Capítulo Dois: O Falso Emissário da Luz

— Oh? — A figura prateada hesitou, curiosa — Como você sabe disso?
— Porque Xu Zhi jamais sacrificaria o bem público por interesses pessoais! — Xiao Hua cerrou os dentes, resistindo à vertigem que o invadia como uma onda, e gritou — Ele preferiria me ver reduzido a pó pela tempestade do raio do que me ajudar!
Ao perceber que Xiao Hua o reconhecera, a figura envolta em luz prateada sorriu friamente. A luz em seu rosto parecia um véu de seda se levantando, revelando outro rosto. Mas a consciência de Xiao Hua já se tornava turva, incapaz de distinguir os traços daquele homem.
O homem, contudo, não se importou, fitando Xiao Hua e dizendo:
— Você é perspicaz, mas, tendo chegado até aqui, o portão do Reino Celestial já se fechou. Que outras opções lhe restam?
— Maldição! — Xiao Hua suportou a escuridão por um instante e falou com esforço — Você... Xu Zhi... O que realmente aconteceu com ele?
O homem não respondeu, entendendo a intenção de Xiao Hua, apenas voou até ele e disse:
— Apenas cuide de si mesmo, conte tudo o que sabe, quem sabe...
Enquanto falava, ele acenou com a mão, e um artefato celestial de prata brilhante foi lançado. Parecendo uma corda, voou pelo ar, emitindo chamas luminosas, e ao redor ergueram-se restrições que Xiao Hua não conseguia superar!
Entretanto, antes que o homem ativasse o ritual celestial, Xiao Hua rugiu:
— Quer tomar algo do jovem mestre? Vá para o inferno!
De repente, mais de cem bebês dispersos, que Xiao Hua havia guardado em seu espaço, voaram para fora! Assim que apareceram, formaram no espaço a Matriz Demoníaca de Extermínio do Sol Dourado!
— O quê? — O homem ficou estupefato ao ver tantos bebês dispersos, exclamando — Quando vocês passaram pela tribulação? Como não soube disso?!
Não era necessário que ele soubesse. Assim que os bebês dispersos voaram, o portão do Reino Celestial, ainda não completamente desaparecido, tremeu novamente. “Estrondos” ecoaram, com mais de novecentos raios de nove cores jorrando furiosamente, atingindo os bebês dispersos!
— Grrr... — Os mais de cem bebês rugiram como Xiao Hua, seus corpos espirituais irradiando luz prateada, mostrando sinais de colapso. Ainda assim, seus rostos permaneciam frios, com olhares cortantes voltados para o homem!
Diante de centenas de olhares cheios de fúria, o homem sentiu arrepios, mas manteve o sorriso frio. Apontou para o artefato em forma de corda, que se multiplicou em mais de cem imagens ilusórias, dizendo com sarcasmo:
— E daí se são muitos bebês dispersos? Apenas mais espíritos para reforçar meus artefatos celestiais...
Não conseguiu terminar a frase, pois os bebês dispersos simultaneamente ativaram o ritual celestial. Raios devastadores foram lançados, centenas de plataformas de extermínio dos imortais surgiram, unindo-se através da força da Matriz Demoníaca do Sol Dourado em uma única plataforma, com a aparência de um Sol Dourado de nove cores, que avançou contra o homem!
— O quê? — Diante de um poder tão inesperado, o homem empalideceu, sua luz prateada explodiu em múltiplas sombras enquanto tentava fugir. Mas era tarde demais: Xiao Hua havia resistido tanto justamente para atraí-lo.
“Boom!” A plataforma caiu, atingindo com precisão o corpo celestial do homem. Ele soltou um grito agônico enquanto a luz prateada se transformava em runas do tamanho de punhos, espalhando-se. Sombras cinzentas e negras emergiam das profundezas da luz, agitando-se como água fervente...
O artefato celestial, antes ágil como uma serpente, caiu do céu. Xiao Hua perdeu a consciência sob a força esmagadora do Reino Celestial!
Pobre Xiao Hua, sequer entrou no Reino Celestial, seu corpo e ossos já haviam sido tomados por uma duplicata, restando-lhe apenas o poder dos bebês dispersos para pisar naquele mundo; o portão recém fechado, e logo encontrou um suposto guia celestial falso! Xiao Hua não sabia o futuro de outros que adentravam o Reino Celestial, mas sabia que o seu seria cheio de obstáculos!
Apesar dos danos, o Salão de Recepção do Reino Celestial mantinha intacto seu núcleo: um palácio de bronze. Ao redor, estavam fincadas oitenta e uma pequenas bandeiras, cada uma gravada com uma estrela, onde relâmpagos ainda brilhavam. No topo do palácio, um grande artefato celestial chamado Xingtian exibia filamentos prateados, formando runas em forma de girinos, entre as quais águas de raios ondulavam. Diversos fenômenos estelares e mistérios celestiais se manifestavam ali. Infelizmente, após o último grito, o interior do palácio mergulhou em silêncio mortal, sem ninguém para decifrar os segredos do Dao celestial.
Abaixo do artefato Xingtian, havia uma vasta matriz de pedras verdes, ainda envolta por relâmpagos. No centro, uma piscina oval estava seca, expondo pedras verdes quebradas e irregulares, como se tivesse sido golpeada inúmeras vezes. Num canto, galhos secos sustentavam pequenos frutos verdes, que cintilavam entre relâmpagos, trazendo um toque de vida ao local abandonado.
Ao norte da piscina, a luz do relâmpago era mais intensa; um portal marcado por raios já desaparecera, restando apenas o contorno no vazio. Diante do portal, o artefato celestial prateado em forma de corda reluzia intensamente! Ao lado, uma figura prateada de mais de cem metros repousava, enquanto energia celestial caía sobre ela como água, infiltrando-se em seu corpo. No centro da testa, uma marca celestial aparecia, cheia de fissuras quase interrompendo-a, de onde emanava um gás cinzento e negro. Com a energia celestial sendo absorvida, um feixe de luz emergia gradualmente da marca, dissipando o cinza e negro, enquanto as fissuras se fechavam lentamente...
Ao redor da piscina, mais de cem bebês dispersos jaziam, seus corpos prateados pulsando como respiração, embora manchas escuras como ferrugem persistissem. A luz prateada oscilava, seus corpos alternando entre coesão e dispersão, enquanto fios imperceptíveis de púrpura serpenteavam entre o prata.
Ao lado dos bebês dispersos, uma figura reluzente de prata e cinza cintilava rapidamente, absorvendo energia celestial como um furacão. A luz envolvia sua superfície, e a cada passagem, o cinza diminuía. Porém, ao final, o cinza não se dissipou mais, a luz prateada começou a se condensar, formando um estranho caractere “Dao”. Quando formado, ondas de luz emanaram, dispersando-se pela matriz de pedras verdes, mas sob os relâmpagos do artefato Xingtian, não conseguiam atravessar. O caractere permaneceu na superfície por alguns segundos, então transformou-se em uma corrente que se lançou furiosamente para a cabeça da figura; ao recolher-se, revelou Xiao Hua recém ascendido ao Reino Celestial.
Naquele momento, Xiao Hua estava de olhos fechados, deitado de costas, enquanto a luz prateada penetrava sua testa, revelando uma marca prateada, quase imperceptível, com um dedo de largura. A cada impacto da luz, a marca se aprofundava, e após oitenta e uma vezes, estava formada. Contudo, ao final, um tremor percorreu o cinza em sua pele, a luz prateada se dispersou pela marca, tornando-se pontos ocultos no corpo de Xiao Hua.
— Oh... — Quando a luz prateada se dissipou sobre Xiao Hua, ao longe, a figura prateada emitiu um som, movendo-se. A luz prateada se recolheu, revelando um homem trajando vestes de cor escura.
Ele se levantou, revelando um rosto longo, sobrancelhas espessas e uma beleza indescritível. Olhou para as manchas prateadas de sangue no chão, depois para o desacordado Xiao Hua, e uma expressão de raiva tomou seu rosto; uma onda de frieza selou imediatamente a matriz de pedras verdes!
— Maldição! — murmurou — Ascender ao Reino Celestial é realmente extraordinário. Um ascendente que nunca passou pela Piscina de Purificação conseguiu me ferir. Se ele construir um corpo celestial e gravar a marca, não haverá mais caminho para mim!
Ao dizer isso, uma intenção assassina palpável emanou de seu corpo, selando Xiao Hua ao redor. Aproximou-se rapidamente, estendendo a mão em direção à cabeça de Xiao Hua...
No entanto, quando a luz prateada de sua mão tocou o corpo de Xiao Hua, um zumbido soou: a marca prateada na testa de Xiao Hua brilhou repentinamente, e a luz prateada oculta em seu corpo também se acendeu!
— O quê?! — O homem ficou surpreso, observando a marca celestial, incrédulo — Ele... como ele tem uma marca celestial? Isso... como é possível?
Enquanto falava, seus olhos reluziram, surgindo uma sombra semelhante a um crânio em suas pupilas. Na visão ampliada, a marca celestial na testa de Xiao Hua cresceu, revelando-se em detalhes. Os pontos dispersos pareciam um céu estrelado, cada estrela profundamente gravada ali!
O homem observou por um tempo, até que as sombras desapareceram de seus olhos, uma confusão intensa se acumulando como nuvens:
— Não, isso não é uma marca celestial ilusória, nem pertence a nenhum dos tipos: fantasma, sombra, brilho ou realidade! Estranho!
Ele então olhou para o corpo de Xiao Hua e exclamou:
— Espere! Ele... ele tem o corpo de um bebê disperso? Como é possível? Eu lembro claramente que a tribulação do artefato Xingtian era destinada a cultivadores de alto nível, como agora se tornou para bebês dispersos?
— Bem, se ele tem o corpo de um bebê disperso, a marca pode ser explicada como uma anomalia...
— Mas, mesmo sendo um bebê disperso de nove tribulações, com poder muito superior, ele não deveria possuir uma marca celestial!
— Basta! — disse o homem, sorrindo friamente — Não importa o corpo disperso ou a marca anômala. Levando-o ao Palácio da Lei e tratando-o como Xu Zhi, tudo será esclarecido!
Dito isso, ele não mais tentou agarrar Xiao Hua, mas juntou as mãos, ativando o ritual celestial. Vários feixes prateados surgiram, runas do tamanho de nozes giraram, liberando forças de restrição que avançaram sobre Xiao Hua.
No instante em que o ritual não estava completo, Xiao Hua, de olhos ainda fechados, abriu-os de repente e sorriu levemente para o homem...

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