Capítulo Quinze: O Surgimento do Brilho

O aumento frenético da magia fez com que Kermo sentisse seu corpo pulsando com uma energia quase infinita, ansiosa por encontrar uma forma de se libertar, tal qual uma represa prestes a transbordar, necessitando urgentemente de uma fenda para escoar suas águas. Apenas lançando feitiços incansavelmente, ele conseguia aliviar aquela maré incessante de poder mágico. Infelizmente, exceto pela magia negra e pela necromancia, Kermo não era versado nem em magia branca nem em feitiços ofensivos, e, diante daquela situação, como ousaria recorrer às artes sombrias? Seria como cavar a própria cova.

Até mesmo os cavaleiros mascarados e os cavaleiros de Raio sentiram o turbilhão de energia mágica nas suas costas. O maior beneficiado foi Pike, cavaleiro mascarado responsável pela defesa do norte. Embora a quantidade de lobos-cinzentos fosse menor em sua área, os que restavam eram cada vez mais poderosos, especialmente quando surgiu uma matilha de lobos-cinzentos de crina vermelha. Pike, exaurido, mal conseguia resistir aos ataques simultâneos de três deles.

A cada exalação, um jato de ar gélido capaz de congelar um homem comum escapava de suas bocas. O capacete negro de Pike exibia uma camada de gelo branca. Os lobos de crina vermelha eram distintos dos primeiros: não atacavam de maneira suicida, mas se protegiam mutuamente, formando grupos de ataque e até usando táticas de distração para tentar romper as defesas inimigas. Essa estratégia extenuava Pike ainda mais.

Ele já havia usado magia de restauração duas vezes, tentando recuperar o vigor, mas o efeito durava apenas alguns segundos; logo estava ofegante, sentindo a desesperança crescer em sua mente. Sabia que, se os lobos rompiam sua defesa, todo o círculo seria desmantelado e todos pereceriam ali. Não podia cair, mas a realidade cruel o havia esgotado; não tinha mais forças. Até sua lança de cavaleiro parecia pesar toneladas, seus movimentos se tornavam lentos, e os lobos perceberam imediatamente. Mais um lobo de crina vermelha se juntou à linha de ataque norte.

O som de sua respiração, como um fole quebrado, era audível até por ele mesmo. Com um movimento habilidoso, ele acertou o flanco de um lobo que saltava, espalhando sangue e pelos no ar, mas o animal se esquivou no ar, rolando agilmente e evitando a morte. Outro lobo recém-chegado rastejou sorrateiramente até os pés de Pike, que estava totalmente concentrado em defender-se de outro ataque. Quando o lobo ergueu as patas para atacar, um estalo seco soou: uma flecha de besta atravessou profundamente sua cabeça. Só então Pike percebeu o perigo, suando frio e lançando um olhar rápido para trás, onde Pubert, tremendo de frio, pulava sobre o teto do carro, recolhendo a besta ao seu casaco.

Ao mesmo tempo, Kermo silenciosamente traçou um símbolo sobre o peito e murmurou um encantamento; uma onda de energia imensa fluiu para o corpo quase exausto de Pike. Revigorado, Pike não teve tempo de pensar: sua lança, antes apagada, explodiu em luz negra, sentindo-se mais poderoso do que jamais esteve. Uma sensação cálida percorreu seu corpo; a lança cortou o ar em um grito agudo, lançando sombras negras, atingindo dois lobos de crina vermelha que avançavam, rasgando-os em dois antes que pudessem uivar. Até Pike se surpreendeu com a força repentina de seu ataque.

Kermo também não teve tempo para hesitar. Do leste, os lobos-cinzentos haviam finalmente rompido a defesa dos dois cavaleiros mascarados; seis ou sete lobos de crina vermelha, com o apoio de mais de dez lobos comuns, abriram uma brecha. O braço direito de Morsen já exibia ossos brancos, e seu sangue tingia a armadura de cavaleiro de cinza com manchas rubras. Yac estava igualmente mal, tendo usado repetidamente seu golpe supremo, “Vulto Celeste”, causando grandes perdas aos lobos, mas sua energia esvaía-se rapidamente. Ao mesmo tempo, usava encantamentos de fortalecimento para resistir, mas já estava à beira do colapso. Sua elegante capa de cavaleiro fora despedaçada pelas garras, e as feridas nas costas faziam com que cada movimento trouxesse dor intensa e uma sensação de frio penetrante.

Uma onda de calor invadiu quase simultaneamente os corpos dos dois cavaleiros mascarados. Surpresos, suas lanças explodiram em luzes sombrias; dezessete lobos de crina vermelha, saltando pelo ar, foram despedaçados pelas sombras das lanças, nem tiveram tempo de uivar antes de serem destruídos. O frio intenso, resultado da explosão de magia dos lobos, congelou os cavaleiros no ato: uma reação final dos monstros mágicos ao sentirem a morte, um último ataque devastador que os reduzia a pó, levando consigo também seus oponentes numa espécie de libertação suicida.

Kermo percebeu o perigo iminente: com os dois cavaleiros congelados, a defesa leste abriu-se completamente. Todos os lobos de crina vermelha pereceram, mas mais de dez lobos comuns viram a oportunidade e avançaram, rugindo. Desesperado, Kermo não hesitou: se os cavaleiros mascarados caíssem, todos estavam condenados. Recitou, com dificuldade, um encantamento obscuro: “Chama de Lótus Azul, meu coração arde, céu solitário em perigo, conceda-me o coração celestial! Levanta-te!”

Sob olhares atônitos, uma enorme parede de fogo ergueu-se ao comando de Kermo, acompanhada de chamas azuladas e gritos lancinantes, como espectros do inferno ascendendo do chão. Toda a dianteira mergulhou num mar de fogo; as chamas queimavam os lobos-cinzentos, que uivavam terrivelmente, enquanto o cheiro de carne queimada impregnava o ar. Os lobos que atacavam outros lados sentiram um medo instintivo.

Do outro lado, os cavaleiros de Raio também estavam à beira do colapso. Inúmeros lobos de crina vermelha avançavam de todas as direções, nuvens de névoa congelante solidificavam o ar, e o vento das garras dos lobos uivava, abalando o espírito. Kermo apertou os dentes, o suor escorria como pérolas por sua testa, seu rosto tornou-se pálido. Apontando novamente, murmurou: “Dança das Serpentes do Abismo, meu coração permanece, espírito ígneo, sem distinção! Transformar!”

Uma serpente flamejante surgiu no ar, rodopiou sobre o círculo de defesa e, num súbito mergulho, desceu à periferia. A serpente de fogo, ágil e vibrante, movia-se como um réptil real, circulando a defesa em alta velocidade; as chamas azuladas cintilavam com faíscas roxas, incinerando os lobos de crina vermelha que ameaçavam atacar. Os lobos, sentindo o poder das chamas, exalavam névoa gelada, tentando extinguir o fogo.

Com a ajuda da serpente, os cavaleiros de Raio lançaram-se num último esforço. Suas lanças cristalinas transformaram-se em um anel de luz que se expandiu para fora, radiante como o brilho divino, uma técnica lendária de luz sagrada mesclada com energia de batalha, ainda que em estágio inicial, já era assustadora. Quando o círculo atingiu seu limite, explodiu em milhares de fragmentos luminosos, iluminando até a floresta. Os lobos, distraídos pela serpente flamejante, foram pegos de surpresa; atingidos pelas luzes, não resistiram ao poder da combinação de luz sagrada com energia de batalha, sendo despedaçados como legumes cortados, lançando sangue azul-acinzentado ao céu, formando uma névoa sangrenta.

Enfim, os lobos recuaram. A maioria do grupo já havia atravessado a estrada para o outro lado da floresta, enquanto os poucos que cercavam Kermo e seus aliados, antes convencidos da vitória, agora sentiam medo diante da inesperada dificuldade. Embora não fossem conscientes, o medo instintivo era inerente a todo ser vivo; diante de adversários tão poderosos, não tiveram escolha senão bater em retirada, seguindo apressados a horda interminável de lobos-cinzentos rumo à fuga.