Capítulo Vinte e Três: Intento Assassino

Uma expressão de surpresa cruzou brevemente o olhar de Mailon, desaparecendo quase instantaneamente das profundezas de seus olhos. Ao segurar aquelas mãos quentes e suaves, Mailon já havia iniciado sua mais avançada técnica de percepção, sua magia sensorial se espalhando silenciosamente pelo corpo do outro, como um grão de areia perturbando a superfície tranquila de um lago. Ele estava certo de que um mago tão jovem não seria capaz de detectar sua habilidade de sondagem; se o outro realmente fosse um mago das trevas, suas origens seriam reveladas sem escapatória diante de seu poder.

No entanto, o que deixou Mailon profundamente desapontado e perplexo foi o fato de que, ao penetrar no interior do adversário, sua magia sensorial não encontrou qualquer resistência. Ao contrário, a atração dos elementos mágicos retornou clara à sua mente, trazendo à tona um fluxo de energia elementar. O que significava aquilo? Teria ele se enganado com a impressão anterior? Impossível; a onda intensa de magia e a rejeição sentida eram claramente oriundas de uma energia das trevas. Seria acaso Kafli? Ainda mais absurdo.

"Senhor Mailon, é um prazer conhecê-lo." Komer controlava cuidadosamente o fluxo de magia dentro de si, esforçando-se ao máximo para manter a energia das trevas confinada sob a magia elementar. A habilidade de percepção do outro parecia penetrar cada recanto de seu corpo como mercúrio líquido, e Komer percebeu que suas mãos tremiam levemente, até mesmo faltando-lhe força nas pernas para sustentar-se.

Felizmente, após a breve cordialidade, Mailon soltou suas mãos e, atendendo ao convite prestativo de Kafli, tomou seu lugar à mesa. Komer pôde finalmente respirar discretamente e se sentar.

Enquanto o olhar penetrante de Mailon vasculhava sua figura, Komer mantinha-se sereno. Assim que o outro soltou sua mão, soube que não havia sido descoberto, embora a desconfiança permaneceria para sempre no coração do mago. Ao menos, por ora, estava seguro.

"Barão, parece que somos colegas de profissão." Após investigar repetidas vezes sem encontrar nada de suspeito, Mailon recolheu o olhar e ergueu devagar a taça que o garçom lhe trouxera.

"Ha, diante de vossa presença, como ousaria exibir-me? De fato, estudei algo de magia elemental, mas isso foi há muito tempo. Sem prática, perdi o hábito; não posso escapar de seu olhar perspicaz, senhor Mailon." Komer respondeu com tranquilidade, sob o olhar surpreso de Kafli.

"É mesmo?" O mago, vestindo uma túnica sacerdotal púrpura, lançou um olhar reluzente sobre Komer, como um raio de sol percorrendo seu corpo, transmitindo até uma leve sensação calorosa ao âmago de sua alma. As cicatrizes ásperas em seu rosto revelavam uma vasta experiência de aventuras, parecendo marcas de mordidas de formigas mágicas extremamente venenosas. "Mas eu sinto que a força espiritual de magia de Vossa Senhoria é bastante profunda, não parece ser apenas um estudante casual. Poderia me contar a verdade?"

Era evidente que a explicação de Komer não dissipara as dúvidas do outro. O tom incisivo de Mailon fez Kafli perceber a estranheza do momento; Komer, mais ainda, sentiu que fora uma decisão imprudente visitar aquela taberna. Com alguém tão obstinado, eliminar suas suspeitas era quase impossível. E, uma vez que ele desconfiasse, não demoraria para que a Igreja da Luz soubesse, o que, somado às suspeitas anteriores, tornaria impossível esconder seu segredo de mago das trevas. O pensamento deixou Komer inquieto, mas externamente manteve sua postura elegante e digna de nobre.

"Senhor Mailon, creio que me atribui méritos excessivos. Estudei algumas artes mágicas, meu mestre elogiava meu talento, mas nunca tive grande interesse pela magia, nem acredito possuir habilidades como as que mencionou. Quanto ao resto, não vejo razão para explicar mais, a menos que seja um juiz de segurança."

A resposta digna e firme surpreendeu e irritou o sacerdote de túnica púrpura, mas a posição nobre de Komer o fez hesitar; afinal, não era um plebeu comum, e Kafli ao seu lado era um influente membro da Sociedade dos Pés Descalços, com conexões entre comerciantes. Era provável que tivessem vindo a Versailles para buscar altos dignitários. Se os ofendesse, traria muitos problemas indesejados. Contudo, o sacerdote não pretendia abandonar aquele ponto de dúvida tão facilmente. Apesar de Komer disfarçar bem, Mailon confiava em seu instinto: aquele jovem senhor, aparentemente tranquilo, escondia um segredo inconfessável.

"Ha, fui um pouco descortês, perdoe-me." O sacerdote estendeu a mão com elegância para demonstrar seu pedido de desculpas, mas Komer já havia percebido a vigilância nos olhos do outro, indicando que estava sendo alvo de sua atenção. Apertou brevemente a mão do sacerdote, retirou-se e levantou-se, dizendo: "Desculpe, eu e o senhor Kafli temos outras questões a tratar, precisamos partir. Até breve, senhor Mailon."

Kafli não compreendia o motivo do confronto imediato entre ambos, mas a partida resoluta de Komer obrigou-o a acenar com um pedido de desculpas ao sacerdote de túnica púrpura e seguir Komer sem demora.

Quando os dois se acomodaram em outra taberna, Kafli precisou de grande força de vontade para não perguntar o que ocorrera entre eles. Continuaram discutindo sobre o acolhimento dos refugiados, mas era evidente que o pensamento de Komer estava distante. Decidiram rapidamente mobilizar todos os recursos e pessoal para preparar materiais de construção e madeira, além de iniciar o levantamento das minas e o planejamento das terras agrícolas. A questão alimentar era primordial: a quantidade inicial prevista para três mil pessoas era insuficiente, precisando ser aumentada para cerca de dez mil. Melhor prevenir do que remediar. Kafli finalmente concordou em investir mais dez mil escudos de ouro para os trabalhos iniciais imediatos, e Komer aceitou aumentar a participação de Kafli e seus amigos na mina de ferro refinado para trinta por cento.

De volta à estalagem, Komer deitou-se na cama, inquieto. O sacerdote da Igreja da Luz certamente havia percebido algo, não teria feito tantas perguntas caso contrário. O olhar profundamente desconfiado ao partir confirmava isso. Temia não conseguir escapar das investigações da Igreja da Luz; antes de obter provas, provavelmente não se arriscariam a agir, mas, uma vez confirmada sua identidade, seria seu fim. Ao lembrar do ladrão que, como uma andorinha, voara até as copas e fora morto pelas flechas implacáveis do outro, Komer sentiu um frio na alma.

Instintivamente, Komer apertou os punhos e sentou-se. Não, não podia esperar passivamente pela morte. Era preciso eliminar, o quanto antes, qualquer possibilidade de ameaça mortal. Assim que aquele homem comunicasse seu estado à Igreja da Luz, todas as suspeitas recairiam sobre ele e a morte do sacerdote só solidificaria as dúvidas. O melhor seria fazer com que o sacerdote de túnica púrpura desaparecesse imediatamente e de forma definitiva. Mas como conseguir isso?

Komer esforçou-se para recordar as sensações do contato com o adversário: era um mago da corte com grandes poderes mágicos, membro do grupo de magos do Cavaleiros do Fogo, alguém experiente em combate real. Enfrentá-lo com sua força atual seria como arrancar dentes de um tigre, quase impossível. Mas não havia alternativa, só restava arriscar tudo.

Buscando acalmar-se, Komer analisou a situação: o mago da corte havia chegado com o rei, sua posição não seria baixa e provavelmente se hospedava na mansão de caça. Como atraí-lo sozinho? Esse era o primeiro desafio. Se o adversário viesse ao encontro, como garantir que poderia eliminá-lo sem alertar os demais? Komer levantou-se e começou a andar pelo quarto, ponderando o que faria caso o mago tivesse aliados.