Capítulo Noventa e Quatro – Audácia Sem Limites

O zumbido intenso ecoou enquanto o pilar de luz caía sobre a Formação das Sete Espadas de Jades de Yuan Cheng, fazendo o rio de lâminas transbordar e emitir um brilho cortante. As sete enormes espadas, antes imponentes e imóveis, agora giravam junto com a formação. O fulgor das lâminas iluminava a figura de Xiao Hua, que, sentindo um poder jamais experimentado dentro da formação, teve o sangue tomado por uma excitação ardente.

O trovão ribombava, e as sete espadas gigantes fundiam-se cada vez mais com a formação, dando origem a uma única espada prateada que parecia atravessar céu e terra. Seu resplendor quase perfurava o firmamento sobre a Montanha Sete Espíritos, ofuscando o brilho dos quatro sóis e três luas que antes resplandeciam. Todas as construções do monte estavam agora cobertas pela luz prateada; espíritos e imortais que não haviam sido transportados olhavam espantados para a origem daquele clarão, tomados de indecisão.

Quando a luz da espada tomou forma, bem no vazio onde Xiao Hua e o Rei Rochoso estavam, surgiu lentamente uma saliência estranha, em forma de semicírculo, coberta de arabescos.

— Nobre Xiao — apontou o Rei Rochoso com sua mão ilusória para o relevo, sorrindo —, este é um dos pontos de suporte da formação. Se canalizares fogo imortal, provocarás uma mudança ígnea, e o poder da formação aumentará! Conto contigo...

— Não há de quê! — respondeu Xiao Hua, já tendo concordado anteriormente. Sem hesitar, desceu até o saliente, abriu a boca e lançou o Fogo Divino de cinco cores, que se transformou numa fênix carmesim.

No instante em que a ave flamejante emitiu um grito estridente e estava prestes a se chocar com o relevo, Xiao Hua foi tomado por um pressentimento súbito e inexplicável. Um reflexo de alerta brotou-lhe do fundo do coração. Disfarçadamente, lançou um olhar ao Rei Rochoso. Este, agora de volta à forma espiritual, não deixava ver suas reais intenções. Xiao Hua, no entanto, lembrou-se de Sun Yubo, ponderando: “Sun Yubo esteve aqui uma única vez e já tramou tantas armadilhas no local do manual secreto. O Rei Rochoso, por sua vez, entrou aqui repetidas vezes, sempre chegando antes. Se ele quisesse manipular algo, seria tarefa fácil...”

Esse pressentimento durou apenas um instante, fruto do trauma de ter caído na cilada de Sun Yubo. Diante daquele aparato grandioso, Xiao Hua reconheceu seu próprio nervosismo excessivo.

Olhando para os dois imortais dos cinco elementos por perto e para os sete Reis Espirituais fundidos nas espadas, Xiao Hua riu de si mesmo: “Estou julgando os outros por mim mesmo!”

Enquanto pensava, a fênix mergulhou no relevo.

Uma explosão ressoou e, assim que a criatura de fogo penetrou o saliente, incontáveis chamas surgiram do nada, cobrindo toda a formação!

— Agora, todos juntos! — exultou o Rei Rochoso. — Ataquem com toda força!

Ao ouvirem, Guan Tianyue, o jovem imortal e todos os espíritos canalizaram sua energia. A formação flamejante rugiu como nunca e avançou ferozmente rumo ao abismo negro!

Mesmo sentindo o trovão estremecer o mundo, Xiao Hua não tirou os olhos do Rei Rochoso, que, atento, apenas observava a formação.

Então, com um estrondo, o espaço envolto pela formação tremeu violentamente. Uma força de selamento poderosa surgiu sobre a cabeça de Xiao Hua, esmagando-o para baixo como uma montanha. Incapaz de se manter no ar, despencou como um meteoro. Ao mesmo tempo, labaredas irromperam ao redor, transformando o centro dos sete montes num mar de fogo!

Dominado pela perda de controle, Xiao Hua ficou atônito. Ele, que vigiava o Rei Rochoso, de repente viu o disco flutuante, antes oculto, surgir no ar. Dali emanava a força de selamento, e o artefato, como uma tampa, descia dos céus. Os sete montes ao redor irradiavam luz solar e lunar, formando sete pés familiares!

“Um caldeirão alquímico?!” Xiao Hua se deu conta, exclamando: “Ora, aquele relevo na formação não era senão a base invertida de um caldeirão! E esses sete pés... claro, são os suportes do caldeirão! E esse disco é a tampa!”

Ao perceber tudo, gritou:

— Maldito Rei Rochoso, você...

Mas antes que terminasse, a forma espiritual do Rei Rochoso contorceu-se e se apagou, explodindo numa gargalhada fora do caldeirão.

Tomado por fúria, Xiao Hua lançou seu gourd de espadas, invocando uma cortina de luz preta e branca que investiu contra a voz do Rei Rochoso. A luz o envolveu, mas da forma espiritual rachada caiu um pequeno espírito, de aparência inocente. Assim que o ser ficou dentro do caldeirão, explodiu em chamas rubras, formando no ar uma sombra de fênix de cabeça humana.

Aquela imagem bloqueou a energia exterminadora de espíritos!

— Maldição! — praguejou Xiao Hua, vendo que não poderia mais atacar o Rei Rochoso, pois a energia ainda não saíra do caldeirão e a tampa já caía.

— Maldição! — repetiu, tentando ativar a técnica de fuga luminosa.

Naquele instante, dois feixes de luz, um vermelho e outro azul, subiram e atingiram a tampa. Mesmo unindo forças, os dois imortais dos cinco elementos só conseguiram retardar por um segundo o fechamento da tampa, que logo selou tudo.

Nesse instante, a energia exterminadora de Xiao Hua escapou pela fresta, caindo sobre o Rei Rochoso. Mas antes que pudesse atacar novamente, um clangor soou. O mundo sumiu, luz solar e lunar desapareceram, restando apenas o mar de fogo!

— Maldição! — Xiao Hua xingava sem parar, recolhendo o gourd. As chamas lambiam ao redor, e ele sentia seu corpo espiritual começando a derreter.

Enquanto isso, o pequeno espírito, envolto por chamas estranhas, parecia revigorado no fogo.

Mas Xiao Hua não era aquele espírito. Sem hesitar, ativou ao máximo a técnica de fuga pelo fogo e mergulhou nas imagens de luz. Contudo, ao atravessá-las, tudo ao redor não passava do mesmo mar de fogo — compreendeu, então, que o caldeirão estava fechado, o espaço selado, e nem a luz podia escapar!

“Será que aquele desgraçado morreu?”, pensou, rangendo os dentes. “Se não morreu, bastará controlar o caldeirão; não só eu, mas até os dois imortais dos cinco elementos estaremos perdidos. Afinal, este é um artefato de um verdadeiro imortal!”

— Socorro... — ouviu uma voz fraca ao lado. Olhando, viu Qiumo envolta em luz azulada, que ao tocar o fogo queimava como palha. Mesmo abrigada sob um artefato em forma de nuvem, o fogo ameaçava destruí-la por completo.

— Não se desespere, Senhora Qiu! — disse Xiao Hua sem hesitar.

— Xiao... Nobre Xiao! — Ao vê-lo chegar, Qiumo chorou de alívio.

Xiao Hua pensou em usar o Selo de Conter Mares, mas em vez disso cuspiu o Fogo Divino de cinco cores, formando um arco que envolveu ambos.

— Obrigada, nobre Xiao! — Qiumo sentiu o calor sumir, agradecendo eufórica.

— Não se alegre antes da hora — respondeu Xiao Hua, balançando a mão. — Manter esse fogo consome minha energia. Talvez eu aguente um dia, um mês, quem sabe um ano, mas até a próxima manifestação da Montanha Sete Espíritos?

— Duvido muito! — Qiumo, o rosto rubro de queimaduras, mostrou a língua, brincalhona.

Xiao Hua, surpreso, a fitou. Sentindo-se sem jeito, Qiumo sussurrou:

— Se fosse morrer queimada sozinha, sentiria solidão. Agora, tendo vossa companhia, ao menos não estarei só na estrada do submundo!

— Ah, que bela companhia para a travessia do Hades! — riu Xiao Hua. — Então, acompanharei você um trecho dessa jornada!

Antes que Qiumo respondesse, uma risada soou do fogo, e Guan Tianyue e o jovem imortal apareceram junto à chama protetora.

— Senhores... — disse Xiao Hua, forçando um sorriso — não querem se juntar a nós e refrescar um pouco?

— Pois é — suspirou Guan Tianyue, trocando olhares com o jovem. — Tentei romper o caldeirão, mas trata-se de um artefato inferior de quietude eterna. Nossas habilidades não são suficientes. Alguma sugestão, nobre?

— Não tenho — respondeu o jovem, tranquilo, entrando no fogo de cinco cores. — Por ora, descansemos e depois pensamos.

Com Guan Tianyue junto, Xiao Hua tomou algumas pílulas de energia espiritual.

— Tenho mais algumas aqui — disse Qiumo, oferecendo frascos de cristal. — Fique com eles.

Sabendo que aquela chama era a salvação, Xiao Hua aceitou sem cerimônia.

Diziam que iriam planejar, mas Guan Tianyue e o jovem apenas se entreolhavam, em silêncio, sem traço de altivez dos grandes imortais.

Pouco depois, o Rei do Fogo chegou. Dentro do caldeirão, o fogo era tão intenso que nem seu corpo flamejante resistia ileso.

— Maldito Rei Rochoso! — gritou, tendo de reduzir seu tamanho para caber junto dos outros. — Sempre me punha à frente das formações, agora sei o porquê...

— Desculpe... — murmurou Xiao Hua, rindo sem graça.

— Não é culpa sua! — disse Guan Tianyue. — O problema é que eu e este colega temos poder suficiente para ativar as chamas do caldeirão...

Ps: Xiao Hua acabou caindo na armadilha. Como irá escapar? Deixem seu voto de recomendação!