Capítulo Dezesseis: O Rosto de Sapo de Yu

Montanhas com milhares de metros de altura são consideradas elevadas no mundo mortal, mas no reino imortal não passam de colinas. Muito antes, Xiao Hua já havia notado um profundo buraco na encosta, de frente para uma vasta lagoa. Parado diante da caverna, Xiao Hua examinava intrigado as rochas da montanha. Antes não havia percebido, mas agora, ao se aproximar, reparou que as pedras pareciam magma solidificado, com marcas de líquido escorrendo pela superfície. Em especial, sobre as estrias, havia manchas do tamanho de punhos, como se fossem gotas de chuva. Xiao Hua queria observar melhor, mas Yuanzi, impaciente, apressou-o: “Ainda não vai entrar?”

A voz, embora baixa, soou para Xiao Hua como um espinho afiado, cravando-se profundamente em sua mente.

“Ah, não é de se admirar que Chu Yu queira ir para o Céu de Jade Perfeita. Este sujeito sofreu demais!” Xiao Hua suspirou, impulsionando o corpo para dentro da caverna.

Assim que entrou, foi acometido por um odor pungente, e imediatamente um calafrio percorreu seu ser, fazendo com que a superfície do corpo do seu bebê primordial enrugasse em sucessivas camadas.

Surpreso, Xiao Hua olhou para a escuridão ao redor, sentindo como se um par de olhos furiosos o fitasse.

“Irmão Sapo...”, Xiao Hua retirou o Sino de Condução de Almas, ativando-o enquanto murmurava, “Eu sei que já matei um sapo antes, mas imagino que ele não tenha nenhuma ligação com o senhor, portanto, não temos dívidas entre nós. Hoje só vim convidá-lo a sair para tomar um pouco de sol, nada mais. Se alguém já o incomodou antes, por favor, veja bem, não fui eu...”

O sino tilintou suavemente, caindo ao redor do pescoço de Xiao Hua, enquanto ondas negras penetravam em sua cabeça.

Xiao Hua retirou um frasco de cristal e, do espaço de armazenamento, pegou algumas lâminas de jade. Derramou algumas gotas de sangue entremeadas de fios negros sobre as lâminas, e, ao tocar o jade, o sangue se transformou em borboletas bizarras que crepitavam ao contato. Assim que as marcas de borboleta se formaram, um odor quase insuportável irrompeu como uma onda, quase fazendo Xiao Hua desmaiar.

Pegando-o desprevenido, ele inspirou aquele ar, sentindo o corpo primordial vacilar.

“Estranho... Isso não faz sentido!”, de repente, Xiao Hua se deu conta, “Eu não tenho órgãos internos, por que preciso respirar? Além disso, depois de sentir esse cheiro, eu...”

Queria pensar mais, mas o fedor era tão insuportável que desistiu do pensamento e apressou-se a avançar, murmurando: “Irmão Sapo, seu gosto é... cof, cof, realmente peculiar. Vim lhe trazer...”

“Croac...” A prece de Xiao Hua pareceu surtir efeito. Depois de voar pouco mais de mil metros caverna adentro, ouviu um coaxar vindo das profundezas, e tudo ao seu redor escureceu. O Sino de Condução de Almas tilintou levemente ao seu pescoço.

“Impressionante...” Xiao Hua hesitou, ponderando se devia avançar ou recuar.

“Uuu...” Nesse instante, um uivo de vento irrompeu das trevas, como um dragão emergindo das nuvens, e ondas douradas de energia surgiram, trazendo consigo a imagem distorcida de um imenso sapo dourado avançando sobre as ondas!

“Saudações, irmão Sapo...” Xiao Hua lançou a lâmina de jade ao ar e fugiu, protegendo a cabeça.

Um lampejo e a língua vermelha como sangue do sapo, vinda do dourado, estendeu-se como uma avalanche. Ao alcançar a lâmina, transformou-se numa língua de vários metros. Ao tocar o jade, ele se desfez em pó, e uma gota de sangue corrosivo caiu sobre a língua. Estranhamente, o sangue que dissolvera o jade fez surgir um símbolo dourado do tamanho de um polegar na língua, que absorveu a gota. Houve um estrondo, o símbolo explodiu e o sangue foi absorvido pela língua, desaparecendo em instantes!

“Croac...” O sapo cintilante gritou de excitação, fazendo toda a caverna tremer. Em poucos instantes, a imagem dourada alcançou Xiao Hua pelas costas.

“Jing Sheng realmente não tinha boas intenções!” Xiao Hua lamentou, atirando o frasco de sangue corrosivo contra a parede da caverna e apontando o dedo indicador da mão esquerda. Ao estalo, o sangue escorreu pela rocha.

“Croac, croac...” O sapo rugiu, e o Sino de Condução de Almas ao pescoço de Xiao Hua soou descontroladamente. Ele sentiu como se uma mão gigante sacudisse sua mente. Sabia bem do perigo que corria; ativando toda a energia celestial, fugiu com todas as forças!

Já vislumbrando a saída, o sino finalmente se quebrou, e Xiao Hua sentiu o mundo girar ao seu redor.

“Não pode ser, preciso arranjar outro artefato semelhante ao Sino de Condução de Almas!” Em total desespero, escapou da caverna e pairou no ar, ainda sentindo-se tonto, murmurando consigo, “Caso contrário, mesmo que eu tenha meios de atacar esse Sapo Rosto de Jade, nunca seria páreo para ele! Este reino imortal é mesmo complicado!”

Ao vê-lo sair, Jing Sheng pareceu surpreso, mas ao notar que as vestes negras de Xiao Hua estavam intactas, não disse nada, voltando o olhar para a caverna.

Na entrada, chamas douradas escapavam, lançando reflexos por toda parte. Yuanzi, cauteloso, voou à frente, empunhando uma espada de madeira de pessegueiro!

“Croac...” O coaxar estremeceu a terra, e Xiao Hua empalideceu, recuando rapidamente. Sob a luz dourada, viu claramente as ondas de energia ascendendo aos céus para atacar Yuanzi. Não ousando ficar por perto, fugiu dali para não ser envolvido no fogo cruzado.

“Inútil...”, murmurou Yuanzi ao perceber o movimento de Xiao Hua. Um cordão de sinos flutuou até ele, e Yuanzi disse: “Por você ter atraído essa criatura, este Sino de Condução de Almas é seu.”

O som do sino era límpido e agradável, e Xiao Hua, apressado, o recebeu, curvando-se em agradecimento, sob o olhar invejoso de Jing Sheng: “Grato, senhor!”

Yuanzi já não lhe prestava atenção, pois do interior da caverna emergia um gigantesco sapo dourado, de quase cem metros de comprimento, com manchas circulares semelhantes a moedas espalhadas pelo corpo. Sob a luz dourada, as manchas brilhavam como chamas, convergindo sob o queixo do animal, onde uma marca em forma de rosto feminino reluzia intensamente.

“Croac!” O Sapo Rosto de Jade não parou nem um instante, voando da caverna e lançando-se contra Yuanzi. Sua língua, afiada como uma flecha, disparou em direção à cabeça de Yuanzi.

Yuanzi sorriu levemente, erguendo a mão direita. Um escudo translúcido de quase cem metros surgiu do nada, com luzes verdes tremulando na superfície e figuras de plantas dançando na claridade.

O sapo lançou a língua contra o escudo, produzindo estalos; a luz verde ao redor se extinguiu e as imagens de plantas sumiram. Uma cor cinzenta e seca rapidamente se espalhou pelas rachaduras do escudo verde.

“De fato, uma criatura formidável!” Yuanzi sorriu, disparando um ponto de luz verde contra o escudo. De repente, centenas de cipós irromperam, enrolando-se ferozmente em torno da língua do sapo.

O Sapo Rosto de Jade não ficou para trás; a língua se enrolou, e uma névoa sangrenta cortou dezenas de cipós. Contudo, no instante em que se partiram, os fragmentos cresceram com o vento como serpentes, lançando-se sobre o sapo.

Surpreso, o sapo recolheu a língua às pressas e, de repente, abriu a boca, soltando um coaxar trovejante. Ondas sonoras visíveis avançaram contra os cipós e o escudo, destruindo tudo pelo caminho até que o escudo verde se dissolveu em fragmentos de luz. Aquele coaxar varreu tudo como o vento sobre folhas secas.

Mas a onda sonora não perdeu força ao destruir a barreira verde e avançou contra Yuanzi!

“Eu já esperava por esse truque!” Yuanzi sorriu, sem pressa, e lançou um talismã verde ao ar. Assim que surgiu, o vento soprou forte e Xiao Hua viu a energia espiritual se agitar. Quatro nuvens esféricas se formaram ruidosamente. Em seguida, quatro raios azuis caíram, selando o espaço ao redor do Sapo Rosto de Jade.

“Relâmpago de Madeira?” Ao ouvir o trovão, Xiao Hua notou que o temível coaxar havia cessado, e tudo ao redor ficou em silêncio mortal. Pensou consigo: “O reino imortal é realmente extraordinário, Yuanzi consegue invocar relâmpagos de madeira com um simples talismã, sem nem levantar poeira, que maravilha! E este espaço aqui é diferente do mundo mortal; não consigo sentir meu próprio domínio. Esses quatro relâmpagos já são capazes de selar um espaço inteiro, é estranho...”

Enquanto pensava, viu que, dentro do selo azul, o corpo do sapo começou a amarelar e inchar, os olhos antes furiosos agora estavam vermelhos de sangue.

“Será que este Sapo Rosto de Jade consegue romper o selo espacial?” O coração de Xiao Hua disparou.

E de fato, o sapo abriu a boca e uma onda de fogo silenciosa investiu contra o selo de relâmpagos azuis.

O selo estremeceu, começando a se partir, e Xiao Hua olhou para Jing Sheng ao longe. Embora seu rosto estivesse oculto pelas vestes negras, pelo corpo rígido era fácil imaginar a expressão chocada que deveria estar exibindo.

Xiao Hua não sabia se Jing Sheng conseguiria escapar do coaxar e das chamas do sapo, mas tinha certeza de que Chu Yu não conseguiria.

Contudo, para surpresa de Xiao Hua, Yuanzi não lançou mais técnicas, apenas observava a onda de fogo com interesse, como se nada o preocupasse.

Com um estrondo, o selo de relâmpagos foi quebrado e a onda de fogo avançou como uma maré.

“Que criatura terrível...” Yuanzi sorriu e, apontando para os quatro núcleos de relâmpago e o talismã, exclamou: “Conseguiu romper meu Talismã de Escudo de Relâmpago, surpreendente! Nesse caso, deixe-me ver do que realmente é capaz!”

Ao dizer isso, Yuanzi sacudiu a mão, espalhando dezenas de luzes cintilantes. No ar, elas se transformaram em finos galhos de madeira azulada. Pareciam comuns, mas quando a energia espiritual fluiu para eles, transformaram-se em figuras humanas, vestidas com armaduras e empunhando armas, imponentes e majestosas!

Assim que os seres de madeira se formaram, a onda de fogo de vários metros já se lançava sobre eles.

Em uníssono, os seres de madeira abriram as bocas, sugando a onda de fogo inteira para dentro. Xiao Hua ficou boquiaberto, e até mesmo o Sapo Rosto de Jade escancarou a boca, mudo de espanto.

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