Capítulo Doze: O Ogro

“Mina de Cristal Mágico?!” Como uma pedra lançada num lago, a notícia causou ondas de choque. Não só Cormo se sobressaltou, mas até mesmo Fran, que até então permanecera em silêncio ao lado, não conteve um grito de surpresa. Era realmente uma notícia estarrecedora: se realmente houvesse uma mina de cristal mágico no Cáucaso, não atrairia imediatamente todos os artesãos habilidosos da região de Homero, do reino inteiro e até do continente? Afinal, o cristal mágico era extremamente raro no continente; em todo o Reino de Nicósia nunca se ouvira falar da extração desse minério, e mesmo em todo o Continente Azul, apenas a região de Hudson ao sul e a cordilheira de Somta ao norte produziam-no em quantidades ínfimas, insuficientes até para o próprio consumo, quanto mais para exportação.

“Bem, isso é apenas uma suposição inicial. Aquele anão, depois de beber, fala coisas sem nexo, então não posso garantir a veracidade do que ele disse. Mas sobre a mina de ferro refinado, essa sim parece bastante plausível; há mais de dez anos alguém já tentou explorá-la, mas infelizmente encontrou um macaco-fantasma, que sugou-lhe todo o sangue, matando-o. Além disso, a mina fica próxima à terra dos bárbaros, de modo que ninguém mais se atreveu a ir lá.” Pobert coçou a cabeça, visivelmente aborrecido.

“Chefe, essa mina de ferro refinado também tem seus problemas. Da última vez que fui até lá com o anão para fazer uma inspeção, demos de cara com um ogro. Parece que aquela região pertence a ele. Se não fosse minha reação rápida, o anão beberrão já teria virado jantar daquele monstro. O ogro era ágil, mesmo minha grande espada, com energia interna acelerada, não conseguiu feri-lo. Se não tivéssemos fugido depressa, dificilmente escaparíamos do destino trágico. Além disso, temo que haja outros ogros vivendo por ali.” Ilot lambeu os lábios, claramente ainda abalado pelo ocorrido.

“Ogro?” Cormo perguntou surpreso. “No Cáucaso há ogros?”

O ogro era uma criatura mágica, uma variante evoluída das bestas mágicas. Segundo diziam, originava-se dos símios-terríveis de nível elevado. Esses macacos preferiam carne humana em decomposição, mas os ogros preferiam carne fresca, especialmente as vísceras humanas, o que os tornava verdadeiramente aterrorizantes. Não eram comuns no Continente Azul. O mais temível nos ogros, diferente das bestas mágicas comuns, era sua inteligência. Eram ágeis como andorinhas, capazes de escalar árvores com rapidez, podiam andar eretos e tinham pele e músculos espessos, quase imunes a armas convencionais. Machos e fêmeas eram igualmente lascivos; as vítimas humanas, antes de serem devoradas, eram frequentemente violentadas. Por isso, os ogros eram considerados uma das criaturas mais terríveis do continente.

“Sim, encontramos um ogro macho. Suspeito que haja algumas fêmeas por perto, e talvez esse seja o principal motivo pelo qual ninguém se atreve a explorar uma terra que nem é tão isolada assim.” O rosto de Ilot mostrou um traço de temor ao recordar que sua espada apenas rompeu a pele do monstro, sem causar dano real. Se não fosse pelo pergaminho de magia elétrica que Cormo lhe deixara, provavelmente ele e o anão teriam acabado servidos no banquete do ogro.

“Hehe, ogros, interessante. Gostaria de saber o quão mais forte um ogro é comparado ao lobo azul de juba roxa”, comentou Cormo, semicerrando os olhos com interesse.

“Chefe, não estão nem no mesmo nível. Os lobos são ferozes, mas ainda dá para lutar contra eles. O ogro exala um fedor tão forte que atordoa, e só de ver suas presas qualquer um desmaia de medo. Seus músculos são elásticos, minha espada quase não penetrou. Você deve tomar cuidado. Um ogro equivale a pelo menos dez lobos de juba roxa. Só com armas, sem força de batalha, é quase impossível vencê-lo.” Ilot, percebendo o entusiasmo do chefe, rapidamente o alertou.

“Muito bem, também gostaria de tentar a sorte. Dizem que a pele do ogro é excelente para fazer tambores de guerra, cujo som tem o poder de perturbar o espírito. Não sei se é verdade, mas talvez minha guarda precise de um tambor assim.” Cormo sorriu descontraído.

“Ah, é verdade. Enquanto você esteve em reclusão, o senhor Hes também veio procurá-lo, e os cavaleiros de Rema chegaram ao Cáucaso.” Ilot acrescentou.

“Oh? São os cavaleiros Green e Mare?” Cormo franziu levemente a testa. Aqueles sujeitos realmente não desistiam, perseguindo-o desde Cyprus até ali, claramente não iriam parar enquanto não atingissem o objetivo.

“Não, é o cavaleiro Green e outro cavaleiro, aquele Mare parece ter desaparecido. Ficaram dois dias por aqui, viram que você estava em reclusão e não o incomodaram. No entanto, notei que Green às vezes circulava perto da fazenda, não sei com que intenção.” Explicou Ilot.

Cormo sorriu friamente. Certamente aquele sujeito queria aproveitar sua ausência para investigar se ele praticava magia das trevas ou necromancia. Felizmente, durante esse tempo, dedicou-se principalmente ao treinamento mental, sem tocar em magia. Se esses tipos descobrissem algo, ele estaria em sérios apuros. Embora confiasse na sua força atual, nunca pensara em enfrentar sozinho os cavaleiros de Rema, muito menos toda a Igreja da Luz. Seria insensatez. O segredo era manter-se discreto e aguardar a oportunidade certa.

“Onde estão agora?” Cormo perguntou casualmente.

“Disse a eles que havia um dragão perverso à beira-mar, ameaçando o povo, e pedi aos cavaleiros de Rema que o eliminassem para proteger os moradores. Não puderam recusar e aceitaram ir investigar. Já se passaram duas semanas, tomara que não voltem. Se conseguirem matar o dragão, será que não deveriam nos dar uma parte dos tesouros?” Ilot respondeu sorrindo.

“Bom rapaz, foi uma ótima ideia. Os cavaleiros de Rema sempre se dedicam ao bem comum, não recusariam o pedido de simples camponeses. Se conseguirem livrar o Cáucaso de alguns males, tanto melhor.” Cormo elogiou, sorrindo. “A propósito, Pobert, é melhor apressar os trâmites para os documentos de identidade. Entre em contato com seus amigos, uma oportunidade de negócio desse tamanho certamente vai interessá-los. Além disso, traga um representante deles para conversarmos. Resolvido o problema de identidade, eles não precisarão mais viver nas terras selvagens; podem se mudar. Se a mina de ferro refinado realmente abrir, vamos precisar de operários habilidosos e de estradas melhores, tudo isso requer mão de obra. Minha guarda também precisa ser reforçada. Fran, veja se encontra bons candidatos para recrutarmos, quanto antes treinarmos, melhor. Talvez agora não precisemos tanto, mas em breve certamente será necessário, e aí pode ser tarde demais. É melhor se antecipar.”

“Chefe, temo que essas pessoas odeiem minas, talvez não aceitem trabalhar para nós.” Pobert hesitou.

“Não vou forçá-los. Posso contratá-los como cidadãos livres, pagar salários, melhorar as condições de trabalho e reduzir a carga horária, nada como em Leão. Acho que considerarão a oferta; afinal, são todos mineradores experientes, esse serviço é fácil para eles e paga muito melhor do que outras ocupações. Hoje em dia, sobreviver não é fácil.” Cormo balançou a cabeça em reflexão. “Mas antes de tudo, precisamos abrir a mina de ferro refinado. Os ogros são o primeiro obstáculo que precisamos remover.”

“Chefe, é melhor tomar cuidado, ogros não são como os lobos, são bem mais perigosos.” Ilot se mostrou preocupado.

“Bem, não há progresso sem risco. Nosso lugar aqui é pobre, há pouca gente, pouca terra; para enriquecer rapidamente, abrir a mina é o caminho mais curto. Claro, há riscos: os ogros são um problema, e também teremos de conquistar a confiança dos bárbaros vizinhos para evitar problemas desnecessários.” Um sorriso autoconfiante surgiu no rosto de Cormo. “A propósito, como está o anão? Ele tem confiança no que diz? Não quero que todo o nosso esforço termine em frustração.”

“Chefe, pode ficar tranquilo. Embora seja um bebedor inveterado, tem bom olho e faro aguçado. Mas, para pô-lo a trabalhar, tem que enchê-lo de bebida, e não serve qualquer uma – ele é exigente. Já gastei bastante comprando bebidas com Bill Caolho. Se ele estiver enganado, esse velho beberrão merece mesmo ir para o inferno.” Pobert garantiu, seguro de sua avaliação.