Capítulo Quatro: O Retorno ao Lar

Porto de Saiprus, o maior porto e a terceira maior cidade do Reino de Nicósia, localiza-se na extremidade da península de Labrador, conhecida como o Cabo do Mar Sombrio. A leste, está banhada pelo mar pálido que separa o Continente Azul do Continente Vasto — o Mar Sombrio — e ostenta o título de Pérola do Mar Sombrio. Graças à sua localização privilegiada e ao ambiente natural favorável, a indústria e o comércio prosperam intensamente. O rio Murray, que atravessa o oeste do Continente Azul de oeste a leste, contorna o sul da cidade de Saiprus antes de desaguar no Mar Sombrio, tornando Saiprus um porto excelente, tanto fluvial quanto marítimo. É também a sede da região de Homero, tradicional feudo da família do Arquiduque Filipe, uma das mais renomadas de Nicósia. A família Filipe controla a região há dois séculos e, devido a frequentes casamentos com a linhagem real, seus membros atuais ostentam sangue real.

Enquanto observava os barcos comerciais descerem suavemente pelo rio até atracarem, a cor das águas transformava-se de cristalina para um azul profundo. A extensa faixa de juncos na margem, que se estende por dezenas de quilômetros de leste a oeste, dançava ao vento, revelando uma delicadeza sutil. Já perto do litoral, o fluxo das marés e a gravidade faziam com que a água do mar, mais pesada, invadisse o estuário, conferindo ao rio um leve sabor salgado. Com a brisa fresca, era possível avistar algumas belas gaivotas seguindo o vento marítimo que soprava das profundezas do Mar Sombrio rumo ao interior, seus chamados claros e melodiosos saudando tanto os que retornavam de longas viagens quanto os recém-chegados: enfim, Saiprus, bela e próspera, estava próxima.

O jovem, um tanto constrangido, afastou-se discretamente dos companheiros de viagem, cujos olhares de desagrado eram evidentes. O odor ácido de suor, embora sutil, incomodava os sensíveis colegas. As roupas que usava não eram trocadas há dias, não por falta de vontade, mas por falta de opções: a viagem de barco não permitira ter tempo para desembarcar, e um certo sentimento de inquietude o convencera de que permanecer a bordo era mais seguro.

Era um pequeno barco de vela simples, comum no transporte de passageiros e carga. A parte da frente servia ao transporte de mercadorias e suprimentos, enquanto a parte de trás podia ser adaptada, com camas improvisadas para passageiros ou, na ausência deles, transformada em porão de carga. Esse tipo de embarcação era frequente no rio Murray e nas águas costeiras próximas. Após três dias e noites de navegação, ao se aproximar do porto de Saiprus, o jovem finalmente livrou-se daquela sensação de desconforto e dormiu profundamente sobre a dura cama de madeira.

Olhando para o movimentado cais, com carros, cavalos, pessoas e embarcações indo e vindo, o jovem sentiu-se perdido: seria esse seu lar? A sede da Receita Federal e da Guarda Marítima, em frente ao cais, mantinha-se inalterada, tal como quando ele saíra de casa três anos atrás, mas havia algo diferente, embora não soubesse definir o quê.

Saltou do barco com certa preguiça, lançando um olhar indignado à embarcação que o acompanhara por dias. Uma nave tão ordinária, e ainda assim haviam cobrado três escudos de ouro pela passagem! Se não fosse o temor de que os Cavaleiros de Remar retornassem e o descobrissem, jamais teria embarcado nesse barco que o esfolara.

Pensando nisso, não resistiu a olhar para o que trazia consigo. Graças à sua percepção aguçada, sabia que os Cavaleiros de Remar haviam retornado ao local de onde saíra. O encantamento sensorial que deixara ali, embora limitado, era preciso: qualquer movimento naquele lugar seria imediatamente sentido em sua mente. Em tão pouco tempo, apenas os Cavaleiros de Remar poderiam estar ali. O objetivo deles só podia ser encontrar o corpo que ele pretendia usar para cultivar. Mas qual seria o propósito final deles? Queriam ocultar algo? Haveria algum segredo grandioso e desconhecido naquele cadáver?

Por ora, ele não tinha energia para pensar nessas questões; seria melhor deixar isso para quando estivesse em casa. Inspirou profundamente o ar salgado do cais. Saiprus, meu lar, enfim regressei!

Quando viu o mordomo Sanders conduzindo um sujeito mal vestido pela porta, o jovem estava a sair do salão, trajando com elegância o uniforme robusto de cavaleiro. Com um movimento ágil, recolheu o chicote de couro de boi com fio de prata enrolado em sua mão. Observou atentamente o recém-chegado, que lhe parecia familiar.

“Sanders, quem é esse sujeito?”, perguntou em tom grave, franzindo o cenho, sem reconhecer de imediato o homem à sua frente.

O jovem mal vestido lançou um olhar oblíquo, de cima para baixo, ao cavaleiro postado nos degraus. O olhar frio bastou para que o cavaleiro, de repente, o reconhecesse: “Komer! É você!”

“Sim, sou eu. Surpreso?”, respondeu Komer, com um sorriso irônico, a cabeça inclinada.

“Hum! Continua com essa atitude, não mudou nada. Três anos… Para onde você foi?”, o cavaleiro, inicialmente emocionado, esfriou ao ver a expressão desagradável do irmão, recuperando a compostura.

“Para onde fui? Vocês mesmos me mandaram desaparecer por dois anos, não foi? Já faz três, excedi em um. Imagino que não haja problema agora, certo?”, Komer respondeu com indiferença, lançando o olhar pelo pátio: “Hehe, parece que nosso velho pai teve uma colheita excelente nesses anos. Até dentro e fora dos muros foram bem cuidados. Parece que minha ausência trouxe boa sorte.”

O cavaleiro, com as sobrancelhas cerradas e o corpo ereto, repreendeu: “Komer, que maneira de falar é essa? Três anos de viagem não te ensinaram nem um pouco de cortesia? Nosso pai está no palácio do Arquiduque e logo volta. Espero que, quando ele chegar, seja cuidadoso com suas palavras. Não o irrite!”

Sentindo-se incomodado com o comportamento rebelde e desregrado do meio-irmão, o cavaleiro lamentou internamente: por que a família Reiser teria produzido tal degenerado? Sangue de servo só pode gerar servos, e mesmo que ele ostente linhagem nobre, isso não muda a realidade. Suspirou: um pai tão sábio e corajoso, e uma noite de embriaguez resultou num filho tão desprovido de virtudes. Nos últimos três anos, sob sua liderança, a família Reiser conquistara o apreço do Arquiduque, mudando sua reputação, mas temia que, com o retorno do irmão, todo o esforço se perdesse. Porém, eram filhos do mesmo pai, ambos Reiser, e como filho legítimo não poderia tomar decisões sozinho; restava aguardar o retorno do pai para decidir o destino do irmão.

Komer, ouvindo o discurso do irmão, sorriu friamente: “Fique tranquilo, não vou irritar nosso pai. Imagino que ele não ficará feliz em me ver, então vou ficar quieto no jardim dos fundos.”

O cavaleiro, olhando com desprezo para o irmão relaxado, respondeu friamente: “Quieto? Duvido que consiga. Se pudesse, não teria fugido de Saiprus com o rabo entre as pernas! Sabe o quanto nosso pai sofreu por sua causa? Se ainda se considera membro da família Reiser, espero que não manche mais nossa reputação!”

“Membro da família Reiser? Que honra sublime! Só você se encaixa nesse papel sagrado, Conan. Se eu pudesse assumir tal identidade, não teria que fugir há três anos, não é?”, retrucou Komer, dando de ombros, fingindo indiferença, mas seu rosto escureceu, revelando a dor profunda que o irmão tocara.

Antes que a discussão se tornasse acalorada, o mordomo Sanders, que até então permanecera em silêncio, interveio para evitar um conflito verbal, arrastando Komer, o filho ilegítimo da família Reiser, para fora do pátio.

Komer, inspirando profundamente, permaneceu em silêncio, contemplando o céu azul do jardim solitário.