Capítulo Dezanove: O Desfecho da Trama

O Cavaleiro Verde, que havia saltado rapidamente de seu cavalo, olhava surpreso para a cena diante de si. O homem robusto de rosto equino estava caído ao lado, com sangue escorrendo da boca, sinal claro de que seus órgãos internos haviam sofrido um golpe violento, provavelmente causado pela lança de terra do Cavaleiro Caído. Os dois homens cuja relação ainda era um mistério para o Cavaleiro Verde estavam cuidadosamente colocando o homem do rosto equino sobre um lugar plano. Já aquele sujeito à sua frente, exceto pelo rosto extremamente pálido e pelo sangue que se insinuava em seus olhos, não demonstrava outras anomalias. Porém, o Cavaleiro Verde tinha certeza de que mais uma vez este homem havia utilizado sua magia extraordinária para barrar o ataque inimigo. Conseguir deter, apenas com magia, o golpe de um cavaleiro dotado de energia de combate a tão curta distância era motivo de admiração, ainda que, se ele e seu companheiro não tivessem chegado a tempo, o sujeito provavelmente teria perecido ali mesmo, o que poderia aliviar muitos problemas, mas não era o que o Cavaleiro Verde desejava. Afinal, sua missão era descobrir o segredo, não eliminar quem o possuía. Ele nunca fora alguém que abandona suas responsabilidades.

Após uma breve investigação, o Cavaleiro Verde e seu parceiro logo entenderam que o Cavaleiro Caído havia vindo atrás de Cormo e seus dois amigos. O ataque falhara, e Cormo, com sua magia, ferira o agressor. A chegada oportuna dos dois cavaleiros impediu que os objetivos dos inimigos fossem alcançados. Os Cavaleiros Verdes achavam estranha a situação: apesar da reputação sanguinária dos Cavaleiros Caídos, eles não matavam por dinheiro ou poder, como assassinos comuns. Diz-se que seu credo permite matar por amor, por justiça, por razão, por qualquer motivo, exceto dinheiro. Contudo, a tentativa de assassinato parecia ter nuances incomuns, e apenas o Duque Filipe era digno de suspeita. Mas era improvável que um Cavaleiro Caído, com seu orgulho indomável, servisse alguém como o Duque Filipe, o que deixava os dois perplexos.

Depois deste confronto, Cormo e seus companheiros sabiam que, sem a ajuda dos Cavaleiros de Raima, provavelmente teriam perdido a vida ali mesmo. Isso estimulou enormemente Cormo e Ilote, exceto Púber, que durante a viagem passaram a buscar oportunidades de aprender técnicas de combate com os cavaleiros, especialmente Ilote, que, por mais que fosse vaidoso, não hesitou em pedir humildemente conselhos sobre esgrima antes mesmo de se recuperar das feridas. As duas batalhas sangrentas haviam mostrado a todos a fragilidade da vida. Tanto Ilote quanto Fran, nos momentos livres da viagem, treinavam suas habilidades, pois um pouco mais de destreza poderia salvar-lhes a vida quando a morte estivesse próxima.

Apesar da frieza de Mare, o Cavaleiro Verde orientou o grupo generosamente, beneficiando também Fran e Paulin, o que despertou gratidão em Cormo e seus amigos. Se não fosse pela suspeita de que o alvo era ele, Cormo até cogitava permitir que a Igreja da Luz pregasse em seu território.

Os dias seguintes transcorreram com tranquilidade. Os cinco de Cormo, sempre próximos aos Cavaleiros de Raima, sabiam dos perigos do trajeto e, portanto, mantinham-se atentos. Cormo dedicava-se a digerir as memórias e cenas nebulosas que invadiam sua mente como uma maré nos últimos dias. Com esforço, ele começou a tornar claras muitas imagens confusas, percebendo conexões entre fragmentos e cenas isoladas, formando gradualmente uma consciência sistemática.

Isso deixou Cormo surpreso e encantado, como um aprendiz que acorda e descobre habilidades e conhecimentos desejados há muito tempo. No entanto, embora possuísse essas habilidades, sua aplicação prática ainda era estranha, e ele precisava de mais tempo para se adaptar e assimilar. O que mais o inquietava era a sensação de que uma personalidade e consciência alheias estavam se impondo sobre ele, mudando-o constantemente. Embora ainda não soubesse se esta mudança era boa ou má, Cormo não gostava; preferia manter sua independência, sem influência de ninguém.

O amplo rio Nisai, como uma fita de jade, separava a floresta de Gronelândia da região de León. A foz do Nisai, por sua importância estratégica, abrigava o mais importante castelo-fortaleza de Homero: a Fortaleza de Brús. Daqui, uma ponte flutuante permitia atravessar o rio em direção à região de León, conhecida pelo caos. Nesta fortaleza, estavam estacionados dois mil mercenários, encarregados de impedir que rebeldes e escravos fugidos de León penetrassem nas outras áreas de Homero.

Quando o grupo de Cormo chegou à Fortaleza de Brús, em sua distante terra natal, outro grupo discutia calmamente sobre negócios.

Erguendo o copo de vinho da mesa rústica, um homem robusto de barba cerrada falou impaciente e alto: "Chega de fingir profundidade! As coisas chegaram a esse ponto, parece que nosso Cáucaso vai finalmente receber um verdadeiro senhor feudal. E então, quais são as opiniões? Como devemos reagir?"

"Hã, e qual é a sua opinião? Só pergunta pra nós, como se pudéssemos fazer algo? Até seu plano infalível deu errado. O que podemos fazer além de esperar esse senhor chegar e decidir? Nossas minas já são geridas há anos; ele não pode simplesmente tomá-las. Um dragão poderoso não pode derrotar as cobras locais. Aposto que, se nos unirmos, não perderemos para esse novato", animou-se um grupo de homens com aparência de comerciantes.

"Isso não é tão certo. A propriedade das minas pertence ao senhor por lei antiga. Quando não há senhor, podemos fingir ignorância, mas com sua chegada, a posse mudará de mãos", comentou com sarcasmo um velho de roupas rústicas, mas muito limpas, cabelos negros bem penteados, mais parecido com um cavalheiro conservador. Ninguém ousava subestimá-lo, pois era o líder da guilda de aventureiros do Cáucaso, com grande influência na região. "Nem mesmo um grupo de monstros conseguiu eliminar esses homens. Alguém tem outra solução? Para enfrentá-lo, talvez seja necessário buscar alternativas."

"Maldita sorte! Gastamos uma fortuna armando esse esquema, e acabou sendo desfeito por pura coincidência. Esse garoto tem uma sorte incrível! Como dois Cavaleiros de Raima poderiam ser seus guardiões? Ouvi dizer que os cavaleiros da Igreja da Luz são arrogantes e raramente aparecem fora dos assuntos da igreja. Como eles se uniram ao garoto e ainda entraram em León?" lamentou o homem barbudo, "Veja só, aqueles caras ainda faturaram vendendo peles de lobo. Não sei se nosso dinheiro foi para recompensá-los ou para matá-los."

"Embora tenham sido os Cavaleiros de Raima, todos os serviçais morreram no ataque das feras, mas só esses sobreviveram. É difícil acreditar que não têm habilidades", ponderou o velho, "Só nos resta esperar e ver."

"Se esperarmos, quando chegarem, nem lágrimas teremos para chorar. Hess, a taxa da sua guilda de aventureiros vai subir muito, parte do lucro irá para nosso estimado senhor. Não sente dor por isso?" provocou o homem barbudo.

"Eu só ganharei um pouco menos, mas quem não resolver isso terá problemas com os chefes por trás. Melhor pensar em como relatar isso aos seus superiores", respondeu Hess, o velho, com um sorriso despreocupado. Acendeu o cachimbo com uma pedra mágica, tragou profundamente e soltou uma nuvem azul que se espalhou pela sala.

"Vamos esperar pra ver. Não acredito que os Cavaleiros de Raima ficarão com eles para sempre, nem que a Igreja da Luz vá se espalhar pelo Cáucaso. Será que não podemos fazer nada contra eles?" O homem barbudo, como se picado por algo, estreitou o olhar e observou os presentes. O representante dos lavradores livres manteve-se calado, pois ali não tinha voz, apenas ouvidos atentos. Os demais também silenciaram, esperando ver que medidas tomariam os chefes por trás do homem barbudo para enfrentar o senhor que estava prestes a chegar.