Capítulo Vinte e Um: Emboscada

Assim que as palavras de Shuo Bing se dissiparam, um zumbido intenso reverberou pelo céu: uma gigantesca formação de espadas, vasta como campos cultivados, surgiu como nuvens negras encobrindo tudo, tapando em um instante o luar que Shuo Bing tanto apreciava. Centenas de espadas voadoras precipitaram-se em queda, mais densas que a chuva a fustigar folhas de bananeira.

A formação de espadas se manifestou, isolando o pedaço de mundo onde Shuo Bing estava. Sem hesitar, ela se lançou sob a proteção de seu artefato voador. Mal seu corpo desapareceu, as espadas caíram sobre o veículo, soando como metal contra metal. Em poucos instantes, após um estrondo, o artefato foi perfurado e, em meio à explosão, encolheu rapidamente.

Um grito agudo e estranho ecoou. Sob os destroços, uma figura azulada de quase três metros rompeu os céus como um meteoro, investindo diretamente contra a formação de espadas. Antes que pudesse se aproximar, várias espadas já haviam penetrado seu corpo. No instante seguinte, brilhantes luzes irromperam de sua forma, e um trovão gélido se expandiu, rachando o espaço ao redor, enquanto relâmpagos envoltos em chamas de gelo investiam furiosamente contra a formação.

O céu tremia sob o impacto dos relâmpagos; a formação de espadas vacilava violentamente. Todas as espadas se desfizeram ao mesmo tempo, e a força que prendia o local se dissipou rapidamente.

Vendo isso, Shuo Bing transformou-se em um rastro de luz, disparando para longe! Quando estava prestes a romper o cerco, um leve estalo soou, e um pequeno ovo de luz vermelha apareceu no céu. Assim que surgiu, irrompeu em um fulgor deslumbrante, que se condensou numa espada voadora que, ignorando toda distância, cravou-se na direção do rosto de Shuo Bing.

O brilho da espada era afiado; a luz prateada ao redor de Shuo Bing se despedaçou, e por toda a extensão de mil metros, sombras de espadas dançavam no ar. Ela reagiu rapidamente, lançando um escudo de jade gravado com inúmeros símbolos. Com um sopro de energia imortal, o escudo expandiu-se desmedidamente. O choque da espada no escudo provocou rachaduras instantâneas, e Shuo Bing, forçada por uma onda de choque, recuou rapidamente.

“Que cultivador ousa atacar-me em Yunmengze?” Shuo Bing parou orgulhosamente no ar, encarando a silhueta de um homem cujo rosto era indistinto no centro do brilho da espada. Falou friamente: “Parece que não tens nenhum respeito pelo Portão de Jade Verde.”

O homem não respondeu. Apenas abriu a boca, expelindo um pilar de energia em forma de espada, que atingiu a formação acima deles. A formação reluziu e voltou a selar o espaço ao redor.

Somente após isso o homem se voltou para Shuo Bing: “Por que não foge mais?”

“Meus subordinados podem fugir, mas que razão teria eu, uma senhora de distrito, para fazer o mesmo?” Ela o fitou com indiferença.

O homem riu alto, como se escutasse a maior das tolices, e apontou para ela: “Pensavas estar em Helan Que? Pensavas que aqui era o Portão de Jade Verde?”

“Vejo que vieste preparado. Diga então, o que deseja?”

“Procurar-te? O que desejo é apenas tomar tua vida!” O homem, envergonhado pela altivez de Shuo Bing, respondeu asperamente.

“Se fosse para tirar minha vida, não perderias tempo conversando, nem haveria guardas postados por toda parte, não é mesmo?”

“Como? Consegues perceber outros imortais na formação?”

“Por que deveria?” respondeu ela com desdém. “Basta um fio de cabelo para deduzir.”

“Isto...” O homem ficou furioso, luzes de espada reluzindo ao seu redor. Parecia prestes a atacar, mas conteve-se e recuou o brilho, sorrindo: “Achavas que eu cairia no teu jogo? Se eu atacar, foges na primeira brecha?”

“Pelo visto, não és tolo!” Shuo Bing sorriu. “Sendo assim, diga logo o que quer. Se não ameaçar os interesses do Portão de Jade Verde, talvez eu aceite...”

“Se soubesse que era tão razoável, não teria me dado tanto trabalho!” O homem riu, perguntando: “Diga então, por que veio a Helan Que?”

“Poderia ter perguntado antes!” suspirou Shuo Bing. “Vim a Helan Que para procurar tesouros em Yunmengze, homenagear meu mestre, agradar os anciãos da seita, conseguir mais técnicas ou pílulas, e quem sabe alcançar o reino dos verdadeiros imortais antes dos outros! Ou será que tens ambições mais nobres?”

“Que mulher astuta!” O homem sorriu. “Achas mesmo que te prendi aqui só para filosofarmos? Responde logo e todos poderemos voltar para casa descansar.”

“Ah...” Shuo Bing olhou para ele, suspirando. “Já que chegaste a esse ponto, sei o que queres. Independentemente da resposta, não pretendes deixar-me viva, não é?”

O homem também suspirou: “Mulheres inteligentes raramente vivem muito. Shuo Bing, tua astúcia só atrai a inveja dos céus. Mas diga-me: se sabes que não te libertarei, por que tanto papo?”

“Simples. Primeiro, não sabia teu objetivo; se pudesse trocar a vida por pouco, seria preferível. Depois, sem saber tua pergunta, como descobriria que foi Zhuo Qishe quem revelou meus planos?”

“Como...? Como sabes disso?” O homem ficou lívido de espanto.

“Imbecil!” Do lado oposto, surgiu outro homem idêntico a ele, gritando furioso: “Ela está te enganando!”

“Maldita!” O primeiro rugiu e, com um gesto, lançou sua espada, transformando-a numa chuva de lâminas sobre Shuo Bing.

Diante do ataque, Shuo Bing zombou: “Treinar um avatar até esse ponto e ainda assim passar vergonha?”

Ela então agitou levemente a manga. Uma multidão de esferas de gelo surgiu, bloqueando cada espada com precisão.

Do outro lado, o novo avatar do homem bateu na própria testa. Um brilho azul explodiu no ar, enquanto ele rosnava: “Meu avatar pode ser tolo, mas sua espada não é!”

O avatar de espada vermelha rugiu, o corpo inteiro transformando-se numa espiral de brilho cortante, convertendo-se numa espada colossal que investiu contra Shuo Bing. O espaço tremeu, a formação vacilou, e inúmeros fios prateados surgiram ao redor dela.

“Matar!” O avatar de espada azul fez o mesmo, e sua energia, capaz de arrasar montanhas, varria o brilho prateado de Shuo Bing como um vendaval.

Diante disso, o rosto de Shuo Bing mudou. Ela rapidamente invocou o escudo de gelo, recitando fórmulas complexas. O escudo inchou bruscamente, protegendo-a, e uma aura gélida criou um domínio à parte dentro da formação.

Quase ao mesmo tempo, os dois pilares de espada, azul e vermelho, atingiram o escudo, fazendo-o vibrar. De repente, milhares de penas douradas surgiram, cada uma contendo uma figura dourada em armadura, todas semelhantes aos dois avatares, brandindo suas espadas contra o escudo de gelo.

O escudo, orgulho de Shuo Bing, começou a rachar e fragmentar. Mas, no instante em que se quebrou, ela sorriu suavemente. Das luzes prateadas, brotaram asas de gelo translúcidas, recolhendo os fragmentos protetores. Com um bater de asas, seu corpo desapareceu, abrindo um canal invisível entre as penas douradas.

O avatar de espada azul rugiu: “Rápido, sigam-na!”

O avatar de espada vermelha sumiu na mesma hora, infiltrando-se no canal recém-aberto, enquanto incontáveis fios de espada penetravam o vazio como mercúrio.

O avatar azul lançou outro feixe de energia na formação, que tremeu sob o impacto. Das alturas, a energia espiritual celeste precipitou-se como chuva, e barreiras de energia surgiram ao redor como muralhas de bronze.

No entanto, estrondos soaram enquanto as barreiras eram perfuradas uma a uma. Na borda da formação, Shuo Bing apareceu, lançando um sopro de energia que se expandiu por mais de cem metros. Com um gesto, as muralhas ruíram em fragmentos de gelo.

“Com astúcia desse nível, ainda querem me emboscar?” Shuo Bing soltou um muxoxo e, transformando-se em um feixe de luz, atravessou o canal. Mas, nesse instante, um raio amarelo irrompeu dos destroços de gelo, atingindo em cheio sua silhueta prateada.

No impacto, a luz prateada se desfez, e incontáveis símbolos se despedaçaram.

Os dois avatares riram alto, congratulando-se: “Quem é mais astuto agora?”

Antes que pudessem terminar, ambos gritaram de dor, recuando com as mãos no peito.

Do brilho amarelo surgiu um terceiro avatar, com expressão de incredulidade, fitando Shuo Bing enquanto suas asas de gelo se fechavam e um artefato em forma de losango se recolhia. Do ápice desse artefato, um pilar de luz azul ainda os ameaçava.

“Você... você...” O avatar de luz amarela, agora pálido, falava entre suspiros, enquanto atrás de Shuo Bing os outros dois repetiam as palavras, criando uma cena insólita.

“Acharam que bastava treinar dois avatares para me pegar?” Ela riu friamente. “Queriam me atrair para uma armadilha? Pobres sapos no fundo do poço...”

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