Capítulo Quarenta e Seis: Cavalgando e Atirando contra os Espíritos Mortos (Capítulo extra dedicado ao tópico “Minha história de amor com o relato paralelo do cultivo divino”)

— Lin Xiao? — exclamou Xiao Hua, surpreso. — É da família Lin?

— Jovem senhor, jovem senhor... — Tio Qiu estava muito ansioso, levantando-se apressadamente para correr atrás.

Xiao Hua disse: — Não se preocupe, tio Qiu, eu vou atrás do terceiro jovem senhor. Você... cuide das coisas por aqui!

A cultivação de Chi Xiaoxia não era tão elevada quanto a de Xiao Hua, mas, tomado pela perda da razão, seu voo tornou-se assustadoramente veloz. Quando Xiao Hua saiu do Palácio do Arqueiro Montado já só conseguia ver a silhueta de Chi Xiaoxia à frente. Um frio percorreu seu coração e ele apressou-se a lançar suas técnicas para persegui-lo.

Apenas meio tempo de uma xícara de chá depois, ouviu-se um grito dilacerante de Chi Xiaoxia:

— Lin Xiao, venha pagar com sua vida!

Logo em seguida, uma onda vermelha flamejante subiu aos céus, refletindo o ódio de Chi Xiaoxia.

— Como ousa! — Outro rugido irrompeu, e uma luz prateada ainda mais poderosa rompeu o espaço. Então, um estrondo sacudiu o ar ao redor, e a voz furiosa bradou: — Chi Xiaoxia, não pense que só porque seu segundo irmão voltou, ninguém ousa enfrentá-lo! Posso não conseguir derrotar um imortal vazante, mas esmagar um pequeno imortal do pó como você é tão fácil quanto esmagar uma besta herbívora!

— Ah... — O grito de Chi Xiaoxia ecoou. Xiao Hua viu-o ser lançado para fora da luz vermelha, caindo no ar, com uma luz prateada em forma de espada colada às suas costas, como se fosse uma larva agarrada ao osso, indo diretamente em direção ao abdômen de Chi Xiaoxia!

O coração de Xiao Hua estremeceu, pois já vira nos olhos vermelhos de Chi Xiaoxia uma dor desesperadora e um desânimo que cortavam a alma. Xiao Hua não ousou hesitar, gritou:

— Poupem-no!

Enquanto falava, Xiao Hua ergueu a mão e lançou a foice celestial, adquirida de Chu Yu.

— Uuu... — O som estranho da lâmina cortou o ar, indo ao encontro da espada prateada.

Um som metálico ressoou. A foice atingiu precisamente a luz prateada, revelando uma pequena espada que, apesar de abalada, seguiu com ímpeto redobrado após o recuo da foice, que gemeu de dor.

Era exatamente esse instante que Xiao Hua esperava. Ele já estava próximo, abriu a boca e, com uma palma de fogo divino multicolorido, lançou-se sobre a pequena espada!

A espada, de natureza gélida, teve sua luz reduzida diante do fogo divino e, sentindo-se ameaçada, desviou, voando para o alto, sem ousar atacar novamente Chi Xiaoxia.

— Quem é? — Um rugido baixo soou. Lin Xiao apareceu, recolheu a espada com um gesto e olhou para Xiao Hua, que se interpusera entre ele e Chi Xiaoxia, com olhos flamejantes.

— És o Imortal Lin Xiao, correto? — Xiao Hua olhou calmamente para o vigilante Lin Xiao e cumprimentou-o. — Sou Xiao Hua.

— Você... — Lin Xiao encarou Xiao Hua com frieza. — Foi chamado por Chi Xiaoxia para enfrentar-me?

— Lin Xiao, mate-me! — Chi Xiaoxia levantou-se atrás de Xiao Hua, avançando contra Lin Xiao.

Xiao Hua segurou-o rapidamente:

— Amigo imortal Chi, acalme-se! O amigo Lin não tem força para matar...

— Se não for ele, há toda a família Lin! — Chi Xiaoxia bradou. — Eles romperam o noivado só para destruir a família Chi!

Lin Xiao ficou atônito. Ainda alerta, perguntou intrigado:

— Chi Xiaoxia, o que quer dizer? A decisão do rompimento não foi minha. Por que insiste em jogar isso sobre mim? Além disso, mesmo que as famílias não se tornem aliadas, a família Lin não empurraria a família Chi para a ruína. Sinceramente, sua família nem chega a preocupar a minha!

— Senhor Arqueiro Montado! Senhor! — Nesse momento, Liu Xiao veio voando de não muito longe, gritando: — Por favor, faça justiça à família Chi!

Chi Xiaoxia, ao lado de Xiao Hua, fitou com desprezo Zhuo Pan, que vinha vestindo armadura celestial, e resmungou:

— Todos farinha do mesmo saco!

Xiao Hua olhou para Chi Xiaoxia e transmitiu mentalmente:

— Chi Xiaoxia, sei que estás devastado. O desentendimento com teu pai o deixou profundamente arrependido. Mas lembra: foi por essa ruptura que você sobreviveu, não estando no Palácio do Arqueiro Montado. O céu usou a mão de teu pai para te poupar. Agora, tua missão é viver discretamente, buscar vingança por teu pai, teu irmão mais velho e o segundo irmão! Só restaste tu à família Chi. Se morreres, eles... morrerão com mágoa eterna!

As palavras de Xiao Hua não foram muitas, mas cada uma cortava o coração de Chi Xiaoxia como lâminas afiadas. Ele cerrou os dentes com força:

— Não se preocupe!

O tom resoluto de Chi Xiaoxia e o sangue em seus lábios morderam tranquilizaram Xiao Hua, que o soltou.

— O que está acontecendo? — Zhuo Pan franziu a testa para Chi Xiaoxia e depois para Liu Xiao, conhecendo bem o caráter do jovem.

— Senhor Arqueiro... — Para surpresa de todos, Chi Xiaoxia se ajoelhou no ar diante de Zhuo Pan e bateu a cabeça, implorando: — Meu pai, meu irmão mais velho e o segundo irmão foram assassinados no escritório do Palácio do Arqueiro Montado. Peço justiça!

— O quê?! — Zhuo Pan e Lin Xiao exclamaram, atônitos. — Não pode ser!

Mas, se não fosse verdade, por que Chi Xiaoxia estaria tão fora de si? Num instante, Zhuo Pan olhou ao redor e ordenou aos soldados celestiais:

— Depressa, cerquem o Palácio do Arqueiro Montado, não deixem vazar a notícia!

O Palácio do Arqueiro Montado não ficava longe do Palácio do Vice-Arqueiro. Chi Xiaoxia, ao passar pelo segundo palácio a caminho da residência Lin, encontrou Lin Xiao que saía dali. A luta entre eles não chamou atenção dos outros imortais.

— Terceiro jovem senhor... — Zhuo Pan ergueu Chi Xiaoxia com delicadeza. — Que tragédia para a família Chi. Sinto muito. Precisas ser forte. Venha, leve-me ao Palácio do Arqueiro Montado.

Lin Xiao, por sua vez, não podia se rebaixar ao nível de Chi Xiaoxia. Apressou-se a explicar:

— Chi Xiaoxia, estive todo esse tempo com o Senhor Zhuo no Palácio do Vice-Arqueiro. Além disso, não sou páreo para seu irmão, e nenhum especialista da família Lin veio recentemente. Há registros no palácio, pode verificar.

Chi Xiaoxia ergueu-se, olhos vermelhos fitando friamente Lin Xiao, respondendo com voz glacial:

— Fique tranquilo, vou investigar!

O olhar de Chi Xiaoxia fez o coração de Lin Xiao gelar inexplicavelmente.

Dentro do Palácio do Arqueiro Montado, o caos já se espalhava com a notícia. Após acalmar os demais, Zhuo Pan seguiu com Chi Xiaoxia e tio Qiu para o escritório.

Diante da porta, Xiao Hua segurou Chi Xiaoxia:

— Amigo imortal Chi, não precisa entrar!

— Não... — A voz de Chi Xiaoxia era ainda mais fria, os olhos fixos no escritório, respondendo apenas com uma palavra.

— Ai... — Xiao Hua suspirou, sabendo que não conseguiria detê-lo, deixando-o entrar à frente.

Tio Qiu lançou um olhar grato a Xiao Hua e seguiu atrás de Chi Xiaoxia com cuidado.

Zhuo Pan levou Lin Xiao ao escritório. Ao ver o estado do local, Zhuo Pan prendeu a respiração, enquanto Lin Xiao exclamou:

— Espíritos mortos do Arqueiro Montado!

Zhuo Pan ficou surpreso e voltou-se para Lin Xiao:

— O que quer dizer, amigo imortal Lin? Sabes de algo?

Lin Xiao respirou fundo:

— Senhor, por que não verificamos as pistas primeiro? Se possível, requisitemos os artefatos de supervisão do governo celestial. Vou organizar minhas ideias antes de lhe explicar em detalhes.

— O Senhor Superior do Governo Celestial desapareceu, e não tenho o selo oficial. Como poderíamos requisitar tais artefatos? — Zhuo Pan forçou um sorriso. — Melhor investigarmos as pistas primeiro.

— Eu... — Chi Xiaoxia não se conteve e ia falar, mas o coração de Xiao Hua apertou. Não sabia se a morte de Chi Zhongping teria ligação com Shuo Bing, mas se Chi Xiaoxia a mencionasse, talvez jamais descobrissem a verdade, e tanto ele quanto Shuo Bing poderiam morrer antes.

Felizmente, antes que Zhuo Pan se virasse, Chi Xiaoxia calou-se. Lin Xiao, por sua vez, olhou, confuso, para Chi Xiaoxia, mas não disse nada.

Depois que Zhuo Pan examinou cuidadosamente o local, voltou-se para Lin Xiao.

Lin Xiao pigarreou:

— O senhor lembra, há alguns ciclos, quando mencionei os espíritos mortos do Arqueiro Montado?

Zhuo Pan pensou e assentiu:

— Sim, lembro. Tem relação com o ocorrido hoje?

— Tem, sim! — respondeu Lin Xiao. — Naquela ocasião, alguém me perguntou sobre isso, mas eu nada sabia na época e só recusei a questão. Depois, um antepassado da família que estava de passagem por Helanquê, local onde serviu, foi consultado por mim. Segundo ele, em tempos remotos, houve diversos casos em que ex-arqueiros montados e suas famílias inteiras foram assassinados. Nunca se descobriu o autor. O caso foi quase esquecido por meus antepassados...

— Como não me contou antes? — espantou-se Zhuo Pan. — Se soubéssemos, talvez pudéssemos alertar o Senhor Chi!

— Como ousaria? — respondeu Lin Xiao, amargamente. — Não só já faz várias gerações, sem registros recentes, como teria sido visto como maldição se eu comentasse... O Senhor Chi jamais me perdoaria.

— Então, mesmo usando o artefato de supervisão celestial, não encontraríamos nada?

— Segundo os mais antigos, é isso mesmo! — Lin Xiao olhou para Chi Xiaoxia antes de continuar. — Apesar da falta de conclusões, há algumas hipóteses...

— Fale logo! — rosnou Chi Xiaoxia, cerrando os dentes.

— É apenas suposição... — Lin Xiao hesitou. — Se eu disser, amigo imortal Chi, não...

— Diga! — Chi Xiaoxia quase rugiu.

— Segundo histórias antigas de Helanquê, o Monte Yuanling é um lugar especial, lar de espíritos de diversos tipos, alguns jamais vistos por nós. Esses espíritos podem ser extremamente poderosos, inalcançáveis até mesmo para imortais comuns. — Lin Xiao explicou sucintamente. — Eles se alimentam de bebês imortais e têm o poder de apagar as marcas dos imortais mortos, por isso são chamados de espíritos mortos. O Arqueiro Montado era comandante dos exércitos celestiais e liderava expedições para exterminar esses espíritos em Yuanling. Com isso, ao deixarem o cargo e perderem a proteção dos selos do Palácio do Sumo Senhor, os espíritos mortos vinham buscar vingança, apagando suas marcas e devorando seus bebês imortais...

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