Capítulo Seis: Suspense a Cada Passo

“Será que minha sorte está realmente tão ruim?” Assim que esse pensamento surgiu em sua mente, Xiao Hua avistou mais de uma centena de criaturas imortais em forma de abelha verde, cada uma com vários metros de tamanho, com olhos brilhando em um halo esverdeado, virando-se dos troncos colossais e voando em sua direção.

Sem hesitar, Xiao Hua girou o corpo às pressas, mudando de direção com um assovio, e correu em diagonal em direção a uma árvore gigantesca. Logo depois, agachou-se entre os arbustos, desviando o caminho algumas vezes, até espiar discretamente de trás de outro tronco.

Mas, para sua surpresa, ao apenas mostrar a cabeça, as abelhas imortais já o haviam notado e voavam diretamente para ele.

“Como elas me descobriram? Usaram... usaram algum tipo de sentido espiritual? Será que até criaturas imortais de tão baixo nível possuem essa habilidade?” Xu Zhi ficou perplexo, mas ao olhar para sua pele, percebeu que um tom esverdeado, quase imperceptível, cintilava como uma faixa onde sentia pontadas. Xiao Hua entendeu imediatamente!

As abelhas verdes voavam mais rápido do que Xiao Hua conseguia fugir, e ao tentar ser esperto e dar voltas, só conseguiu diminuir ainda mais a distância entre eles. Assim que avistaram a presa, as criaturas bateram as asas freneticamente e seus olhos brilharam com ainda mais força, avançando como flechas.

Ouvindo o zumbido furioso das abelhas e o som cortante dos ferrões perfurando o ar, Xiao Hua sentiu um calafrio: “Essas pequenas criaturas têm o poder de ataque de um cultivador de alto nível no mundo mortal. Não é de se admirar que os insetos do Reino Celestial, ao descerem ao mundo dos mortais, possam devastar tudo!”

Em tempos normais, Xiao Hua jamais temeria essas abelhas imortais. Mesmo que fossem mil, não se preocuparia. Mas agora, ele era um tigre caído em planícies: sem técnicas imortais, sem armas poderosas, nem mesmo conseguia fugir mais rápido do que elas. Como poderia enfrentar centenas dessas criaturas?

“Nesse caso...” Xiao Hua riu alto, levantando-se de trás da árvore. Sacou seu Bastão Celestial dos Cinco Elementos e, com um espírito indômito, bradou: “Lutarei contra vocês! Melhor morrer em suas bocas do que ser capturado como um prisioneiro!”

O zumbido cortante anunciou o ataque da primeira abelha, avançando como um relâmpago. Se fosse em algum dos quatro continentes do mundo mortal, Xiao Hua não duvidaria que a criatura conseguiria até mesmo rasgar o próprio espaço.

Mesmo com a força mágica enfraquecida, a força física de Xiao Hua permanecia. As abelhas eram rápidas, mas sob os golpes de seu bastão ancestral, uma delas foi atingida no topo da cabeça com um estalo seco.

Usar uma arma tão lendária e feroz para esmagar uma simples abelha imortal talvez só Xiao Hua teria feito até hoje. Se o ancião Raio soubesse disso, certamente se faria de desentendido.

Ao som do golpe, a carcaça da abelha foi reduzida a polpa, morta sem qualquer chance de retorno. Em poucos instantes, Xiao Hua abateu dezenas de criaturas com sua arma. Vendo tamanha ferocidade, o enxame começou a hesitar; algumas sobrevoaram acima da cabeça dele, sem ousar descer.

Xiao Hua se alegrou. Embora estivesse em forma de Nascent Soul, sentiu os ossos trêmulos de tanto brandir o bastão. Guardou rapidamente a arma e, com um movimento ágil, escapou novamente usando sua técnica das Nuvens Flutuantes. Ao partir, não esqueceu de recolher as carcaças das abelhas para seu espaço dimensional. Mais vale pecar pelo excesso do que perder uma oportunidade — Xiao Hua executou esse princípio à perfeição!

As criaturas do Reino Celestial realmente possuíam alguma inteligência: ao ver Xiao Hua se afastar, não o perseguiram, apenas circularam pela região antes de se dispersarem.

Comparadas com o Guia Celestial, essas abelhas não eram nada. Xiao Hua continuou a fugir sem rumo, mudando diversas vezes de direção, até perder completamente o senso de onde estava.

Após percorrer mais de cem li, Xiao Hua parou de repente, deu um tapa na própria testa e, com tom arrependido, murmurou: “O que há de errado comigo? Durante a tribulação, usei a técnica de deslocamento pela luz, o que mostra que ela funciona aqui no Reino Celestial também...”

Não era culpa sua. A técnica de deslocamento pela luz precisava de outras artes como base. Como Xiao Hua não conseguiu usar a técnica do vento, acabou desistindo das outras artes. Agora, ao recordar, sentia dúvidas se funcionaria. Olhou ao redor, formou um selo com as mãos e tentou a técnica de deslocamento pela madeira. Quando estava prestes a desistir, sem resultado, as sombras ao redor começaram a se tingir de um verde escuro, como tinta espalhando-se. Xiao Hua ficou radiante.

Porém, ao entrar na luz, lamentou em silêncio. Sentiu a energia mágica escorrer do seu corpo como água, muito mais do que antes. Não ousou permanecer muito tempo ali, pois não sabia como repor sua energia, nem se sua técnica de cultivo funcionaria no Reino Celestial, tampouco se, ao ficar sem energia, se tornaria um cordeiro pronto para o abate.

Ao sair da luz, o cenário mudou: não havia mais a floresta de árvores colossais, apenas riachos murmurantes. A água era igualmente estranha, parecendo enormes fitas líquidas flutuando no ar. Para Xiao Hua, recém-chegado e inexperiente, parecia mais um rio caudaloso, quase o fazendo cuspir sangue de frustração.

“Droga, se tivesse saído um pouco mais tarde, teria atravessado esse rio...” Pensando nisso, resignou-se e apressou o passo rio acima, querendo verificar se o Guia Celestial o perseguia. Mas não fazia ideia de por onde ele viria.

Após correr várias dezenas de li, avistou vegetação densa à beira do rio e se alegrou, pois sabia que eram juncos, úteis para a travessia. Impulsionou-se com força, mas nesse instante, ouviu um barulho de água à direita. Um vento cortante soprou, e ao virar a cabeça, viu um peixe gigantesco, de mais de dez metros, saltar do rio, lançando um jato de luz azul-esverdeada em sua direção! Antes que a luz se aproximasse, Xiao Hua sentiu o espaço ao redor congelar, e sua pele, já dolorida, arder como se açoitada por chicotes.

Com um movimento brusco, Xiao Hua parou no ar e, usando a técnica dos Passos Etéreos, desenhou um arco elegante, voando para trás por dezenas de metros.

O peixe, porém, não era tão ágil. O jato de luz atingiu uma rocha próxima com um estrondo, abrindo um buraco profundo, fazendo Xiao Hua tremer internamente. Sem dar tempo para ele sacar o bastão, o peixe abriu as nadadeiras como asas, emitindo reflexos cintilantes, e girou no ar, escancarando a boca cheia de dentes em sua direção...

Xiao Hua perdeu a paciência. Sacou imediatamente o Bastão Celestial dos Cinco Elementos e... não houve mais nada!

Olhando para a cabeça do peixe, destroçada pela arma ancestral, Xiao Hua torceu os lábios e continuou seu caminho, resmungando cheio de pesar: “Que pena de uma cabeça de peixe tão suculenta...”

No entanto, após alguns passos, sentiu um estremecimento e parou. Olhou para o peixe ainda debatendo-se no chão, embora morto, e para a carne translúcida como cristal. Murmurou: “É isso! Talvez eu não saiba ainda como absorver a energia imortal do ambiente, mas... mas eu tenho boca! Posso comer alimentos cheios de energia espiritual, como fazia antigamente...”

Pensando nisso, Xiao Hua voltou correndo, arrancou um grande pedaço de carne do peixe. Surpreendeu-se ao não sentir cheiro de peixe, mas sim um aroma leve e agradável. “Se eu vendesse isso no Continente Escondido dos Imortais, certamente renderia muitas pedras espirituais”, pensou, sem motivo.

“Vamos ver qual é o sabor!” Levou o pedaço à boca, mas hesitou de repente: “Espera, não faz sentido... Eu sou um Nascent Soul, não tenho corpo físico, não tenho órgãos internos, como vou comer carne de peixe?”

Pobre Xiao Hua, ficou confuso com sua nova condição. Não se acostumava a estar em forma de Nascent Soul.

“Será que um Nascent Soul não pode comer?”

“Será que um Nascent Soul não pode tomar elixires?”

Muitas dúvidas surgiram, faltando apenas refletir sobre como Nascent Souls se reproduzem!

“De que adianta pensar tanto?” Xiao Hua então engoliu o peixe de uma só vez, mastigando com vontade, enquanto se queixava internamente: “Por que estou agindo igual ao Wenqu?”

A carne tinha o mesmo aroma agradável do que sentira antes, com um leve toque salgado. No continente dos imortais, certamente valeria muitas pedras espirituais. O sabor era secundário; ao mastigar, sentiu uma energia espiritual imortal fluir para o seu corpo. Embora pequena, a quantidade já o deixou bastante animado.

Depois de cuspir os resíduos, Xiao Hua pegou mais pedaços de peixe e devorou-os com voracidade.

Enquanto Xu Zhi ainda saboreava, um coaxar ecoou do rio. Normalmente, Xiao Hua não ligaria, mesmo que fosse alguém de alto nível do mundo mortal. Mas naquele dia, era diferente: para ele, o som soou como um trovão. Sua visão escureceu, o corpo vacilou, quase caindo ao chão.

Desesperado, Xiao Hua fugiu sem olhar para trás, correndo por mais de cem li até se sentir seguro. Escondendo-se atrás de uma pedra, bateu no peito — que já nem existia — e murmurou: “Meu Deus, que foi isso? Um coaxar quase me matou? Será que essa rã imortal é mais forte que o Guia Celestial?”

Refletindo sobre o perigo, Xiao Hua compreendeu: “Não é que a rã seja forte, é o som do coaxar! Esse coaxar ataca a alma. Um mortal teria a alma despedaçada só de ouvir! Mas... também não faz sentido! Eu tinha um avatar de cultivador da alma, a minha estava protegida por marcas celestes e contratos terrestres, como poderia ser tão afetado por uma simples rã imortal?”

Ao lembrar-se da recente tribulação, Xiao Hua se iluminou: “Entendi! Durante a tribulação, meus companheiros se separaram de mim, abandonei corpo e ossos para que eles se completassem, mas isso era só a aparência! Eles também levaram partes da minha alma! Ou seja, minha alma agora está muito enfraquecida, apenas um décimo do que era antes. Agora tudo faz sentido!”

“Então, dividir-se não é só uma questão de essência, mas também de alma!”

“Mas... então, por que estou dentro deste corpo de Nascent Soul? Ainda sou Xiao Hua? Ou apenas uma parte dele?”

“Maldição, que mistério profundo.”

“O que mais será que não percebi?”

Apesar de aliviado por sua força não ter diminuído, Xiao Hua escondeu-se novamente, curioso para saber que tipo de fera celestial era aquela.

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