Capítulo Dez: Expansão do Exército e Treinamento de Tropas

"Falan, qual é a sua avaliação sobre a situação atual?" Após inspecionar o treinamento de combate de toda a guarda, Komer, com as mãos nas costas, caminhava lentamente enquanto perguntava casualmente ao líder da guarda que o seguia.

"Meu senhor, a constituição física desses soldados meio-orcs é excelente. No entanto, a natureza deles exige que, para transformá-los em um exército disciplinado, precisemos focar intensamente em sua conduta e disciplina. Sorenberg e Vladkov têm sido muito eficazes no treinamento de combate individual e manuseio de armas, e sua evolução é rápida. Eu e Bowling temos nos concentrado na supervisão das manobras de formação e na obediência às normas militares. De modo geral, o progresso é acelerado; esses meio-orcs adaptaram-se gradualmente à rigorosa disciplina militar. Se continuarmos assim, não demorará muito para que se tornem uma força militar qualificada." Falan não era um oficial dado a elogios gratuitos; se alguém recebia seu reconhecimento, era porque resultados concretos haviam sido alcançados, algo que Komer sabia muito bem.

"Hum. No entanto, Falan, receio que não tenhamos tanto tempo à disposição. Embora quinhentos soldados pareçam suficientes para o Cáucaso agora, se surgirem imprevistos, temo que esse contingente não seja capaz de arcar com a responsabilidade." As palavras de Komer carregavam um significado oculto.

"O senhor se refere a como a situação em Leon pode afetar o nosso Cáucaso?" Falan silenciou por um longo momento antes de responder.

"Exatamente. Atualmente, a guarnição de Homer em Bruce já atingiu três mil e quinhentos homens, e há sinais de que esse número aumentará. Você sabe que minha relação com o Grão-Duque Philip não é das melhores. Leon serve hoje como um escudo para o nosso Cáucaso; uma vez que Leon retorne ao controle de Homer, temo que o Grão-Duque Philip aproveite a oportunidade para declarar a revogação do meu controle sobre este território. Se isso acontecer, o desenvolvimento que alcançamos no Cáucaso será destruído de uma só vez." O tom de Komer era sereno, mas a atitude expressa era inquestionável.

"Meu senhor, o senhor é um nobre lorde com título concedido. Receio que o Grão-Duque Philip não tenha autoridade para revogar o seu controle sobre o feudo, não é?" Falan olhou para ele, levemente confuso. Como cavaleiro, ele conhecia as leis vigentes no continente; para que um lorde fosse destituído de seu feudo, ele teria que cometer um crime grave e isso precisaria ser sentenciado pela Corte Estelar do Reino. Nem mesmo seu suserano poderia retirar-lhe o controle diretamente.

"Falan, você se refere aos procedimentos em situações normais. Em tempos de guerra ou caso um lorde cometa traição e alie-se ao inimigo, o controle sobre o feudo pode ser temporariamente confiscado e administrado pelo autor da remoção. Você realmente acredita que, após Philip assumir o Cáucaso, ele me devolveria o controle? Mesmo que a Corte Estelar do Reino emitisse um veredito favorável a mim, ele certamente encontraria outros pretextos para recusar, não encontraria?" Komer balançou a cabeça; ele conhecia profundamente essas manobras de conveniência. Assim que Philip agisse, não lhe daria mais chance alguma. Provavelmente, o fato de tê-lo enviado ao Cáucaso já era algo de que ele se arrependia amargamente; se tivesse outra oportunidade, ele não a desperdiçaria.

Falan baixou a cabeça e permaneceu em silêncio. Ele sabia que Komer e Philip eram inimigos jurados; o bloqueio anterior ao fornecimento de grãos era prova suficiente disso. Felizmente, Komer conseguiu abrir o porto de Matadan. Falan não sabia que tipo de acordo Komer fizera com os piratas do Mar do Submundo, que chegaram a usar suas próprias embarcações para transportar grãos ao Cáucaso e aceitaram a abertura do porto sob seus narizes. Falan não queria saber o que havia por trás disso, mas era evidente que seu senhor possuía recursos extraordinários.

"Meu senhor, se tem planos, diga-os diretamente. Farei tudo o que estiver ao meu alcance, não me recusarei." Falan percebeu que o senhor estava forçando uma posição, mas ele já havia depositado seu destino no Cáucaso. Desde a queda do Ducado de Maelun e a chegada de tantos refugiados ao Cáucaso, Falan passara a considerar esta terra como seu verdadeiro lar. Ele não podia tolerar que uma agressão externa destruísse a paz e a tranquilidade que ali encontrara.

"Bem, preciso da sua ajuda e da de Bowling. Pretendo recrutar de trezentos a quatrocentos homens entre os imigrantes do Ducado de Maelun para formar uma milícia territorial que sirva de complemento à minha guarda. Além disso, recrutaremos de cem a duzentos arqueiros, principalmente entre os elfos das pradarias da cidade-estado de Mein. Assim, dobraremos a força armada do Cáucaso para estarmos preparados para qualquer eventualidade." Komer finalmente revelou seu plano de expansão militar. Diante da pressão do aumento de tropas na Fortaleza de Bruce, ele precisava se precaver; nada era confiável, exceto o que estava sob seu próprio controle. "Quero que você assuma o treinamento completo desta milícia. Se sentir que falta pessoal, Ilot pode ajudá-lo com o treinamento de combate individual dos soldados, embora eu não deposite muitas esperanças nele."

Embora esperasse que Komer pensasse em expandir o exército, a ideia de dobrar o efetivo de uma só vez surpreendeu Falan. Um exército de mil homens parecia exceder as necessidades do Cáucaso e, dada a capacidade econômica atual, seria impossível sustentá-lo.

"Meu senhor, o senhor consultou o Lorde Puber? Na opinião de Falan, nas condições atuais, será difícil sustentar mil soldados. Se pudermos adiar esse plano de expansão por um ano, talvez a situação seja melhor." Falan balançou a cabeça, discordando. A questão financeira era o maior obstáculo do Cáucaso; sem resolvê-la, a expansão seria apenas um exercício teórico. "Em vez de apertar o cinto agora para expandir o exército, por que não buscar alternativas com aqueles magos e cavaleiros das sombras? Vejo que eles estão muito satisfeitos com a vida no Castelo de Damolensk e confortáveis com o ambiente no Cáucaso. Se explorarmos isso melhor, talvez alguns amigos deles também queiram se mudar para cá. Enquanto os mantivermos bem alimentados e cuidados, acredito que, se o Cáucaso enfrentar problemas, eles desembainharão suas espadas para nos ajudar. Comparado ao custo de expandir o exército, o que eles consomem é insignificante e, para nós, muito mais vantajoso."

"Haha, Falan, parece que finalmente você consegue ver as coisas de uma perspectiva mais elevada. É verdade, nossa situação financeira é delicada, mas o plano de expansão não pode mudar. Caso contrário, ficaremos cada vez mais passivos e pagaremos um preço ainda maior depois. Quanto aos amigos daqueles indivíduos, naturalmente cuidarei disso. Agora, o que você precisa considerar é o recrutamento dos quatrocentos soldados de infantaria entre seus compatriotas e cem arqueiros entre os elfos das pradarias. Comece o treinamento imediatamente, não podemos mais adiar. O treinamento diário da guarda ficará a cargo de Bowling, e Ilot o auxiliará." Komer acenou, interrompendo Falan antes que ele pudesse insistir mais, e tomou a decisão de forma resoluta. "Conversarei com os cavaleiros Sorenberg e Vladkov para ver se conseguem dedicar mais tempo ao treinamento dos nossos combatentes. Falan, ouvi dizer que os guerreiros do Ducado de Maelun são famosos em todo o continente; espero que você consiga transformar seus compatriotas em guerreiros cáucasianos que não fiquem atrás daqueles de Maelun. O Cáucaso é nosso novo lar agora; como parte dele, temos o dever e a obrigação de defendê-lo contra a agressão de forças externas, mesmo que tenhamos que pagar um preço por isso!"

O coração de Falan disparou em silêncio. Ele não era um jovem ingênuo; as turbulências em Maelun já o haviam exposto a muita hipocrisia e máscaras. Seguir aquele senhor até o Cáucaso fora, inicialmente, um gesto de gratidão, mas agora ele tinha que admitir que, pelo menos, aquele senhor pensava no bem-estar da população. Embora houvesse motivações pessoais envolvidas, para os habitantes do Cáucaso, o retorno do governo dos burocratas nobres de Homer não seria, de forma alguma, uma boa escolha. Seus próprios compatriotas também se tornaram parte desta terra; defender a soberania do Cáucaso era um dever inabalável.

"Meu senhor, já que diz assim, não tenho mais o que dizer. Falan seguirá suas ordens e, dentro de seis meses, quinhentos soldados qualificados estarão diante do senhor." Sem mais rodeios, Falan encerrou a conversa com uma saudação de cavaleiro.

"Não, Falan, não podemos esperar tanto. Três meses. Em três meses, espero ver um grupo de soldados preliminarmente qualificados, especialmente os arqueiros. Acredito que não me decepcionará." Komer parou e fixou seu olhar profundo no rosto resoluto de Falan.

As coisas ocorreram exatamente como Komer previra. Após receberem suprimentos de grãos e armas vindo do Cáucaso, as forças dos rebeldes meio-orcs na região de Leon cresceram rapidamente. Várias organizações rebeldes, com mais de dois mil homens cada, tornaram-se ativas na área entre a costa do Mar do Submundo e a Grande Floresta de Greenland. Sob a orientação de pessoas astutas, eles abandonaram o hábito de apenas saquear e fugir; começaram a estabelecer bases logísticas no sopé norte das Montanhas Volt, realizaram treinamentos básicos e começaram a coordenar ações militares unificadas.

Essas mudanças logo deram frutos. Duas minas, cada uma protegida por mais de mil soldados privados, foram tomadas pela união das forças rebeldes. Os soldados dos nobres foram derrotados, e apenas na mina de ferro pertencente a um visconde, mais de dez mil escravos foram libertados, com mais de um terço juntando-se ao exército rebelde, elevando significativamente sua força. Embora aquele visconde residisse permanentemente na Fortaleza de Bruce, sua luxuosa mansão perto das minas foi saqueada. Grandes quantidades de tesouros foram transportadas pelos meio-orcs para Mascate, tornando-se a maior transação já feita no posto de receptação de Puber. Devido ao volume imenso, Puber não conseguiu reunir grãos e armas suficientes para o pagamento imediato, mas, como os rebeldes obtiveram sucessivas vitórias em Leon e sua situação financeira melhorou, concordaram em aceitar outros itens, como armaduras, sal e tecidos, como compensação.