Capítulo 18: A Votação

— Muito bem, já que todos parecem não ter mais nada a dizer, então vamos proceder à votação com um levantamento de mãos.

O olhar do ancião Mestre Yuan percorreu com suavidade todos os presentes, abrindo a boca lentamente para falar.

Nesse momento, o ambiente da sala de reuniões estava quase sólido de tanta tensão. Durante o debate anterior, apenas Yagura Kyoju, Chiyuki Hozuki e Shuibing manifestaram abertamente sua oposição ao Terceiro Sombra da Água. Muitos, pressionados, não ousaram se pronunciar.

Agora, porém, era diferente; todos precisavam se posicionar: apoiar o Terceiro ou apoiar Yagura. Abster-se só serviria para desagradar ambos os lados.

O som de um gole seco foi claramente audível — algo que normalmente passaria despercebido, mas que naquele instante soou abrupto. O responsável era o diretor da Escola de Ninjas da Névoa, um ancião chamado Aonevoa.

Aonevoa era um veterano da Primeira Grande Guerra Ninja. Devido à idade avanzada, assumira a administração da escola, e vira, impotente, o Terceiro Sombra da Água alterar as regras estabelecidas pelo Segundo Sombra da Água, Fantasmáguia Hozuki, instaurando a política do Névoa Sangrenta.

Nos tempos em que o Segundo Sombra da Água, inspirado na Vila da Folha, fundou a escola de ninjas, o clã Hozuki serviu de exemplo ao enviar seus descendentes para estudar. Assim, a escola abrigava muitos jovens de linhagens e clãs de habilidades especiais, florescendo em uma era próspera e diversa.

A bonança, contudo, foi breve. O Segundo Sombra da Água morreu em combate, e o Terceiro assumiu o poder, impondo de maneira autoritária a política sangrenta. Tal crueldade provocou forte insatisfação entre os clãs.

Após a morte do Segundo Sombra da Água, porém, não surgiu entre os clãs da Névoa qualquer líder forte o bastante para confrontar o Terceiro. Sem uma liderança respeitada, as facções tornaram-se dispersas e incapazes de barrar a política do Névoa Sangrenta.

Em sinal de protesto, passaram a retirar seus jovens da escola. Afinal, ninjas de linhagem são valiosos demais para serem desperdiçados em um sistema tão brutal.

O Terceiro Sombra da Água, por sua vez, via a situação com bons olhos.

Desde então, a escola da Névoa mergulhou numa sombra sangrenta.

Aonevoa, como diretor, obviamente não aprovava. Tentou resistir, mas seu poder era insignificante diante do regime — lutar era como enfrentar uma avalanche com um galho.

No fim, ele se rendeu. Deixou de defender as crianças, fechou os olhos, tapou os ouvidos e decidiu se corromper junto ao Terceiro Sombra da Água.

Mas hoje, ao olhar para aquele jovem chamado Yagura Kyoju, viu refletida a sombra do antigo Segundo Sombra da Água.

A mesma coragem para assumir responsabilidades, o mesmo otimismo e energia, e o mesmo apoio discreto dos grandes clãs...

Tudo isso tocou profundamente o velho ninja.

— Talvez — Aonevoa rezou em silêncio —, talvez ele realmente consiga guiar a Névoa por um novo caminho.

O sangue adormecido há décadas parecia querer ferver novamente.

Não era o único a pensar assim. Apesar de a maioria dos presentes ter sido promovida pelo Terceiro Sombra da Água entre os ninjas comuns, muitos também condenavam a política sangrenta — mas, por terem ascendido graças ao Sombra da Água, não ousavam contradizê-lo.

Agora, porém, com Yagura Kyoju tomando a dianteira, e ainda por cima liderando o ataque...

O ministro de logística da Névoa, Mizukaze, avaliou a situação em silêncio, calculando o número de votos de cada lado.

"Yagura Kyoju, Chiyuki Hozuki e Shuibing já têm pelo menos três votos. Se eu me juntar a eles, teremos metade dos votos; bastando mais um para que a decisão seja aprovada pela maioria. Vale a pena apostar!"

O Terceiro Sombra da Água, por sua vez, mantinha uma expressão exausta, como se tivesse tudo sob controle.

"Apesar de ter sido pego de surpresa por Yagura Kyoju hoje, não vivi décadas como Sombra da Água à toa. Basta eu me manifestar para que Chiyuki Hozuki e Shuibing fiquem apavorados. Humpf, ainda estão longe de me enfrentar!"

Sentia-se satisfeito por ter contornado a crise com facilidade, mas também furioso com a ousadia de Yagura e seus aliados.

"Esses tais ninjas de clã ainda não aprenderam a lição. Depois de tanto tempo, continuam a querer desafiar minha autoridade!"

No olhar semicerrado do Terceiro Sombra da Água, brilhava um frio mortal. Já planejava como enfraquecer novamente os clãs Hozuki e Yuki.

— Então, peço agora que levantem as mãos aqueles que apoiam a reforma do sistema de graduação da escola de ninjas! — a voz do ancião Mestre Yuan ecoou lentamente.

Yagura Kyoju ergueu o braço de imediato. Embora sua estatura fosse pequena, naquele momento ele parecia uma bandeira ereta, anunciando a resistência ao Terceiro Sombra da Água.

Chiyuki Hozuki e Shuibing também levantaram as mãos sem hesitar. Estava claro que o temor demonstrado antes era apenas um artifício para enganar o adversário.

Afinal, se o Terceiro Sombra da Água não se sentisse seguro, jamais teria proposto a votação. E se não fosse uma iniciativa dele, teria inúmeras maneiras de recusar o resultado, mesmo que a reforma fosse aprovada.

No fim das contas, ele era o Sombra da Água — a autoridade suprema da Vila da Névoa.

Mas agora era diferente. Com a votação proposta pelo próprio Terceiro Sombra da Água, caso ele não acatasse o resultado, sua credibilidade sofreria um golpe devastador.

Quem respeitaria um Sombra da Água que não cumpre sua palavra? Isso abalará as fundações de seu governo.

Ao ver Chiyuki Hozuki e Shuibing sorrirem ao perceberem o sucesso da estratégia, o rosto do Terceiro Sombra da Água escureceu, e seus olhos transpareciam uma ameaça letal.

Não se alarmou, porém. Afinal, o grupo de Yagura tinha apenas três votos — ainda insuficiente.

No instante seguinte, porém, sua mão começou a tremer levemente, pois Kaguya Gangue de Aço também ergueu a mão.

O clã Kaguya pode não ser brilhante, mas ao menos sabem a quem seguir. Na era dos Estados Guerreiros, eram aliados próximos dos Hyuga e seguiam suas decisões.

Quando as vilas foram fundadas, os Hyuga migraram em peso para o País do Fogo, deixando os Kaguya para trás. Assim, buscaram um novo líder — o clã Hozuki, do País da Água —, tornando-se um dos três grandes clãs da Névoa.

O motivo de seu declínio fatal no futuro foi justamente a ausência de um líder que lhes indicasse o caminho. Restando apenas Suigetsu Hozuki, capturado por Orochimaru, e o clã da Neve já extinto, os Kaguya, privados de orientação, tornaram-se desgovernados.

Assim, ao conquistar o apoio dos Hozuki, Yagura Kyoju automaticamente garantiu o dos Kaguya. Não deixaram que Gangue de Aço falasse antes por saberem que o clã era pouco eloquente — e também para guardar um trunfo.

E assim, quando a carta foi usada, o semblante do Terceiro Sombra da Água tornou-se sombrio como águas profundas, enquanto uma imensa energia começava a se acumular em seu corpo.