Capítulo Um: Eu te levo para passear

O Palácio Jiucheng está localizado na Montanha Tiantai, a cerca de trezentos e pouquinhos li a noroeste de Chang'an, aproximadamente na área do novo distrito do condado de Linyou, na cidade de Baoji, nas gerações posteriores. O local pertence ao relevo de colinas do planalto de Weibei, com uma altitude de cerca de mil metros, tendo o Monte Tong a leste, o Monte Fenghuang a oeste, o Monte Shijiu ao sul e o Monte Bicheng ao norte. Sob o Rio Du, onde "mil camadas de montanhas verdes formam apenas um vale", não há verões escaldantes, o clima é fresco e agradável, sendo um excelente lugar para escapar do calor!

O Palácio Jiucheng foi originalmente construído no décimo terceiro ano da era Kaihuang da dinastia Sui, sendo concluído dois anos depois, e inicialmente chamado de Palácio Renshou. Dizem que o Imperador Wen de Sui, Yang Jian, foi morto ali pelo seu filho Yang Guang. No quinto ano da era Zhenguan dos Tang, foi restaurado e ampliado, sendo rebatizado como "Palácio Jiucheng", cujo significado remete a nove camadas ou nove graus, denotando sua imponente grandeza. Li Zhi chegou a renomeá-lo temporariamente como Palácio Wannian, significando "longevidade e harmonia eternas", mas depois o nome "Jiucheng" foi restaurado!

O que fez com que Chen Yi conhecesse bem este palácio secundário foi principalmente a Inscrição da Nascente de Jiquan no Palácio Jiucheng, escrita por Ouyang Xun. Nas gerações posteriores, quando começou a estudar caligrafia, seu pai usou este modelo para fazê-lo praticar. Embora mais tarde ele tenha mudado para o estilo de Yan, o nome desta estela permaneceu gravado em sua mente. E como muitas histórias aconteceram no Palácio Jiucheng, esse nome ficou profundamente marcado!

No entanto, "o conhecimento obtido nos livros é sempre superficial; é preciso experimentá-lo pessoalmente para compreendê-lo de fato". Embora Chen Yi estivesse muito familiarizado com o nome do Palácio Jiucheng, ele sabia pouco sobre a realidade do lugar. Só depois de chegar lá é que ele realmente entendeu como era o Palácio Jiucheng.

Este palácio secundário era muito maior do que Chen Yi imaginava. A disposição dos edifícios era semelhante à arquitetura da cidade de Chang'an que ele conhecia, com uma escala imensa, contendo até cidade exterior e cidade interior, além de muralhas construídas ao longo das montanhas e fortificações subsidiárias. A cidade interior tinha a Montanha Tiantai como centro, com salões construídos contra a montanha, ravinas profundas transformadas em lagos, e pilares erguidos sobre a água. Hia o Grande Salão Baodian, o Salão Danxiao, o Salão Xianheng, o Salão Yurong, o Salão Paiyun, a Torre de Maquiagem, entre outros. Ao pé da montanha protetora, as águas do Rio Du se reuniam para formar um lago chamado Mar Ocidental!

Li Zhi e Wu Zetian viviam no Grande Salão Baodian. A pequena Princesa Taiping, que ainda não tinha título oficial, morava com eles, mas era cuidada por uma ama de leite e acomodada num pavilhão lateral. Wu Shun e sua filha Helan Minyue moravam juntas no Salão Paiyun. O lugar onde Chen Yi morava não tinha nome, sendo apenas um quarto secundário. A identidade dele nesta viagem era puramente a de um médico, de modo que seu status e posição não podiam ser comparados aos dos outros, e o tratamento que recebia tampouco seria elevado. Ele não tinha do que reclamar sobre isso; sua moradia não ficava em um local muito visível, o que tornava possível fazer algumas travessuras sem chamar muita atenção. Já que tinha vindo para cá, estava destinado a realizar algumas tarefas que não podiam ver a luz do dia.

De Chang'an até o Palácio Jiucheng, a jornada de mais de trezentos li levou seis ou sete dias. Como o clima estava um pouco quente e havia o receio de que Li Zhi não aguentasse, a comitiva imperial não podia avançar rapidamente. Mesmo assim, com tantas paradas pelo caminho, algumas pessoas não resistiram, incluindo o próprio imperador Li Zhi, bem como pessoas mimadas como Helan Minyue, que normalmente não faziam exercícios físicos!

Acontece que Li Zhi era mais velho e tinha um histórico de saúde debilitada, sendo impossível que se recuperasse imediatamente após chegar ao destino. Ele precisava de alguns dias de repouso e recuperação para que sua energia e vigor voltassem, e isso inevitavelmente exigia que Chen Yi fosse examiná-lo e aplicar os tratamentos e métodos de convalescença correspondentes. Felizmente, Li Zhi estava apenas exausto pela viagem e nenhuma outra doença havia surgido devido à fadiga. De acordo com a sugestão de Chen Yi, alguns dias de descanso resolveriam o problema!

Na verdade, desde que a saúde de Li Zhi estivesse bem, Chen Yi, que atuava praticamente como médico pessoal, quase não tinha o que fazer.

O tratamento de aplicação tópica de Li Zhi para um ciclo havia terminado, e os efeitos ainda precisavam ser observados. Se um novo ciclo seria necessário, dependeria de mais alguns dias de avaliação. O período entre a chegada de Li Zhi ao Palácio Jiucheng para a recuperação física e a continuação do tratamento tópico podia ser considerado o tempo livre em que Chen Yi tinha maior autonomia. Wu Zetian também não o chamaria para fazer nada urgente no momento, pois, após a chegada, ela precisava lidar com os despachos oficiais urgentes enviados de Chang'an.

Na manhã seguinte à chegada ao Palácio Jiucheng, Chen Yi examinou a saúde de Li Zhi e, após terminar, saiu do Grande Salão Baodian. Como Wu Zetian não tinha nenhuma ordem especial para ele, ele começou a vaguear pela área do palácio secundário. Como tinha livre acesso ao Grande Salão Baodian, onde viviam o imperador e a imperatriz, os guardas da guarda imperial encarregados do Palácio Jiucheng nem se deram ao trabalho de prestar atenção nele, e ninguém o impediu mesmo quando ele caminhava sem rumo.

Sem perceber, ele chegou ao Salão Paiyun, onde viviam Wu Shun e Helan Minyue. Helan Minyue, que conversava com sua mãe Wu Shun, tinha olhos atentos e viu Chen Yi do lado de fora através da janela. Ela rapidamente avisou Wu Shun e, sob o olhar surpreso da mãe, saiu do quarto.

— Ziying, por que você veio aqui? — Os olhos de Helan Minyue estavam cheios de surpresa e alegria.

Durante todo o trajeto, embora Chen Yi estivesse viajando com elas, a maior parte do tempo ele era chamado por Wu Zetian para ficar perto da carruagem imperial para prevenir qualquer acidente com o imperador. À noite, o acampamento aplicava um rigoroso toque de recolher, de modo que as oportunidades de vê-la eram mínimas. Após a chegada ao Palácio Jiucheng, Chen Yi esteve ocupado examinando a saúde de Li Zhi e mal havia cruzado caminho com ela. Viver com tão poucas oportunidades de ver Chen Yi a havia deixado um tanto inquieta.

Enquanto conversava com sua mãe Wu Shun agora pouco, ela olhava para fora de vez em quando, imaginando que Chen Yi provavelmente apareceria por perto. Ela não esperava que ele realmente estivesse lá; ao vê-lo, não conseguiu se conter e correu para fora para conversar.

— Minyue, queria vir ver como você e sua mãe estão de saúde! — Chen Yi sorriu radiantemente para Helan Minyue. — A viagem foi árdua. Vi no caminho que você e sua mãe estavam com um semblante não muito bom e fiquei muito preocupado. Por isso, assim que terminei meus afazeres, quis vir dar uma olhada! Vendo que sua cor está bem melhor, fico mais tranquilo, mas não sei como está a situação da sua mãe?

— Minha mãe também está bem, só um pouco cansada! — Elas tinham acabado de tomar o desjejum, e Helan Minyue pretendia dar um passeio lá fora, mas Wu Shun recusou, alegando estar um pouco cansada e querendo tirar uma soneca.

— Então... vou entrar para ver sua mãe e verificar se ela precisa de algum medicamento para se recuperar!

— Sim, por favor! — Helan Minyue devolveu a Chen Yi um sorriso lindíssimo e disse docemente: — Então, muito obrigada!

— Não precisamos de tanta formalidade entre nós! — Chen Yi riu travesso, seguindo Helan Minyue, que liderava o caminho para o interior do quarto. Aquela frase casual de Chen Yi fez Helan Minyue interpretar de outra forma, o que a deixou um tanto corada, obrigando-a a usar a própria caminhada para disfarçar.

— Meus respeitos à senhora! — Ao entrar no cômodo, Chen Yi cumprimentou Wu Shun.

— Dispensa formalidades, jovem mestre Chen! — Wu Shun gesticulou com a mão. — Por favor, sente-se!

— Muito obrigado, senhora! — Chen Yi aproveitou para sentar-se e começou a observar Wu Shun. O belo rosto de Wu Shun estava um pouco pálido, provavelmente devido ao cansaço da viagem ou talvez por ter chegado a um lugar desconhecido e não ter dormido bem na noite anterior, fazendo com que sua energia e vigor ainda não tivessem se recuperado.

— A senhora está com o semblante abatido, com certeza devido à fadiga da viagem! — Chen Yi estendeu a mão em direção a Wu Shun. — Permita-me examiná-la, senhora, para ver se há alguma outra anormalidade!

— Obrigada, jovem mestre Chen! — Wu Shun hesitou por um momento, mas acabou estendendo a mão. Após a conversa franca que tiveram dias atrás, Wu Shun guardava um nó no coração. Ela sabia que Chen Yi estava a par de sua relação com Li Zhi e temia que ele passasse a desprezá-la. Ao vir para o Palácio Jiucheng, ela já estava com a consciência pesada, e reencontrar Chen Yi a deixava sem jeito, ainda mais com sua própria filha presente.

Contudo, ela não podia recusar a boa intenção de Chen Yi e teve de estender o braço para que ele examinasse seu estado físico.

Chen Yi examinou a saúde de Wu Shun com extrema atenção, realizando auscultas e tudo mais. Como acabara de sair dos aposentos de Li Zhi, os instrumentos de diagnóstico estavam com ele. Inicialmente, sua intenção ao vir ali era justamente examinar Wu Shun e Helan Minyue para ver se precisavam de alguma medida de recuperação. Após o exame, Chen Yi sentiu-se aliviado e disse com voz firme a Wu Shun:

— A senhora só precisa tomar alguns remédios para acalmar a mente e tonificar o qi, e dormir uma ou duas boas noites de sono para se recuperar imediatamente!

As palavras de Chen Yi tranquilizaram tanto Wu Shun quanto Helan Minyue. Antes que a mãe pudesse agradecer, Helan Minyue tomou a iniciativa:

— Obrigada, Ziying, agradeço muito pelo seu empenho! — Com um sorriso doce que acelerou os batimentos cardíacos de Chen Yi, ela disse em voz baixa para Wu Shun: — Mãe, Ziying disse que você precisa descansar mais, então não se levante por enquanto, deite-se mais um pouco e tire uma soneca. Talvez você se sinta melhor quando acordar! — Ela deu uma risadinha marota. — Mãe, vou deixar o Ziying me acompanhar para passear um pouco. É a primeira vez que venho aqui e acho a paisagem muito bonita. A senhora não precisa da Minyue aqui ao seu lado para descansar, e como já tomei o desjejum, estou um pouco entediada e quero dar uma volta lá fora. Deixo o Ziying me acompanhar, pode ser? Ziying, você vem?

Chen Yi não respondeu imediatamente; em vez disso, olhou para Wu Shun, que estava deitada obliquamente no divã. Vendo que Wu Shun hesitava, mas acabou assentindo lentamente:

— Sendo assim, está bem. Minyue, vou descansar mais um pouco, pode ir passear sozinha, mas tome cuidado! Lá fora as montanhas são íngremes e há animais selvagens circulando, não vá correndo por aí! — Depois de instruir Helan Minyue, ela se voltou para Chen Yi: — Jovem mestre Chen, peço que cuide um pouco da minha filha mais tarde. Ela é travessa e brincalhona; se houver qualquer grosseria da parte dela, peço que seja compreensivo!

Como mãe, ela conhecia perfeitamente o coração dos filhos. Diante daquela atitude de Helan Minyue, como Wu Shun poderia não perceber a sutil cumplicidade entre eles?

Apenas não encontrava motivos para impedir as ações da filha, nem tampouco queria impedi-las, pois tinha uma sensação subconsciente de que o afeto que a filha nutria por Chen Yi não surgira do nada, devendo haver outros fatores indutores, entre os quais talvez estivessem envolvidos seu filho Helan Minzhi ou até mesmo sua irmã, a imperatriz! Além disso, ela própria achava aquele jovem, Chen Yi, excelente, agradando-lhe em todos os aspectos.

Sentia que, por ora, só podia fazer vista grossa e deixar as coisas seguirem seu curso, razão pela qual não barrou a proposta da filha.

— Pode ficar tranquila, senhora, com certeza cuidarei bem de Minyue! — Dito isso, ele curvou-se em sinal de respeito a Wu Shun e sorriu para Helan Minyue, admirando um pouco a ousadia dela.

— Mãe, não se preocupe, não vai acontecer nada comigo. Antigamente eu costumava sair para brincar com meu irmão! — Extremamente animada, sem se importar com a mudança na expressão da mãe, ela virou-se para Chen Yi e sussurrou: — Ziying, deixe suas coisas aqui por enquanto e me espere lá fora enquanto troco de roupa!

Olhando para a veste larga e folgada que Helan Minyue vestia, adequada apenas para ambientes internos, Chen Yi obviamente só pôde concordar com a cabeça:

— Certo, vou esperar lá fora! — Com essas palavras, ele fez uma reverência a Wu Shun pedindo licença e saiu do quarto.