Capítulo Trinta e Três: Interrogatório

Logo depois, sob o olhar atento de Xiao Hua, Liu Xiao acabou resumindo para ele o que era Helan Que, explicando também alguns conhecimentos comuns do mundo imortal. Já Chi Xiaoxia, que inicialmente queria conversar com Xiao Hua, ao ver Liu Xiao tão animado no diálogo, desistiu do intento.

O barco navegou por mais alguns dias. Xiao Hua, no convés, suportando a dor causada pelo sol e pelo brilho da lua, contemplou diversas paisagens do mundo imortal: árvores colossais que tocavam os céus, montanhas flutuando nos ares, meteoros caindo como chuva, e miragens de névoa etérea onde aves imortais dançavam. Assim, pôde traçar em sua mente um esboço inicial desse mundo vasto.

Mesmo assim, Xiao Hua não deixou de se alertar: “Yunmengze é apenas uma região selvagem no extremo oeste do Continente do Esclarecimento, de acordo com Liu Xiao. Não se fala ainda das outras sete grandes terras de toda a Região Daoísta dos Imortais! Só neste continente há incontáveis lugares ainda mais perigosos que Yunmengze!”

Certa vez, já não suportando a dor lancinante, Xiao Hua se recolheu à cabine do barco. Mal se sentou, ouviu à frente um estrondo trovejante, como se uma montanha ruísse: “De onde vem esse barco voador? Parem imediatamente!”

Com o coração sobressaltado, Xiao Hua voou até a porta da cabine e espiou. A algumas léguas à frente, colunas de nuvens erguiam-se aos céus, bloqueando o caminho do navio dourado. De uma dessas colunas, uma patrulha de soldados imortais montando bestas das nuvens aproximou-se. Eram grandiosos, suas armaduras diferentes das que Xiao Hua guardava em seu espaço secreto; no peito, um espelho brilhante com runas que cintilavam suavemente. No cinto, cabeças de feras cujos olhos ferozes pareciam poder saltar a qualquer momento.

O soldado à frente estancou no ar, observou o navio dourado e a bandeira com a ordem de comando, e demonstrou súbita compreensão. Ajustou rapidamente a armadura, desceu de sua montaria e, respeitosamente, aguardou diante do navio.

“Yu Ping...” Sem que Chi Xiaoxia precisasse agir, Xiong Fei voou do navio dourado e pousou diante do soldado, franzindo o cenho: “O que significa isso?”

“Senhor Xiong, estamos cumprindo ordens do magistrado celestial. Todos os imortais que se aproximam de Helan Que devem ser revistados antes de seguir adiante”, respondeu, curvando-se.

“Entendido. Façam seu trabalho com diligência e não deem motivos para críticas do magistrado”, respondeu Xiong Fei.

“Bem... Capitão, recebemos ordem expressa: isso não é um exercício. Qualquer descuido será punido severamente”, murmurou Yu Ping.

“Ah?” Xiong Fei estranhou. “Aconteceu algo em Helan Que?”

“Não sabemos! Recebemos ordens para partir imediatamente do quartel, mas não nos foi dito nada sobre Helan Que.”

“Houve alguma ocorrência estranha neste período de patrulha?”

“Não, tudo como sempre!”

“Além da patrulha, há alguma outra ordem secreta?”

“Só a de sempre: durante a patrulha, ninguém pode sair, apenas entrar; e está terminantemente proibida a passagem de quaisquer entidades espirituais.”

“Mais nada de especial?”

“Mais nada.”

Xiong Fei observou Yu Ping, como se ponderasse ou perguntasse a si mesmo se o vice-comandante Zhuo não estaria criando mistério à toa.

“Cof, cof...” Yu Ping sorriu amargamente. “Isso realmente não sei.”

“Muito bem”, assentiu Xiong Fei. “Estou aqui por ordem do comandante para escoltar o terceiro jovem mestre de volta a Helan Que. Quando nos encontrarmos, tudo ficará claro.”

“Sim, por favor prossigam”, respondeu Yu Ping, abrindo passagem sem inspecionar o navio de Chi Xiaoxia.

Ao cruzar as colunas de nuvens, milhares de fios vermelhos de luz reluziam ao redor, mas sob a ordem de comando, tudo permaneceu tranquilo e seguro.

De volta ao navio, Xiong Fei relatou o ocorrido. Tio Qiu não deu importância, dizendo tratar-se de inspeção rotineira, e que Zhuo Qing se aproveitava de sua autoridade. Chi Xiaoxia, compreendendo a situação, apressou o navio dourado.

Após meio dia, tambores de guerra começaram a soar aos ouvidos de Xiao Hua, e um clima de tensão militar tomou conta do ar. Intrigado, Xiao Hua saiu da cabine e encontrou Liu Xiao.

“Xiao, venha logo! Estamos chegando a Helan Que. Quero lhe mostrar o rio glaciar das muralhas!”, exclamou Liu Xiao.

“Rio glaciar das muralhas?” Xiao Hua arqueou as sobrancelhas, sorrindo. “Quero muito conhecer.”

No convés, Xiao Hua avistou à distância o céu coberto por nuvens de duas cores, formando uma faixa luminosa que rasgava a névoa, iluminando montanhas distantes. Ao se aproximarem, Xiao Hua ficou boquiaberto: a faixa azulada era um rio celestial que caía como uma cascata, formando uma barreira que isolava uma área de milhares de léguas. Entre o azul, blocos de gelo de todos os tamanhos, desde punhos até montanhas, chocavam-se, produzindo sons como tambores de guerra.

E não era só isso: dentro do espaço fechado pelo rio, picos invertidos erguiam-se como miragens, completamente diferentes das montanhas ao redor.

“E então?”, perguntou Liu Xiao, satisfeito ao notar o assombro de Xiao Hua. “Já viu algo assim no Monte Yuanling?”

Xiao Hua desviou o olhar e respondeu com seriedade: “Liu, já disse antes: não sou do Monte Yuanling.”

“Sim, sim, eu entendi”, Liu Xiao acenou, mas seu semblante mostrava descrença.

Atrás de Xiao Hua, Chi Xiaoxia se aproximou e, lançando um olhar a Liu Xiao, pediu em voz baixa: “Xiao, poderia aguardar um momento na cabine? Embora meu pai seja o comandante...”

Antes que Chi Xiaoxia terminasse, Xiao Hua sorriu: “Não precisa explicar. Eu compreendo.”

Vendo Xiao Hua recolher-se, Liu Xiao sussurrou: “Senhor, este pequeno de origem desconhecida é perigoso. Cuidado!”

“Já chega, não?”, Chi Xiaoxia o repreendeu, irritado.

Liu Xiao encolheu-se e recuou.

Nesse momento, um estrondo como de canhão ecoou do rio de gelo. Um comandante imortal, seguido de soldados, voou até o navio apoiado em nuvens geladas.

“Xia Cheng?” Chi Xiaoxia saiu da cabine e, ao ver o comandante bloqueando o caminho, irritou-se: “Por que esse sujeito está de guarda aqui?”, perguntou a Xiong Fei.

“Terceiro jovem mestre...”, Xiong Fei também franziu o cenho. “Se até o capitão Xia está aqui, algo sério está acontecendo em Helan Que.”

Chi Xiaoxia fez um gesto: “Vá dispensá-lo, precisamos entrar logo!”

“Bem...” hesitou Xiong Fei. “Tive desavenças com Xia Cheng no passado. Melhor que tio Qiu vá.”

“Certo...” Tio Qiu, ouvindo de longe, prontificou-se.

Porém, pouco depois, voltou com o rosto carregado: “Senhor, Xia Cheng disse que, por ordem do magistrado, todos que entram em Helan Que devem ser inspecionados!”

“Miserável, já está de saco cheio de viver!” Chi Xiaoxia explodiu, saltou do navio e enfrentou o comandante de semblante gélido: “Xia Cheng, veja quem sou! Tem coragem de inspecionar meu navio?”

“Terceiro jovem mestre...”, Xia Cheng nem piscou. “É ordem do magistrado. Ninguém pode desobedecer. Todos que entram em Helan Que, até mesmo familiares do magistrado, devem ser revistados!”

“Xia Cheng, ingrato! Quando ia à mansão do comandante, era sempre eu quem o apresentava ao meu pai! Agora que ele ainda ocupa o cargo, você se volta contra mim...”

A boca de Xia Cheng estremeceu. Olhou ao redor, resignado: “Senhor, não precisa se exaltar. É só uma inspeção – seu navio não tem nada a esconder. E ainda...”

Antes que terminasse, Chi Xiaoxia gritou de raiva: “Quero ver quem ousa inspecionar! Tio Qiu, prepare-se para forçar a entrada!”

“Soldados!”, Xia Cheng mudou drasticamente de expressão e ordenou: “Preparem-se para o combate! Se alguém tentar forçar passagem, ataquem!”

“Sim!” Os soldados imortais responderam em uníssono, tomando posição de alerta.

“Você... você...” Chi Xiaoxia, sem palavras de tanta raiva, apontou para Xia Cheng. Mas, de outro lado, uma voz furiosa ecoou: “Quero ver quem ousa inspecionar o navio dos meus irmãos!”

“Se... segundo irmão?” Ao ouvir, Chi Xiaoxia quase gemeu. Virou-se e viu uma embarcação de jade cortando os céus. Um vulto prateado reluziu, e ao pousar, a luz se dissipou, revelando um imortal trajando vestes de erudito.

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