Capítulo Sete: Entrando no Casulo

— Você pretende ir a León? É realmente necessário? — Apesar de erguer as sobrancelhas, o mago desleixado não parecia muito surpreso, como se já esperasse que Cormer tomasse essa decisão. — E quanto ao Cáucaso? E aquele mago Lomé, você precisa considerar tudo com cuidado.

— Não tenho escolha agora. O exército de Homero na fortaleza de Bruce já iniciou suas operações. Esses idiotas em León certamente não são páreo para eles. Se não interviermos a tempo para ajudá-los, temo que em breve desaparecerão por completo — Cormer ponderou bastante antes de tomar essa decisão. Intervir diretamente só daria a Homero uma desculpa melhor e traria reforços em maior escala. Nossos recursos são insuficientes para enfrentar Homero de frente. Além disso, as forças armadas dos rebeldes de León já são consideráveis; o que lhes falta é experiência em combater um exército regular e alguns direcionamentos essenciais. O treinamento não pode ser resolvido rapidamente, então teremos que confiar em seu grande contingente humano.

— Você teme que Homero aproveite para atacar o Cáucaso? — Rebry assentiu, compreendendo a preocupação. Planejar com antecedência é obrigatório para quem está no poder.

— Não é apenas uma possibilidade, é certo. Philippe jamais permitirá que uma força tão obstinada quanto o Cáucaso persista, especialmente agora que a região parece estar ficando fora de controle. Se eu fosse Philippe, aproveitaria essa oportunidade para erradicar a ameaça antes que cresça — Cormer assentiu friamente. — Por isso, devo defender as fronteiras nacionais, impedindo o exército de Homero de cruzar León. Só podemos ajudar esses rebeldes a barrar o avanço do inimigo.

— Você acredita que esses rebeldes possam resistir ao exército de Homero? — Rebry também duvidava que os insurgentes armados fossem capazes de enfrentar a tropa de Homero.

— Sem nosso auxílio, com certeza não. Mas com nossa intervenção, tudo é possível. Por isso preciso da ajuda de vocês — Cormer sorriu e assentiu. Agora era a hora dos magos e cavaleiros sombrios entrarem em ação. Caso contrário, de que valeria todo o investimento feito em vocês? Embora aparentemente estejamos ajudando os rebeldes, na verdade estamos defendendo o Cáucaso. Devemos cumprir nosso dever.

Rebry sorriu levemente e assentiu indiferente:

— Sem problemas, meu senhor. Cumpriremos nossa promessa. Que tipo de ajuda você precisa?

— Quero que vocês me acompanhem a León. Meus informantes já estão fixados lá, então não precisaremos nos preocupar com exposição. Apenas daremos orientações quando necessário. Além disso, parece que Philippe enviou três magos para ajudar a reprimir esses rebeldes. Talvez precisemos arranjar um local tranquilo para esses magos — Cormer sorriu de forma enigmática, como se percebesse certa expectativa no olhar do outro, recostando-se na cadeira e estalando os dedos de forma nada cavalheiresca.

— Hehe, barão, você pensa em tudo para nós. Como sempre, sem problemas. Também estamos curiosos para medir o nível dos magos de Homero. Quando pretende partir? — Rebry manteve seu jeito preguiçoso e impassível, mas o brilho em seus olhos denunciava a alegria interior. Um duelo livre entre magos era o que mais esperavam, pois seria uma excelente oportunidade para exercitar e exibir suas habilidades de ataque, defesa e evasão. Além disso, ter tantos soldados para testar magias de ataque em larga escala era raridade; Rebry não queria perder essa chance.

— Em breve, dentro de poucos dias. Quero que você, o senhor Mihailvich, Sorenberg e Vladkov me acompanhem. Quanto ao senhor Newman, suas habilidades não são adequadas para isso. Ele deve permanecer na fortaleza de Damarensk estudando os túneis secretos e armadilhas do subterrâneo — Cormer levantou-se e abraçou o outro, decidindo a questão. — Também preciso resolver o caso do mago Lomé. Nossa estada pode ser longa, talvez um mês.

— Hehe, barão, como anda o estudo daquela maga da luz? — Ao mencionar a misteriosa maga, os olhos de Rebry brilharam intensamente, claramente interessado nos experimentos de Cormer.

— Hehe, senhor Rebry, fique tranquilo, já houve progresso. Já consegui mapear tudo que ela sabe sobre a Igreja da Luz, e em breve apagarei completamente suas memórias. Ela logo será uma nova estrela entre nossos magos das trevas, uma estrela única! Hahaha! — Eles se olharam, com um sorriso enigmático que só os dois compreendiam, entre risos sombrios e quase sinistros.

Cormer voltou a analisar a jovem diante dele, que estava em estado quase confuso, com olhos ora claros, ora turvos, demonstrando perda total da capacidade de autocrítica. Era exatamente esse estado que ele precisava. O progresso dos últimos dias fora pequeno, mas Cormer já localizara as linhas de energia mágica e o nível espiritual profundo da jovem. Com seu poder mental atual, ainda não conseguia controlar totalmente sua mente; precisava da ajuda do cajado de cristal negro recém-adquirido.

Segurando firmemente o amuleto, Cormer agradeceu secretamente a Kenifer III por seu legado. A fortaleza de Damarensk certamente era um resquício do Império das Trevas. O nobre que enriquecera repentinamente e escolhera construir esse castelo isolado no Cáucaso só o fizera após obter os tesouros do Império. Não sabia, porém, o que o levara a cair em decadência.

Respirou fundo e sacudiu levemente o amuleto. Pequenos sinos nele começaram a tilintar suavemente, produzindo um som estranho e agradável. A jovem sentada à sua frente abriu os olhos abruptamente e olhou fixamente nos olhos de Cormer.

— Misericordioso Senhor Divino, proteja seu fiel servo e acalme seu coração ferido! — Cormer controlou ao máximo suas emoções e entoou o encantamento em um tom estranho, evitando estimular demais a mente dela. Precisava acalmar seus pensamentos para facilitar o feitiço.

Os olhos da jovem, que tentavam desviar do olhar intenso de Cormer, estavam agora fixos nele. Vestia apenas uma pequena camisola e uma calcinha, com a clavícula delicada e exposta ao ar, parecendo frágil, mas a forma cheia sob a camisola denunciava um corpo forte e atraente.

Cormer não se deixou distrair pela visão sedutora. Toda sua atenção focava-se em seus próprios olhos, que já começavam a suar, mas mantinham firme o contato visual. Era possível perceber que a jovem ainda lutava internamente. Algumas vezes seus olhos quase escapavam do controle de Cormer, mas ele reforçava o encantamento e o amuleto vibrava, emitindo sons que a faziam recuar.

O corpo da jovem começou a suar, as curvas entre a camisola e a pele reluziam sob a luz, sua respiração acelerada e o rosto pálido indicavam a árdua batalha mental que travava. Lentamente, seus olhos relaxaram e finalmente se fecharam.

O processo durou quase uma hora. Quando a jovem finalmente fechou os olhos, Cormer estava exausto, incapaz até de manter a postura de pernas cruzadas, e caiu lentamente no chão. Porém, ainda não era hora de comemorar. Embora o controle mental estivesse estabelecido, era frágil. Qualquer influência externa poderia despertá-la, e isso invalidaria todo o trabalho, possivelmente levando a jovem à loucura e até a ferir Cormer.

Reprimindo o sono, Cormer tomou um estimulante preparado anteriormente. O frescor percorreu seu corpo, renovando seu vigor. Voltou à postura meditativa, agitou o amuleto de cristal negro e os sinos tocaram de novo no quarto escuro. A jovem, ainda adormecida, mexeu as pálpebras, mas não as abriu.

Cormer sentiu seu coração disparar com o leve movimento. Se ela abrisse os olhos de repente, significaria fracasso. Felizmente, apenas um tremor nas pálpebras ocorreu, e tudo seguia conforme o planejado.

Outro cântico, agora mais forte, ecoou no quarto. Cormer buscava fortalecer seu domínio sobre a jovem, cuja força mental era evidente e resistência, firme. O interrogatório que viria poderia tocar em tabus, provocando resistência mental. Sem a preparação adequada, tudo poderia ir por água abaixo. Por isso, agitou o amuleto repetidamente, observando cada mudança no rosto da jovem.

A expressão de luta que antes era constante foi diminuindo com o som dos sinos. A maga da luz tentava resistir, mas as múltiplas amarras das trevas — impostas por Rebry e pelas outras magias — não eram simples. Do cárcere mental à restrição do poder mágico, sua força foi reduzida ao mínimo. Com o poder mágico e mental de Cormer amplificado pelo amuleto, ela não tinha chance e deslizava inexoravelmente para a escuridão.

— Tire sua camisola — ordenou Cormer, escolhendo um comando desconfortável para garantir o controle total.

Como esperado, a jovem mostrou um misto de medo e timidez, hesitando ao tocar a alça da peça. Cormer continuou a agitar o amuleto e repetiu a ordem com mais firmeza. Finalmente, ela desceu as alças e removeu a camisola. Dois seios firmes brilhavam na penumbra, vermelhos como morangos, tremendo levemente, eretos com orgulho. Sua barriga lisa como jade, junto à expressão pensativa, causava uma estranha e misteriosa sensação.

— Muito bem. Agora, use seus dedos para tocar e mexer suavemente em seus mamilos — disse Cormer, engolindo em seco para conter seu desejo.

Desta vez, a jovem não hesitou e imediatamente tocou seus próprios seios, mexendo nos mamilos. O estímulo novo a fez estremecer involuntariamente.

— Pare! Solte as mãos! — Cormer satisfez-se com o controle absoluto e iniciou o interrogatório.

— Qual é o seu nome?

— Garen.

— Lomé é seu nome também?

— Não, Lomé é um codinome para esta missão.

— Qual sua posição na Igreja da Luz?

— Sou uma defensora sagrada da catedral.

— Quantos defensores sagrados existem na sua igreja?

A jovem pareceu confusa, indicando que a pergunta era difícil ou que não entendia bem. Após pensar um pouco, respondeu com esforço:

— Sou defensora da catedral sob o arcebispo Alia, em Marco. Pode haver outros defensores como eu, mas nem todos pertencem à catedral Berlicri. Alguns são da catedral do Papa ou da catedral de São João.

Cormer deduziu que havia uma intensa luta pelo poder dentro da Igreja da Luz. A catedral Berlicri é uma das três maiores de Marco, junto com a catedral de São Marcos, residência do Papa, e a catedral de São João. Essas três são as maiores autoridades da igreja no continente Azul. Os arcebispos de Berlicri e São João representam o poder secular da igreja na região e auxiliam o Papa na administração diária.

O arcebispo Alia, mencionado pela jovem, é uma figura importante do grupo de Berlicri, assim como o arcebispo Wazinski, da catedral de São João. Cormer já suspeitava que a jovem pertencia à catedral Berlicri, pois os Cavaleiros Remar são subordinados a essa catedral. Lembrava-se de uma maga mascarada que quase o feriu no passado, chamada Defensora Gaya pelos Cavaleiros Remar — nomes semelhantes que não podiam ser mera coincidência.

— Você conhece a defensora Gaya?

— Sim, ela também é defensora da catedral Berlicri.

— Onde ela está agora?

— Não sei. Quando saí em missão, ela ainda estava em Marco, mas ouvi dizer que também foi enviada para uma missão.

— Qual o principal objetivo de sua vinda ao Cáucaso?

Finalmente a questão crucial, que mais preocupava Cormer. Se altos membros da Igreja da Luz o estivessem vigiando, ele precisaria encontrar uma maneira de lidar com isso. Mesmo que resolvesse esse problema imediato, a ameaça da Igreja continuaria, e seus aliados Belan e Gustav não poderiam mudar as intenções superiores.

— Foi uma decisão pessoal. Ouvi que o senhor do Cáucaso pode estar por trás da sabotagem contra Gaya e os Cavaleiros Remar. Como sua identidade é especial e não há provas concretas, só pode ser monitorado. Eu estava ajudando a Inquisição a executar um herege quando recebi o convite do Cáucaso. Então decidi aproveitar para investigar os acontecimentos — respondeu a jovem.

Cormer engoliu em seco. Ainda que ela falasse calmamente, estava claro que a amiga de Mihailvich havia sido marcada pela Inquisição. Caso contrário, essa maga não teria usado o convite para disfarçar sua chegada. Era uma questão que precisava esclarecer.

— A Inquisição sabe dessa missão?

— Não. Quando recebi o convite do herege, eles não estavam presentes. Apenas respondi à mensagem mágica imitando seu estilo.

— Ou seja, ninguém na Igreja sabe dessa sua ação?

Cormer sentiu uma alegria imensa. Se ninguém soubesse dessa iniciativa não autorizada, ele não precisaria se preocupar tanto com a Igreja da Luz. Quanto às suspeitas que tinham desde que entrara no Cáucaso, deixaria que suspeitassem. Sem provas, não ousariam agir contra ele.

— Sim, é algo pessoal.

— Se ficar muito tempo sem voltar para a catedral, como seus colegas irão procurá-la?

— Normalmente usamos a comunicação telepática para contato, e pergaminhos mágicos para assuntos específicos.

A comunicação telepática exige alto poder mental e só transmite mensagens simples, como localização ou estado. Para informações detalhadas, usam pergaminhos mágicos, que funcionam como pequenas magias de espaço real, consumindo pouca energia, mas de alto nível mágico. Seu sucesso depende de fatores como clima, posição geográfica e estado dos envolvidos, tornando a taxa de êxito baixa. Muitas vezes precisam repetir o feitiço para garantir a transmissão.

— E se não conseguirem contato?

A jovem hesitou, nunca tendo passado por isso:

— Não sei o que fariam.

Com o principal objetivo cumprido, Cormer respirou fundo. Essa investigação fora uma iniciativa da maga, não uma ação oficial da Igreja, embora a suspeita contra ele permanecesse, especialmente na facção de Alia. Talvez o incidente recente fosse apenas uma manobra isolada dessa ala. Era hora de estudar melhor a estrutura de poder interna da Igreja para encontrar brechas.

Seu olhar vagou, e agora que a parte séria terminara, a chama reprimida dentro dele parecia reacender. A jovem diante dele permanecia imóvel, olhos fechados, mas seus seios rosados brilhavam, cintura fina e delicada, calcinha mal escondendo suas formas, pernas longas e harmoniosas.

— Levante-se! — ordenou.

Ela obedeceu, ereta e firme. Seus seios balançavam suavemente com o movimento, a barriga lisa brilhando sob a luz, onde até os finos pelos podiam ser vistos. Sem vergonha, ela permaneceu ali, imponente como um pinheiro altaneiro.

— Tire sua calcinha — mandou Cormer, lambendo os lábios e soltando um suspiro.

Com movimentos naturais e elegantes, a jovem deslizou a calcinha branca para o chão. Num instante, Cormer viu claramente o que estava por baixo, sem desconforto algum. Ela ficou ali, calma, à sua frente, a sombra na barriga revelando nitidamente os contornos íntimos, com alguns fios de pelos escapando das dobras. Um calor intenso subiu pelo peito de Cormer, despertando desejos há muito adormecidos.

Suas mãos pousaram suavemente nos seios firmes da jovem, acariciando-os como um amante cuidadoso. Ela tremia estranhamente, e relutantemente ele retirou as mãos, quase perdendo o controle. Para se acalmar, Cormer usou um refrescante, pois aquele não era momento para desfrutar do corpo dela. Embora não se importasse com métodos sujos, preferia que a jovem fosse voluntária para isso, algo que só ocorreria depois de transformá-la em uma nova pessoa.

— Fique em pé! — repetiu.

Ela se ergueu, firme e serena.

Cormer sabia que o caminho para dominar a jovem e usar seu poder estava apenas começando, e exigiria paciência, astúcia e força. A batalha mental e mágica entre luz e trevas continuaria.