Capítulo Cinquenta e Oito: Convidando o Tigre para a Armadilha (Dedicado ao Líder Supremo: Mestre Xiao)

Xiao Hua lançou então o selo do governo celestial, que se transformou no ar em uma embarcação de bronze. Ele pousou suavemente sobre ela, mas antes que pudesse impulsionar o corpo adiante, um estrondo colossal ressoou no topo da montanha. Em seguida, como se o próprio céu desabasse, uma mão gigantesca, comparável à abóbada celeste, rasgou as nuvens e desceu do nada. Xiao Hua sequer teve tempo de se esquivar: todo o espaço estava interditado!

— Maldição! — exclamou Xiao Hua, seu semblante mudando. Era evidente que, enquanto Sopo de Gelo arquitetava sua trama, o adversário já havia armado uma cilada no governo celestial, e ele caíra direto na armadilha.

Porém, quando Xiao Hua ergueu o bastão de jade pronto para se defender, uma voz como um trovão ressoou do além: — Rápido, venha comigo abater Sopo de Gelo...

— Oh? — A mão colossal hesitou. Uma voz, melodiosa como canto imortal, ecoou: — Então aquela miserável finalmente apareceu?

De súbito, o céu rasgou-se. A mão desapareceu, e a montanha de névoas ressurgiu, como se pintada a tinta preta.

— Senhor do governo celestial, chegada providencial! — alegrou-se Xiao Hua, sem ousar perder tempo. Apressou-se em ativar a embarcação de bronze, que deslizou sinuosa pelas nuvens. Após inúmeras voltas, uma miniatura do governo celestial apareceu entre montanhas e águas límpidas!

Xiao Hua saltou da embarcação, teceu um gesto arcano e tocou o casco, que lentamente se transfigurou, assumindo a forma do governo celestial e descendo ao espaço. Quando ambas as imagens se sobrepuseram, um estrondo retumbou, e o espaço começou a colapsar lentamente. Fios carmesins emergiram do núcleo da ilusão do governo e logo se espalharam, tingindo tudo de vermelho. Xiao Hua então compreendeu as palavras de Sopo de Gelo. Em poucos minutos, toda a ilusão do governo estava tingida de escarlate, e uma força de repulsa brotou do espaço em colapso, lançando Xiao Hua para fora da névoa. Quando as torres de beirais elevados surgiram, ele suspirou aliviado, engoliu algumas pílulas restauradoras e se preparou para fugir.

Nesse instante, do fundo do pátio, atrás dos beirais, ouviu-se um estalo sutil, seguido por trovões ensurdecedores, e vultos de imortais de armadura dourada começaram a se materializar.

— Tão rápido? — espantou-se Xiao Hua. Instintivamente baixou os olhos para verificar a situação do selo do governo, mas antes que pudesse discernir algo, ouviu um estalo de compressão espacial diante de si. Uma luz prateada distorcida rasgou o vazio — era Sopo de Gelo.

Ela estava em estado lastimável, com o ombro esquerdo ensanguentado. No ar, enquanto agitava as asas sob os braços, gotas de sangue se espalhavam como flores rubras.

— Miserável... — Do alto, três mulheres idênticas, portando instrumentos imortais em forma de flores de gelo, a perseguiam, lançando insultos enquanto fios translúcidos dançavam no ar, mirando as costas de Sopo de Gelo. Ao redor das flores, criaturas espirituais de coloração rubra exibiam expressões ferozes.

Xiao Hua não hesitou. Imediatamente ativou o anel celeste, desaparecendo do lugar em um lampejo.

Sopo de Gelo pousou no pátio, o semblante sereno. Em suas mãos, um artefato imortal azul-esverdeado em forma de losango se acendeu. Um zumbido soou, e no espaço de centenas de metros ao redor, pilares de gelo do tamanho de punhos explodiram para fora, congelando instantaneamente tudo ao redor — fios translúcidos e bestas sangrentas ficaram presos no tempo.

Assim que o espaço se selou, de outra direção, o bebê primordial de Sopo de Gelo, translúcido e azul, também empunhava o artefato. Lutando e recuando, voou até ali. Suas asas estavam feridas, de onde escorriam filetes gélidos de líquido azul das profundas marcas de espada, e seu rosto demonstrava dor. Logo atrás, três homens, cada um portando uma espada, bloquearam seu caminho de fuga, avançando em ataque.

Explosões ecoaram, o espaço se desfez em fiapos, e uma força avassaladora cobriu todo o pátio como uma cascata. Sopo de Gelo e as mulheres foram lançadas para trás, recuando mais de cem metros cada.

Quando a luz se dissipou, o bebê primordial de Sopo de Gelo também caiu no pátio.

Vendo-se encurralada junto do bebê, sem rotas de fuga, o homem e suas duas cópias posicionaram-se no ar, olhos semicerrados, analisando o ambiente. O rosto da mulher tingiu-se de rubor, logo desaparecendo. Ela ergueu o olhar para o homem, prestes a falar, mas ao reconhecer as torres familiares do entorno, seu semblante mudou drasticamente e ela gritou:

— Não! Este é o local onde um imortal acabou de ativar as defesas celestiais...

O homem igualmente se alarmou e tentou recuar sem pensar.

Tarde demais. O rosto de Sopo de Gelo revelou um sorriso sarcástico e, com um gesto, ela agarrou o solo.

O pátio explodiu em luz: quarenta e nove colunas de jade azul emergiram do nada. Sobre elas, runas simples cintilavam, e seus raios projetavam formas de flores, aves e árvores no ar. Entre as colunas, acima e abaixo, chamas azuladas e translúcidas cobriram completamente homem e mulher.

Quando o homem tentou se mover, centenas de correntes grossas como polegares, verdes e flamejantes, surgiram ao seu redor. Ao se moverem, a força de selamento espacial caiu como uma prisão. O homem empalideceu e, num gesto, brandiu a espada, cortando o ar com uma torrente de luz em direção às correntes.

O metal tilintou. Muitas correntes foram quebradas, mas, ao invés de caírem, giraram e se fundiram, formando ilusões de montanhas de jade que desabaram sobre o homem.

Com um estrondo, a luz da espada foi esmagada e o homem, incapaz de suportar o peso, recuou, retornando ao ponto inicial.

— Maldição! — rosnou o homem. — Sopo de Gelo, quando armou esta cilada?

A mulher hesitava em agir, mas vendo o vexame do companheiro, conteve seu poder e exclamou:

— É tudo um ardil! Ela invadiu os portões do governo celestial e, quando notei um imortal aqui no pátio, tentei capturá-lo. Mas ao ouvir Sopo de Gelo regressar, temi por você e abandonei a captura para ajudá-lo.

O homem sentiu um amargor. A mulher tinha razão: Sopo de Gelo não retornara sozinha, mas trazendo consigo muitos generais celestes. Mesmo que Zhuo Pan afirmasse que ela era apenas um espírito, poucos acreditavam. E ao vê-la, ela atacou sem hesitar; sem o auxílio da mulher, ele jamais teria chance contra ela e os demais.

— Este governo celestial não é lugar para vossas ousadias. Quem usurpa o ninho alheio nunca tem bom fim — zombou Sopo de Gelo. — Agora que estão aqui, rendam-se. Talvez eu ainda poupe vossas marcas imortais, evitando a destruição total de vossas almas.

— Se falhamos em nossa missão, de que adianta voltar? — a mulher respondeu friamente. — Melhor lutarmos até o fim e descobrir teu segredo em Helan Que!

— Suspiro... — Sopo de Gelo lamentou. — Não sei que rumores ouviram, mas não passam de tolices. Vim a Helan Que sob ordens do clã para zelar pelo local em troca de recursos para meu cultivo. Eis o segredo. Se há outro mistério, é a morte dos arqueiros espectrais. Meu mestre perdeu discípulos aqui e vim investigar. Isso também lhes intriga?

— Arqueiros espectrais? Impossível! — zombou a mulher. — E quanto a Xiao Xiangzi...

— Cale-se! — O homem, ao ouvir o nome, irrompeu em fúria. — Falar demais traz desgraça!

— Então são vocês, do Observatório das Nuvens! Agora entendo — Sopo de Gelo sorriu. — Anos atrás, aventurei-me com Xiao Xiangzi e fiz conjecturas ao acaso, mas ele levou a sério... Ah, palavras ditas sem intenção, ouvidos atentos demais!

— Palavras vãs! — a mulher, irada e envergonhada, retrucou. — Você claramente se beneficiou!

— Hahaha! — Sopo de Gelo gargalhou, olhando para o céu. — Tantas missões e segredos... Só agora percebo vossas reais intenções: chegaram tarde à Nevasca Celeste e querem arrancar algo de mim!

— Chega de conversa! — bradou o homem, e suas cópias envolveram-se em luz de espada. — Já não há retorno. Helan Que está em caos. Só resta matá-la!

A mulher, claramente impetuosa e pouco perspicaz, já revelara demais. Seu rosto tornou-se lívido, e, empunhando o artefato, gritou:

— Matem!

— Eu sou a lâmina, vós sois a presa. Ainda ousam desafiar-me aqui? — Sopo de Gelo cessou o sorriso. Junto ao bebê primordial, teceu um selo arcano e lançou dois arcos de luz azul em forma de lua crescente sob os pés dos adversários.

Imediatamente, duas ilusões do selo do governo celestial emergiram.

Um zumbido ecoou quando as ilusões apareceram, e as colunas de jade vibraram antes de ruir estrondosamente. Onde tombavam, o espaço se desfazia e uivos fantasmagóricos irrompiam. As correntes anteriormente surgidas saltaram ferozes sobre os inimigos.

A mulher, preparada, ainda assim empalideceu diante da cena. Cuspiu uma pérola rubra, que formou uma barreira de sangue de dezenas de metros. Ao redor, filigranas de sangue preencheram o ar, e dezenas de criaturas sanguíneas se materializaram, guinchando e bloqueando as correntes. Uma coluna de jade desabou sobre a barreira, fazendo-a tremer. Diversas criaturas foram dilaceradas, reduzindo-se a sangue e, em seguida, as filigranas sumiram.

— Maldição! — rugiu a mulher. Suas cópias também teceram selos, voando para junto da barreira, onde névoas escarlates fluíram de seus braços para reforçar a defesa...

——————————————————————————

Trovão: Mestre Xiao? Poderia me ceder alguns votos de recomendação?

Xiao Hua: Amigo imortal, o que deseja? Só me restam alguns! Não vê que estou refinando a Luz Primordial Exterminadora? É um grande auxílio para nosso mundo imortal!

Trovão: Refiro-me ao Líder Xiao! Com esse seu jeito avarento, só entra e não sai nada...

Xiao Hua: Quem é esse outro Xiao? Já é líder? É no nível Taiyi ou Da Luo?

Trovão: Que nada, é seu fã, o líder da saga “Crônicas de um Deus Exterior – Mundo Imortal”.

Xiao Hua: Que bom! Por um instante achei que estavam me imitando. Se confundirem comigo, tudo bem; mas se for Hongxia, Jiuxia ou Zixia, aí seria problema!

Trovão: Cof cof, vou ali refinar a tesoura do Dragão...

Xiao Hua: Não se apresse, deixe-me ver meus votos... Droga, só resta um.

Trovão: Deixe pra lá, vamos juntos buscar os leitores da saga. Ouvi dizer que eles têm muitos...

Agradeço ao Líder Xiao pelo apoio e companhia ao longo da jornada. Com você, a história é mais fascinante. Este capítulo é dedicado a você. O próximo será para o Líder: Velho Atarefado.