Capítulo Trinta e Sete – Lin Xiao

— Feira dos Imortais! — exclamou Xiaoxia após pensar por um instante. — Devemos estar a dez dias de viagem da Feira dos Imortais, mas com o Portão de Helan fechado atualmente, não espere muita movimentação, não crie grandes expectativas!

— Dez dias ainda... — Xiao Hua franziu o cenho, ponderou um pouco e perguntou cauteloso: — Companheira Xian, você... conhece a Fada das Asas?

— O que foi? Não encontra o que procura na Feira dos Imortais? — retrucou Xiaoxia.

— Pois é! — respondeu Xiao Hua, animado por dentro. — Se a companheira Xian tiver algum contato, poderia me indicar?

Xiaoxia não respondeu de imediato. Observou Xiao Hua de cima abaixo e disse, com um tom curioso: — Que estranho... Em todos esses anos, só sentia segurança perto da minha família e, agora, ao seu lado, companheiro Xian. Dizem que companheiros do estágio Yuan Ying não são confiáveis, mas, curiosamente, sinto que posso confiar em você, até mesmo para partilhar segredos!

— É só porque você não tinha com quem desabafar — explicou Xiao Hua calmamente. — Agora que começou, sente que pode confiar em mim, simples assim.

— Talvez seja — suspirou Xiaoxia. Então tirou de sua bolsa um cristal de formato peculiar e lançou a Xiao Hua: — Este é o sinal para contatar a Fada das Asas, fique com ele.

— Muito obrigado, companheira Xian! — Xiao Hua pegou o cristal, notando o símbolo de um par de asas gravado, e rapidamente o guardou.

— Mas não tenha pressa em sair... — advertiu Xiaoxia. — Ajude-me a despertar a Senhora do Distrito Celestial primeiro, depois disso poderá ir sem problemas.

— Claro, sem problemas! — sorriu Xiao Hua. — Pelo que vejo, ela deve despertar em dois dias.

— Dois dias? — Xiaoxia surpreendeu-se. — Companheiro Xian, você é um Imortal Ascendido?

Xiao Hua respondeu com sinceridade: — Sim, sou.

— Admirável! — O semblante de Xiaoxia ficou sério. — Ouvi dizer que para entrar no Reino Imortal é preciso passar pela Tribulação Celestial, e aqueles que conseguem geralmente superam os Imortais Mundanos em muito. Alguns, inclusive, já alcançam a marca celestial e pisam diretamente no caminho dos Imortais Plenos.

Xiao Hua suspirou: — Não tive tanta sorte assim...

— Não se preocupe — consolou Xiaoxia. — Conhecer Xiaoxia já é sorte suficiente. Daqui para frente, se precisar de algo, estarei ao seu lado, vou ajudá-lo a alcançar o reino dos Imortais Plenos!

— Desde já agradeço! — respondeu Xiao Hua sorrindo, então lembrou: — Se acha este lugar seguro, seria bom já trazer o jade da Senhora do Distrito para cá, para não causar constrangimento quando ela acordar.

— Ah, é verdade, é verdade! — Xiaoxia se deu conta e, apressado, levou Xiao Hua para uma sala reservada, arrumou rapidamente o ambiente e depositou o jade ali.

Depois disso, Xiao Hua acompanhou Xiaoxia do lado de fora da sala. Porém, em menos de meio dia, Xiao Hua já trazia uma expressão amarga: mesmo dentro da caverna, sentia o corpo arder e as dores internas das feridas causadas pelas espadas aumentavam. As frutas espirituais que conseguira na Piscina de Recepção já haviam acabado, e, se não conseguisse logo algum elixir purificador, acabaria corroído pela luz solar e lunar!

Após pensar um pouco, Xiao Hua pigarreou, constrangido: — Companheira Xian, receio que terei de ausentar-me por um tempo...

Xiaoxia franziu o cenho, olhando-o com desaprovação: — O que pode ser tão urgente que não possa esperar dois dias?

— De fato, não posso esperar mais! — suspirou Xiao Hua. — Preciso procurar a Fada das Asas para conseguir algo que me salve a vida!

— Entendo — Xiaoxia refletiu e assentiu. — Então vá e volte rápido, não me sinto tranquilo com você longe.

Xiao Hua olhou para a sala reservada e murmurou: — Não se preocupe, basta esperar aqui.

— Leve isto... — Xiaoxia tirou de dentro das vestes uma pequena bolsa e entregou a Xiao Hua. — Se for procurar a Fada das Asas, precisará de algo valioso, como uma armadura protetora especial. Eles não aceitam pagamentos comuns. Aqui há cristais de imortalidade raros, que guardei comigo. Considere emprestado! Ah, tem também um cristal para entrar e sair deste lugar. Só não suma para sempre...

Xiao Hua olhou profundamente para Xiaoxia ao receber a bolsa, apenas assentiu, sem sequer agradecer em voz alta.

Vendo Xiao Hua partir apressado, Xiaoxia deu um leve sorriso. Se Xiao Hua tivesse agradecido efusivamente, talvez desconfiasse. Mas aquele silêncio o encheu de confiança: sabia que ele retornaria.

Ao contrário da confiança de Xiaoxia, na mansão do vice-comandante Zhuopan, nem ele nem Linxiao acreditavam que Shuo Bing sobreviveria. Linxiao era um imortal de traços refinados, sobrancelhas arqueadas, olhos brilhantes como estrelas — claramente alguém abençoado pela sorte. No entanto, o sorriso sempre de canto mostrava seu orgulho juvenil e o pouco caso com os outros.

— Vice-comandante Zhuo... — disse Linxiao, sentado na grande sala, tomando um gole de chá celestial. — Agora, no Portão de Helan, o comando é seu. Se precisar de algo da minha família Lin, basta ordenar, obedeceremos sem questionar.

— Que isso, que isso... — Zhuopan demonstrou um leve orgulho, mas logo forçou um sorriso e fez uma reverência. — Sou apenas o vice-comandante, acima de mim está o comandante Chi. Embora ele tenha me passado o comando temporariamente, é uma pessoa de prestígio e experiência, não ouso agir sem permissão. Chamei você aqui para discutirmos como manter a ordem até a chegada da nova senhora do distrito.

— A Senhora do Distrito está desaparecida há tanto tempo, e o clã ainda não enviou ninguém? — Linxiao estranhou. — Sei que a nomeação é burocrática e depende da decisão do Salão das Cerimônias, mas mandar um discípulo para assumir interinamente ou até mesmo dar-lhe uma autorização provisória seria simples...

— Pois é... — suspirou Zhuopan. — Por isso estou perdido. Quanto mais demora, mais podem surgir problemas, daí ter chamado os demais para esta reunião.

— Mais alguém? — Linxiao arqueou as sobrancelhas, olhos semicerrados, sondando: — O comandante Chi? Ele... ele virá à sua mansão?

— Cof, cof... — Zhuopan tossiu, sorrindo constrangido. — Sei que vocês têm desavenças, por isso pedi especialmente ao comandante Chi que viesse com humildade...

Linxiao enrijeceu, visivelmente contrariado: — O vice-comandante deveria ter me avisado antes.

— Hehe... — Zhuopan riu. — Logo entenderá minha intenção.

— O que quer dizer? — Linxiao ficou ainda mais desconfiado diante do mistério de Zhuopan.

— Comandante! — anunciou alguém do lado de fora. — O comandante Chi chegou, acompanhado de dois jovens!

— O quê?! — Linxiao se levantou assustado, exclamando: — Chi Zhicheng voltou?

— Não só ele, mas também Chi Yuxing! — disse Zhuopan, sorrindo. — Com dois Imortais Plenos de volta ao Portão de Helan, tudo estará resolvido!

— Agradeço sua consideração, vice-comandante — Linxiao esboçou um sorriso forçado, curvando-se levemente.

— Haha! — Zhuopan encorajou Linxiao, dando-lhe tapinhas. — Vamos, venha comigo receber esses dois grandes imortais!

Linxiao mal saía da sala quando uma opressão espiritual como uma montanha caiu sobre ele. Sem hesitar, liberou sua própria pressão, mas com um som de estalos, sua armadura protetora explodiu antes mesmo de reluzir sua luz prateada, e sua estatura diminuiu, as pernas fraquejaram, e ele caiu sentado.

Enfurecido, Linxiao fez brotar um feixe de luz prateada entre as sobrancelhas, e uma marca imortal começou a brilhar, gerando um vendaval ao redor. Mas, nesse instante, a pressão montanhosa sumiu. Surpreendido, Linxiao cresceu de súbito dezenas de metros, quase batendo no telhado de jade da entrada.

Apressado, reduziu o tamanho e gritou furioso: — Chi Zhicheng, ousa me insultar?!

— E se eu insultar, o que fará? — respondeu friamente Chi Zhicheng. — A família Lin é míope, ousou romper o compromisso de casamento com minha família. Um dia, pagará cem vezes pior!

— Cof, cof... — Zhuopan tinha preparado muitos argumentos, mas não esperava que Chi Zhicheng agisse antes de qualquer palavra. Só lhe restou se curvar respeitosamente a Chi Zhongping: — Agradeço por vir humildemente à mansão, comandante Chi.

— Zhicheng... — Chi Zhongping entendeu a intenção de Zhuopan e olhou severo para o filho. — Viemos tratar de assuntos importantes do Portão de Helan. As questões com a família Lin são pessoais, não convêm aqui.

— Sim, pai — respondeu Zhicheng, lançando ainda um olhar mortal a Linxiao antes de recuar alguns passos.

Chi Zhongping hesitou e acrescentou: — Além disso, o rompimento foi decisão dos líderes da família Lin. Linxiao só transmitiu a mensagem, não o culpe.

— Se não fosse por ele, não teria havido intriga! — resmungou Zhicheng.

Zhuopan, vendo Linxiao prestes a perder o controle, apressou-se: — Imortal Chi, este é o salão do vice-comandante. Se não me respeita, respeite ao menos o clã. Por favor, sentem-se, grandes imortais...

Mas tanto os olhares frios de Zhicheng quanto o semblante de Yuxing ignoraram-no completamente.

Apenas Chi Zhongping assentiu levemente e indicou: — Vice-comandante, por favor...

— Por favor, por favor... — Zhuopan cedeu passagem, abrindo a porta do salão.

Linxiao hesitou, mas acabou cedendo e se afastando para o lado.

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