Capítulo Seis: A Grande Profecia

Aquele rosto, onde a murcha e o viço coexistiam, fundiu-se lentamente no campo de força total vindo dos céus. O poder do firmamento era canalizado de forma ininterrupta, convergindo para aquele local. A carcaça frágil e quebradiça sobre a cadeira de rodas parecia, de repente, tornar-se incerta e etérea. Visto de longe, o corpo, envolto pelo cruzamento de luz e sombra, afigurava-se algo turvo e com uma tendência quase transparente.

A Grande Profecia não era uma arte mágica particularmente especial; seria mais preciso dizer que se tratava de uma capacidade de abrangência geral. No entanto, os requisitos necessários para lançar tal sortilégio eram excessivamente elevados. As exigências em termos de capacidade mágica seriam suficientes para deitar por terra os devaneios de magos comuns e até mesmo de Arquimagos. Mais rigorosas ainda eram as condições impostas à robustez psicológica: os requisitos de força mental eram extraordinários. Afinal, perscrutar os céus e a terra para desvendar o futuro — um feitiço quase inimaginável — faria com que o mago mergulhasse imediatamente na loucura caso a sua força mental fosse insuficiente. Além disso, a existência de mecanismos preventivos aperfeiçoados e de proteções adequadas era uma condição indispensável e de exigência altíssima. Espionar a vontade divina constituía, por si só, um ato de transgressão contra o Tao celeste, atraindo inevitavelmente o castigo dos deuses. E, nesse preciso momento, o lançador encontrava-se na sua fase mais vulnerável; sem relíquias divinas e sagradas poderosas para repelir a força de destruição oriunda dos reinos celestiais, o poder de um único instante bastaria para aniquilar o corpo e a alma do conjurador. Estima-se de forma conservadora que, em todo o continente, o número de indivíduos capazes de evocar tal feitiço não ultrapassava três — escusado será dizer que Sua Santidade o Papa estava excluído desta contagem.

Uma energia colossal infiltrava-se lentamente por todo o seu ser. Júlio II conseguia sentir a imensidão da força que, canalizada através da sua magia estelar, convergia para si. Bastava que o seu feitiço de equilíbrio sofresse o mais ligeiro desvio para que aquele seu corpo frágil se transformasse imediatamente em pó. Contudo, ele não demonstrava inquietação; já passara por duas experiências semelhantes com a Grande Profecia. Acontece que a conjuração anterior ocorrera há mais de uma década. A incerteza da situação no continente forçara-o a lançá-la então, ao passo que agora parecia cada vez mais desconfiado e carente de autoconfiança, a ponto de recorrer à Grande Profecia impulsionado por um mero pressentimento no seu sentido espiritual. Estaria ele a envelhecer a ponto de ter chegado o momento de ceder o seu lugar a outro? Um pensamento fugaz deslizou silenciosamente pelo âmago de Júlio II.

Afastando o incómodo que lhe perturbarava o espírito, Júlio II quis instintivamente abanar a cabeça, mas o imponente campo de força que envolvia todo o seu corpo impedia-o de se mover. Restou-lhe esboçar um sorriso leve e amargo no íntimo. Se aqueles três potenciais sucessores seus não fossem tão "brilhantes" a ponto de não lhe deixarem margem de escolha, ele decerto nutriria o genuíno desejo de abdicar. Os seus antecessores angustiavam-se por falta de herdeiros adequados ou porque a capacidade destes ficava aquém do necessário. Mas ele próprio? No que respeitava à capacidade e ao talento, aqueles três pareciam ser, cada qual por si, escolhas insubstituíveis. Contudo, talvez o excesso de brilho os tivesse feito enveredar pela maximização e extensão extrema das suas aptidões — isto é, uma extensão utilitarista. Ou então mostravam-se demasiado apegados à interpretação e aplicação de determinados dogmas da Santa Igreja sob circunstâncias específicas. Ora penden para um lado, ora para o outro, todos eles haviam levado as coisas ao limite. Na ânsia de concretizar as coordenadas que cada qual trazia no coração, Júlio II questionava-se, inclusivamente, se não teriam chegado ao ponto de recorrer a quaisquer meios para atingir os fins. Semelhante panorama decerto jamais fora testemunhado por qualquer Papa em épocas pretéritas.

Serenando o espírito, Júlio permitiu que a sua alma se transformasse rapidamente num lago antigo e tranquilo, onde nem sequer a mais ténue ondulação conseguia formar-se. Na superfície, lisa como um espelho, começaram a surgir lentamente imagens difusas. Júlio sabia que se tratavam inicialmente de fantasias fragmentadas vindas do mais profundo do seu ser. Embora o seu espírito parecesse serenado à superfície, no interior continuava a ser fustigado pelas atribulações do mundo secular, e o reflexo disso manifestava-se sob a forma de várias ilusões. Chegou a apetecer-lhe abrir o Olho Celestial da Mente para contemplar aquilo com que se preocupava e atormentava dia após dia, mas a razão demoveu-o de imediato desse impulso. Visualizar tais coisas não só não lhe traria nenhum proveito, como apenas agravaria o seu fardo psicológico, prejudicando o normal funcionamento da sua capacidade de discernimento, revelando-se de todo inútil.

Quando o tempo parecia ter estagnado por completo e Júlio já não conseguia discernir a presença de qualquer entidade ao seu redor, ele soube que o sortilégio da Grande Profecia estava prestes a desdobrar-se. O espelho da mente turvou-se gradualmente, e anéis sucessivos de ondulações começaram a propagar-se sobre a superfície outrora calma. Enquanto a primeira ondulação se espalhava em direção à periferia e a segunda acabava de nascer sem ainda se ter expandido, o Olho Mental distinguiu claramente, no espaço compreendido entre as duas ondulações, um rosto rústico, primitivo e dotado de um encanto infinito. Cabelos encaracolados semelhantes à juba de um leão, arcadas sobrancelheiras salientes, órbitas oculares profundamente fundas, maçãs do rosto ligeiramente salientes, lábios grossos e, sobretudo, aquele par de globos oculares que emitia um brilho soturno e, a cada pestanejo, parecia exibir um traço de escárnio e zombaria. Quem seria aquilo?! Era ele!

Um sobressalto de pavor percorreu-lhe o peito; Júlio mal podia acreditar no seu próprio Olho Mental. Embora aquela fisionomia lhe parecesse bastante longínqua, não lhe era de todo estranha. Como Papa da Igreja da Luz, era impossível que não reconhecesse tal rosto. Mas o que significaria aquela imagem? O renascimento das trevas ou a ascensão da escuridão? Aquilo não constituía novidade alguma; já existia há muito nas sociedades dos povos exóticos do Sul. Contudo, Júlio acreditava que esses indivíduos, desprovidos de coordenadas espirituais, não conseguiriam provocar grandes agitações. Ainda que, num relance, a sua imponência parecesse formidável, não passaria de um fogo-fátuo. Na ausência de aspirações espirituais, decaíriam rapidamente. O pensamento determina a consciência, e a consciência dita a ação; criaturas incapazes sequer de encontrar um objetivo a atingir eram totalmente indignas de consideração.

Mas seria assim tão simples? Júlio refutou de imediato o seu primeiro julgamento. Se a questão fosse tão simples, por que razão tal cenário não ocorrera quando conjurara a Grande Profecia há mais de uma década? Nessa altura, as forças tenebrosas do Sul fervilhavam intensamente e a sua projeção era incomparavelmente maior, mas o rosto daquela criatura não surgira. Por que motivo se manifestava agora semelhante panorama? Júlio esforçou-se por utilizar o que restava da sua capacidade de localização mental para determinar o rumo apontado por aquela visão. O que o deixou algo desapontado foi o facto de a Grande Profecia quase ter esgotado todas as suas forças, permitindo-lhe apenas a perceção vaga de que a origem vinha do Sul. Sucede que o conceito geográfico do Sul era demasiado vasto, albergando inumeráveis nações e fações, além da miscigenação entre mortais e raças exóticas. Seriam ainda aqueles hereges indomáveis mas inúteis do Sul? Ou estaria na hora de incitar o bando de Loyola a examinar a fundo as potenciais mutações que pudessem eclodir no Sul?

Uma sucessão de pensamentos cruzou o espírito de Júlio, mas, nesse preciso instante, a segunda vaga de ondulações já irrompia. No momento em que essa segunda vaga se dispunha a varrer tudo à passagem, Júlio descobriu, estupefacto, que aquele rosto familiar se metamorfoseava subitamente numa silhueta esguia. Tal figura longilínea de modo algum pertencia ao dono daquele rosto. Apenas num relance fugaz, Júlio revelou-se incapaz de discernir os traços faciais daquela pessoa, mas a sua intuição dizia-lhe tratar-se de um jovem, um homem deveras jovem. Contudo, antes que pudesse aprofundar a observação, a segunda vaga já havia passado, não deixando para trás rasto algum.

Que ligação existiria entre aquele jovem e o Lorde Demónio? Estaria Cinífero III reencarnado? O Lorde Demónio renascido? Um pensamento que por pouco não arrancou um grito de espanto a Júlio atravessou-lhe a mente num ápice. Impossível! Quer os registos históricos, quer os arquivos secretos da Igreja atestavam de forma inequívoca que, naquela batalha, Cinífero III fora aniquilado em corpo e alma, sendo-lhe absolutamente impossível alcançar a reencarnação. Mas o que augurava, então, a figura daquele jovem? A sucessão de dúvidas e sobressaltos esteve a pique de abalar a fortaleza anímica de Júlio. Felizmente, as várias linhas de defesa mental que previamente estabelecera protegeram-no eficazmente. Já possuidor de certa experiência, ele já não era um principiante ignorante perante os perigos da Grande Profecia; uma elementar autoproteção torná-lo-ia muito mais seguro.

Enquanto suspirava interiormente e de forma incessante, Júlio tomou uma decisão: talvez tivesse chegado o momento de afrouxar ligeiramente as rédeas do Tribunal do Santo Ofício. Demasiadas restrições talvez fossem, tal como Loyola afirmava, sinónimo de pecado; transigir com as trevas equivalia a destruir a luz. Permitir, no momento oportuno, que os membros do Tribunal varressem a atmosfera demoníaca do mundo mortal para enaltecer o prestígio e a virtude do Deus da Luz revelava-se tanto benéfico quanto premente.

O Olho Mental contemplava em silêncio a superfície do espelho após a passagem da segunda vaga de ondulações. O que fez o coração de Júlio afundar-se foi o facto de o espelho refletir a paisagem de uma charneca desolada, onde, entre as criaturas que corriam e saltavam, se encontrava surpreendentemente um clérigo trajando as vestes da Igreja da Luz. E essas mesmas criaturas eram, pasme-se, orcs! Vendo aquela cena, os orcs e o clérigo pareciam conversar amigavelmente. O que predizia tal coisa? Estariam os orcs a converter-se e a devotar-se ao Deus da Luz, ou estaria o clérigo embrenhado na charneca de Mogan a pregar a fé sem poupar esforços? Embora esta constituísse a hipótese mais animadora, Júlio sabia que ela se afastava da realidade; ele recusava-se a canalizar a sua premonição para o pior dos desfechos, se bem que soubesse perfeitamente que o pior desfecho tendia a ser a própria realidade.

A tremenda pressão psicológica infligida a Júlio gerou nele uma sensação iminente de sufoco. Ele compreendia que tal se devia ao facto de a sua mente, fustigada por sucessivas e violentas flutuações emocionais, estar prestes a perder o equilíbrio. Empenhou todas as suas forças para restituir paulatinamente a serenidade ao seu estado de espírito. Contudo, restabelecer a harmonia interior não era tarefa simples, sobretudo sob a égide do poder sagrado celestial emanado das estrelas; a mais ínfima alteração era infinitamente amplificada. Eis onde residia o perigo inerente à Grande Profecia.

Com certo pesar, Júlio recolheu o Olho Mental. Embora as várias barreiras espirituais tivessem finalmente refreado a opressão do poder sagrado celestial sobre si, o mundo do futuro que ele ainda anelava contemplar com maior profundeza e detalhe desvaneceu-se, afinal, em miragem. Envolto pelo poder sagrado dos céus, cada pequeno sobressalto nas profundezas da sua alma refletia-se sem reservas e escalava até dimensões infinitas. Para debelar semelhante perigo, era imperativo despender o poder sagrado que, de outro modo, serviria para suster o decurso da Grande Profecia. Tal paradoxo determinava os resultados obtidos em cada ritual da Grande Profecia. Desta vez, o desfecho revelou-se manifestamente aquém do ideal. No entanto, Júlio não ousava exigir demasiado; perscrutar a aparição da sombra demoníaca e da crise oculta no seio da Santa Igreja da Luz já se revelava suficiente. Ele já não necessitava de decifrar mais nada; se conseguisse um desfecho satisfatório para resolver ambas as questões antes de partir, dar-se-ia por plenamente satisfeito.