Capítulo Treze: A Performance

Como já previa esse desfecho, Comar sorriu friamente e disse: “Senhores, talvez pensem que esses refugiados não merecem tal quantia para serem enviados embora, mas permitam-me alertá-los: muitos desses que conseguiram escapar de seus países eram figuras eminentes, nobres e ministros. Eles mantêm laços intricados com os cidadãos e súditos das vossas cidades-estado. Se recusarem a lhes oferecer o abrigo necessário, creio que os problemas que causarão aos vossos países serão bem maiores do que essa quantia pode resolver. Falo com toda sinceridade, reflitam bem.”

“Cavalheiros, acredito que o barão tem razão. Não podemos deixar de fornecer a esses refugiados condições mínimas de sobrevivência. Pensem: se cada um deles realmente permanecer em vossas cidades e estados, o custo de mantê-los irá muito além de trinta escudos de ouro por pessoa. Habitação, alimentos, combustível e todos os bens essenciais, além de empregos – com tantos entrando ao mesmo tempo, surgirão inevitavelmente conflitos com os habitantes locais, problemas que muitas vezes não podem ser solucionados apenas com dinheiro.” O ministro do Interior, com expressão grave, interveio: “Acho que seria melhor para todos chegarem a um acordo com o barão. Esta é a solução que melhor atende aos interesses de todas as partes.”

“Mas, senhor duque, três milhões e seiscentos mil escudos de ouro excedem muito nossa autorização. Não temos poder para tanto”, respondeu prontamente o representante dos Países Baixos.

“Ora, visconde de Seribas, considerando sua amizade com o grão-duque de seu país, penso que, mesmo que ultrapasse um pouco, desde que seja para resolver esse problema e sem qualquer interesse pessoal, não haverá objeção. Ou posso redigir uma carta para o grão-duque, explicando tudo, o que acha?” O ministro do Interior passou a exercer sua habitual influência: “Visconde de Crean, em relação a Nápoles, sendo o senhor um importante representante da guilda, ao evitar um influxo massivo de refugiados, o cônsul não deverá opor-se. E, se o cônsul realmente se incomodar, peça que transmita a ele nossa mensagem: o Reino de Nicósia e a Aliança do Norte defenderão a linha de frente até o fim, garantindo que Nápoles jamais será ameaçada pelos orcs! Quanto ao barão Buhaz, nem preciso me alongar – se a cidade-estado de Susol precisar consultar novamente por causa de uma questão tão pequena, isso não condiz com o estilo do barão, não é mesmo?”

A fala do ministro do Interior, alternando elogios e pressão, deixou os representantes dos três países visivelmente constrangidos. Como o ministro dissera, não era impossível reunir tal quantia, mas nenhum deles tinha autorização para tanto. Porém, estava claro que esperavam uma decisão imediata; se adiassem, poderiam arcar com graves consequências caso algo desse errado.

Por fim, o representante dos Países Baixos cedeu primeiro: “Senhor duque, diante de suas palavras, não podemos mais protelar. Contudo, seria melhor se pudesse redigir três cartas à mão para que possamos apresentar ao retornarmos, visto que já ultrapassamos nossa autorização. O tempo é curto, não podemos adiar mais. Faremos conforme sugeriu, mas esperamos que os refugiados partam o quanto antes.”

As palavras do neerlandês quebraram o impasse, e o visconde de Crean e o barão Buhaz concordaram de pronto.

“Sem problemas. Escreverei as cartas e selarei com o brasão do reino, tudo oficial”, respondeu o ministro do Interior, sorrindo.

Só quando as silhuetas dos três desapareceram no fim do corredor do salão de descanso, o ministro do Interior deu uma longa tragada em seu cachimbo de urze, virou-se satisfeito para Comar e assentiu com vigor: “Muito bem, rapaz! Hoje você esteve excelente. Preparou-se melhor do que eu esperava, o resultado superou todas as expectativas.”

“Foi tudo seguindo suas instruções, senhor duque. Não pude deixar de me preparar. Afinal, estamos falando de dezenas de milhares de pessoas e do futuro do Cáucaso, não podemos falhar. E o que disse foi pura verdade, nada de exageros. Mas foi sua fala que realmente selou o acordo”, respondeu Comar, piscando com bom humor.

“Chega de bajulação, rapaz! Essa gente pode faltar tudo, menos dinheiro. Especialmente o barão Buhaz, representante da cidade-estado de Média, famosa por suas riquezas. Como não extrair um pouco mais para compensar nossos soldados, que enfrentam os orcs nas linhas de frente? Amanhã trarão as notas de ouro. Lembre-se: trinta por cento, exatos cento e oito mil escudos de ouro. Oitenta mil para o tesouro real, vinte e cinco mil para a conta privada de Sua Majestade, e os três mil restantes são sua recompensa.” O ministro do Interior bateu levemente o cachimbo no cinzeiro e levantou-se, dando de ombros. “Terás de gastar um pouco em Bruce. Já avisei, mas, por precaução, recomendo que, ao cruzar a região de Lyon, peça escolta militar.”

“Aliás, alguns representantes da nobreza entre os refugiados também vieram solicitar audiência com Sua Majestade e participarão do baile esta noite. Aproveite para conversar com eles sobre a distribuição das vagas de refugiados. Provavelmente não desejarão ir ao Cáucaso, preferirão ficar nos três países. Mas podem ajudar em algumas tarefas iniciais. Vou mandar chamá-los. Espere aqui, eles podem querer discutir alguns pontos com você.” Já à porta, o ministro do Interior lembrou-se de algo e voltou-se para Comar.

Quando Comar terminou de negociar os detalhes da distribuição dos refugiados no Cáucaso com os nobres vindos do Ducado de Malen e das cidades-estado de Mein e Susol, o baile já estava pela metade. Como previsto por Comar e pelo ministro do Interior, todos os nobres representados preferiam ficar nos três países, evitando a longínqua e árida região do Cáucaso. Isso deixou Comar satisfeito, pois, caso fossem ao Cáucaso, teriam grande influência sobre os plebeus – antigos súditos – o que dificultaria seu controle sobre a população local. Ao exagerar, propositalmente, as dificuldades do Cáucaso, Comar convenceu de vez os representantes nobres, pedindo ainda que não propagassem essas dificuldades, facilitando assim o trabalho posterior. Todos juraram manter segredo.

Ao sair do salão de descanso com os representantes nobres, conversando animadamente, Comar foi surpreendido pela atmosfera tensa no salão principal. O ministro do Interior, sempre tão elegante, agora estava sério, escutando atentamente o relato de dois oficiais da Guarda Real ao seu lado. Outros convidados também pareciam ter tomado conhecimento de alguma notícia, agrupando-se em discussões acaloradas; damas cobriam a boca em exclamações exageradas, tomadas pelo medo diante do que ouviam.

“O que está acontecendo?” Comar ergueu as sobrancelhas enquanto aceitava um copo de uísque de pinho do garçom e perguntou em voz baixa à dama elegantemente vestida que passava.

“Aconteceu uma tragédia. O mago Melon desapareceu ontem à noite e não foi visto o dia todo. Seus guardas reportaram o fato à Guarda Real de Versalhes, que intensificou a vigilância e, junto com a cavalaria da guarda, realizou buscas nos arredores. Encontraram o corpo do mago Melon a cinco quilômetros daqui, num campo, já reduzido a cinzas. Detalhes ainda não se sabem.” Embora o tom de Kaguia fosse leve, Comar percebeu certa preocupação em seu olhar. Ele se surpreendeu com a rapidez e eficiência da Guarda Real em localizar vestígios em apenas um dia. Felizmente, tomara precauções ao partir, dificultando qualquer descoberta. Não se preocupou mais com isso.

“O mago Melon?” Comar fingiu surpresa.

“Sim. Ele foi contratado por meu pai como mago da corte, vinculado à Igreja da Luz, dotado de poderes mágicos excepcionais. Ninguém imaginava que terminaria reduzido a cinzas num campo aberto. Não se sabe se foi por um erro em algum ritual ou por outro acidente. É simplesmente inacreditável.” Kaguia deu de ombros, supondo que Comar não conhecesse o mago.