Capítulo Dezessete: Inimizade Irreconciliável

Uma carruagem puxada por um único cavalo avançava silenciosamente sob o véu da noite, deixando Ugulu rumo ao norte com rapidez. Dentro dela, além de Kermo, estavam Kafli e Fran, os dois companheiros. Era a carruagem de Kafli, de construção simples e despretensiosa, mas com um estilo limpo e direto. No centro do compartimento de carvalho, havia uma pequena janela móvel no teto. Em dias de sol, um raio de luz atravessava o vidro, enquanto o vento sibilante passava pela abertura, acariciando os rostos dos ocupantes.

Já haviam atravessado a região de Lion. Kermo não temia ataques dos bandos de Lion, mas preferia evitar problemas. Seu único desejo era chegar em paz a Jazaír, onde, por meio dos contatos de Kafli, pretendia conhecer os funcionários do reino responsáveis pelos assuntos internos e estabelecer relações. Embora o movimento de pessoas não fosse proibido pelos reinos do continente, a decisão de migração cabia, em geral, aos senhores das terras. Kermo sabia que, ao trazer um grande número de pessoas – especialmente refugiados que o reino sempre se recusara a acolher – inevitavelmente enfrentaria questionamentos. Por isso, decidiu preparar o terreno junto aos funcionários do reino.

Ao passar por Bruce, Kafli visitou o comandante da fortaleza local, Bamoli. Parecia que Kafli era bastante íntimo de Bamoli; afinal, comerciantes sempre procuravam conquistar e subornar comandantes de postos como ele. Desde que deixaram Bruce, Kermo mantinha um olhar pensativo. A carruagem retomou o caminho em direção à Grande Floresta de Gronelândia, dessa vez acompanhando uma caravana mercante protegida por mercenários.

“Barão, percebi que também conhece o senhor Bamoli. Por que não veio comigo encontrá-lo?” Kafli mastigava um fruto chamado oliva, um arbusto de sabor doce e aroma refrescante, muito apreciado por comerciantes e viajantes, pois além de proteger os dentes, ajudava a aliviar a tensão.

“Ah, conheço o senhor Bamoli, mas nossa relação não é profunda. Talvez em outra ocasião,” respondeu Kermo, ainda ponderando se o ataque que sofrera em Lion teria relação com Bamoli: a recusa em escoltar, o interesse especial por sua cidade natal... Tudo parecia conectado a alguém, mas Kermo não tinha certeza. Afinal, agora era um senhor agraciado com um título, e tais crimes contra nobres, se descobertos, nem o próprio rei conseguiria encobrir. Bamoli era astuto, capaz de prosperar em Bruce; dificilmente arriscaria-se diretamente, então usar bandidos era a melhor opção.

“A prosperidade de Bruce deve muito ao senhor Bamoli. Antes, os comandantes da fortaleza eram inflexíveis: não permitiam que comerciantes se aproximassem das defesas, impunham dificuldades para cruzar o posto, limitavam rigorosamente o acesso aos portos, proibiam negociações fora da fortaleza e puniam duramente transações clandestinas. Bruce nunca prosperava. Só depois da chegada de Bamoli as regras mudaram: ampliou-se o mercado ao redor da fortaleza, flexibilizou-se o controle nos portos e postos, e, com o florescimento de Lion, Bruce se desenvolveu e tornou-se próspera,” explicou Kafli, demonstrando grande apreço por Bamoli.

“Kafli, discordo de você. O progresso de Bruce deve-se ao desenvolvimento de Lion e ao trabalho árduo dos comerciantes. Sem as minas de carvão e ferro de Lion, os portos de Bruce não teriam se expandido, nem haveria concentração de mercadores de minério. O crescimento das minas estimulou a demanda por escravos e produtos essenciais como tecidos, alimentos, óleos, sal... Os comerciantes vieram impulsionados pelo mercado, gerando um ciclo virtuoso: esses setores prosperaram e impulsionaram ainda mais o desenvolvimento das minas. Como Lion nunca consolidou um centro urbano devido à sua peculiar situação de segurança, o foco comercial e político migrou para Bruce. Olhe ao redor: muitas mansões pertencem aos donos das minas,” argumentou Kermo, compartilhando sua visão enquanto Kafli, surpreso, concordava com a cabeça.

“Claro, Bamoli teve mérito ao se adaptar ao fluxo de desenvolvimento em vez de obstruí-lo, permitindo que Bruce prosperasse. Por isso permanece no cargo há tanto tempo,” sorriu Kermo calmamente. “Mas Bruce tem seus limites. Não possui produção própria, cercada apenas por florestas. É um centro comercial dependente do comércio de transbordo, vulnerável a fatores externos como guerras ou bloqueios de rotas.”

As palavras de Kermo impressionaram Kafli, que jamais imaginara que um nobre – considerado um patife em Seprulus – pudesse analisar com tanta profundidade e precisão. Cada ponto era uma verdade incontestável, destituída da arrogância e ignorância que marcavam os jovens aristocratas de Jazaír e Seprulus. Isso só reforçou a confiança de Kafli na parceria.

Ao atravessar a floresta de Gronelândia e alcançar a planície de Busen, a carruagem separou-se da caravana, que seguiria para Seprulus, enquanto Kermo e seus companheiros dirigiram-se diretamente à capital, Jazaír. Vendo o grupo de mercadores partir, Kafli, sempre atento, perguntou educadamente: “Barão, não pretende visitar Seprulus?”

“Para quê? Embora receba oficialmente o título do Duque Filipe, segundo o Decreto de Utrecht promulgado há vinte anos, sou um senhor independente, e Cáucaso é um território autônomo. Todos os senhores investidos por antigos lordes são vassalos, em primeiro lugar, do rei, e só depois do antigo senhor. Isso significa que devo obediência ao rei antes de considerar o duque Filipe,” respondeu Kermo friamente, lançando um olhar firme.

“Mas o duque Filipe ainda é seu senhor nominal. Você deve entregar-lhe uma quantia anual em dinheiro ou bens. Se o irritar, ele poderá dificultar sua vida em muitos aspectos,” ponderou Kafli, já pensando nos interesses de Kermo.

“Kafli, sei que conhece bem Seprulus e sabe como fui exilado para o Cáucaso. Três anos de exílio, perseguido por assassinos e atacado por bandos, sempre escapando por um fio. Você acha que minha péssima relação com o duque mudaria com uma visita? Não, isso é absurdo. Posso assegurar-lhe: nunca haverá reconciliação entre mim e Filipe. Em Seprulus, ele não me eliminou por temer que meu pai, num momento de descontrole, revelasse seus segredos, e também para evitar rumores que prejudicassem a reputação de sua filha. Afinal, alguns membros da alta sociedade conhecem o passado entre mim e a condessa Terezi. Se nada acontecer, ninguém fala; mas se eu morrer, tudo pode vir à tona. O melhor seria que eu perecesse num lugar remoto, como a floresta de Gronelândia, Lion ou Cáucaso.”

“Pena que esses covardes nunca pisaram em Cáucaso, achando que é uma terra amaldiçoada, sem vida, onde eu, Kermo, repetiria o destino dos antigos senhores. Mas vou provar que estão errados,” concluiu Kermo, com uma voz cada vez mais gélida.