Capítulo Setenta e Três – A Verdadeira Montanha dos Sete Espíritos

Logo depois, o Dia do Pássaro da Alvorada, o Dia do Corvo Escarlate, e os Meses do Outono, da Alma do Louro e do Branco da Contemplação surgiram sucessivamente sobre a Montanha das Sete Almas. Cordilheiras douradas como vidro, rochas escarlates, picos verde-escuros, sopés de montanhas feitos de cristal de gelo e riachos de um branco reluzente emergiram em sequência, ocultando por completo a antiga Montanha das Sete Almas sob uma nova paisagem absolutamente diferente.

Por fim, quando o último dos meses, o Branco da Contemplação, apareceu, toda a Montanha das Sete Almas irradiou uma miríade de luzes, enquanto um poder e uma atmosfera distintos do mundo celestial se espalhavam vigorosamente por milhares de léguas ao redor. Após o turbilhão dessas energias, a barreira carmesim se tornou ainda mais sólida, pulsando suavemente sob o brilho lunar, revelando dentro de si infinitos símbolos rúnicos.

Embora Lin Xiao e os demais tivessem sido rejeitados por Guan Tianyue, continuaram a seguir de longe. Agora, ao verem a transformação da Montanha das Sete Almas, Zhao Fei não pôde deixar de murmurar: “Aquele venerável certamente romperá as barreiras em breve. E nós, o que faremos? Será que haverá algum limite de tempo depois que ele entrar?”

“Talvez...” sugeriu Lin Fengxue, “devêssemos tentar falar com o venerável mais uma vez?”

“Senhores...” Xue Lifan estava prestes a dizer algo, quando um espírito luminífero, empunhando um saco multicolorido, aproximou-se voando e saudou-os: “Saudações, amigos imortais. Sou Huo Yuan, subordinado do Grande Rei do Fogo da Montanha da Essência Primordial.”

“Saudações, amigo do fogo!” Zhao Dezoito colocou-se diante de Zhao Fei, devolvendo o cumprimento. “Em que podemos ser úteis?”

“Meu senhor ordenou...” respondeu Huo Yuan com um sorriso, “que todos os que vierem à Montanha das Sete Almas, sejam imortais ou espíritos, são abençoados com um destino comum com este lugar. Em breve, meu senhor e seus companheiros usarão um artefato espiritual para romper as barreiras da montanha, e convida todos os afortunados a acompanhá-lo para dentro.”

“Sério? Que maravilha!” exclamou Zhao Fei, radiante.

Huo Yuan então acrescentou: “No entanto, para que obtivéssemos este artefato, nossa montanha arcou com grandes custos. Portanto, meu senhor pede a todos uma pequena contribuição em cristais de moeda para entrar.”

“O quê... o quê?” Zhao Fei ficou perplexa. “Querem cristais de moeda?”

“Exatamente, dez cristais de essência para cada amigo imortal.”

Qing Song, sempre reservado, balançou a cabeça: “É caro demais!”

“Meu amigo...” Huo Yuan sorriu, “como pode ser caro demais pagar dez cristais de essência pela chance de entrar na Montanha das Sete Almas? Pense bem, sem isso, nem sequer tocaria no portão da montanha. Ali dentro estão as cavernas dos verdadeiros imortais, repletas de tesouros celestiais. Por economizar dez cristais, vai assistir, de olhos abertos, os outros acumularem riquezas enquanto você nada recebe. Não seria uma lástima?”

“Eu...” Qing Song corou, abriu a boca mas não conseguiu dizer mais nada.

Zhao Fei então acenou: “Qing, quanto lhe falta? Eu posso lhe emprestar...”

“Zhao...” Xue Lifan, percebendo o constrangimento do amigo, apressou-se a dizer: “Estou com três cristais a menos, obrigado por sua generosidade!”

Lin Xiao e Lin Fengxue trocaram olhares, e Lin Xiao tirou seu saco multicolorido, perguntando: “Cristais em notas servem?”

“Desculpe, amigo...” Huo Yuan respondeu jovialmente, “só aceitamos cristais de moeda.”

Após todos entregarem os cristais, Huo Yuan distribuiu pedaços de cristal em forma de chama: “Estes são os símbolos do meu senhor. Quando a barreira for rompida, poderão usá-los para entrar!”

Em seguida, voou até Guan Tianyue, levantando um cristal acima da cabeça: “Senhor, meu soberano lhe envia este presente...”

“Hum...” Guan Tianyue refletiu um instante, acenou levemente e, fazendo o cristal surgir diante de si, disse: “Diga ao seu senhor que não se preocupe. Só entrarei para olhar. As cavernas dos verdadeiros imortais não me despertam particular interesse.”

“Sim, sim, meu senhor entende. Se não fosse por temer que sua força ao romper as barreiras prejudicasse nosso caminho, tampouco ousaríamos convidá-lo a usar nossa passagem.” Explicando-se cuidadosamente, Huo Yuan voou para continuar suas vendas.

Zhao Dezoito, antes desconfiado, tranquilizou-se ao ver Guan Tianyue aceitar o símbolo. Contudo, Zhao Fei bufou baixinho: “Não liga para as cavernas dos verdadeiros imortais? Que fanfarronice!”

Enquanto o mês Branco da Contemplação descia e o Dia de Jiao Tu rompia o céu, a luz dourena do sol atravessou o horizonte e banhou a Montanha das Sete Almas. “Pá-pá-pá-pá-pá...” As sete árvores estelares no topo dos picos explodiram em um fulgor radiante, e seus frutos celestes começaram a despencar um após o outro.

Ao tocarem o solo, os frutos irradiaram luzes multicoloridas, que, num instante, foram absorvidas pelos picos das montanhas.

No interior do espaço de luz estelar ensanguentada, Xiao Hua permanecia sentado em meditação. Embora aquela luz lhe fosse estranha, sentia um calor reconfortante crescer em seu espírito, como se ela contivesse a essência de sua terra natal. Já havia estudado por completo a técnica da fuga dos cinco elementos e agora, de olhos cerrados, a contemplava. Traços de energia imortal circulavam por seu corpo, e sombras de Xuanwu ou de Zhuque reluziam, fugazes, ao redor.

De repente, ao dissipar-se a imagem de um tigre branco, uma luz amarela e flamejante varreu o espaço, dispersando toda a luminosidade sangrenta.

“Oh?” Surpreso, Xiao Hua abriu os olhos e percebeu que não apenas a luz desaparecera, como também o espaço fechado sumira. Ele agora estava sob o esplendor do Dia do Sol Flamejante!

“Eu... saí de novo?” Xiao Hua estava confuso. “O que está acontecendo? Que origem tem a esfera de ferro de Chu Yu?”

Olhou ao redor, desconfiado, temendo que tudo não passasse de uma ilusão. Mas o sol ardente, as rochas flamejantes, as águas, e até mesmo os pássaros celestes à sua volta, tudo confirmava: era Yunmengze! Dando uma volta com os olhos, bateu levemente na própria testa, ativando o Olho que Dissipa as Ilusões. Bastou um relance para fechá-lo imediatamente, temendo acionar alguma habilidade de cultivo espiritual.

“Isto é mesmo o continente real, não uma ilusão!” Xiao Hua estava ainda mais intrigado. “Parece que consegui sair daquele espaço do ferro floral.”

Já que escapara do espaço do ferro floral e evitara o ataque do imortal que perseguia Chi Xiaoxia, não voltaria a se arriscar na Residência do Lago Escondido. Refletiu: “Não posso voltar a Helanque, nem ir à Residência do Lago Escondido. O melhor é esperar notícias de Shuo Bing aqui em Yunmengze. Já tenho alguma compreensão da técnica de fuga dos cinco elementos, mas careço de energia imortal suficiente para usá-la plenamente. O mais sensato é ir até a Montanha da Essência Primordial, refúgio de espíritos como eu. Talvez encontre outros errantes como eu e, quem sabe, troque algumas técnicas.”

Decidido, Xiao Hua orientou-se rapidamente e voou na direção da Montanha da Essência Primordial.

Depois de quase meia hora de voo, sob um sol cada vez mais escaldante, Xiao Hua tentava manter o rumo quando, de repente, um rugido ensurdecedor ecoou sob seus pés. Seu corpo balançou e ele despencou mais de cem metros antes de recuperar o controle.

— Maldição! — pensou ao ver uma cordilheira transformar-se lentamente numa estranha besta celestial e alçar voo. — O Reino Celestial é realmente insólito. Tanto aves quanto feras possuem vozes capazes de abalar a alma, e meu espírito já é débil. Após usar a Luz Primordial Aniquiladora para atacar o emissário Wang Lang, fui atingido pelo contra-ataque de sua marca celestial. Agora, nem mesmo o Sino de Acalmar Almas de Yuanzi pode me proteger totalmente dessas vozes.

Quando, no mundo mortal, Xiao Hua jamais temeu repercussões, tal era a força de seu corpo. E agora, até matar um imortal era motivo de preocupação — um verdadeiro tormento de quem enterra flores!

Mas não havia tempo para lamentos, pois a fera gigantesca, semelhante a uma montanha, bloqueava seu caminho com um poder avassalador.

— Fugir... — Quando os olhos desbotados da criatura o fitaram, um medo indescritível tomou conta de Xiao Hua. Sem hesitar, a palavra “fugir” brotou em sua mente. A técnica de fuga aquática, recém-aprendida, mostrou-se útil: uma sombra de Xuanwu emergiu de seu corpo e, entre salpicos, Xiao Hua dissolveu-se em água e sumiu.

A besta, surpresa, ficou pairando entediada no ar, soltando um baixo rugido, como se nunca tivesse visto um espírito tão facilmente assustado.

Ao notar que não era perseguido, Xiao Hua alegrou-se e mudou de direção, acelerando o voo.

Mal cruzara uma dezena de montanhas quando uma ventania de folhas caídas se ergueu, bloqueando seu caminho. Surpreso, viu um autômato celestial, de mais de cem metros, empunhando uma clava demoníaca, emergir de um vale.

— Desde quando existem autômatos celestiais em Yunmengze? — Xiao Hua sentia-se perdido.

Sem lhe dar tempo para reagir, o autômato brandiu a arma, que se transformou em uma montanha, desabando sobre Xiao Hua.

— Droga! — gritou Xiao Hua, furioso. — Não tenho medo de você, só não quero gastar meus cristais de moeda!

Ao falar, tentou invocar seu Bastão dos Desejos do espaço interior, mas não o encontrou. Maldito seja o Mestre dos Trovões, que o levou e não devolveu!

Felizmente, ainda possuía o Selo que Domina os Mares. Sem pensar, ativou-o com sua energia imortal. Diferente de quando estava no mundo mortal, agora, sob a luz de bronze antigo, múltiplas sombras de Xuanwu fluíam do selo, liberando uma aura selvagem e poderosa. O céu enrugou-se como seda, e linhas pretas e brancas, finas mas repletas de poder, surgiram entre luzes e sombras.

— Vai! — ordenou Xiao Hua, apontando com a mão. Toda sua energia imortal foi sugada, e múltiplas camadas de sombras, formadas por essências de Xuanwu, emergiram do selo. O Selo que Domina os Mares, uivando, colidiu com a clava do autômato.

Explosões sacudiram o espaço, sombras vibraram e o chão tremeu. As sombras de Xuanwu lamentavam e se rompiam uma a uma, enquanto o selo girava e a clava era arremessada como folha ao vento. Em outros tempos, Xiao Hua teria aproveitado para atacar, mas agora só pôde engolir um punhado de pílulas restauradoras. Por sua vez, o autômato, impassível, desapareceu do nada, deixando Xiao Hua alarmado e apressando-se a voar ainda mais alto...

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