Capítulo Nove: O Salão das Rosas (2)

O cavaleiro maduro aproximou-se discretamente dos três sujeitos que se apoiavam uns nos outros, caminhando lentamente em direção à saída do corredor. Por que o comandante desconfiava daqueles três? De qualquer ponto de vista, não passavam de três jovens decadentes que haviam bebido demais. Apesar de o homem à esquerda demonstrar alguma habilidade, seria difícil para ele enfrentar os cavaleiros da Ordem de Reimar; quanto aos outros dois, que mal conseguiam se manter de pé, não havia nada neles que pudesse levantar suspeitas. Contudo, ele sempre admirou profundamente a percepção de seu líder. Embora não enxergasse qualquer anormalidade, manteve-se calmo e se aproximou dos três, confiando em sua experiência e capacidade de sondagem para analisar cuidadosamente cada um deles.

Como alguém naturalmente dotado para a magia, embora em três anos tenha estudado uma vasta gama de disciplinas, isso também lhe trouxe muitos efeitos colaterais: em quase todas, parecia excessivamente mediano, sem especialidade destacada. Mas havia um aspecto em que acreditava ter atingido um nível considerável: a habilidade de se proteger e ocultar suas capacidades. Quando o cavaleiro maduro se aproximou e uma aura sutil começou a circundá-lo, Komer percebeu que estava sendo investigado, embora sem certeza por parte do adversário, apenas uma sondagem vaga. Inspirou-se silenciosamente, ocultando sua magia, já não tão forte, nas profundezas do corpo, procurando fundi-la ao ritmo de seu sangue, ao mesmo tempo em que relaxava o corpo para exibir sinais típicos de embriaguez. Era como se um raio de sol deslizasse suavemente sobre ele, circulando e se enrolando várias vezes antes de finalmente se afastar. Komer esforçou-se para controlar seu corpo, sentindo uma coceira intensa, mas sem ousar demonstrar nada, mantendo uma postura cambaleante, como se estivesse bêbado, caminhando lentamente com o pé esquerdo apoiando o direito em direção à porta.

O cavaleiro maduro finalmente se decepcionou. Havia examinado minuciosamente os três, de cima a baixo, por dentro e por fora, sem encontrar qualquer indício suspeito. O sujeito corpulento possuía habilidades de combate elevadas, mas isso, na verdade, tornava-o o menos provável de ser suspeito. Dominar magia e combate ao mesmo tempo não era impossível, mas alcançar excelência em ambos era extremamente difícil; geralmente, esses indivíduos nunca se destacavam. O homem diante dele mostrava domínio marcante das artes marciais, e sua percepção não detectou qualquer traço de magia em seu corpo. Quanto aos outros dois, o mais frágil era claramente um civil sem conhecimento de magia ou combate, sem qualquer reação à sondagem espiritual. O sujeito ao lado dele, porém, era o mais suspeito; mas, apesar de uma análise detalhada, apenas se percebeu que tinha alguma força física, sem sinais de magia ou outros elementos duvidosos. Será que o comandante estava excessivamente cansado ou nervoso com as buscas recentes, a ponto de ver perigo onde não havia?

Mesmo assim, o cavaleiro não pretendia deixar os três passarem facilmente. Avançou rapidamente alguns passos, seu corpulento corpo deslizando até o topo da escada do corredor. “Senhores, por favor, aguardem.”

O jovem robusto parou abruptamente, o olhar furioso fixando-se no rosto do cavaleiro à sua frente. “Quem é você? Ousando bloquear nosso caminho, está cansado de viver?” Apesar das advertências dos companheiros, Ilot, de temperamento rude, sequer imaginou que o estranho à sua frente pudesse ser uma ameaça. Com um movimento brusco, desferiu um golpe com o punho em direção ao rosto do adversário, o punho enorme balançando repetidas vezes, provocando um vento forte e ameaçador. Ao mesmo tempo, sem alarde, desferiu um chute mortal.

Apesar de sua experiência, o cavaleiro maduro não esperava que, por simplesmente interromper o caminho do trio, o jovem corpulento reagisse de forma tão agressiva e traiçoeira, atacando repentinamente naquele ambiente. Esquivando-se dos socos poderosos, não imaginava que o jovem, sob a aparência rude e impulsiva, pudesse ocultar um coração tão astuto e malévolo. Quando o chute silencioso foi desferido, o cavaleiro percebeu o veneno da alma daquele homem.

Mas isso não significava que Ilot levaria vantagem. Embora surpreendido, tais artifícios não eram suficientes para enganar o adversário experiente. Enquanto evitava os socos, o cavaleiro apontou com destreza, liberando uma corrente de energia gélida em direção ao chute de Ilot, que estava prestes a atingir seu alvo. O frio penetrante fez Ilot perceber o perigo, recuando rapidamente. A espada flexível amarrada à cintura cintilou e saiu da bainha com agilidade. Ao mesmo tempo, o frágil Pubber soltou discretamente Komer, uma das mãos escondendo-se por dentro da larga manga, manipulando algo desconhecido, enquanto Komer mantinha um ar embriagado, mas por dentro suava frio.

“Perdoem-me, senhores, não tenho más intenções, só desejo perguntar-lhes algo.” O cavaleiro suspirou internamente, mantendo um sorriso calmo ao abordar o grupo. Aqueles jovens decadentes, embora usassem métodos desprezíveis e traiçoeiros, pareciam orgulhar-se da própria falta de escrúpulos, algo que se tornara tendência na sociedade atual: não importa o método, apenas o resultado, um padrão para muitos. O sujeito magro, com as mãos escondidas nas mangas, certamente preparava alguma arma oculta ou engenho malicioso; seus olhos inquietos revelavam intenções sinistras. Já o embriagado, aparentemente normal, certamente não era inocente, dado o tipo de companhia que mantinha.

“Perguntar? Você chama isso de perguntar? Ignorante, afaste-se!” Apesar de perceber que o adversário não era qualquer um, Ilot nunca abandonou o orgulho e arrogância cultivados desde pequeno, nem mesmo com o treinamento militar. Os olhos triangulares brilhavam com violência, e a espada flexível, energizada, tornou-se rígida; a ponta cintilava ameaçadoramente, como uma víbora pronta para atacar.

Diante de insultos tão arrogantes, até o cavaleiro maduro, por mais paciente que fosse, sentiu-se irritado. No entanto, sua educação o manteve sereno, respondendo com um sorriso leve: “De fato, fui um pouco brusco, mas realmente gostaria de esclarecer algumas questões com os senhores.”

Vendo que suas provocações não surtiram o efeito esperado, Ilot demonstrou surpresa, notando a postura firme e digna do adversário. A atitude resoluta e a força oculta do cavaleiro o fizeram perceber que aquela situação não seria simples, especialmente ao vislumbrar a poderosa aura que emanava do outro homem.

“Hmpf, então está decidido a criar problemas conosco.” Ilot já sentia que o estranho à sua frente era difícil de lidar, mas não era alguém que se rendesse facilmente. Enquanto não visse a verdadeira força do adversário, não queria desistir. A ponta da espada brilhou intensamente, ainda que por um instante, ofuscando tudo ao redor; a espada girou rápido, formando uma barreira luminosa no ar, acompanhada por um zumbido sutil, lançando-se ferozmente contra o cavaleiro maduro.

O cavaleiro suspirou internamente, lamentando que, apesar de sua postura conciliadora, o outro insistisse em agir daquela forma. Se soubesse, teria imposto sua superioridade desde o início, evitando complicações. Recuou habilmente para escapar do ápice do ataque e, com um leve toque na cintura, fez sua espada saltar da bainha, interceptando a barreira luminosa e dissipando o ataque impressionante do adversário.

“Hmm, você realmente tem alguma habilidade.” O rosto de Ilot mostrava uma expressão sombria e estranha. O fluxo de energia da espada era intenso, e, com um movimento hábil do pulso, a barreira luminosa desviada pelo toque da espada do adversário acelerou, retornando com uma luz peculiar, refletindo uma energia imensa e girando violentamente, como se não fosse possível parar sem decidir quem viveria ou morreria.

O cavaleiro maduro franziu discretamente o cenho. Resolver aquele sujeito era fácil, mas certamente traria grandes problemas. Era evidente que aquele salão era frequentado pela elite da cidade; qualquer problema ali chamaria a atenção da ordem de cavaleiros local ou de mercenários contratados. A Ordem de Reimar pertencia à Ordem da Luz, mas a Igreja da Luz não era irrestrita na cidade de Ceprulus.

Ceprulus era uma cidade livre, dedicada ao comércio, habitada por diversas raças de toda a região, não apenas do Reino de Nicósia; até outros povos viviam ali. O governante da região de Homar, o Duque Filipe, não simpatizava com a Igreja da Luz, chegando a adotar uma postura provocadora. Dez anos atrás, um episódio de profanação de um artefato sagrado da Igreja da Luz causou a ira do clero e dos fiéis. Por sorte, os seguidores da luz não eram maioria em Homar, evitando maiores confusões, mas o episódio deteriorou as relações entre o duque e o clero. O duque chegou a proibir sacerdotes e missionários da Igreja da Luz em Homar, expulsando vários bispos importantes da região. Por sua vez, a Igreja incentivou abertamente seus seguidores a se oporem ao governo, fomentando resistência contra o domínio dos pagãos, e vários vilarejos passaram por distúrbios.

Na época, o clima era tenso, prestes a explodir. Felizmente, o reino interveio, e o respeitado marquês Howard, chefe do conselho real, junto com o arcebispo Hersetins, de Jazail, capital de Nicósia, visitaram consecutivamente a sede do clero em Marko e Ceprulus, acalmando as partes para negociar. Após mais de meio ano de mediação, chegou-se a um entendimento, mas o acordo não elevou as relações a um novo patamar. A Igreja da Luz ainda guardava rancor pela profanação do duque Filipe, que continuava a restringir, abertamente ou não, o avanço da igreja em suas terras. Nos últimos dez anos, o bispo Tulado, da Igreja da Luz em Homar, mostrou-se astuto e diplomático, mantendo uma relação relativamente boa com o duque; assim, não houve grandes conflitos, mas o desenvolvimento, antes promissor, da Igreja da Luz em Homar foi reprimido e até começou a declinar, causando dor e frustração entre seus líderes.