Capítulo Cento e Vinte e Sete: O Abismo de Águas Cristalinas

Voando por mais de cem milhas, ao notar que os seres espirituais rareavam, Xiao Hua sentiu um impulso. Projetou sua consciência periférica para investigar e, num movimento rápido, alterou sua trajetória em direção ao Abismo Qingling. Ele planejava visitar o abismo após analisar o Vento Proibidor de Reflexos, mas o incidente com Teng Gang e Huan Cao o atrasara. Agora, com tempo disponível, ele naturalmente não deixaria passar, pois aquele local era a chave para a gravação das Marcas Imortais de centenas de bebês espirituais errantes.

O luar era frio e pálido, e as montanhas pareciam mergulhadas em uma quietude solene. Após voar por meia hora sob a luz verde-escura da lua, Xiao Hua começou a hesitar. Segundo o velho Mang, o Abismo Qingling situava-se no coração da Montanha Yuanling. No entanto, quanto mais Xiao Hua avançava, menos seres espirituais encontrava. A montanha sob o luar era desolada, um contraste abismal com a Cidade de Yuanling. Como poderia ser o centro da Montanha Yuanling?

"Será que tomei a direção errada?" Xiao Hua não tinha total confiança em seu senso de orientação.

Contudo, no momento em que parou para consultar um fragmento de cristal, um fenômeno ocorreu. Entre as ondulações das montanhas distantes, uma aura inexplicável surgiu, elevando-se aos céus como uma onda que se expandia rapidamente pelo firmamento. Quando a energia passou por Xiao Hua, ele sentiu um impacto profundo, solene e imponente surgir de seu íntimo.

"Excelente!" Xiao Hua exclamou, batendo palmas. "Uma aura tão vasta... se não me engano, é o selo imortal que protege o Fluido de Purificação Espiritual. Como o fim do mês se aproxima, o selo já apresenta falhas!"

Dito isto, ele se transformou num raio de luz, disparando em direção à origem daquela energia.

Era um abismo com mais de cem acres, cercado por picos imponentes que tocavam o céu. A luz verde-escura da lua, longe de iluminar o local, tornava a escuridão do abismo ainda mais misteriosa. Xiao Hua, parado no cume de um pico, sentiu seu olhar bloqueado e sua energia imortal quase congelada, franzindo a testa em preocupação.

Nesse momento, nuvens carregadas cobriram o céu da Montanha Yuanling. Relâmpagos rasgaram o firmamento, iluminando brevemente o abismo. Logo em seguida, sob o estrondo dos trovões, gotas de chuva do tamanho de feijões começaram a cair, castigando os picos e o vazio noturno.

Aproveitando a luz dos relâmpagos, Xiao Hua percebeu que, no fundo do abismo, havia uma floresta densa de árvores de Frutos Verdes da Chuva. Algumas estavam enraizadas nas paredes rochosas, enquanto a maioria flutuava no vazio, sem raízes visíveis.

Sob a chuva torrencial, Xiao Hua respirou fundo e deslizou pela encosta como um morcego noturno. Ao alcançar uma das árvores, colheu um fruto e o cheirou. O aroma era familiar — o mesmo dos frutos que obtivera no Palácio de Recepção, mas dez vezes mais intenso.

A chuva batia nos frutos, fazendo-os cair aos montes. Xiao Hua notou que, ao pé da parede rochosa, acumulavam-se inúmeros frutos apodrecidos. Sabendo que eles continham o Fluido de Purificação, ele sorriu, desceu até a base e, com um movimento de mente, recolheu todos para o seu espaço pessoal.

"O que... o que ele está fazendo?" Abaixo dele, sob a barreira espacial onde sua consciência não podia penetrar, um ser espiritual de forma estranha observava o teto, que parecia um espelho, e exclamou incrédulo: "Ele está recolhendo lixo? Para que servem esses Frutos Verdes da Chuva inúteis?"

"Hehe..." Ao lado do ser espiritual estava uma mulher imortal vestida com uma túnica celestial vermelha e sem costuras, envolta em um brilho prateado que ocultava seu rosto. Ela observou a destreza com que Xiao Hua recolhia os frutos apodrecidos e riu: "Rei Jinghong, vós não sabeis. Frequentemente, imortais mortais de outros lugares chegam ao Palácio Helan. Sem cristais ou ervas imortais, eles precisam se esforçar para coletar itens por conta própria para trocar por técnicas de cultivo e pílulas. O que vos parece inútil, para um imortal comum, é um tesouro. Se ele levar isso ao mercado imortal de Helan, talvez valha meio cristal mortal."

O ser espiritual desviou o olhar, mas antes que pudesse responder, uma leve ondulação surgiu abaixo dele. O impacto fez com que o corpo informe do Rei Jinghong tremesse, emitindo luzes caóticas que se condensaram em centenas de runas. Sob o brilho intermitente dessas runas, a forma do Rei Jinghong mudou, tornando-se mais definida, como montanhas, rios ou um conjunto de selos imortais.

"Meio cristal mortal?" Após a luz se dissipar, o Rei Jinghong disse friamente: "Acho que nem meio cristal vale."

"Coisas raras são valiosas, meu Rei!" a mulher riu. "Este fruto contém uma quantidade mínima de Fluido de Purificação. Em certas ocasiões, tem efeitos milagrosos."

"Muito bem!" O Rei Jinghong transformou-se num homem de músculos vigorosos e olhou para a mulher. "Vós, humanos, sois os mestres de todas as criaturas. Vossa inteligência nos supera."

"Estais a elogiar-nos ou a zombar de nós?" a mulher perguntou com um sorriso.

"Hehe, diante da Mestra das Asas Verdes dos Imortais Alados, eu não ousaria zombar!" O Rei Jinghong riu. "Convidei-vos esta noite porque tenho um pedido."

"Que coincidência!" a mulher respondeu. "Eu também tenho algo a discutir com vós..."

"Oh? Então, por favor, começai."

"Não..." a mulher negou. "Vós sois o anfitrião, eu sou a convidada. Como poderia usurpar o vosso lugar?"

"Não dizem vós, humanos, que o convidado deve seguir o anfitrião?"

"Vós me convidastes por causa da confusão na Montanha Yuanling, não foi?" a mulher perguntou diretamente.

O Rei Jinghong a encarou, em silêncio por um longo tempo.

"Oh? Será que adivinhei errado?" Um leve sorriso surgiu nos lábios da mulher, embora o Rei Jinghong não pudesse vê-lo.

"Não!" ele respondeu. "É justamente porque adivinhastes que não sei como continuar."

"Por quê?"

"Porque sinto que já conheceis meus limites, e tenho a impressão de que terei de aceitar o que quer que me peçais esta noite!"

"Hehe, estais a pensar demais!" a mulher riu. "Eu estava na Montanha Yuanling durante a revolta. Conheço a situação melhor do que ninguém. Quereis que eu vos ajude a derrotar o Rei Yaoxing e os outros seres espirituais, não é?"

"Já que fomos claros..." disse o Rei Jinghong, "o que quereis em troca?"

"Simples..." a mulher olhou para o chão. "O controle sobre o Fluido de Purificação!"

"Impossível!" O Rei Jinghong negou veementemente. "Isso eu jamais aceitarei!"

"Por quê?" a mulher estranhou. "É apenas o Fluido de Purificação. Seria mais importante que o vosso posto de Rei?"

"Vós não entendeis o verdadeiro significado desse fluido!"

A mulher, sorridente, sugeriu: "Seria medo da Mansão do Venerável Celestial?"

"Isso é parte do motivo", respondeu ele após uma pausa.

"Façamos assim", disse a mulher. "Deixemos a questão do controle para depois que eu vos ajudar a superar essa crise. Por hora, basta que aceiteis fornecer duzentas porções do fluido em alguns dias!"

"O quê? Duzentas?" O Rei Jinghong exclamou, incrédulo. "O costume não são sessenta porções? Por que tanto agora?"

"Não precisais saber", a mulher recusou-se a explicar. "Apenas providenciai. Meus Imortais Alados vos pagarão conforme o combinado e ajudarão a estabilizar a situação na cidade."

"Não..." Antes que ele pudesse terminar, ele parou e olhou para o abismo.

Nesse momento, Xiao Hua já havia esvaziado o estoque de frutos acumulados por eras no Abismo Qingling e até arrancado os que ainda restavam nas árvores. Ele continuava ganancioso, vasculhando a barreira espacial em busca de uma brecha.

"Não está certo!" a mulher sussurrou ao ver Xiao Hua. "Ele parece saber sobre o selo imortal. Está procurando a entrada..."

"Impossível!" O Rei Jinghong afirmou categoricamente. "Mesmo o Rei Niu e os outros recém-chegados não sabem sobre o fluido. Como um simples imortal humano poderia saber?"

"Estais a duvidar de nós, Imortais Alados?" A mulher sorriu friamente. Em sua mão esquerda, um brilho prateado surgiu, revelando um espinho cristalino de vários metros. A ponta disparou fios de luz contra o vazio, criando rachaduras como teias de aranha. O alvo do espinho era, precisamente, Xiao Hua.