Capítulo cento e vinte e dois: O Resgate da Erva Huancao

Os três bebês imortais tinham acabado de chegar diante da Caverna do Bebê Imortal quando Yun Yue, rechonchudo, já os aguardava no ar. Ao ver Qiu Mo aproximar-se, ele foi depressa ao seu encontro e, curvando-se, disse:

— Fada Qiu...

Qiu Mo ficou atônita e rapidamente estendeu a mão para ajudá-lo a se erguer.

— Yun Yue, o que está fazendo?

— A segurança da Caverna do Bebê Imortal depende inteiramente da fada. Eu não poderia deixar de demonstrar a devida solenidade!

— O quê... o que isso significa?

Wang Yuhua e Yuan Hongzi ficaram estarrecidos, mas até mesmo Qiu Mo arregalou os olhos, incapaz de fechar a boca. Ela jamais imaginara que a segurança da Caverna do Bebê Imortal pudesse pesar sobre seus ombros.

— Se a fada tiver algum tempo, poderia acompanhar-me até a Caverna Tingyun? — perguntou Yun Yue, sorrindo constrangido. — Jiu Jiping e vários outros companheiros imortais já estão lá, aguardando-a.

Qiu Mo sabia que a Caverna Tingyun era o local onde se discutiam os assuntos importantes da Caverna do Bebê Imortal. Desde que passara a viver ali, já a visitara algumas vezes, mas sempre como mera espectadora. Nunca imaginara que, um dia, se tornaria a protagonista daquele lugar.

Como Yun Yue a aguardava ali e Jiu Jiping e os demais já esperavam por ela, Qiu Mo naturalmente não poderia deixar de ir. Repleta de dúvidas, chegou diante da entrada de uma residência cavernosa bastante ampla...

Enquanto isso, depois de se despedir de Qiu Mo, Xiao Hua voou apressadamente para o Paraíso das Bestas Espirituais de Mang Sou.

Ao longo do caminho, muitos espíritos das árvores e espíritos da grama lutavam ferozmente. Ora um espírito arbóreo tombava, ora um espírito da grama era abatido. A visão arrancou de Xiao Hua profundos suspiros, embora ele também soubesse que o conflito entre o Rei Videira Eterna e o Rei Flor Xuan não começara naquele dia. O caso entre Videira Rígida e Grama Lavada fora apenas o estopim.

Quando chegou à familiar parede de pedra, antes mesmo que Xiao Hua dissesse qualquer coisa, o rosto de Mang Sou surgiu na superfície, ligeiramente agitado.

— Jovem amigo Xiao, você voltou tão depressa? Entre, por favor...

Xiao Hua atravessou a abertura em forma de lua na parede de pedra e entrou. Mang Sou já estava parado ao lado da passagem.

— Jovem amigo, a Montanha do Espírito Primordial provavelmente será palco de uma grande comoção a partir de hoje. Pelo que vejo, é melhor que você vá embora o quanto antes!

Xiao Hua não teve tempo de explicar. Tirou o Espelho Kunlun e, ao conduzir seu poder imortal, fez o corpo espiritual de Grama Lavada flutuar no ar.

— Grama... Grama Lavada?

Ao vê-la, Mang Sou pareceu ter visto um fantasma. Deixou escapar um grito:

— Como... como ela veio parar aqui? Será que...

— Primeiro salve Grama Lavada, sênior... — apressou-se Xiao Hua. — Depois explicarei tudo com calma.

Mang Sou olhou para Grama Lavada. A luz do corpo espiritual dela tremeluzia como a chama moribunda de uma vela ao vento. Ele assentiu depressa.

— Está bem!

Mang Sou estendeu a mão, semelhante a um galho seco, e envolveu de uma só vez o corpo espiritual de Grama Lavada. Em seguida, levou Xiao Hua até as raízes do corpo principal da árvore ancestral.

Chegaram a um espaço cujas quatro paredes eram cobertas por tênues reflexos azul-esverdeados. Mang Sou depositou Grama Lavada no chão e então abriu a boca, cuspindo um núcleo cristalino em forma de galho. A luz e a sombra oscilavam dentro do núcleo, fazendo todo o espaço alternar entre claridade e escuridão.

Mang Sou baixou os olhos para o espaço sob seus pés, e o núcleo cristalino, acompanhando seu olhar, mergulhou com um som abafado.

Quando o núcleo foi retirado, uma gota de seiva espessa voou para fora, exalando um sabor amargo.

A seiva era turva e trazia alguns símbolos rúnicos tênues em sua superfície. Através de seu brilho translúcido, Xiao Hua pôde ver claramente inúmeros símbolos do tamanho de cabeças de mosca revolvendo em seu interior.

Mang Sou lançou um olhar cauteloso para Grama Lavada e abriu a boca, expelindo uma fumaça verde-escura. Em seguida, transformou a energia em duas mãos e começou a formar complexos selos imortais. À medida que os selos penetravam na fumaça, ela se condensou num estranho ideograma.

— Vá!

Mang Sou tocou o ideograma com um dedo. O símbolo explodiu numa luz ofuscante e caiu dentro da seiva. Logo a própria seiva começou a ferver e, por fim, condensou-se no mesmo símbolo estranho.

A grande mão formada por Mang Sou golpeou o ideograma com força.

Com um estalo, o símbolo penetrou no corpo espiritual de Grama Lavada.

À medida que o símbolo se infiltrava no núcleo cristalino dentro do corpo espiritual, o núcleo emitiu um brilho fraco. A luz se projetou sobre o corpo espiritual, incendiando-o por completo. Pouco a pouco, a forma de Grama Lavada voltou a brilhar.

— Ufa...

Mang Sou soltou um suspiro de alívio e sorriu para Xiao Hua.

— Jovem amigo Xiao, felizmente não falhei com sua confiança!

— Em nome de Grama Lavada, agradeço ao sênior — disse Xiao Hua, também aliviado.

Ao perceber que a vida de Grama Lavada corria perigo e sem saber como tratá-la, ele naturalmente pensara em Mang Sou e viera correndo até ali.

— Ainda bem que Grama Lavada é um espírito da grama... — Mang Sou acenou com a mão. — Se fosse um espírito da montanha ou algo semelhante, eu também nada poderia fazer. Mas, afinal, o que aconteceu?

Xiao Hua olhou para Grama Lavada.

— Sênior, diga primeiro como devemos cuidar dela.

— Você quer dizer... — Mang Sou hesitou por um instante, sondando-o: — que pretende deixar Grama Lavada comigo?

— Sim! — Xiao Hua assentiu. — Como Grama Lavada é um espírito da grama, ninguém conhece seus ferimentos melhor do que o sênior. Se ela permanecer ao meu lado, temo que algo dê errado.

Mang Sou ponderou antes de responder:

— Embora o núcleo cristalino de Grama Lavada esteja rachado, a minha seiva vital já começou a fechar as fissuras. É claro que, para restaurá-lo completamente, ela mesma precisará agir depois de despertar. Por enquanto, o mais urgente é que Grama Lavada encontre um lugar rico em energia espiritual imortal, onde possa repousar em silêncio. Embora este local seja isolado, ainda estamos dentro da Montanha do Espírito Primordial. Há pouco, o Rei Videira Eterna já enviou espíritos para cá; certamente continuará vindo no futuro...

— Entendo, sênior! — Xiao Hua sorriu. — Se eu deixar Grama Lavada aqui, isso não apenas será ruim para ela, como também trará problemas para o sênior.

Dizendo isso, Xiao Hua tirou o Espelho Kunlun e recolheu Grama Lavada para o espaço imortal.

— Afinal, o que aconteceu? — Mang Sou segurou Xiao Hua e perguntou, curioso. — Você não tinha ido à Ventania Proibida de Zhaojin e ao Abismo Qingling?

— Sim! — Xiao Hua assentiu. — Foi justamente na Ventania Proibida de Zhaojin que encontrei Videira Rígida e Grama Lavada!

— O quê? — Mang Sou ficou profundamente alarmado. — E Videira Rígida?

— O núcleo cristalino de Videira Rígida se despedaçou. Ele morreu.

— Não me diga que a história entre Videira Rígida e Grama Lavada era verdadeira?

— Sim, era verdade! — Xiao Hua assentiu. — Contudo, havia um imortal tentando incitar o Rei Videira Eterna e o Rei Flor Xuan a entrarem em conflito...

— Ah, certo...

Xiao Hua estava prestes a explicar melhor quando Mang Sou pareceu se lembrar de algo. Ele rapidamente tirou uma lâmina cristalina semelhante a um pedaço de casca de árvore e a entregou a Xiao Hua.

— Jovem amigo Xiao, esta é a técnica secreta de refinamento dos núcleos cristalinos dos nossos corpos espirituais. Como Videira Rígida já morreu, seu núcleo logo se dissipará. Já que ele e Grama Lavada eram companheiros, por que não deixar o núcleo dele com ela? Assim... será também uma forma de mantê-los juntos.

— Hehe... — Xiao Hua riu. — De fato, é uma maneira bastante singular. Mas, sênior, por que não faz isso pessoalmente?

— Hehe...

Mang Sou exibiu um sorriso misterioso e respondeu de forma sugestiva:

— Esta é uma técnica secreta que apenas vocês, membros da raça humana, podem utilizar.

— Ah?

Xiao Hua compreendeu de repente e recebeu a lâmina com certo constrangimento. Liberou sua percepção espiritual para examiná-la e sorriu amargamente.

— É a mesma técnica secreta; tudo depende de como é empregada. Nas mãos de outros, talvez se torne um método cruel e venenoso. Nas nossas, porém, pode servir para salvar alguém.

— Foi justamente por confiar em você que entreguei essa técnica secreta ao jovem amigo! — respondeu Mang Sou depressa.

— Sênior, poderia me conceder algum tempo...? — Como já possuía a técnica secreta, Xiao Hua também não queria perder tempo. — Gostaria de estudá-la um pouco. Afinal, segundo o que está escrito, quanto mais cedo o núcleo cristalino for utilizado, melhor.

— Sem problema! — Mang Sou assentiu. — Vou cuidar da Besta Espiritual Férrea das Chamas. Aquele pequeno animal está se recuperando muito depressa graças ao fungo de rosto fantasmagórico com filamentos dourados que você lhe deu.

Mang Sou se afastou. Xiao Hua sentou-se de pernas cruzadas e começou lentamente a formar selos imortais com as duas mãos. Fios de luz azul-esverdeada nasceram silenciosamente entre seus dedos...