Capítulo Cento e Onze: O Paraíso das Bestas Espirituais

Num instante, o antigo espírito da árvore, que até então se manifestava em forma espiritual, de repente assumiu um rosto humano e cuspiu, fazendo com que Xiao Hua ficasse meio sem saber se ria ou chorasse. Apressadamente, ele aconselhou: “Os acontecimentos já passaram, senhor, não fique tão triste. É melhor voltar logo e cuidar bem dessas feras gansos e tratar as feridas do Espírito de Fogo!”

A menção ao Espírito de Fogo despertou a dor antiga do velho espírito da árvore, que não pôde conter a raiva e resmungou: “Falando no Espírito de Fogo, tudo culpa daquele maldito Rei do Fogo! O Espírito de Fogo só queria se aproximar dele, e ele acabou machucando o pobre bicho. Já faz quase um mês lunar e eu não consegui fazer nada. Se não fosse pelo Fungus Fantasma de Fios Dourados do Pântano das Nuvens, o Espírito de Fogo não teria sobrevivido!”

O velho espírito da árvore, cada vez mais irritado, tremia vigorosamente, e sua barba branca balançava ao vento.

“Fungus Fantasma de Fios Dourados?” Ao ouvir isso, Xiao Hua sentiu uma ponta de interesse. Naquela noite em que chegou ao Reino Imortal, ele havia testemunhado a luta entre o Leopardo Celeste e o Urso da Terra, e ao usar sua técnica de fuga luminosa, acidentalmente quebrou um objeto do tamanho de vários metros coberto por essa substância. Dentro dele havia um líquido doce, extremamente benéfico para a cura de espíritos.

Pensando nisso, Xiao Hua rapidamente tirou o objeto de seu espaço e perguntou: “Senhor, seria esta a coisa que o senhor mencionou?”

“Ah??” O velho espírito da árvore, ao ver o objeto, exclamou de alegria e, com um galho seco, arrematou o objeto das mãos de Xiao Hua, dizendo: “Sim… é exatamente isso!”

Sabendo que se tratava do Fungus Fantasma de Fios Dourados, Xiao Hua não resistiu e permitiu que o velho espírito o pegasse. Com um leve sorriso, disse: “Então, senhor, leve este item para salvar o Espírito de Fogo. Com licença, despeço-me!”

“Ei...” O velho espírito da árvore, ao vê-lo se afastar, puxou o braço de Xiao Hua com outro galho, preocupado: “Não se apresse, jovem amigo.”

“Senhor, há algo mais que deseja?” Xiao Hua virou-se com um sorriso gentil.

“Não... não é nada!” O velho espírito gaguejou, baixando a voz: “Eu estava um pouco ansioso, peço que me desculpe.”

“Não se preocupe, não se preocupe!” Xiao Hua acenou com a mão para tranquilizá-lo. “Este objeto foi um achado casual, para mim não tem utilidade. Se o senhor puder usá-lo para salvar o Espírito de Fogo, será ótimo, afinal, é uma vida!”

Os olhos do velho espírito brilharam, e puxando o outro braço de Xiao Hua, disse ansioso: “Você tem razão! Mesmo sendo uma fera espiritual, é uma vida! Então… que tal me acompanhar? Não vou aceitar este Fungus Fantasma de Fios Dourados sem retribuir. Vou trocar pelo cristal monetário dos imortais humanos.”

“Ha ha, não precisa!” Xiao Hua recusou prontamente. “Deixe esses cristais para o Espírito de Fogo.”

“Então... eu tenho alguns ovos de feras espirituais. Que tal escolher um ou dois?” O velho espírito continuou. “Não costumo dar esses ovos a ninguém, mas vejo que você tem um coração bondoso e trata as feras com respeito, por isso pensei em lhe oferecer.”

“Ovos de feras espirituais?” Xiao Hua ficou intrigado e perguntou em voz baixa: “Senhor, sabe como chocar esses ovos?”

“Hehe...” O velho espírito respondeu com orgulho: “Em toda a Montanha do Espírito Primordial, entre os que sabem chocar ovos de feras espirituais, eu sou o segundo, e ninguém ousa dizer que é o primeiro!”

“Risadas,” respondeu Xiao Hua sorrindo. “Então irei com o senhor. Na verdade, tenho um pedido para fazer.”

Sabendo que poderia ajudar Xiao Hua, o velho espírito ficou muito feliz e disse: “Jovem amigo, pare de me chamar de senhor, pode me chamar de Velho Ocupado!”

“Ha ha...” Xiao Hua sorriu. “Então, Velho Ocupado, aceito sua gentileza!”

“Muito bem, muito bem!” O Velho Ocupado sorriu e, segurando o Fungus Fantasma de Fios Dourados, levou Xiao Hua voando até o penhasco.

Durante o trajeto, o Velho Ocupado falou bastante, e Xiao Hua aprendeu muito sobre ele. Embora fosse um antigo espírito da árvore, diferente dos demais, era um ser apaixonado pelo cultivo e pela natureza, que adorava feras místicas. Sempre acolhia feras feridas ou rejeitadas e cuidava de algumas criaturas espirituais, para as quais construiu um lar chamado Parque das Feras Espirituais.

Ao voar com o Velho Ocupado em direção ao penhasco, diante deles havia um abismo de mais de cem mil metros, de onde ventos selvagens uivavam, fazendo o frágil corpo de Xiao Hua balançar.

O Velho Ocupado não percebeu isso e, apontando para uma parede de pedra lisa, disse: “Aqui está o meu Parque das Feras Espirituais. Entrem...”

Logo após, o espírito do Velho Ocupado desapareceu na parede, e Xiao Hua sorriu enquanto se preparava para entrar, quando o velho espírito reapareceu na parede com um grande sorriso bobo e disse: “Desculpe, jovem amigo, esqueci que você é humano. Espere um momento...”

Xiao Hua parou, e após alguns instantes, a parede lisa revelou uma árvore seca que se abriu no meio, mostrando anéis concêntricos como os de uma árvore, e então uma porta simples de bambu se formou na pedra, abrindo-se com um som suave. Um idoso com bengala surgiu na porta, sorrindo: “É uma alegria ter um amigo vindo de longe, não é mesmo?”

Xiao Hua ficou sem palavras, sem saber como responder. Ele não esperava essa surpresa do Velho Ocupado, mas após pensar um pouco, olhou para a porta e respondeu com um poema:

“Uma porta de bambu se abre na montanha,
Brisa fresca acaricia o rosto,
Não importa de onde vem o visitante,
O velho Velho Ocupado sorri e acolhe.”

O Velho Ocupado ficou boquiaberto, olhos amarelos girando rapidamente, como se fossem duas bolhas de água, numa cena bastante estranha. Após um momento, perguntou com hesitação: “Jovem amigo, onde encontrou este poema? Quem é o sábio autor? Por que há um nome tão... tão humilde nele?”

Xiao Hua riu e apontou para si mesmo: “Senhor, esta é uma composição improvisada minha, não de um sábio.”

“Como assim?” O Velho Ocupado ficou surpreso. “Você escreveu este poema? Isso é impossível!”

“Ha ha!” Xiao Hua deu de ombros. “É apenas uma poesia simples, nada de especial.”

Os olhos do Velho Ocupado brilharam intensamente, lançando raios de luz por vários metros. Ele aproximou-se com entusiasmo, esquecendo sua aparência de idoso, e agarrou o braço de Xiao Hua, exclamando: “Um sábio! Então realmente existem sábios capazes de fazer poesia neste mundo! Eu pensei que toda a poesia fosse apenas antiga tradição...”

O amor do Velho Ocupado por feras espirituais e poesia deixou Xiao Hua um pouco tocado. A humanidade não se define apenas pela linhagem de sangue, mas também pela herança da poesia, da arte e da cultura que a distingue de outras raças. No continente dos imortais da Terra dos Homens, o cultivo da ética confuciana, da poesia e do espírito vigoroso é a essência desta herança. Mesmo no continente Yilin, onde o cultivo taoísta é forte, a tradição literária é menos valorizada. Agora, no Reino Imortal, um espírito de árvore, que não é humano, trata a poesia humana como um tesouro, enquanto os imortais humanos se concentram apenas no cultivo e abandonam esta herança preciosa.

Porém, esse pensamento durou apenas um instante, e Xiao Hua sorriu consigo mesmo: “Que estranho, esta ideia deveria pertencer àquele tal Wen Qu, então por que está na minha mente?”

“Senhor exagera...” Xiao Hua respondeu humildemente. “A poesia é parte da educação básica dos humanos, nada especial.”

“Um sábio!” O Velho Ocupado disse firmemente. “Pare de me chamar de senhor, pois ao seu lado sou como vaga-lume diante da lua cheia. O título de senhor me envergonha!”

“Você está enganado!” Xiao Hua respondeu. “Na nossa cultura, o mais velho é o senhor, o mais novo é o aprendiz, sem relação com poder ou sabedoria.”

O Velho Ocupado suspirou admirado com a elegância da cultura humana e convidou Xiao Hua a entrar pela porta de bambu.

Ao cruzar a porta, a cena mudou novamente...

Com um som claro, uma criatura semelhante a um grou voou repentinamente, quase fazendo o Velho Ocupado cair. Antes que ele dissesse algo, a criatura abriu as asas e desapareceu sob seus pés. Xiao Hua percebeu que as asas da criatura eram desiguais, uma maior que a outra.

“Este pequeno corajoso...” O Velho Ocupado comentou envergonhado. “Sua ferida está quase curada, mas está ansioso para sair. Tenho medo que cause problemas lá fora...”

Antes que ele terminasse, um rugido de fera veio de um lado da montanha, fazendo a parede tremer, e uma aura brilhante cintilou.

“Calma, calma...” O Velho Ocupado largou Xiao Hua e voou apressado até lá, falando com carinho como se fosse um pai para seus filhos: “Vou libertá-los agora...”

Com seu galho semelhante a um braço, ele tocou a parede, onde uma luz azulada e opaca surgiu, formando a imagem de uma flor quase murcha. Com um estalo, a flor desabrochou, e a pedra desapareceu, revelando mais de uma dezena de feras espirituais parecidas com tigres azuis. Animadas, elas saltaram para fora e, ao ver Xiao Hua, rugiram em uníssono, investindo contra ele!

“Esses pequenos estão desobedientes!” O Velho Ocupado acenou com o braço, e fios de nuvens azul-claro bloquearam as feras, enquanto ele dizia: “São meus convidados especiais, não podem ser tratados com descaso!”

Os tigres azuis imediatamente se acalmaram, até os rugidos ficaram suaves.

“Vão, podem ir...” O Velho Ocupado fez outro gesto, e uma névoa densa surgiu aos seus pés. “Divirtam-se, mas voltem logo!”

Ao ver a névoa, os tigres azuis ficaram alegres e desapareceram como o vento.