Capítulo Quarenta e Cinco: Mudança Surpreendente

Em seguida, Pequeno Verão Chi disse o que já havia planejado, e quando Shuo Bing ouviu que ali era o Portão Helan, e mais ainda que estavam no interior de uma montanha dentro da própria cidade, ela suspirou suavemente: “Assim, este condado já compreendeu. Você prestou grande serviço. Quando eu tiver oportunidade de retomar o controle do Portão Helan, certamente informarei à seita para que lhe concedam méritos.”

“Já que a senhora do condado imortal despertou, devemos ir imediatamente para a Mansão do Condado Imortal!” disse Pequeno Verão Chi, radiante. “Agora, rumores sobre o desaparecimento da senhora do condado imortal correm por todo o Portão Helan. Sua aparição dissipará as fofocas e facilitará a retomada do controle!”

Infelizmente, ao contrário do entusiasmo de Pequeno Verão Chi, tanto Shuo Bing quanto Xiao Hua permaneceram imóveis.

“O que houve?” perguntou Pequeno Verão Chi, intrigado, insistindo: “Há alguns ciclos, meu pai foi à Mansão Zhuopan para tratar de assuntos importantes com as famílias Lin e Hu. Certamente algo mudou no Portão Helan. Por que a senhora do condado não sai logo?”

“Pequeno Verão Chi…” Shuo Bing olhou para ele e respondeu serenamente: “Se você estivesse esperando do lado de fora pelo meu despertar, eu naturalmente teria meios de contatar a seita e informar sobre o Portão Helan. Agora, estando dentro, muito provavelmente o contato com o exterior foi cortado. Como poderia eu avisar a seita? Ademais, na Mansão do Condado certamente há inimigos à espreita. Com meu corpo imortal ainda não restaurado, quantas chances de vitória você acha que tenho?”

“Ai de mim…” Pequeno Verão Chi assustou-se, exclamando ansioso: “Então… eu trouxe a senhora do condado de volta ao Portão Helan e, em vez de ajudar, só causei problemas? Por que só faço coisas que mais atrapalham do que ajudam?”

“Não é bem assim!” Shuo Bing, diante do arrependimento dele, sorriu. “Tê-lo salvado da Piscina de Jade já é um grande mérito. O resto, você não sabia, não é justo culpar-se.”

“Ufa…” Pequeno Verão Chi soltou um longo suspiro, aliviado. “Que bom, que bom!”

De repente, ele lembrou de algo e exclamou: “Ah, senhora do condado, meus irmãos mais velhos também voltaram ao Portão Helan. Ambos são imortais de fuga, certamente poderão ajudar!”

“Zhi Cheng Chi e Yu Xing Chi voltaram?” Shuo Bing alegrou-se, perguntando ansiosa: “Por que eles retornaram justamente agora?”

Em relação aos irmãos mais velhos, Pequeno Verão Chi não sentia inveja, apenas orgulho, e respondeu com um sorriso: “Vieram prestar homenagem à nossa mãe e estão hospedados na Mansão do Arco e Flecha há alguns ciclos.”

“Excelente!” Shuo Bing bateu palmas. “Com o Grande Príncipe do Arco e Flecha e o Segundo Príncipe, a desordem do Portão Helan está resolvida!”

E completou, sorrindo: “Claro, mas o maior mérito será do Terceiro Príncipe!”

“Nesse caso, senhora do condado, aguarde aqui um pouco. Vou imediatamente à Mansão do Arco e Flecha informar meu pai!” disse Pequeno Verão Chi, empolgado.

“Se você for sozinho, pode levantar suspeitas!” ponderou Shuo Bing. “Além disso, preciso repousar. Que tal o amigo imortal Xiao acompanhá-lo?”

Xiao Hua assentiu: “Pode deixar!”

Pequeno Verão Chi partiu prontamente. Assim que Xiao Hua virou-se para acompanhá-lo, ouviu a voz de Shuo Bing em sua mente: “Xiao Hua, o que Pequeno Verão Chi disse… é verdade?”

Xiao Hua hesitou, olhou profundamente para Shuo Bing e respondeu mentalmente: “Se a senhora do condado acreditar, então é verdade.”

“Entendido!” respondeu Shuo Bing, não perguntando mais nada.

Xiao Hua acompanhou Pequeno Verão Chi para fora do refúgio. Saíram pelo pequeno pátio escondido e, observando ao redor, não notaram nada de estranho. Evidentemente, o Imortal das Plumas não os havia seguido, e Xiao Hua ficou tranquilo.

De volta à Mansão do Arco e Flecha, Tio Qiu já aguardava na entrada. Ao ver Pequeno Verão Chi e Xiao Hua, apressou-se a sair e perguntou baixinho: “Terceiro Jovem Mestre, onde esteve nestes ciclos? Por que não avisou ao senhor?”

“Humpf, se eu avisasse, ele me deixaria sair?” resmungou Pequeno Verão Chi. “E meus irmãos?”

“Estão com o senhor no escritório, discutindo assuntos importantes. Não saem há uma noite inteira!” respondeu Tio Qiu.

“Bem…” Ao saber que Zhi Cheng Chi e Yu Xing Chi estavam junto do pai, Pequeno Verão Chi hesitou. Mas, refletindo, tomou coragem: “Vou procurá-los!”

“O senhor ordenou que ninguém se aproximasse do escritório sem permissão.”

“Tio Qiu, eu sou estranho por acaso? Tenho boas notícias sobre o Portão Helan para papai e meus irmãos.”

Mesmo dizendo isso, ao se aproximar do escritório, Pequeno Verão Chi ficou apreensivo e chamou com cautela: “Papai, tenho assuntos urgentes a relatar…”

Chamou várias vezes, mas não obteve resposta. Hesitante, não ousou se aproximar mais. De repente, Xiao Hua mudou de expressão, como se sentisse o presságio da decadência celestial, e perguntou em tom grave: “Tio Qiu, quando o senhor e os príncipes entraram no escritório? Viu algum outro imortal por aqui?”

Tio Qiu, irritado, ignorou Xiao Hua. Pequeno Verão Chi, ao vê-lo, ficou confuso.

Sem tempo para explicações, Xiao Hua voou até a porta do escritório e levantou a mão para abri-la.

“Amigo Imortal Xiao!” Pequeno Verão Chi tentou detê-lo, mas era tarde. Xiao Hua o afastou com um braço e empurrou a porta com o outro.

“Ah!” O olhar de Pequeno Verão Chi percorreu a sala e ele ficou paralisado de horror!

A elegante sala de estudos estava transformada num cenário de morte. Zhong Ping Chi, Yu Xing Chi e Zhi Cheng Chi, os três imortais, juncavam as poltronas de jade: corpos inclinados, alguns de costas, outros de bruços. Sob eles, o sangue já seco manchava o chão, enquanto vestígios prateados começavam a desaparecer.

“Papai…” Pequeno Verão Chi jamais imaginaria que aquela despedida amarga de alguns ciclos atrás seria definitiva. Agora, mesmo que quisesse, não teria mais o dedo do pai para puxar. Incapaz de conter-se, gritou de dor e lançou-se, olhos em chamas, sobre o corpo de Zhong Ping Chi.

Xiao Hua tentou impedi-lo, mas hesitou e recuou. Antes, contudo, já havia observado todos os detalhes do cadáver. Zhong Ping Chi estava deitado de costas, com metade da cabeça afundada, o abdômen perfurado profundamente, como se tivesse sido vazado de dentro para fora.

“Senhor, senhor…” Tio Qiu, percebendo o que se passava, correu atrás de Pequeno Verão Chi, mas ao passar por Xiao Hua, olhou para ele com ódio, como se quisesse devorá-lo vivo, e disse, rouco e pausado: “Xiao Hua, onde esteve nos últimos ciclos?”

Xiao Hua lançou-lhe um olhar frio e respondeu: “Estive o tempo todo com o Terceiro Jovem Mestre. Pode perguntar a ele. Além disso…”

Olhou para Zhi Cheng Chi, deitado ao lado, e completou: “Acha mesmo que eu teria como matar um imortal de fuga com marca celestial?”

Tio Qiu, tomado pela dor e raiva, acusava sem razão. Mas, ouvindo Xiao Hua, desviou o olhar e lançou-se sobre Zhong Ping Chi.

Xiao Hua ignorou o pranto de Pequeno Verão Chi e aproximou-se de Zhi Cheng Chi, ajeitando o corpo no chão. Assim como Zhong Ping Chi, seu abdômen havia sido esvaziado e o sangue seco escorria do corpo imortal. Os olhos de Zhi Cheng Chi estavam fechados, a marca celestial entre as sobrancelhas negra e estilhaçada. No entanto, seu semblante era sereno, como se não pressentisse a morte.

Por instinto, Xiao Hua procurou a bolsa de Zhi Cheng Chi, mas ao estender a mão, logo recuou, constrangido. Felizmente, Pequeno Verão Chi e Tio Qiu estavam absorvidos na dor e não notaram.

“Estranho…” pensou Xiao Hua, observando os corpos dos três. As bolsas estavam intactas, não haviam sido levadas. “Por que o assassino não pegou as bolsas?”

O corpo de Yu Xing Chi estava caído de bruços na poltrona de jade. Ao erguê-lo, Xiao Hua prendeu a respiração: diferente de Zhi Cheng Chi, Yu Xing Chi tinha o rosto marcado pelo espanto, olhos arregalados, sem fechar na morte.

O olhar de Xiao Hua passou pelo abdômen igualmente aberto, pela marca celestial destruída, até deter-se na mão esquerda de Yu Xing Chi. O indicador estava manchado de sangue e, olhando para o local onde caíra, notou uma mancha borrada sobre a mesa de jade.

Xiao Hua apressou-se a examinar: de fato, eram traços de escrita, mas já indistintos.

Ele refletiu: “O semblante de Zhi Cheng Chi era calmo, deve ter sido o primeiro a morrer, sem esperar pelo assassino. Yu Xing Chi percebeu algo errado ao vê-lo morto, mas, mesmo sendo um imortal de fuga, não teve tempo de reagir e foi morto em seguida! Mas… o assassino, ao voltar-se para Zhong Ping Chi, não percebeu que Yu Xing Chi ainda vivia, o que lhe permitiu deixar uma mensagem, apagada depois pelo assassino ao inspecionar a cena. Ou talvez… não, estou pensando de forma simplista. E se vários imortais atacaram juntos? É possível…”

Por fim, Xiao Hua olhou para Zhong Ping Chi. Ele estava deitado de costas na poltrona, o semblante sereno, as mãos abertas repousando sobre o corpo, sem sinais de alerta ou defesa. A marca celestial entre as sobrancelhas também estava afundada, indicando que o assassino temia que Zhong Ping Chi ainda possuísse algum poder.

Quando Xiao Hua ainda examinava a cena, Pequeno Verão Chi, caído sobre o corpo do pai, explodiu em fúria: “Lin Xiao! Você e eu somos inimigos mortais! Não queria matar? Venha me matar agora também!”

Dito isso, lançou-se como uma fera, provocando um turbilhão ao redor.

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