Capítulo Cinco: Sondagem

Komer também percebeu que o outro parecia ter decifrado as suas intenções, mas ele não se importava. A Igreja da Luz estabelecendo-se em Caucásio naturalmente despertaria suspeitas no Grande Mistério; talvez o confronto entre as duas partes fosse exatamente o que Komer gostaria de ver.

— Grande Enviado Xuro, nos sopés orientais das Montanhas Badenkin, o povo descobriu duas serpentes monstruosas empoleiradas perto de uma mina. Isso interfere seriamente na vida normal das pessoas. Acredito que, se vocês puderem encontrar uma maneira de expulsar essas duas serpentes monstruosas daquela região, certamente deixarão uma excelente impressão no Grande Mistério, o que talvez possa ajudar no desenvolvimento do Grande Mistério naquela área.

— Serpentes monstruosas? As Montanhas Badenkin? Pelo que Xuro sabe, isso não parece ser o território do Monarca Sombrio, devia pertencer à área de atividade dos bárbaros, não é? Será que os bárbaros já se renderam a Caucásio? — Franzindo ligeiramente a testa, o rosto um tanto pálido parecia ainda mais doentio naquele momento.

— Não, senhor Xuro, fazer o bem não tem fronteiras. Será que o Grande Mistério precisa discriminar raças e regiões para fazer uma boa ação? — Komer retrucou.

— Oh, Xuro não tem essa intenção. O Deus do Submundo é igualmente benevolente com os súditos de qualquer raça no continente. Assim como a luz pode brilhar em qualquer lugar, a escuridão da mesma forma não perderá nenhum canto; todos têm o direito de desfrutar da bênção do Deus do Submundo. — Um leve sorriso surgiu no rosto branco do homem de preto. — No entanto, os abandonados pelos deuses não estão incluídos.

— Abandonados pelos deuses? — Surpreendido por um instante, Komer ainda não havia reagido.

— Pessoas que nem sequer têm a divindade em que acreditam, como podem obter o favor e a benevolência dos deuses? Esses bárbaros carecem de uma base de civilização e da fé mais elementar. O aparecimento das serpentes monstruosas é apenas um pequeno castigo por não acreditarem nos deuses. Durante tantos anos, eles foram confinados na charneca de Cordillera, incapazes de dar um único passo para fora, e nunca se dispuseram a arrepender-se, acabando por cair no atual estado de ruína dos meios de subsistência. Não é acaso um castigo divino? — As pupilas escuras se ergueram, e o homem de preto, que se autoproclamava um fiel devoto do Deus do Submundo, ostentava uma expressão fria no rosto.

Só então Komer compreendeu: os bárbaros não cultuavam as divindades tradicionais do continente; eles cultuavam o céu, a terra e todas as coisas, opositores da adoração de ídolos. Aqueles que presidiam a fé e os rituais em sua tribo eram os seus xamãs. Dizia-se que os xamãs tinham a capacidade de se comunicar com o céu e a terra, sendo capazes não apenas de curar doenças e ferimentos, mas também de prever o futuro por meio de alguns métodos especiais. No entanto, eles nunca interferiam nos assuntos administrativos da política tribal. Justamente por isso, era difícil para a raça dos bárbaros conviver harmoniosamente com as outras raças do continente que tinham a tradição de cultuar divindades, e era exatamente a isso que Xuro se referia agora.

— Hehe, senhor Xuro, esse seu ponto de vista pode ter algum fundamento. No entanto, se o Grande Mistério pudesse, através de suas próprias ações de uma só vez, reverter essa tradição dos bárbaros de não cultuar deuses, não seria um grande feito capaz de abalar o céu e a terra? O senhor já considerou quão grande seria essa influência para todas as pessoas do continente que cultuam divindades? — Komer não desistiu, refutando com argumentos sólidos.

Parecendo um pouco balançado pelas palavras do outro, o homem de preto silenciou por um bom tempo. Na verdade, Xuro estava ponderando qual seria a intenção oculta por trás do fato de o outro promover esse assunto com tanto entusiasmo. Ele também compreendia o temperamento dos bárbaros; apenas alguns artigos de fachada dificilmente fariam o outro lado se curvar. Xuro absolutamente não queria que o Grande Mistério se envolvesse em tal "grande feito" infundado de decapitação de demônios e eliminação de monstros, mas o autoproclamado futuro Monarca Sombrio ali presente era tão persistente que o obrigava a ponderar cuidadosamente.

— Monarca Sombrio, já que o senhor dá tanta importância ao nosso Grande Mistério, Xuro não tem mais o que dizer. Posso transmitir a sua opinião de volta ao santuário do nosso Grande Mistério e pedir ao rei sacerdote do santuário e aos outros enviados do submundo que discutam o assunto. Afinal, as serpentes monstruosas não são fracas, e exterminá-las exige preparos adequados. No entanto, Xuro também pede ao Monarca Sombrio que considere seriamente a minha sugestão: se for apenas para nos despachar casualmente ou nos usar, isso provavelmente violará nossas intenções originais. — A expressão do homem de preto tornou-se excepcionalmente solene naquele momento.

— Fique tranquilo, senhor Xuro, eu considerarei. Se o Grande Mistério for tão maravilhoso quanto o senhor descreveu, mesmo que eu não seja o tal Monarca Sombrio, talvez eu também acreditasse sinceramente nele, e realmente espero que chegue esse dia. — Um sentimento de alegria brotou no coração de Komer; ele finalmente conseguira convencer aquele sujeito e também poderia aproveitar a oportunidade para ver a verdadeira força do Grande Mistério, que ousava enfrentar a Igreja da Luz.

Com o soar estrondoso da torre do sino no flanco da Basílica de São Marcos, rajadas de sinos claros transformaram-se em ondulações serpenteantes que se propagaram em direção à Praça da Santa situada à frente. O céu azul estava limpo como água, e a luz solar resplandecente derramava-se diante da Praça da Santa, deixando uma extensão de ouro no chão. Os pombos ao redor da fonte assustaram-se e alçaram voo, batendo as asas com força, planando sobre o céu da praça e projetando pequenas sombras. Quase todos os fiéis na praça erguiam instintivamente a cabeça em direção à cúpula da igreja à frente, recitando em silêncio o texto de expiação, rezando para que o Grande Deus da Luz pudesse perdoar todos os pecados originais do mundo e abençoar a humanidade.

Majestosa e requintada, a Basílica de São Marcos, como um dos locais religiosos mais importantes do continente, era indiscutivelmente o edifício principal da Igreja da Luz. O pórtico de três vãos da basílica estendia a estrutura principal da igreja dezenas de metros para a frente, atenuando grandemente a severidade do templo e tornando-o também mais acessível. No entanto, para contemplar o panorama completo da igreja, especialmente a espetacular cúpula, era preciso chegar ao centro da Praça dos Anjos, em frente ao templo.

O obelisco de vinte e cinco metros de altura havia se tornado, de fato, uma marca registrada. Ao longo dos quatro lados do obelisco havia belíssimas fontes, e a linha que ligava as fontes ao obelisco tornava-se o eixo maior e menor da Praça da Santa, centralizada no obelisco. A Praça da Santa, de formato oval, desdobrava-se a partir daí, estendendo-se para fora ao longo da colunata curva periférica, tornando-se a maior praça ao ar livre do continente. O eixo maior da praça tinha cento e noventa e oito metros de comprimento, enquanto a colunata curva tinha dezessete metros de largura. Duzentas e oitenta e quatro colunas dóricas erguiam-se altivas, com oitenta e oito pilastras de formas majestosas, e a platibanda do entablamento era decorada com noventa e seis estátuas de santos e mártires. As colunas eram robustas e densas, enfileiradas como uma floresta, com variações dramáticas de luz e sombra. O conceito artístico barroco fundia-se aqui com a estrutura rigorosa e concisa, tornando-se uma mistura maravilhosa. Entre a colunata e a basílica, havia corredores de ligação à esquerda e à direita, formando uma praça trapezoidal. A praça tinha uma inclinação evidente; o Sumo Pontífice podia ficar de pé nos degraus diante da porta da basílica para abençoar os fiéis, e os crentes na praça podiam ver tudo claramente.

Não era de admirar que um milagre arquitetônico tão grandioso e ao mesmo tempo delicado tivesse esgotado todo o talento e a paixão do mais famoso mestre de design arquitetônico da época, Bernini. Dizia-se que, após projetar este edifício, ele disse apenas uma frase: "A luz concedida pelos deuses perde-se instantaneamente para sempre." A partir de então, ele nunca mais apresentou ao mundo uma obra digna desse nome.

Seguindo pelo corredor ao lado da igreja e virando à esquerda, um largo corredor com painéis de cristal revelava-se diante dos olhos.

A cadeira de rodas rangeu com um som estridente. Se houvesse alguma pessoa desinformada a testemunhar a cena à sua frente, ficaria completamente estupefata. Sem qualquer impulso auxiliar, a cadeira de rodas deslizava lentamente para a frente, como um carro fantasma das lendas, com as rodas movendo-se a uma velocidade uniforme acompanhadas por um rangido monótono. E o corpo sentado na cadeira de rodas, que podia quase ser descrito como um anão, era ainda mais bizarro a ponto de ser difícil acreditar nos próprios olhos.

Que tipo de rosto macabro era aquele? Uma linha invisível estendendo-se a partir da ponte do nariz dividia o rosto em duas metades. Duas faces completamente distintas eram suficientes para deixar qualquer um com uma lembrança eterna. A metade esquerda do rosto estava ressecada como uma folha de couro engordurada colada a um crânio; até mesmo cada articulação dos ossos da face podia ser vista claramente através daquela película. Contudo, a pupila, predominantemente preta com pouco branco, era tão profunda que o olhar gélido era capaz de perfurar qualquer obstáculo que estivesse diante dela. Por outro lado, a sensação transmitida pelo lado direito do rosto assemelhava-se à de uma pele de bebê delicada e macia, com uma tez rosada que exsudava gradualmente uma energia vital vigorosa; até mesmo a lanugem na pele parecia tão uniforme e lisa, sem a menor imperfeição. No entanto, o que destruía a perfeição dessa metade da face ainda vinha do olho: turvo, sem vida, repleto de vasos sanguíneos e manchas, tornando inaceitável o motivo de um olho daqueles ter crescido justamente naquele lado.

Se alguém lhe dissesse agora que aquele rosto de contraste extremo pertencia ao atual Sumo Pontífice da Igreja da Luz, Júlio II, detentor de um poder avassalador no continente, você certamente não acreditaria, mas o fato era exatamente esse.

A Capela de Cavour também fora concebida pelas próprias mãos de Bernini; a melhor avaliação era a de que se tratava de um espécime perfeito que fundia arquitetura, escultura e pintura em um todo harmonioso. O nicho da Santa Helena estava completamente esculpido; as paredes de ambos os lados apresentavam varandas de perspectiva precisa em baixo-relevo, com a família do doador, Cavour, apoiada nas balaustradas, olhando para a mágica Helena, como se estivessem prestes a se aproximar. A capela era pequena, reluzente de ouro, colorida e de uma magnificência incomparável.

A cadeira de rodas finalmente parou no espaço vago bem em frente à capela. Pontos salpicados de luz solar filtravam-se através do vidro colorido a partir da abertura no topo da capela; este método de utilizar a refração de múltiplos vidros tornava a luz do sol colorida e vibrante, parecendo ainda mais rica em cores oníricas, o suficiente para fazer os fiéis gerarem um anseio pelo reino celestial. Um tecido de linho branco, da forma mais simples possível, envolvia o corpo magro. Embora manchas de luz deslumbrantes brilhassem sobre o corpo encolhido na cadeira de rodas, ainda se tinha a impressão de que a força vital estava escapando lentamente e sem parar daquele corpo outrora imensamente glorioso.

Respirando levemente fundo, os dois olhos — um límpido, o outro turvo — cruzaram um lampejo de tristeza suave, especialmente evidente naquele olho profundo quase beirando a escuridão. O olhar dirigiu-se para a cúpula vazada; a cobertura móvel que a cobria no topo havia sido removida. Sentado ali de repente, os dedos tremeram levemente, e a mão esquerda, que não passava de pele e ossos, ergueu-se com delicadeza para formar um gesto de mudra absolutamente comum. Um som de cânticos que parecia vir das profundezas do espaço ressoou lentamente pela capela.

Em um instante, até mesmo toda a capela pareceu sofrer um ligeiro abalo. Uma força invisível de estase espacial envolveu aquele corpo frágil, que ergueu lentamente a cabeça, voltando a face de ruína e florescimento combinados para o céu de um azul profundo, como se perfurasse todo o firmamento para enxergar além do horizonte, ou como se esperasse silenciosamente por algo.

A mutação do campo de força da capela não passou despercebida pelas duas pessoas que permaneciam postadas em silêncio no corredor de cristal fora da capela. Quase ao mesmo tempo, seus olhares dirigiram-se para o interior da capela e depois recuaram num sobressalto. Os dois olhares apenas se tocaram levemente no ar antes de se separarem, retornando em silêncio aos seus estados originais.

O ancião vestido com vestes de linho branco e puro parecia estar quase adormecendo. Se não fosse pelo choque daquele olhar agora há pouco, ninguém teria percebido o poder contido naquele idoso. Seu rosto largo e alvo exibia um rubor suave, com cabelos prateados como a neve, combinados com uma batina monástica totalmente branca; que monge transcendental e alheio aos assuntos do mundo ele parecia. Em contraste, o ancião em pé diante do monge de branco parecia muito mais simples; sua túnica cinzenta de mago já estava desbotada pelo uso, e até mesmo as bordas desfiadas das mangas eram claramente visíveis. Um rosto o mais comum possível; mesmo que você se esforçasse para gravá-lo na memória, bastava virar as costas para perceber que já não conseguia lembrar de nenhuma característica daquela face.

Um olhar sombrio e profundo permanecia vagando pela entrada da capela. O ancião vestido como um mago cinzento parecia ponderar sobre algo; ele percebera que a imensa força mágica oriunda do interior da capela estava prestes a arrebentar o templo inteiro. Ele tinha até certa sensação de que a distorção do enorme campo de força parecia prestes a esmagar a capela. Se esta não fosse a capela projetada e construída pessoalmente pelo grandioso Bernini, e se tantos artefatos sagrados não estivessem armazenados nela, ele acreditava que a capela de modo algum seria capaz de suportar um impacto de força tão poderoso.

— A Grande Profecia! — Uma exclamação suave não escapou aos ouvidos do ancião de cinzas, e a outra parte também não parecia querer esconder nada. O poder assustador da Grande Profecia podia ser sentido por todos os presentes, mas o que ninguém conseguia entender era exatamente o motivo pelo qual o Sumo Pontífice ignorava a própria saúde para lançar tal magia.

— Senhor Watsinky, o senhor consegue sentir o poder de Sua Santidade? Parece que a saúde de Sua Santidade se recuperou muito bem, mas lançar a Grande Profecia não seria um tanto imprudente? O corpo dele parece não ser muito adequado para usar esse tipo de feitiço. — O ancião de branco finalmente ergueu a cabeça para olhar o ancião de cinzas, que ainda permanecia de cabeça baixa. A compostura exterior do outro não conseguia encobrir a surpresa em seu coração; ele próprio estava igualmente estupefato com a conduta inesperada do Sumo Pontífice, e acreditava que o outro sentia o mesmo — a mudança na alma não precisava de provas superficiais para ser demonstrada.

— Senhor Frenster, as ações de Sua Santidade sempre foram independentes e singulares, e nós realmente não temos como prever. Mas também concordo com a opinião do senhor Frenster: em todo caso, lançar feitiços enquanto a saúde de Sua Santidade ainda não está totalmente recuperada parece um tanto inadequado. — Com um sorriso suave, a expressão em seu rosto não sofreu a menor alteração; era impossível descobrir de onde exatamente vinha aquele sorriso, mas a sensação transmitida era a de que ele havia sorrido.

Assentindo levemente, o olhar sombrio retraiu-se num ápice. O ancião de branco chamado senhor Frenster era, sem necessidade de perguntas, o Arcebispo Frenster da Catedral de Pericles; e a figura capaz de conversar com ele com uma atitude tão indiferente, além do Arcebispo Watsinky na Igreja da Luz, provavelmente só seria Loyola, o louco do Tribunal da Inquisição. No entanto, a atitude calma e desenvolta daquela pessoa à sua frente claramente não pertencia aos fanáticos do tribunal.

— Parece que o continente voltará a agitar-se com turbulências. Sigo o Sumo Pontífice há dezenas de anos e nunca vi Sua Santidade lançar a Grande Profecia por causa de algum assunto, especialmente na atual condição de saúde em que ele se encontra. A percepção espiritual de Sua Santidade certamente detectou algo, mas que razão faria o Sumo Santífice agir assim? — Parecia falar consigo mesmo, ou talvez consultar a opinião do outro, mas os olhos do ancião de branco jamais se apartaram do rosto do mago cinzento por um único instante, tentando discernir algum indício na face alheia. Contudo, sem frustrar suas expectativas, o outro exibia-se mais calmo do que nunca.

Parecia que a capacidade de purificação mental do outro já havia superado a sua própria. Um sentimento de admiração brotou no peito de Frenster; talvez ele estivesse realmente obce demais com a melhoria de suas habilidades mágicas e negligenciado o cultivo de seu poder mental. Seria hora de ajustar sua mentalidade?