Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: O Lorde Protetor Tigre

— Não ouso, Patriarca, foi o Pequeno Fruta que acabou de vir me procurar... — Xiao Jin apressou-se em curvar-se respeitosamente diante de Xiao Hua.

— Grande Patriarca da Seita... — disse o Velho Mang, sorrindo. — Embora este Paraíso Celestial de Kunlun seja excelente, ainda é pequeno, afinal. Seria melhor deixá-los dar uma volta lá fora para ganharem mais experiência!

Huan Cao também se apressou em dizer:
— Eu cuido das ervas medicinais no Paraíso Celestial de Kunlun, nada será negligenciado.

— Muito bem! — disse o Selo de Jade de Xiao Hua, assentindo. — Podem ir dar uma volta. Xiao Jin, cuide bem de Pequeno Fruta, não deixe que se machuque!

— Sim, Patriarca, o pequeno entende! — respondeu Xiao Jin prontamente.

— Obrigado, Patriarca! — Pequeno Fruta parecia muito feliz.

O Selo de Jade de Xiao Hua pensou por um momento e disse:
— Além disso, Pequeno Fruta, Xiao Jin já conhece este lugar, faça com que ele o guie para recolher mais itens e trazê-los para dentro, o Patriarca terá grande utilidade para eles no futuro! Xiao Jin, você já está acostumado a intimidar aqueles dragões dourados, traga alguns para o nosso domínio quando tiver oportunidade, para que o Patriarca também possa levá-los para conhecer o mundo!

— Sim, Patriarca! — responderam Pequeno Fruta e Xiao Jin em uníssono.

Depois de mandar os dois pequenos para fora do Espaço, o Selo de Jade de Xiao Hua foi para o Espaço da Corte Celestial.

O Espaço da Corte Celestial parecia ainda mais próspero do que o Espaço do Mundo Imortal. Havia vários palácios ali, bem como autômatos vestidos com trajes confucionistas. Esses autômatos cuidavam das crianças ou cultivavam árvores imortais, formando uma cena muito movimentada.

O Selo de Jade de Xiao Hua ergueu os olhos para o céu. O cetro de leis ainda estava suspenso ali, e incontáveis flores celestiais caíam em cascata, de uma beleza indescritível!

— Este Selo de Jade de Wenqu está ficando interessante! — O Selo de Jade de Xiao Hua estreitou os olhos enquanto olhava para fora do espaço, pensando consigo mesmo: — Exceto daquela vez em que vi o cetro de leis no espaço, nunca mais o encontrei. De acordo com o que o Selo de Jade de Fengwu e outros daoístas disseram, eles também deixaram mensagens neste Espaço da Corte Celestial, mas ele nunca respondeu. No entanto, sempre que entra no espaço, ele envia itens exclusivos da Corte Celestial para vários lugares. Não sei o que ele está tramando...

Depois de esperar um momento, o Selo de Jade de Xiao Hua retornou ao Espaço do Mundo Imortal e, abrindo a boca novamente, absorveu um raio de luz dourada do Espelho Divino do Destino, transformando-o em outros dezoito mil novecentos e noventa e oito grânulos de luz que foram enviados para o entrecenho das crianças na Corte Celestial, antes de retirar-se do espaço.

Nos dias que se seguiram, Xiao Hua retomou a vida de quebra de proibições imortais, que era tão árdua e monótona quanto antes. No entanto, ele mudou o foco do cultivo da alma primordial para a condensação do Fogo Divino de Cinco Cores. Com a ajuda de Pequena Prata, ele gastou quase duas eras para quebrar as restrições em seus quatro membros, conseguindo finalmente se livrar da postura de ficar deitado no chão! Durante esse período, Xiao Hua também entrou no espaço várias vezes, encarnando em milhares para ensinar cultivo a duas mil crianças. A mulher vestida de roxo, cujo passado era um mistério, ainda não se lembrava de quem era, mas já havia aceitado seu destino. Após alguns contatos com o Selo de Jade de Xiao Hua, ela compreendeu vagamente a situação do espaço e concordou temporariamente com o pedido de Xiao Hua... Ahem, ajudar Xiao Hua a ensinar as duas mil crianças em troca da ajuda dele. Ela não especificou qual era o seu pedido, mas Xiao Hua sabia que não passava de ajudá-la a retornar ao seu próprio espaço e coisas do gênero, o que não era grande coisa para ele.

Como a mulher de roxo era uma estranha, o Selo de Jade de Xiao Hua ainda limitava sua área de circulação. E ela era bastante sensata, limitando-se a orientar o cultivo das crianças e sem interferir em mais nada. Nos tempos livres, sentava-se de pernas cruzadas em meditação profunda, parecendo cultivar alguma técnica secreta, algo que o Selo de Jade de Xiao Hua sequer se dignava a investigar.

A origem da mulher vestida de roxo era um tanto estranha; ela havia entrado pelo Vazio. Se pertencesse ao Mundo Imortal Taoísta, teria sido imediatamente aprisionada pelas leis ao entrar no Espaço do Mundo Imortal — uma situação completamente diferente de quando Chi Xiaoshia e Shuo Bing entraram no espaço. Por isso, Xiao Hua suspeitava que ela fosse da Corte Celestial Confucionista, já que, naquela época, apenas o Espaço do Mundo Imortal estava formado, enquanto o Espaço da Corte Celestial e outros ainda não tinham forma. No entanto, se ele tentasse colocá-la no Espaço da Corte Celestial, não queria beneficiar o Selo de Jade de Wenqu, além de expor seus próprios segredos. Portanto, Xiao Hua deixou o assunto de lado por enquanto, esperando até que a mulher recuperasse a memória.

Sentado de pernas cruzadas sobre o totem de Suzaku, Xiao Hua teve a sensação de ter escapado por pouco da morte. No entanto, ele sabia que aquilo era apenas metade do sucesso; só conseguiria a verdadeira liberdade quando quebrasse as proibições imortais que selavam seu poder imortal dentro do corpo.

Vendo Pequena Prata morder com familiaridade proibições imortais quase invisíveis a olho nu, Xiao Hua deu um tapinha na própria testa e praguejou baixinho:
— Sou mesmo um tolo, como pude me esquecer delas?

Pensando nisso, a mente de Xiao Hua entrou no espaço e retirou os Insetos Devoradores de Espírito e os Insetos Devoradores de Ouro do Espaço do Mundo Imortal, enviando-os para o Vazio! O Líquido de Purificação Espiritual de Xiao Hua era difícil de refinar, então ele o havia priorizado para Xiao Jin e os outros, esquecendo-se completamente desses pequeninos. Depois de usar o líquido para despertá-los e trazê-los de volta ao Espaço do Mundo Imortal, eles começaram a voar freneticamente, zumbindo como se estivessem extremamente animados!

Com um pensamento de Xiao Hua, os insetos receberam a mensagem instantaneamente e avançaram sobre ele, cobrindo-o com uma camada densa, e juntaram-se a Pequena Prata para devorar as proibições imortais.

Deixando de lado os esforços desesperados de Xiao Hua para quebrar as proibições, voltemos ao fragmento do Mundo Imortal que apareceu abruptamente no Pântano de Yunmeng.

Em termos de formato, a Montanha Yuanling parecia ser a mesma de antes, exceto pelo fato de ser dezenas de vezes maior do que antes. Contudo, nas altas esferas celestes a dezenas de milhares ou até centenas de milhares de andares ao redor da montanha, incontáveis relâmpagos da grossura de um braço brilhavam incessantemente, formando uma rede de raios irregular que cercava a Montanha Yuanling por completo. Dentro da rede de raios, em meio a estrondos ensurdecedores, incontáveis sombras de luz branca e preta eram estilhaçadas pelos relâmpagos. No momento da destruição, silhuetas visíveis a olho nu dos Cinco Elementos emitiam lamentos, e inúmeros fragmentos de flutuação eram aniquilados naqueles raios. Fora da rede de raios, incontáveis sombras de luz branca e preta, finas como pelos de boi, irrompiam, emitindo estalos agudos no ar, como gotas de água caindo em óleo fervente; ondulações do tamanho de grãos de feijão estilhaçavam-se, desencadeando todos os tipos de fenômenos celestiais, com nuvens escuras, ventos furiosos, relâmpagos e trovões espalhando-se como fogo e vento terrestres. Além dos fenômenos celestiais, camadas e mais camadas de espaços em forma de escamas de peixe estilhaçavam-se repetidamente; no exato momento da destruição, as leis do Mundo Imortal geravam-se novamente no Vazio para reparar o espaço. No entanto, em meio a essa aniquilação e reparação contínuas, torrentes incessantes de poder espacial avançavam em direção à abóbada celeste como ondas!

O poder espacial desencadeava furacões, e onde quer que passassem, não restava nenhum ser vivo em um raio de mil milhas. Fora dos furacões, havia incontáveis figuras humanoides prateadas, com mais de cem metros de altura, paradas e segurando armas imortais. Os furacões sopravam sobre as figuras prateadas, fazendo com que a prata em seus corpos oscilasse violentamente como chamas de luz e até escurecesse; e era justamente nesse escurecimento que se revelavam os soldados imortais trajando armaduras sob o brilho prateado! As armaduras dos soldados imortais tinham exatamente o mesmo estilo, com runas do tamanho de punhos rolando sobre elas, emitindo um brilho tão radiante quanto as estrelas sob o impacto do poder espacial. Rugidos de feras ecoavam das mandíbulas em forma de fera nas armaduras e, com o brilho das runas, faixas espessas irrompiam repentinamente no Vazio entre dezenas ou centenas de soldados imortais alinhados. Essas faixas, semelhantes a enormes pítons, conectavam os soldados imortais para formar uma formação de batalha; uma vez formada a formação, o brilho prateado nos corpos dos soldados irrompia novamente!

Com furacões tão cortantes e poder espacial tão violento, e enquanto o brilho prateado se desvanecia, aqueles soldados imortais permaneciam de pé no ar, imóveis como estatuetas de barro!

Havia nada menos que cem mil soldados imortais espalhados pelas alturas. Atrás deles, no céu ao norte, uma bandeira cor de sangue com cerca de mil metros de tamanho bloqueava o sol Yanxi. A bandeira tremulava ao vento, não apenas tingindo o céu circundante com fios de sangue, mas também fazendo com que uma fera feroz estampada em sua superfície se desprendesse voando. A fera, com uma aura aterrorizante de ferocidade, elevava a cabeça e rugia longamente, transformando-se nos caracteres "Fera Chu"!

Abaixo da bandeira da Fera Chu, estendiam-se acampamentos por mais de dez mil milhas. Eram acampamentos erguidos do nada, extremamente organizados, cujas sombras de luzes tênues condensavam-se como paredes, protegendo uma tenda militar com vários quilômetros de extensão. Essa tenda emanava fluxos de luz multicoloridos, com diversas feras ferozes voando ao seu redor. Uma aura de ferocidade conectava-se à bandeira da Fera Chu no céu, formando um eixo central que estabilizava os acampamentos ao longo de dez mil milhas.

Nesse momento, uma silhueta prateada com mais de cem metros de altura voou para baixo, segurando uma bandeira de comando vermelha-escarlate diante da tenda militar central, e uma voz ecoou de dentro da silhueta:
— Relato ao Adulto Instrutor de Tigres: há notícias de inteligência urgente vindas da Montanha Yuanling...

— Entre! — ecoou uma voz imponente, e um contorno em forma de porta apareceu na tenda militar central.

A silhueta prateada voou para dentro da porta, e todo o brilho prateado em seu corpo dissipou-se completamente no contorno, revelando um soldado imortal trajando armadura.

O soldado imortal voou para dentro da tenda e aterrissou imediatamente, pisando em nuvens auspiciosas, deu alguns passos rápidos, ajoelhou-se com um joelho só e ergueu a flecha de comando acima da cabeça, gritando:
— Relato ao Adulto Instrutor de Tigres: os espíritos da Montanha Yuanling estão atacando as proibições imortais, dizendo a toda voz que querem retornar ao fragmento do Mundo dos Espíritos...

— Oh? — Na parte frontal do soldado mensageiro, em uma área que parecia ter vários quilômetros de extensão, um general imortal com cerca de seiscentos metros de altura estava sentado atrás de uma escrivaninha de ouro escarlate. O general estava de cabeça baixa olhando para a escrivaninha, mas naquele momento ergueu os olhos com alguma surpresa, encarando o soldado mensageiro, e perguntou intrigado: — Os espíritos têm tanta ousadia assim?

Ao lado da escrivaninha, uma fera semelhante a um tigre branco estava deitada preguiçosamente sobre nuvens auspiciosas. Ao som da voz do general, ela abriu os olhos abruptamente, e a luz penetrante em seu olhar parecia duas espadas voadoras.

— Sim... — O soldado mensageiro não ousou erguer a cabeça e respondeu: — O comandante militar Wu, que guarda o leste, e o comandante Su, que guarda o sul, enviaram a mesma mensagem simultaneamente!

— Entendido! — assentiu o general chamado de Adulto Instrutor de Tigres, erguendo a mão para agarrar a flecha de comando que estava nas mãos do soldado mensageiro. — Pode se retirar!

O Adulto Instrutor de Tigres pegou a flecha de comando, varreu-a com sua consciência espiritual como uma montanha, manteve o rosto impassível e disse, jogando-a para a esquerda:
— Wu Chongyu, dê uma olhada primeiro; depois de ler, entregue a Su Su...

À esquerda e abaixo da escrivaninha estava em pé um general imortal com cerca de quatrocentos metros de altura. Esse general tinha um rosto quadrado, barba longa no queixo, ombros largos e costas fortes. Não havia brilho prateado piscando em seu corpo, mas as faixas de luz que fluíam como pequenas cobras entre sua armadura prateada brilhante emitiam chamas luminosas, iluminando o espaço ao redor.

O general chamado Wu Chongyu, ao ouvir a ordem do Adulto Instrutor de Tigres, apressou-se em fazer uma continência com as mãos em concha e disse:
— Sim, senhor!

Wu Chongyu deu uma olhada, ponderou brevemente e ergueu os olhos para o lado oposto. Ali havia outro general imortal de altura semelhante à dele, mas este não usava armadura, vestindo apenas uma túnica taoísta de cor escura. Seu rosto emagrecido trazia uma leve palidez. Wu Chongyu sorriu e disse:
— Comandante Su, os espíritos da Montanha Yuanling já esqueceram o seu nome, a ponto de ousem atacar as proibições!

Dizendo isso, Wu Chongyu entregou a flecha de comando ao general chamado Su Su.

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