Capítulo Seis: Sobrevivendo ao Desastre

Ao entrar em seu quarto, Kemer sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama, sentindo o peito agitado como água fervente borbulhando, enquanto uma onda de vertigem lhe invadia a mente, alertando-o de que estava perigosamente à beira de perder o controle. Apesar de ter ficado inconsciente por algumas horas no campo aberto, isso não o ajudara a sair da situação crítica em que se encontrava. O poder do sacerdote de manto púrpura era muito superior ao que Kemer previra, obrigando-o a arriscar tudo ao lançar o “Demônio de Fogo Sangrento”, um complexo feitiço que combinava magia das trevas e elementos de fogo, algo para o qual ele ainda não estava preparado. Isso o expôs ao perigo do contragolpe mágico, um risco extremo. Embora tenha tomado rapidamente um elixir de estabilização após conjurar o feitiço, isso apenas retardou o efeito do contragolpe, deixando-o à beira do perigo.

Neste momento, Kemer sentia como se todo seu sangue estivesse fervendo e ardendo dentro de si, efeito do contragolpe dos elementos de fogo, enquanto a vertigem em sua cabeça se intensificava, obscurecendo sua consciência e tornando difícil controlar seus próprios movimentos—o contragolpe das trevas pressionava os limites de sua vontade. Sangue começou a escorrer de seus lábios, e Kemer rasgou o pacote de medicamentos de emergência, engolindo três doses de pó refrescante de uma vez só—remédio de sua própria fabricação, destinado a emergências. Embora não pudesse impedir o contragolpe mágico, o medicamento servia para manter suas faculdades mentais mais lúcidas e frias. Em seguida, retirou três agulhas douradas do bolso e, reunindo toda sua força, inseriu-as em sua cabeça, peito e abdômen. A dor lancinante, como se rasgasse músculos e tendões, tomou conta de seu corpo, fazendo com que ele não conseguisse mais se manter sentado, encolhendo-se na cama em espasmos e convulsões. O som de seus dentes rangendo e o suor brotando das profundezas de seu corpo revelavam o sofrimento que suportava.

Com esforço, puxou o cobertor, enfiando a ponta na boca para evitar que, fora de controle, mordesse a própria língua. Kemer imaginou-se deitado em águas mornas do mar, com sereias nadando ao seu redor; a corrente suave acariciava sua pele, curando suas feridas, enquanto peixinhos tocavam seus pés e algas dançavam ao redor. Tudo parecia tão sereno e pacífico. Mas a dor, implacável, continuava a se espalhar por todo seu corpo como ondas furiosas.

Essa era uma técnica cruel ensinada por seu mestre: usar a dor extrema para estimular o potencial interior, fortalecendo a vontade para resistir ao contragolpe mágico e evitar perder o controle. Não era algo que qualquer pessoa pudesse suportar; os de vontade fraca ou sensíveis ao sofrimento corriam o risco de enlouquecer, mesmo sem o efeito do contragolpe. Era, portanto, um risco, mas Kemer preferia enfrentá-lo, confiante de que sua força de vontade era suficiente para suportar a dor e, se conseguisse superar esse desafio, sua determinação espiritual ascenderia a um novo patamar.

Ainda assim, não imaginava que a dor, descrita de maneira tão casual por seu mestre, pudesse ser tão direta e intensa. Naquele momento, ele se perguntava como teria sido o sofrimento especial que seu falecido mestre considerava digno de menção.

Fran escutava atentamente os sons abafados de gemidos vindos do quarto interno. Embora não soubesse o que estava acontecendo com seu senhor, tinha certeza de que somente em uma situação insuportável ele emitiria tais sons. Fran desejava entrar para ajudá-lo, mas, lembrando que Kemer nunca compartilhava questões pessoais, achou mais sensato esperar silenciosamente do lado de fora.

Os sons estranhos do quarto foram se dissipando lentamente, até que tudo voltou à calma. Fran podia ouvir a respiração tranquila de Kemer e, finalmente, se tranquilizou.

Quando Kemer acordou, já era meio-dia. A luz que entrava pela janela era preguiçosa, e ele permaneceu deitado, desfrutando de uma rara tranquilidade. A sensação de sobreviver ao tormento era maravilhosa; ele sentia claramente que sua força espiritual havia atingido um novo nível. Embora ainda pudesse enfrentar contragolpes ao conjurar magias poderosas como o “Demônio de Fogo Sangrento”, agora tinha confiança de que poderia resistir sozinho, sem auxílio. "A felicidade pode esconder a desgraça, e a desgraça pode ser o berço da felicidade"—esse antigo provérbio oriental parecia fazer sentido.

Retomando a postura de pernas cruzadas, Kemer procurou relaxar o corpo, deixando sua mente navegar pelo vasto mundo da meditação. Sua força espiritual, recém-liberta, era como um pássaro que acabara de escapar do cativeiro. Muitas questões que antes lhe escapavam tornaram-se claras; era como se uma centelha de iluminação o tornasse capaz de compreender tudo. Essa sensação era sublime, e Kemer apreciava silenciosamente a luz conquistada após tanto sofrimento.

— Senhor, o senhor Cavli já veio algumas vezes. Disse que tem assuntos importantes a tratar com Vossa Senhoria; creio que à tarde terá uma reunião com oficiais do departamento interno do reino para discutir detalhes sobre a imigração — disse Fran, parado à porta, atento ao despertar de seu mestre.

— Ah, peça que aguarde um pouco. Fran, entre, por favor — respondeu Kemer após refletir por um instante.

Fran, com o rosto sereno, abriu a porta e entrou. Não sabia por que Kemer o chamara, mas podia supor que era algo relacionado ao extinto Reino de Malen, sua pátria.

— Fran, esta tarde eu e o senhor Cavli vamos discutir a questão dos imigrantes com os oficiais do reino. O número de refugiados é enorme: dez mil de Meinh e Sussor, e quinze mil do Ducado de Malen. O reino espera que possamos limitar o total dos refugiados dos três países entre oito e dez mil, o que excede muito nossas expectativas e capacidade de absorção. Creio que não teremos escolha senão aceitar, mas ainda podemos determinar a composição demográfica. Gostaria de ouvir sua opinião — disse Kemer, observando o olhar levemente melancólico do outro.

Fran suspirou internamente. Embora fosse íntegro, já havia navegado pelos meandros da política e entendia bem essas questões. Percebia que Kemer não pretendia destinar toda a quota de imigração aos compatriotas de Malen, e compreendia a razão: atualmente, o Cáucaso tinha apenas alguns milhares de habitantes. Se todos os refugiados fossem de Malen, isso dificultaria a administração, especialmente porque os nativos seriam minoria.

— Senhor, os habitantes do Ducado de Malen são, em sua maioria, agricultores; são pessoas simples e bondosas, tanto agricultores quanto mineradores competentes. Meinh e Sussor, por estarem próximos de rotas comerciais, têm uma população urbana maior, composta por muitos artesãos e comerciantes habilidosos, com condições de vida melhores, embora mais inquietos. Naturalmente, isso é relativo. A distribuição cabe a Vossa Senhoria decidir — respondeu Fran, com um tom ponderado e um traço de tristeza no rosto.

— Entendo, obrigado — assentiu Kemer, encerrando o assunto. Fran cumprimentou-o em silêncio e retirou-se. Quando seu vulto estava prestes a sumir, Kemer o chamou:

— Fran, ouvi dizer que os soldados de infantaria de Malen sempre foram motivo de orgulho no continente azul. Você teria interesse em treinar uma tropa de infantaria para meu Cáucaso?

Fran estremeceu, sem olhar para trás, erguendo a cabeça cansadamente e fitando o horizonte. Depois de um longo silêncio, respondeu:

— Se Vossa Senhoria acredita que Fran é capaz, não o decepcionarei.