar, e uma carruagem parou nas proximidades para observar. Chen Yi, vendo a plateia, interrompeu seus homens e, com um sorriso sarcástico, respondeu: "Jovem mestre Wu, está enganado. Naquele dia, vocês eram um grupo e eu estava sozinho com uma moça. Como posso ter humilhado vocês? Foi uma tentativa de linchamento que fracassou. Dizer que um homem sozinho humilhou um bando de vocês... será que vocês são apenas um rebanho de ovelhas prontas para o abate? Hahaha!"