Capítulo Quinze: O Mestre da Origem

— Hm... — O imortal ergueu a manga, e várias sombras luminosas em forma de flores azuladas sustentaram os braços de Xiao Hua e Jing Sheng, enquanto dizia: — Sou Yiyuanzi, mestre de Hu Ji, vim a pedido dele para ver o Sapo de Rosto de Yu...

Ao ouvir isso, Jing Sheng quase não conteve a euforia e apressou-se a sorrir, dizendo:
— Então é o venerável Yiyuanzi! Com sua ajuda, certamente teremos sucesso absoluto hoje.

— Hehe... — Yiyuanzi sorriu levemente e foi direto ao ponto: — Embora Hu Ji já tenha combinado tudo com vocês, ele mesmo não está totalmente confiante. Agora que eu estou aqui...

Antes que Yiyuanzi terminasse, Jing Sheng lançou um olhar para Xiao Hua e prontamente declarou:
— Faremos tudo conforme o senhor ordenar, não teremos qualquer objeção.

— Este júnior também não tem objeção — acrescentou Xiao Hua, embora por dentro estivesse inquieto. Chu Yu só mencionara que era um local perigoso, e Jing Sheng nada falara sobre o Sapo de Rosto de Yu. Agora, ao ouvir esse nome, Xiao Hua lembrou-se daquele sapo que podia emitir um grito capaz de dispersar almas humanas. Xiao Hua já temia tal criatura; como ousaria enfrentar o Sapo de Rosto de Yu, que nem Jing Sheng e Chu Yu, juntos, conseguiam derrotar?

— Haha, ótimo! — Yiyuanzi riu alto, e com um movimento, dois pequenos sinos púrpura pousaram diante de Xiao Hua e Jing Sheng. — Já que são tão sensatos, não vos deixarei vir em vão. Estes são os Sinos de Proteção da Alma que Hu Ji pediu que eu lhes entregasse.

— O venerável Hu Ji é, de fato, digno do título de imortal! — Jing Sheng não perdeu a chance de bajular, pegando o sino.

— No interior do Sino de Proteção da Alma está a técnica imortal para usá-lo. Vocês mesmos poderão estudá-la! — continuou Yiyuanzi. — O Sapo de Rosto de Yu é especialista em reconhecer tesouros; onde ele está, há sempre algo valioso por perto. O sapo e o que ele guarda ficarão comigo. O restante será de vocês!

— Pode ser, pode ser! — Jing Sheng assentiu apressado.

Yiyuanzi olhou para os dois e disse:
— Vou dar uma olhada ao redor. Aproveitem para se familiarizar com os sinos. Quando eu voltar, me conduzam até lá!

Assim que Yiyuanzi partiu, Jing Sheng olhou para Xiao Hua, um pouco desanimado:
— Espero que dentro da caverna do sapo haja ainda mais tesouros...

Xiao Hua deu de ombros:
— Assim espero.

Separaram-se, cada um buscando um canto. Jing Sheng investigava o sino com a mente, enquanto Xiao Hua, mais prático, guardou o sino no seu espaço para examiná-lo. Ao perceber sua utilidade — proteger a alma contra o ataque do Sapo de Rosto de Yu —, ficou exultante, pois era exatamente o que precisava. Pena que, ao final, teria de devolver o sino a Yiyuanzi.

Suspirando por isso, Xiao Hua memorizou a técnica de ativação do sino. As técnicas imortais normais eram semelhantes às técnicas mundanas, mas muito mais complexas e exigentes em relação ao uso do poder imortal. Para Xiao Hua, com seu corpo de Nascent Soul, não foi tarefa difícil; em pouco tempo já dominava o sino.

Guardando-o, olhou para Jing Sheng e ponderou:
— Será que não seria uma boa oportunidade para me aproximar desse Yiyuanzi e ver se consigo algum benefício?

Mas a ideia logo se dissipou. Xiao Hua sabia bem que nada é de graça; nem mesmo o Pílula de Jejum é sem custo.

— Talvez eu possa sondar Jing Sheng sobre onde fica o Mercado Imortal...

Passado algum tempo, Jing Sheng se aproximou, olhando ao redor, preocupado:
— O venerável Yiyuanzi ainda não voltou?

— Se tivesse voltado, você já teria visto — respondeu Xiao Hua, indiferente.

Jing Sheng baixou a voz:
— Para ser franco, estou um pouco preocupado.

— Preocupado com o quê? — Xiao Hua devolveu.

— Antes, Hu Ji e eu combinamos muitos detalhes... — Jing Sheng sorriu forçado — mas Yiyuanzi não vai perguntar nada para mim. Só temo que, ao entrar, as coisas saiam do controle. Ah, é perto de onde você teve problemas da última vez. Você acha que Yiyuanzi conseguirá passar?

— Se eu não consegui, com certeza ele pode!

— Espero estar me preocupando à toa... — Jing Sheng olhou para Xiao Hua de modo significativo, mas o olhar se perdeu na túnica escura do outro, que nada percebeu.

— Quando pretende ir ao Mercado Imortal? — indagou Xiao Hua, olhando ao longe, como quem nada quer.

— Não fomos há pouco tempo? — Jing Sheng pareceu surpreso — Acaso já acabou com as Pílulas de Limpeza de Impurezas?

— Não, não... — Xiao Hua apressou-se em disfarçar — Só queria procurar por outra coisa de meu interesse.

— Melhor esperarmos resolver essa situação — sugeriu Jing Sheng. — Sem um tesouro em mãos, para que trocar por algo? Ah, e poderia me dar algumas de suas Pílulas de Limpeza? Pode ser útil lá dentro.

— Desculpe! — Xiao Hua recusou sem pensar — Tenho poucas, não posso dividir.

— Hehe... — Jing Sheng apenas sorriu, sem insistir, mas o riso deixou Xiao Hua inexplicavelmente desconfortável. Ele não ousou mais conversar.

Passou-se bastante tempo até Yiyuanzi retornar. Sem dizer palavra, ordenou que Jing Sheng e Xiao Hua o conduzissem ao local perigoso.

A oeste do Poço de Jade havia cinco mil léguas, uma vasta região de pântanos. Eram tantos e tão parecidos que confundiam até os mais atentos. Não havia montanhas ou florestas por perto e, do alto, pairava uma névoa cinzenta que turvava a mente, fácil de se perder. O mais impressionante era que, voando sobre os pântanos, Xiao Hua percebeu, ao liberar sua percepção, inúmeras fendas espaciais disformes e ocultas, perigosas armadilhas para os descuidados.

Jing Sheng voou sobre uma nuvem tricolor, fez uma curva ágil no ar e desceu. Yiyuanzi riu:
— Então é aqui! Não admira que Hu Ji quisesse minha ajuda...

Num lampejo, Yiyuanzi disparou, atravessando três ou cinco fendas espaciais com sons secos, indo direto a uma montanha de mil metros, recém-revelada sob as nuvens.

— Espere, venerável... — Jing Sheng gritou, apressando-se em seguir — Ali na frente há um...

— BUM! — Antes que terminasse, um grosso galho verde saiu da manga de Yiyuanzi como um dragão, cortando o céu e golpeando uma pedra colossal à frente. O impacto ressoou como sinos de ouro, partindo parte da rocha, cujos fragmentos voaram por todos os lados. O restante da pedra começou a girar no ar, deslocando-se lentamente — e, então, mais de uma dezena de fendas espaciais caíram sobre ela como machados, rasgando seus flancos!

Yiyuanzi moveu-se como uma sombra distorcida, passando rente ao topo da rocha e à beira de uma fenda gigantesca. Olhou para os dois e gritou:
— Rápido!

Jing Sheng ficou atônito, pois já testara a dureza daquela pedra e nem com sua melhor arma conseguira lascar um pedaço. E Yiyuanzi, com uma só técnica, destroçou tudo ao redor.

Vendo Jing Sheng paralisado, Yiyuanzi, impaciente, fez brotar duas trepadeiras azuis que se enrolaram em Jing Sheng e Xiao Hua. Num instante, um vento cortante os lançou além da rocha, até a base da montanha.

— Agradeço ao venerável — Jing Sheng se curvou, agradecido. — Há muitas fendas espaciais ao redor da pedra, e ela é extremamente dura. Antes, só nos arriscávamos pelas beiradas, subindo com extremo cuidado. Graças ao seu poder, pudemos passar facilmente hoje.

— Poupe-me de palavras inúteis — Yiyuanzi cruzou os braços, observando a baixa montanha. — Vão logo atrair o Sapo de Rosto de Yu!

— Sim, venerável! — Jing Sheng assentiu, depois olhou para Xu Zhi e murmurou: — Amigo Chu, está pronto?

— Pronto? — Um mau pressentimento invadiu Xiao Hua.

— Claro! — admirou-se Jing Sheng. — Não combinamos? Eu e os amigos emboscamos aqui fora, e você atrai o Sapo de Rosto de Yu, enquanto nós o enfrentamos e você entra para buscar os tesouros. Mas, desta vez, com Yiyuanzi aqui, ao encontrar qualquer coisa, não se aproxime — deixe que ele pegue primeiro!

— Eu... eu... — hesitou Xiao Hua.

Jing Sheng ficou aflito:
— Não me diga que ainda não preparou o Sangue Mortal?

Naquele momento, toda a hesitação de Xiao Hua sumiu. Ele entendeu que Jing Sheng já havia percebido que não era o verdadeiro Chu Yu.

Se fosse antes da chegada de Yiyuanzi, talvez Xiao Hua ousasse fugir, mesmo arriscando a ira de Hu Ji. Mas, diante de Yiyuanzi, não tinha confiança para escapar.

Pensativo, pegou um frasco rubro do saco de armazenamento e sorriu:
— Como poderia negligenciar a missão confiada por Jing Sheng? Já preparei o Sangue Mortal. Mas, já que fiz a minha parte, talvez devêssemos ajustar um pouco as recompensas combinadas, não?

Jing Sheng ficou surpreso e, logo, irritado:
— Como pode voltar atrás, amigo Chu? Quando foi que...

— Chega de conversa! — disse Yiyuanzi, olhando para Xiao Hua com indiferença. — Você vai atrair o Sapo de Rosto de Yu. Se achar algum tesouro, pode ficar com ele primeiro. Mas, depois, me mostre. Se eu não quiser, então pode levar.

— Obrigado, venerável! — Xiao Hua, radiante, lançou um olhar a Jing Sheng e voou.

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