Capítulo Vinte e Três: O Lago da Consciência Salva Gelo do Norte

Tendo refletido sobre a origem das leis, bem como a diferença entre o corpo primordial e o corpo físico, os pensamentos de Xiao Hua se expandiram amplamente. Infelizmente, não importava quanto ele ponderasse, no momento encontrava-se como um tigre caído em planície ou um dragão preso em águas rasas, só podendo romper as correntes douradas e tornar-se um dragão livre quando a oportunidade surgisse! E quanto a essas correntes douradas, surpreenderam-no por serem, novamente, uma técnica de cultivo.

No passado, em sua terra natal de Xiaoyu, Xiao Hua demorou tanto para iniciar-se na cultivação justamente por não encontrar técnicas adequadas. Apenas quando chegou ao continente Yilin, deparou-se com a miríade de técnicas e métodos do Daoísmo, sempre inovadores e inusitados. Já no Reino Imortal, Xiao Hua jamais cogitou a falta de técnicas; não só Xu Zhi lhe presenteou com a técnica “Trovão Retumbante”, como, pelas descrições veladas da Senhora Estrela e Lua, via-se que os imortais daquele reino nunca padeciam da ausência de métodos de cultivo, apenas da dificuldade em obter os melhores.

Jamais pensara, nem em sonho, que ele, soberano supremo do mundo mortal, chegaria ao Reino Imortal para então sofrer com a carência de técnicas!

Ciente de que sua oportunidade ainda não havia chegado, Xiao Hua depositou suas esperanças na feira de imortais após o ciclo de um Yan. Nos dias seguintes, ampliou ainda mais sua busca, vasculhando num raio de mil li por ervas e frutos imortais raros, e até mesmo por pedras e materiais de aparência promissora.

Certa noite, já avançada, sob a luz da lua branca e translúcida pendurada no céu como um disco de jade, Xiao Hua regressava à sua caverna de bom humor após ter tomado uma erva imortal vermelho-rubra das presas de uma besta imortal exótica. Subitamente, ao longe, um débil lampejo prateado cruzou a noite e desapareceu, indo na direção do Lago Jade Desperto.

— Ora? — franziu o cenho Xiao Hua, intrigado. — Esse brilho prateado me parece familiar... é semelhante ao daquela imortal chamada Sopo Gélido!

Xiao Hua guardava excelente impressão de Sopo Gélido, por isso, após breve hesitação, mudou de direção e voou para o Lago Jade Desperto. De noite, o lago era ainda mais belo; névoas suaves erguiam-se a vários metros, e nelas dançavam incontáveis formas embrionárias de espíritos da água desprovidos de consciência. O luar refletia-se nas águas azul-profundo, mesclando o brilho leitoso com a névoa, criando um pequeno mundo onírico.

Ao chegar, Xiao Hua notou que o centro do lago, numa área de vários metros, estava livre da névoa. Ali, filetes de bruma emergiam entre as ondas, e ao redor, cardumes de peixes assustados fugiam às pressas, sinal claro de que algo estranho acabara de acontecer.

— Será que ela está em perigo? — murmurou, observando o lago com preocupação. Ergueu o olhar na direção de onde viera o brilho prateado e pensou: — Se for isso, certamente há alguém em seu encalço. Ainda que ela use alguma técnica secreta, não é garantido que passe despercebida!

Com isso em mente, ele examinou cautelosamente as águas, liberando silenciosamente sua percepção espiritual. Embora não pudesse enxergar o que havia sob a superfície, sentiu o fluxo das águas e, seguindo sua corrente, “tateou” até o fundo do lago, onde encontrou um bloco de jade gelado, não maior que alguns metros. Em torno dele, cerca de uma dúzia de peixes azuis nadavam aos pares.

— Peixes Azuis Yin-Yang? — sorriu Xiao Hua. — Será esse um ganho inesperado para mim?

Enquanto falava, recolheu com sua percepção tanto o bloco de jade quanto os peixes para sua dimensão interior. Mal terminara de guardar os itens, antes sequer de examiná-los, uma consciência aguçada como uma onda irrompeu, avançando sobre ele. Não tendo tempo de fugir, Xiao Hua rapidamente ativou seu Anel Celestial e ocultou-se à margem do lago.

A consciência vasculhou o Lago Jade Desperto, dissipando a bruma sobre as águas. Até mesmo os espíritos aquáticos, ainda sem forma definida, retraíram-se assustados. Depois, a consciência seguiu adiante, mas, após alguns instantes, retornou abruptamente, trancando toda a área do lago e arredores num raio de vários quilômetros, incluindo Xiao Hua.

Ele percebeu que se tratavam de duas consciências tão poderosas quanto a de Yuanzi, o que o encheu de inquietação: não sabia se seu anel seria capaz de ocultá-lo de dois desses poderes.

Depois de cerca de meia xícara de chá, um lampejo prateado cortou o céu. Era como cem jasmins brancos surgindo de súbito, reunindo-se para formar a silhueta prateada de uma imortal. Xiao Hua notou claramente que seu braço direito estava coberto de runas acinzentadas que se agitavam rapidamente, sinal de ferimento. Logo após a mulher, o céu vibrou com estrondo, e três raios de espada em vermelho, amarelo e azul rasgaram o ar, cortando o luar e distorcendo o espaço. Quando cessaram, revelaram-se três homens idênticos, com corpos de cem metros de altura.

— E então? — perguntaram os três em uníssono, as vozes se sobrepondo.

— O rastro dela desapareceu de repente aqui. Ou usou uma técnica secreta para escapar ou está escondida por perto! — respondeu a imortal, com voz melodiosa como o canto de um rouxinol à noite.

— Descobriram alguma coisa? — indagaram.

— Por ora, nada... — respondeu ela. — Pedi para buscarem à esquerda e à frente, se surgir algo estranho, saberei imediatamente.

— Este é... o Lago Jade Desperto, correto?

— Sim, aqui nascem os Peixes Azuis Yin-Yang. Como a água é corrosiva para nossos corpos imortais, esses peixes são valiosíssimos na feira de imortais.

— Vamos inspecionar antes de qualquer coisa... — disse um dos homens, apontando para seus próprios olhos. Imediatamente, seis olhos brilharam em vermelho, amarelo e azul, lançando raios sobre o lago.

Instantes depois, os homens recolheram o poder. A imortal sondou:

— Alguma coisa?

— Não! — responderam juntos. — Estas águas são estranhas, nosso feitiço de duplicação não consegue atravessá-las.

— Deixe comigo... — ia dizendo a imortal, mas um dos homens a deteve:

— Você está ferida, deixe que eu faço!

Ao ouvir isso, a imortal respondeu com irritação contida:

— Maldita Sopo Gélido, ainda tinha um trunfo escondido...

— Psiu... — o homem a repreendeu. — Não cite nomes!

— Hmph — ela bufou, indignada. — Só porque tem um mestre de origem extraordinária, acha que pode tudo?

O homem, com voz suave, ponderou:

— Justamente por saber que ela tem um mestre assim, não podemos agir diretamente...

— Pena que conseguiu fugir de nossa investida, não só escapou como ainda nos feriu. Será que percebeu alguma falha em nosso plano?

— Não se preocupe! — insistiu o homem, ainda gentil. — Usamos o Ouro Ilusório, impossível que ela note algo. Quem sabe ainda a atraímos...

Nesse momento, ao longe, dois vultos amarelos semelhantes à imortal se aproximaram velozes como o vento.

— Alguma novidade? — perguntou o homem.

— Não encontramos rastro dela. Inclusive o aroma de Xuan Kong, que deixamos secretamente em seu corpo, desapareceu aqui — respondeu, sem emoção, um dos vultos.

— Entendi. Bom trabalho! — disse o homem, aprovando com um gesto. Em seguida, os três homens voaram para três direções diferentes. Após se posicionarem, cada um tocou o topo da própria cabeça. Com um estrondo triplo, três colunas de luz, cada uma de uma cor, irromperam rumo aos céus.

Logo, ventos uivantes surgiram, e imensos redemoinhos se formaram no topo das colunas, sugando a energia espiritual das redondezas de Yunmengze para dentro de si. A superfície dos três homens passou a irradiar as três cores. Em uníssono, realizaram um selo mágico idêntico, e centenas de fios cristalinos penetraram no Lago Jade Desperto ao som de trovões.

— Ergam-se! — bradaram os três ao mesmo tempo, levantando os braços, fazendo a terra e as montanhas tremerem. Inacreditavelmente, o lago de centenas de quilômetros começou a se elevar pelas mãos dos três homens...

A água do Lago Jade Desperto subiu lentamente sob o luar, revelando cada detalhe em seu interior. Oculto nas proximidades, Xiao Hua ficou boquiaberto diante da cena; só agora compreendia realmente o que significava a palavra “imortal”!

Contudo, as águas verdejantes subiram pouco mais de cem metros, nem mesmo quarenta por cento da profundidade total do lago, quando, com um rugido baixo, o homem envolto em luz azul vacilou, e a coluna de luz acima dele desmoronou estrondosamente. Imediatamente, as águas do lago ruíram de volta.

— Você... — a imortal voou até ele, aflita. — Também está ferido?

— Não é nada! — ele acenou displicente, ofegante. — Fui apenas descuidado.

Ao dizer isso, sacudiu o corpo, e duas luzes, uma vermelha e outra amarela, brilharam sobre ele. Os outros dois homens romperam a barreira do espaço e apareceram ao seu lado, fundindo-se num só ao tocarem as luzes.

— Deixe que eu tento! — disse a imortal após pensar um pouco. — Observei há pouco, não há nada estranho nas águas, mas não se pode descartar que ela tenha usado alguma técnica secreta do Pavilhão Jade Verde para se esconder!

— Tem certeza que consegue?

— Nem que não conseguisse, terei que tentar! — respondeu ela, cerrando os dentes. — A vida ou morte dela é crucial para nós!

— E se for uma distração dela? — advertiu o homem. — Talvez tenha usado algum truque para nos atrair até aqui, e depois retornado pelo caminho...

A imortal não lhe deu ouvidos, voou para o alto do lago, seguida pelas outras duas mulheres que ficaram aos lados em posição de guarda. Ela executou um selo mágico, e a luz prateada ao seu redor borbulhou como água fervente. Incontáveis runas do tamanho de punhos rodopiavam, caindo no selo em suas mãos.

Com um ribombar, a imortal abriu os braços com graça, o selo fundiu-se a ela, e uma imensa imagem de jasmim surgiu de seu corpo, projetando-se no alto do céu.

O jasmim, prestes a desabrochar, reluzia translúcido sob o luar, de beleza inigualável, tanto que os olhos do homem se encheram de ternura.

Num instante, a flor se abriu, pétala por pétala, e à medida que desabrochava, incontáveis sombras sangrentas, como se puxadas por fios de luz invisíveis, começaram a flutuar de toda a região num raio de mil li!

— O quê?! — Xiao Hua, abrigado no Anel Celestial, ficou estupefato. Viu claramente, ao seu lado, duas sombras sanguíneas do comprimento de um chi emergirem, e reconheceu nelas as silhuetas de vermes. No lago, então, incontáveis contornos de peixes, caranguejos e outras criaturas aquáticas surgiram. A imortal lançara uma técnica divina capaz de projetar as sombras de todas as criaturas com sangue num raio de mil li!

— Ufa! — suspirou Xiao Hua, aliviado por ter guardado Sopo Gélido em sua dimensão e, mais ainda, por estar em seu corpo primordial.

Enquanto Xiao Hua se tranquilizava, o homem não relaxava nem um instante, seus olhos reluziam novamente, perscrutando todas aquelas sombras sangrentas.

Após uma xícara de chá, o jasmim estava em plena floração. Uma das mulheres de guarda perguntou friamente:

— E então?

O homem balançou a cabeça, evidentemente decepcionado.

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