Capítulo Cinco: O Demônio Gigante das Chamas de Sangue

Enquanto mordia com força e usava as unhas para perfurar o dedo médio da mão esquerda, Kormo recitava um feitiço em voz baixa; uma após outra, gotas de sangue brotavam e se empilhavam, até que, ao atingir a sétima gota, formaram uma coluna fina de sangue. De sua boca, um jato de fumaça negra se lançou, misturando-se à coluna vermelha e transformando-se numa flecha sanguínea de poder inquebrantável.

Ao som do encantamento, a flecha de sangue disparou para o alto, tomando a forma de um enorme golem vermelho no céu: um rosto de traços ferozes, com chifres em espiral adornados por argolas metálicas, dentes brancos como pedras rangendo, olhos ardentes repletos de filamentos de sangue, girando incessantemente; o torso rubro, entrelaçado por veias grossas, envolto por chamas violeta e negras que percorriam todo o corpo da criatura; placas semelhantes a folhas de lótus circundavam sua cintura, pernas robustas irradiando magia até nos pelos, e mãos enormes agitavam o ar, levantando uma névoa escarlate carregada de odor metálico.

“O gigante de sangue e fogo!” O grito de terror mal teve tempo de ecoar; o golem rubro já flutuava acima do sacerdote, lançando chamas vermelhas misturadas a nuvens negras, envoltas por fogo violeta e negro que girava ao redor do corpo do sacerdote de manto púrpura. Sem tempo para pensar, o sacerdote invocou o escudo de luz sagrada, que irrompeu como uma ventania, mas as chamas negras e vermelhas o cercaram, comprimindo a luz prateada. A magia de marionete, misturada ao poder do fogo, pressionava a luz com uma força devoradora, dominando o escudo outrora invencível, aproximando-se cada vez mais do corpo do sacerdote.

Mellon, o mago, torcia os dedos, os dentes rangendo de dor. Jamais imaginara que aquele adversário dominasse tão bem a magia negra. O gigante de sangue e fogo era uma variante da magia de marionete — um feitiço ilusório, criado com sangue e vontade, dispensando os materiais sombrios que normalmente serviam de receptáculo. Embora menos poderoso, era preferido por muitos magos das artes obscuras, já que os materiais adequados eram raros e difíceis de trabalhar.

Gotas de suor brotavam da testa de Mellon, seus olhos brilhando como vaga-lumes. Não tinha mais escolha; já que o inimigo não lhe dava trégua, teria de resistir até o fim. Um cântico grave brotou de sua garganta: “Ó Apolo da luz, ouça a oração do devoto Mellon! Conceda-me sua bênção! Luz sagrada, chama divina, purifique toda impureza!”

O escudo de luz, antes corroído pelo poder negro e ígneo, de repente se recolheu e expandiu, transformando-se numa esfera de fogo prateado, que crescia sem parar, repelindo a magia negra. As chamas de sangue e trevas foram empurradas para fora pela luz sagrada.

Kormo, pálido, observava tudo, sentindo a vertigem ameaçar sua consciência. O mundo girava ao seu redor; mal podia dar um passo. O poder do adversário era assombroso, obrigando-o a usar magias híbridas ainda não dominadas. Mesmo assim, o sacerdote mostrava uma resistência surpreendente, especialmente graças à magia da luz, que parecia naturalmente opor-se à magia negra. Quem tivesse mais poder mágico teria vantagem, em um duelo sem fim. Mas Kormo não aguentava mais; a cada instante, sentia que desmaiaria e se tornaria presa fácil.

Mais uma vez, o sangue subiu à garganta; reunindo as últimas forças, Kormo sacou de seu peito uma pequena besta, uma réplica da preciosa arma que dera ao príncipe Thomas. Embora não tão sofisticada, fora confeccionada com todo seu empenho. Até então, era apenas uma lembrança, mas em um momento tão crítico, era sua única esperança.

Com um estalido, a flecha disparou entre eles, cravando-se no corpo do sacerdote, que lutava para avançar com a chama sagrada. Um grito aterrador atravessou a floresta, alcançando os céus. O sacerdote, atingido, perdeu instantaneamente sua força divina e foi envolto pelo fogo negro e violeta, que o derreteu até virar um esqueleto, os ossos reduzidos a cinzas brancas, restando apenas o cristal de seu cajado brilhando entre as cinzas.

Vendo o adversário transformar-se em pó, Kormo, exausto, tombou como um tronco podre, enquanto, ao longe, um zumbi ferido fugia da floresta, dissolvendo-se em fumaça verde que se infiltrou na bolsa à cintura de Kormo, quando sua magia se esgotou.

Tudo voltou ao silêncio, exceto pela devastação ao redor; resquícios de fogo soltavam fumaça azul, e o pôr do sol banhava a terra. Ninguém poderia imaginar que ali acabara de ocorrer uma batalha mortal de magos.

Caffli andava inquieto pelo quarto. Aquele sujeito nunca deixava ninguém em paz; desaparecera em Versalhes sem deixar rastros. Onde teria ido? Passou a noite fora e não deixou notícia; procuraram em todos os cantos de Versalhes, sem sinal. Teria acontecido algo? Um calafrio percorreu Caffli: seria o duque Filipe tramando algo? Mas logo balançou a cabeça; achava-se exageradamente paranoico. Afinal, estavam na casa de caça do rei, protegidos por cavaleiros da corte e guardas reais; ninguém ousaria causar problemas ali, seria suicídio. Mas onde estaria esse homem?

“Senhor Fran, não sabe mesmo para onde foi o barão? Ele comentou algo antes de sair?” Era a terceira vez que fazia a pergunta ao homem silencioso ao lado. Caffli não sabia de onde vinha aquele sujeito, mas percebia seu interesse por Versalhes e a confiança de Kormo nele; pelo sotaque, não era de Nicósia, parecia vir de algum país ocidental. Era reservado e mantinha uma expressão sombria, mas Caffli não se importava em saber mais; cada um tem seus segredos e modos de vida, isso é direito fundamental.

“Desculpe, senhor Caffli, o barão sempre age em silêncio, acho que deve estar resolvendo algum assunto pessoal, por isso demorou tanto. Mas não se preocupe, ele está seguro, logo voltará.” Fran não sabia onde seu mestre fora, mas confiava na segurança de Kormo, conhecendo seu caráter e poderes mágicos excepcionais, especialmente em Versalhes.

“Hmph, seu mestre é muito imprudente. Sabe que lugar é este e que momento estamos vivendo? Age como se não tivesse responsabilidades!” Caffli não conteve um resmungo. Logo cedo, o duque Taiz enviara mensagem, convocando Kormo e ele para uma reunião à tarde com autoridades do ministério do interior sobre imigração, além de um banquete à noite com os embaixadores de Napoli, Média e Países Baixos em Jazair. Isso deixara Caffli eufórico; o ministro do interior do reino já o notara. Mas justo agora, o protagonista sumira, tornando tudo mais complicado.

“Não se preocupe, senhor Caffli. Confie mais em seu parceiro, nada vai atrasar seus negócios.” Uma voz fraca soou do corredor; Kormo, de rosto pálido e olhos apagados, apareceu cambaleando à porta. Fran, já esperando, olhou atônito para seu mestre, imaginando se ele passara a noite em aventuras galantes, apesar da ocasião.

Vendo Kormo assim, Caffli praguejou consigo mesmo: dizia que não atrasaria nada, mas devia estar preso ao corpo de alguma mulher, com aquele rosto exaurido.

Antes que seu parceiro sombrio falasse, Kormo ergueu a mão para impedir: “Agora não. Despertem-me em três horas, preciso descansar.” Sem esperar resposta, entrou diretamente no quarto, fechando a porta, deixando os dois sem saber o que poderia ter exaurido tanto o barão. Teria passado a noite em combate amoroso com alguma dama?