Capítulo Cento e Doze: Dúvidas

O ancião atarefado virou-se com um semblante de arrependimento e disse: “Jovem amigo, meu parque de bestas espirituais é realmente muito pequeno, e o espaço para que essas criaturas se movimentem é bastante limitado. Aqueles animais semelhantes a gansos selvagens escaparam justamente por não terem se exercitado por vários dias...”

Ao mencionar as bestas ganso selvagem, o tom do ancião tornou-se um pouco sombrio, mas Xiao Hua percebeu com sensibilidade que ele dissera “vários dias” e não “vários meses”, embora não tenha questionado, pois o ancião continuou: “Além disso, já estou velho e não sei quando me transformarei em pó. Não sei o que acontecerá com essas crianças quando eu partir!”

Após essas palavras, um brilho excitado surgiu nos olhos do ancião, como uma criança guardando um segredo. Ele baixou a voz e perguntou: “Jovem amigo, gostaria de ver o meu parque de bestas espirituais?”

“Gostaria, por que não gostaria?” Xiao Hua respondeu sorridente.

“Hum, hum...” O ancião ficou tão feliz quanto uma criança, dizendo: “Além de você, jovem amigo, nunca mostrei meu parque de bestas espirituais a outro ser espiritual!”

O sorriso no rosto de Xiao Hua permaneceu: “É uma honra, aguardarei ansiosamente...”

O ancião respirou fundo, assumiu uma expressão solene, tossiu levemente e abriu a boca, lançando um galho cristalino de madeira com poucos metros de comprimento. O galho pairou no ar e vários contornos de dragões azuis emergiram dele. Uma luz suave revelou os padrões difusos dentro do galho cristalino! O ancião estendeu as mãos, segurou o galho e o empurrou suavemente para frente.

Com um som de “hua”, uma cortina de luz azul caiu do galho. Quando a luz tocou a parede de pedra, como uma cortina sendo levantada, revelou a verdade oculta!

“Uau...” Xiao Hua não pôde evitar de inspirar profundamente ao ver tudo diante de seus olhos.

Era um espaço de tamanho indeterminado, coberto no topo por nuvens azuis, com um brilho amarelado obscurecendo a parte inferior, e dominando todo o espaço havia uma árvore seca, que parecia sustentar o céu e a terra.

A árvore seca era vigorosa, com galhos e folhas caídos, parecendo um pouco sobrecarregada, mas ainda assim resistia firmemente, sustentando o espaço. Entre os galhos da árvore, milhares de sombras luminosas semelhantes a flores pendiam. Dentro dessas luzes, formas vagamente discerníveis se moviam, algumas pareciam cantos de pássaros, outras gritos de bestas ou piados agudos — eram, sem dúvida, as pequenas preciosidades mencionadas pelo ancião.

Xiao Hua não conseguiu segurar as lágrimas que umedeceram seus olhos.

“Jovem amigo...” O ancião ao lado, observando cuidadosamente a expressão de Xiao Hua, não pôde deixar de baixar a voz e perguntar: “Você acha que meu parque de bestas espirituais ainda é digno de ser visto?”

“Ah...” Xiao Hua suspirou profundamente e então se curvou em sinal de respeito: “Predecessor, peço desculpas pela minha falta de consideração.”

“Oh, jovem amigo, por que diz isso?” O ancião parecia alarmado e apressou-se a ajudar Xiao Hua a levantar, dizendo: “Será que há algo errado com meu parque de bestas espirituais?”

“De forma alguma...” Xiao Hua balançou a cabeça, “Eu, em nome dessas criaturas espirituais, agradeço ao senhor!”

“Hehe...” O ancião sorriu levemente, muito satisfeito, e disse: “Não precisa me agradecer. Ver essas criaturas me enche de alegria, sou eu quem deve agradecer a elas! Venha, jovem amigo, venha ver esses dragões espirituais...”

O ancião puxou Xiao Hua e voou em direção à luz mais próxima. Mas antes que se aproximassem, com um estalo, uma pétala da flor se despedaçou, e duas criaturas semelhantes a pítons, mas com cinco patas cada, voaram para fora.

O ancião ficou um pouco embaraçado, mas não quis recolher essas duas bestas espirituais. Ele as acariciou e as deixou voar e brincar alegremente.

Xiao Hua seguiu o ancião para ver vários locais, e baixinho perguntou: “Predecessor, este parque de bestas espirituais... será o senhor mesmo?”

O ancião, com a mente focada nas centenas de serpentes aquáticas diante deles, respondeu casualmente: “Sim.”

Contudo, ao dizer isso, ele percebeu e olhou cautelosamente para Xiao Hua, mas apenas para observar, sem desconfiança especial, e advertiu: “Por favor, mantenha segredo sobre isto, e não revele a situação do parque a outros seres espirituais.”

Xiao Hua examinou o tronco seco e o ambiente, e arriscou: “Predecessor, pelo que vejo, este espaço é sustentado pelo seu próprio corpo, e seu tempo restante... não deve ser muito, certo?”

“Ah!” O ancião suspirou, enviando as criaturas aquáticas para dentro das flores, e respondeu: “Sim! Para ser sincero, a fuga daqueles gansos selvagens e os pequenos incidentes recentes não teriam acontecido há mais de cem ciclos. Ultimamente, isso tem se tornado frequente. Sei que estou velho e temo não resistir por muito mais tempo, mas enquanto eu viver um dia, sustentarei este parque por mais um dia...”

Xiao Hua olhou para o brilho amarelado sob a base da árvore seca e perguntou: “Predecessor, a base do senhor é um tesouro de natureza madeira?”

“Não sei se é um tesouro de natureza terra...” O ancião não escondeu, “Só sei que quando eu ainda era uma semente, ele já estava aqui. Cresci aqui por muitos anos, e ele me acompanhou por incontáveis anos.”

“Ah, assim sendo, mesmo que eu quisesse pedir ao senhor para se mudar, temo que não seria possível!” Xiao Hua suspirou novamente.

O ancião não compreendeu o significado das palavras de Xiao Hua, apenas sorriu: “Minhas raízes estão na Montanha do Espírito Primordial, não posso me afastar. Muito bem, jovem amigo, venha ver o dragão de fogo...”

Enquanto falava, o ancião voou para baixo. Quando quase alcançou a base da árvore seca, parou, e com uma mão ilusória bateu no tronco, liberando uma labareda vermelha!

O ancião desviou calmamente e, com uma mão grande, capturou a chama e, com um brilho azul, a confinou dentro de um buraco na árvore. Quando Xiao Hua seguiu o ancião para dentro do buraco, não pôde deixar de se comover novamente.

Era um espaço de menos de mil metros, onde repousava uma fera espiritual coberta de chamas. A criatura tinha uma forma estranha, parecendo uma lança longa. No pescoço, havia uma cicatriz profunda, da qual saíam finos fios prateados que atravessavam a cortina azul do espaço e se fincavam no tronco da árvore seca. Seguindo esses fios, o tronco estava chamuscado, com cicatrizes por todo lado, evidência de múltiplas queimaduras causadas pelo dragão de fogo.

O ancião não percebeu a comoção de Xiao Hua, focando na fera e dizendo com pesar: “Coitado do dragão de fogo, foi justamente por possuir esses fios prateados de natureza metálica que o rei do fogo o devorou. Depois de engolir os fios, o rei do fogo o descartou. Outros seres espirituais pensam que o dragão de fogo atacou o rei do fogo, mas não é verdade...”

O ancião, um pouco prolixo, retirou um cogumelo dourado e espremendo algumas gotas de seu suco verde claro. Assim que as gotas caíram, um aroma forte se espalhou, e sombras douradas começaram a dançar no vazio, esboçando contornos de rostos fantasmagóricos. Como Xiao Hua vira naquela noite, o suco caiu sobre o dragão de fogo e uma luz dourada surgiu em ondas. Pequenos símbolos do tamanho de polegares brotavam da superfície da criatura e fluíam em direção às feridas abertas. Nessas fissuras, chamas cinzas e prateadas tentavam resistir, mas assim que tocavam os símbolos, a luz dourada no suco se transformava em pequenos relâmpagos que extinguiriam as chamas! As longas cicatrizes começaram a se fechar visivelmente a olho nu.

“Realmente, é o cogumelo dourado!” Até o ancião não resistiu a elogiar. “Embora os fios prateados dentro do dragão de fogo tenham sido devorados pelo rei do fogo, ainda restam resquícios. Já tentei muitos métodos para curar suas feridas, mas apenas algumas gotas do suco do cogumelo dourado melhoraram em trinta por cento. Se usarmos mais vezes, certamente ele se recuperará completamente!”

“Hehe...” Xiao Hua sorriu: “Então, predecessor, use-o quantas vezes quiser, afinal, este cogumelo dourado já foi entregue ao senhor!”

“Gugu...” O dragão de fogo emitiu alguns sons, fracos, mas pareciam confortáveis.

O ancião tocou a fera com a mão ilusória e olhou para Xiao Hua: “Jovem amigo, disse que queria me perguntar algo, tudo que eu souber, responderei sem reservas.”

Xiao Hua olhou ao redor sorrindo: “Aqui talvez não seja o lugar apropriado para falar.”

“Hum, então venha comigo!” O ancião assentiu e, com um gesto, duas cadeiras esculpidas em madeira antiga emergiram do tronco. Ele indicou que Xiao Hua se sentasse, e logo uma aura azul surgiu das cadeiras e se fundiu ao tronco, levando-os para dentro da base da árvore.

Descendo cerca de dez mil metros, as cadeiras pararam. O ancião olhou ao redor, bateu com a bengala no tronco e, com um estalo, uma abertura apareceu. As cadeiras deslizaram suavemente para dentro, e a abertura se fechou lentamente.

O ancião agitou a manga, várias resinas azuis caíram nos cantos da câmara, iluminando o espaço com sua luz. Em seguida, ele, como um anfitrião, criou uma mesa e outros objetos, oferecendo um prato de frutas divinas frescas e doces.

“Jovem amigo, por favor...” O ancião levou as frutas a Xiao Hua e se desculpou: “A Montanha do Espírito Primordial raramente produz frutas celestiais para imortais; estas foram trazidas por outros seres espirituais de fora, há várias eras, como presente para mim.”

Xiao Hua não se fez de rogado, pegou uma fruta e deu uma mordida, sorrindo: “Frutas tão deliciosas, eu realmente aprecio.”

“Ha ha...” O ancião ficou muito feliz, oferecendo também um pouco de chá celestial a Xiao Hua. Depois de algum tempo, disse: “Jovem amigo, fale o que quiser. Este lugar fica dentro do meu próprio corpo, e a menos que alguém tenha o poder de um verdadeiro imortal, não poderá ouvir nada daqui.”

Xiao Hua sorriu e balançou a mão: “Predecessor é muito cauteloso. Eu só tenho uma pequena dúvida que gostaria de perguntar...”

“Fique à vontade para perguntar...” O ancião parecia ansioso para ajudar.

“É o seguinte...” Xiao Hua pensou um pouco e disse: “Tenho um amigo que acabou de ascender do plano inferior...”

Ao ouvir Xiao Hua descrever a situação de Xiao Hei, Xiao Huang e os outros, o ancião teve uma expressão de compreensão e sorriu: “Seu amigo, capaz de trazer essas bestas espirituais do mundo humano para o reino celestial, certamente tem uma origem extraordinária!”

“Cof cof...” Xiao Hua tossiu suavemente, respondendo com modéstia: “Mais ou menos.”

“O motivo do espírito não despertar pode ser por duas razões...” O ancião não revelou tudo, explicando: “Primeiro, essa besta espiritual é originalmente do mundo humano. Depois de chegar ao reino celestial, precisa passar por um banho de purificação espiritual, como o senhor fez, para despertar completamente.”