Capítulo 148: Por que sou sempre eu quem sai ferido?
Diante do ataque com garras de chakra da Nove-Caudas, Araki podia até dizer que estava com medo por dentro, mas não hesitou nem um pouco ao desferir o golpe.
Shu!
A lâmina banhada pela chuva cortou suavemente o pulso da garra de energia alaranjada. Ao custo de uma quantidade equivalente de chakra, a espada de Araki decepou facilmente o braço de chakra da Raposa de Nove Caudas.
Afinal, o chakra de uma Besta com Cauda também era chakra, sendo perfeitamente natural que fosse dissolvido pela Técnica do Corte de Chuva.
Isso deixou a Nove-Caudas ainda mais enfurecida.
Perder o chakra de um braço não significava grande coisa para ela, mas ver seu ataque ser neutralizado com tanta facilidade pelo inimigo feriu profundamente seu orgulho.
— Argh! — A Nove-Caudas soltou outro rugido, abaixando levemente o corpo e preparando-se para saltar, enquanto a sexta cauda já brotava em suas costas.
Enquanto isso, o Terceiro Hokage estava completamente pasmo com a reviravolta recente.
O que havia acontecido? Por que, em apenas um instante, Araki apareceu bem na frente de Kushina, deixando-a gravemente ferida e inconsciente, a ponto de fazer com que a Nove-Caudas assumisse o controle direto do corpo?
— A Técnica do Deus Voador do Trovão?
Aquele método de cruzar dezenas de metros em um piscar de olhos pareceu estranhamente familiar ao Terceiro Hokage, elevando ainda mais o seu nível de cautela e desconfiança em relação a Araki.
Se aquele indivíduo também dominava o ninjutsu espaço-temporal, o grau de ameaça que representava...
No entanto, o problema de Araki já não era o mais urgente. A Nove-Caudas, com seis caudas liberadas, já havia superado o limite de alerta na mente do Terceiro Hokage.
— Rápido, avisem a equipe de selamento para vir até aqui e ordenem que todos os ninjas da vila que ainda conseguem se mover se reúnam imediatamente!
Finalmente, vendo que a situação havia escapado totalmente de controle, o Terceiro Hokage emitiu uma ordem formal, convocando à força todos os ninjas que estavam prestando socorros aos feridos.
Afinal, se a Nove-Caudas não fosse contida rapidamente, o problema seria ainda maior.
— Ainda BEM que, talvez devido ao subconsciente de Kushina, o alvo da Nove-Caudas neste momento seja aquele pirralho da Vila Oculta da Névoa.
Apesar da tensão, o Terceiro Hokage sentiu um pingo de alívio. Afinal, eles não foram os primeiros a levar o golpe.
Embora o desenrolar dos fatos estivesse um pouco além das expectativas de Araki, agora realmente ninguém atrapalhava Hozuki Mangetsu no lançamento de seu ninjutsu de invocação.
Vendo isso, Araki não hesitou mais. Enquanto sinalizava para Hozuki Mangetsu invocar sua fera e preparar a retirada, ele disparou velozmente com a Nove-Caudas em sua cola, correndo em direção ao Terceiro Hokage.
Sua intenção era evidente: empurrar o problema para os outros.
A Nove-Caudas era um problema de Konoha, então a confusão criada por ela naturalmente deveria ser resolvida pelos próprios ninjas da Folha. Que sentido fazia ficar perseguindo alguém da Vila da Névoa?
Nesse momento, a consciência de Uzumaki Kushina estava apagada. Para a Nove-Caudas, pouco importava se era Konoha ou não; qualquer um que ousasse ficar em seu caminho era um inimigo!
Portanto, sem perder tempo em conversas, ela previu os movimentos de Araki, escancarou a boca e começou a concentrar uma Bola da Besta com Cauda.
Uma enorme quantidade de chakra se acumulava em sua boca, formando gradualmente uma esfera de chakra roxo-escuro cada vez maior.
Ao ver aquilo, o Terceiro Hokage desesperou-se:
— Enma, alongue-se!
Segurando o Bastão de Adamantino com ambas as mãos, ele tentou desviar a cabeça da Nove-Caudas com uma pancada para impedir o disparo daquela esfera.
Contudo, como Araki permitiria que ele alcançasse seu objetivo com tanta facilidade?
Zash!
A primeira coisa que Araki fez ao se aproximar foi brandir sua espada contra o Terceiro Hokage!
— Seu lunático! — Hiruzen Sarutobi praguejou aos berros. Ele jamais imaginou que, enquanto enfrentava o ataque da Nove-Caudas, Araki ainda teria disposição para lutar contra ele.
— Esse sujeito não tem medo da morte mesmo?
Mas ele não tinha escolha. Diante da espada que cortava o ar em sua direção, só lhe restava usar o bastão para bloquear.
Ainda assim, ele era apenas um homem. Não podia bloquear Araki e cuidar da Nove-Caudas ao mesmo tempo. Vendo que a Bola da Besta com Cauda na boca da raposa estava prestes a se consolidar, Hiruzen Sarutobi cerrou os dentes mais uma vez e criou um clone das sombras.
Era preciso lembrar que um clone das sombras dividia o chakra igualmente com o corpo principal.
Para ganhar tempo antes, ele já havia perdido um clone, o que deixara seu corpo com apenas metade do chakra original. Agora, ao fazer outro, cada clone ficaria com menos de um quarto do chakra que ele possuía no início.
Um clone das sombras, aliado a um grande número de membros da ANBU de Konoha dispostos a morrer pelo dever, conseguiu finalmente deter Araki temporariamente, comprando tempo para que o corpo principal lidasse com a Nove-Caudas.
Como Uzumaki Kushina ainda não estava morta, mas apenas gravemente ferida e inconsciente, a força exibida pela Nove-Caudas ao tomar emprestado o corpo dela não era tão avassaladora quanto na sua liberação completa.
Exatamente no momento em que a raposa estava prestes a estilhaçar a esfera de chakra em sua boca e disparar a Bola da Besta com Cauda, um bastão emergiu do chão e atingiu seu abdômen com força, fazendo a Nove-Caudas, que estava apoiada nas quatro patas, capotar de costas.
Assim, a Bola da Besta com Cauda, que originalmente seria lançada contra Araki e a Vila de Konoha, transformou-se em um canhão antiaéreo, disparando rumo ao céu para tentar acertar mosquitos.
— Ufa...
O Terceiro Hokage enxugou o suor frio da testa por ter evitado a crise por um triz, mas antes que pudesse tentar despertar Uzumaki Kushina, uma nova tragédia ecoou do outro lado.
Bang!
Mesmo com a cooperação de mais de uma dezena de ninjas da ANBU, aquele clone das sombras não conseguiu lhe comprar muito tempo.
Com uma sequência de relâmpagos roxos cruzados em forma de feixes de espada, todos caíram no chão, transformando-se em mais almas desafortunadas sob a lâmina de Araki.
A situação naquele momento era a seguinte: o Terceiro Hokage postava-se no centro, tendo à frente a Nove-Caudas desprovida de razão e, nas costas, Araki, que praticamente dizimara todos os agentes da ANBU presentes.
Aquela cena apertou o coração do Terceiro Hokage com amargura.
Por quê? O campo de batalha era em sua própria vila, mas, no fim das contas, quem terminava cercado e atacado era sempre ele?
Onde estavam os habitantes de Konoha?
No estado em que se encontrava, enfrentar um único inimigo já seria penoso, quanto mais lutar em uma desvantagem de dois contra um.
Principalmente porque seu ninjutsu mais poderoso simplesmente não surtia nenhum efeito sobre Araki.
— Será que hoje os céus decidiram me destruir?
Não importava o que se passasse em sua mente, as investidas da Nove-Caudas e de Araki não cessavam. Em um piscar de olhos, os três corpos se engajaram em uma briga caótica.
A Nove-Caudas atacava sem rumo, golpeando tanto Hiruzen quanto Araki, brandindo suas duas patas dianteiras e suas seis caudas sem restrições. Para Hiruzen, o cenário era idêntico: tanto Araki quanto a fera eram inimigos.
Apenas Araki mantinha um objetivo claro: quase nunca atacava a Nove-Caudas por iniciativa própria, concentrando todas as suas investidas diretamente no Terceiro Hokage.
Pois ele sabia muito bem que, embora a Técnica do Corte de Chuva pudesse decepar os membros de chakra da Nove-Caudas, isso exigia o gasto de uma quantidade equivalente de chakra como sacrifício.
E, em termos de reservas de chakra, quem poderia competir com a Nove-Caudas?
Mesmo que ele a decepasse cem vezes, a criatura faria crescer novos membros mil ou dez mil vezes. Lutar contra um monstro com chakra infinito daquela laia não fazia o menor sentido.
Em contrapartida, o Terceiro Hokage era diferente. Após tanto tempo de desgaste e com o seu jeito ofegante, ficava evidente que ele já estava no limite de suas forças.
Hiruzen Sarutobi, afinal de contas, era um idoso com mais de cinquenta anos, e a destruição de seus dois clones das sombras consumira a maior parte de seu chakra.
Se não fosse pela pequena lesma colada ao seu corpo que o ajudava constantemente a se regenerar com ninjutsu médico, como ele poderia ter resistido até ali?
Shu!
Finalmente, após bloquear de forma brusca uma investida da Nove-Caudas, Hiruzen Sarutobi apresentou um breve momento de rigidez e não conseguiu desviar a tempo da lâmina reluzente de tom azulado-claro nas mãos de Araki.
— Zash! — Um jato de jorros de sangue espalhou-se pelo ar enquanto meio braço voava longe. O corpo humano era frágil e indefeso diante da letalidade de uma lâmina de chakra.
— Hump!
Ele soltou um gemido abafado enquanto gotas de suor rolavam por sua testa. A pequena lesma correu prontamente para a seção do membro decepado a fim de liberar chakra curativo.
— Finalmente a defesa cedeu!
Um lampejo de alegria brilhou nos olhos de Araki. Justo quando ele se preparava para redobrar o esforço e ampliar sua vantagem, o céu escureceu repentinamente.
— Hiruzen!
Uma palma gigantesca, enorme o bastante para tapar o sol, desabou diretamente do alto sobre as cabeças deles!
Boom!
Choji Chouza finalmente havia chegado.
Não bastasse isso, ao olhar para trás após escapar do local com a técnica de substituição, Araki percebeu que, por todas as direções, surgia um grande contingente de ninjas trajando os coletes táticos de Konoha. Aparentemente, após todo aquele tempo, a vila finalmente conseguira abrigar os feridos e se organizara para exterminar os invasores.
Ofegante e com as vestes encharcadas de sangue, o Terceiro Hokage postou-se sobre a palma do tamanho de uma casa de Choji Chouza, sendo erguido lentamente rumo aos ares.
Apesar de ter perdido metade do braço direito, Hiruzen Sarutobi, empoleirado nas alturas, ainda irradiava uma imponência formidável. Olhando fixamente para baixo na direção de Araki e dos outros, ele apontou o Bastão de Adamantino para o solo com a mão esquerda e ordenou com voz severa:
— Capturem-nos!